易继培在范先生的灵堂守了一夜，次日一大早，范燕云就赶来了。易继培告诉她自己已经为范先生安排了水陆道场，初七出殡。范先生是他的兄长，也是江左易家的恩人，所以必须风光下葬。范燕云知道父亲的性格所以不需要大操大办，但范先生是进士，按俗例要为父亲请一个贵人点主。

易继培与三个儿子商量点主之事，只是范先生当年已然是进士，因此能够为他点主的至少得是探花以上的身份，找来找去，并没有什么合适的人选。易连恺曾听范先生说过与雍南的程老先生有过一面之缘，他是隆庆二十五年的状元，做点主之人是再合适不过了。

次日早晨，易连慎正准备上马出发去雍南，舅舅却突然赶到，他提醒道易连慎这么一走，老三就有在易继培面前露脸的机会了。易连慎还不知道程老先生那边的具体情况，他希望易连慎以大局为重，取消现在去雍南的计划，先发封电报确定情况。易连慎考虑再三，还是听从舅舅的安排了。

秦桑与易连恺并排跪拜范先生，她始终自责当初若不是自己执意要与范先生坐同一辆火车，范先生就不会分心顾她，让他人钻了空子。易连恺宽慰秦桑，凶手连开枪的时间都计算好了，所以就算没有她，师父也会遇害的。秦桑多希望二嫂范燕云也是这样想的，也不知这个心结何时才能解开。易连恺见秦桑有些累了，于是劝秦桑先回去休息。秦桑起身时，因为跪的时间久了，有些踉跄。易连恺见状打算直接抱秦桑回去，秦桑解释说这里是范先生的灵堂，拒绝了他。

秦桑在打了招呼后离开，范燕云走进灵堂在易连恺身旁跪着，她自嘲曾经不止一次地幻想过，她和易连恺二人就这样跪在父亲的面前，只不过那时候堂里是张灯结彩，他们穿着喜服，周围人脸上都是祝福的笑容。没想到现在梦想是实现了，现实却是这样的南辕北辙。易连恺提醒道范燕云她现在是他的二嫂，不该对他说这些话，说罢，他就离开了。

易连恺回到房间，没想到秦桑在等他。秦桑问易连恺，自己跪范先生是因为愧疚，公公易继培跪范先生是为了想念，易连恺跪范先生是为了什么？易连恺称范先生是他师父，对他有教导之恩，所以他应该跪。秦桑讽道易连恺平日声色犬马，范先生对易连恺失望透了，人活得的时候不亲近，死了却如此，是真的为了感恩，还是为了做给别人看呢？

易连恺只好告诉她，范先生对自己不仅有教导之恩，还有救命之恩。十二岁那年，二哥和人去了一趟烟馆，父亲知道后叫人把他打得皮开肉绽，可父亲却任他胡作非为，百般宠着他，兄弟二人如此差别对待，这是因为一桩丑事。

当年，大太太冤枉易连恺的母亲——三姨太与人通奸，三姨太是清高的性子，她本不想理会这些流言，谁知易继培回家后也不信她，甚至差点开枪杀了她，还好被范先生及时拦下了。三姨太不堪受辱自杀，而三姨太死后，头七都还没过，父亲就回到了军中。

小时候，易连恺一直觉得父亲的背脊挺得直直的，然而那天却狼狈得像个逃兵。秦桑刚才说灵堂、水陆道场不过是慰藉活人而已，可父亲却连娘的灵堂都没有跪过，他现在对他这么好，分明是因为心中有愧，因为他欠他一条命。

易连凯说完这些话就晕了过去。范燕云闻讯匆匆赶来欲探望易连恺，秦桑拦住了她，表面易连恺身边有她这个妻子，因此就不劳烦二嫂了。她知道范燕云今晚要在灵堂守夜，灵堂寒冷，秦桑拿了一床毯子给二嫂，然后吩咐朱妈送客了。易连恺醒来，就看见身旁睡着的秦桑，想到她这样照顾自己，他不由心中欣喜，紧紧握住秦桑的手，继续睡了过去。

很快，雍南回电称程老先生已经生病卧床了一个星期，因此无法过来为范先生点主。头七马上就要到了，范先生却连个点主的人都没有，范燕云不由十分失望。易继培见状大为不满，他安排老大把前清进士名录全部找出来，一个一个地查，就不相信找不到一个为范先生点主的人。

这时，秦桑提出自己的父亲是光绪三年丁丑科的进士，第一甲探花，虽然不及范先生年长和尊贵，但也应该符合要求。秦桑的父亲秦厚生如今是文化部长，为政府供职，也有点名望，易继培考虑了一下，觉得秦厚生做点主的人也是合适，不过一切还是要看范燕云的意思。范燕云虽心中不太乐意，但还是应了下来。

