朱德宣布三河坝战役即将打响，此战一直要打到起义军在潮汕站稳脚跟，向他们传来胜利的消息为止。

1927年10月4日三河坝阻击战打响，我军各阵地被炮火覆盖，硝烟升腾，陈毅、周子昆、王尔琢、张堂坤等营级指挥员在前沿指挥所指挥战斗，许光达、张宝成、壮士郎、牛大栓等人伏在阵地上猛烈射击敌人，进攻敌军受到杀伤，扔下若干尸体后溃退。张霖娜带领女子卫生连女兵抬着担架冲上七连阵地抢运伤员。

三河坝之战，敌方钱大均部队以兵力及武器装备的绝对优势对起义部队进攻两天两夜，南昌起义部队以有我无敌的英雄气概阻敌两天两夜，敌钱大钧部竟未能越过雷池半步。三河坝分兵是南下起义部队前委的仓促决定，这个决定客观上保留了革命力量，朱德、陈毅率领这支队伍继续开展革命斗争。

阻击战打了三天，而主力部队仍然没有任何消息传来，钱大钧则不断有援兵到来，朱德眼看再拖下去就会腹背受敌。果然敌军从笔枝山后山小路摸到阵地的后方进行偷袭，起义军遭到前后两面敌军的合击陷入被动，与敌军展开了激烈的战斗。

面对敌方的猛烈炮火，朱德下令部队向潮汕主力部队方向突围，他不能让铁军二十五师毁在钱大均的手里，他命令撤退时不能一窝蜂，要有掩护分批次转移，保存有生力量。

团长蔡晴川奉命率领七十三团二营三营各一个连留守阵地掩护部队撤离，在完成掩护任务时蔡晴川腿部中枪，与敌人同归于尽。

起义军将士和国民党反动派在三河坝展开的浴血奋战不仅有效地阻击了敌人，掩护了主力在潮汕的作战，而且保存了起义军的有生力量，南昌起义的革命火种没有熄灭。

在潮汕的主力部队被国民党反动派突袭大量伤亡，总部散了，前委和革委会领导不知道去了哪里，南下计划彻底失败了，参谋长周邦采带领二百人残留人马找到了朱德部队，报告潮汕得而复失的全部过程。

在敌人的疯狂进攻下，起义军在潮汕建立的革命政权仅仅存在了七天，史称潮汕七日红，九月三十日主动撤离潮汕的起义军前敌委员会和革命委员会的成员们四处奔波走上了颠沛流离的艰难历程。

朱德面对眼前的困境，决定将现有兵力合编成一支部队统一指挥，从敌人的夹缝中冲出去，沿着粤闽湘赣边界转移。

经过三湾改编后的秋收起义部队成为了一支新型的人民军队，之后，这支部队开进了宁冈古城，在宁冈召开的前委扩大会议上，毛泽东统一了官兵思想，决定在罗霄山脉中段井冈山扎根安家，由此，开辟了农村包围城市，武装夺取政权的中国革命的独特道路。在这里，毛泽东还结交了袁文才、王佐两支绿林武装的首领，并把他们引上了革命道路。这日，毛泽东答应送一百条枪给袁文才，老三团走的人多富余的枪支也多，但苏先骏故意作梗，就是不同意给枪。