事情决定好，秦桑就打电话联系父亲尽快到符远一趟。父亲又说了些冠冕堂皇的话，这让她有些难过。她与易连恺说，她觉得自己现在越来越像母亲，没想到自己终究变成了一个她一辈子都想逃离的人，易连恺打趣道还以为秦桑想要逃离的那个人是他，同时感谢秦桑今天在饭桌上帮忙解围。秦桑解释她并不是帮易连恺解围，只不过是有人闹场，就要有人收场，而她父亲就是那个收场的人。易连恺搂着秦桑的腰，忍不住问秦桑除了利用他之外，是否有半分真情。秦桑表示这是大家都明白的事，何必再说一遍，易连恺听了无力放下了搂住秦桑的手。

次日，范燕云又来询问秦桑易连恺的身子如何了，秦桑回答已经大好了便想要离开。范燕云却主动为前几日对秦桑的态度道歉，她表示现在她想通了，因为她迟早会亲自把凶手找出来，而且感谢秦桑能请她父亲来做点主之人，将来她一定会还这份情。秦桑听到她这些话心中宽慰，她与易连恺是夫妻，看着易连恺焦急，她也希望为易连恺分忧。范燕云听了她的话，意味深长地劝秦桑珍惜眼前人，别等失去了才后悔。

回到房间，秦桑看见易连恺在床上躺着好像睡着了，莫名地就想看易连恺额角上的伤口，她用手悄悄地摸了易连恺的额头。这时，易连恺突然睁开双眼，然后一把将秦桑扑倒了。

易连恺扑倒秦桑，秦桑看着他的目光，不由有些害羞，将脸别向一旁。易连恺问秦桑来找他做什么，是不是想偷袭他。秦桑有些发酸地说，刚才二嫂说易连恺小时候曾经救过她，还磕破了额角。易连恺解释说磕破额角是真，但救二嫂的人其实是二哥。秦桑追问易连恺娶自己跟二嫂是否有关系，易连恺伸手与秦桑十指相扣，说这是他们俩的事，与范燕云无关。

两人气氛正好，易连恺低声问秦桑是否还记得他们第一次见面的情形，秦桑没好气地说当然记得，那时她娘带她去易连恺的舞会，这一切都是她娘一早安排好的。不知为何，易连恺听到这个答案有些失落，翻身从秦桑身上下来了。

秦桑心神不宁地走到街上，脑海中一直回想着易连恺扑倒她的画面，差点被车子撞到。还好，潘箭迟一早跟着她，及时救了她。秦桑无奈道她没事，就算有事，也没有人会在乎。潘箭迟再次劝秦桑，这个三少奶奶如果做得不开心，就不要做了，他不想看到秦桑难过。但秦桑无奈地解释，这一切都是一场交易罢了。

秦桑不想与潘箭迟多谈，两人聊了几句分开，她转身就看到汽车上的闵红玉。二人来到一处景色宜人的河边，闵红玉说了几句闲话，感叹她们终日在深宅大院，日子虽然平稳，但也会因此少了很多选择，世上的男女之事也是一样的。

秦桑对闵红玉的话并没有放在心上，她夸赞闵红玉聪慧过人，顺势说自己有些事情想要请教。易连恺曾说过闵红玉手眼通天，江左的政界、商界都以与闵红玉相识为荣，秦桑问闵红玉，若易连恺与易家争权，胜算有多少？闵红玉有些为难地说自己并制定如何去说，她以桌上的鱼为例，说明如果众人瓜分尚可以各得其利，但若是轰然去抢，最后谁也得不到好处。

闵红玉认为分鱼的方法其实很简单，就如同海盗分金一样，第一个下筷子的人得到的好处总是最多的。至于能不能成为第一个人，而这就要看易连恺和秦桑两个人的意思了。

易家书房内，易家父子共商大事。范先生走之前曾与易继培说，江左之未来在于四个字：联省自治，不过易继培认为如今天下大乱，联省自治最后只能造成一个结果就是分裂，所以他决定和北方慕容家联手共同拥立内阁，到时候这个天下就看他与慕容宸的较量，到底鹿死谁手。易连慎赞同易继培的决定，而且认为此时宜早不宜迟，他打算中秋之后抽调符军的精锐部队，拉到北方去训练，也好为将来谋取天下做好准备。

易连怡却认为，符州的精锐大军是范先生专门为实现联省自治的理想而建立起来，若违背建军时的初衷去做争权夺利的棋子，他是绝对不会同意的。倘若日后易家拥兵自重控制内阁，结局只会让战火四起。

易连慎反驳说父亲当年凭借一己之力平定了整个江左，这么多年也让江左的百姓免于受到战火的牵连，如今父亲不过是想用同样的办法把整个国家都安定下来，他不敢苟同联省自治，如果说大哥非要跟他与父亲作对，他倒想看看符军上下有谁支持大哥。

易继培听了他们的争论，只好表示此事还得从长计议。

会议结束后，易连恺安慰心情不好的易连怡，他认为二哥今天说的话未必真心实意，说不定他现在已经后悔了。毕竟二哥身边的人多，肯定是有些人在二哥耳边说了闲话。

易连慎从仆人那里得知大哥和老三在背后相谈，怀疑他们二人要联合起来反他。范燕云无奈的说他想多了，她让易连慎找易连恺好好说说。易连慎生气的说从小到大，只要他跟老三一吵架，范燕云就向着老三。范燕云只好劝易连慎别多想，明天她就与易连恺说说，然后易连慎再找一个跟易连恺小时候经常玩的地方谈，相信看着旧景也能生旧情，劝易连慎有什么事直接说出来。

兄弟俩到院里的假山上谈心，易连慎表面自己说的都是气话，但是他征战多年，让他就这样放弃手中的权利，他绝不甘心。易连恺表面自己的确是想帮大哥，易连慎表示，从小到大两人争的东西很多，这一次他会再赢他一次，但是不管如何相争，三兄弟都只争抢，绝不伤害。

傅荣才来到易家就看到了易连恺，易连恺对他脸色并不是很好。傅荣才说明他此番前来有两件事，一是祭拜师父范先生，二是替代师父做易家的文胆。易连恺讽刺傅荣才连花都不戴还说来祭拜师父，傅荣才表明自己只是不拘泥那些虚礼。易连恺气不打一处来，他警告傅荣才最好尽早地离开符远，不要再出现在他的面前。傅荣才没想到师父容不下自己，易连恺也容不下自己，他只好悻悻离开了。

易家设家宴款待秦厚生，易连恺在席中为秦桑打了最爱的桂花栗子羹，秦厚生十分欣慰。易连恺提起当时芝山被围时，秦桑是冒着生命危险只身前去救他，而能娶到秦桑是他几辈子修来的福气。提到芝山之事，范燕云便在饭桌上提起范先生遇难之事，气氛顿时紧张尴尬。易连凯悄然紧紧地握住秦桑的手给以安慰。

饭后，易继培让秦厚生分析眼下的政局，秦厚生提出军政、民生，无外乎民心二字，所谓得民心者得天下。易继培却认为最靠不住的就是民心，西洋人的模式就算再好也不能复制。易连怡早些年读过秦厚生的文章，他发现秦厚生对国外的政体很有见解，只是秦厚生看待问题的方式总是带着文人的理想主义外壳，不符合当今的国情。

易继培向易连怡抱怨秦厚生满口都是人权让他听得头疼，而且秦厚生的这一套早就落伍了。易连怡却认为不是落伍，只是政见不同，若不是生不逢时，说不定秦厚生也能有一番大作为。易继培因易连怡一直在为秦厚生说话很生气，厉声质问易连怡是不是也想跟秦厚生一样推崇花旗国的那一套，要知道他们不是洋人。易连怡突然被父亲训斥，一下子怔在哪里不知该如何反应。

傅荣才说陈培印堂发黑，命不久矣。陈培愤怒举枪欲崩了傅荣才时，却突然咳嗽了两声。傅荣才说陈培要是开枪打死他，就凭陈培刚刚的两声咳嗽，就很可能会要了陈培的命。傅荣才说他略懂医术，还帮陈培治好了咳嗽，陈培因此对傅荣才言听计从。

傅荣才治好了陈培的咳嗽不是关键，他来这里的真正目的是说当下的时局。李重年现在是岌岌可危，慕容家对李重年虎视眈眈，但是陈培却浑然不知。陈培来到李重年的麾下，就是想有所作为，成就一番事业，只是陈培现在这样不但会败了李重年的江山社稷，还会成为千古罪人，身背骂名。想要打破僵局很简单，就是陈培把他带入李府，引荐给李重年，到时他定会保陈培升官发财，飞黄腾达。

易宅。

秦桑和父亲在院子里聊天，秦厚生感慨要不是当年的那场官司，秦桑母亲临终前也不会硬逼秦桑嫁给易家。秦桑却说易连恺对自己挺好的。秦厚生又提起郦望平，他希望秦桑能够放下过去，对易连恺好一点。秦桑冷淡地回忆起过去，当年郦望平离开后，她的心就死了，她和易连恺注定有缘无分，在她心里，易连恺不过是一个既熟悉又陌生的人罢了。

秦桑不知道的是，易连恺在假山后将她这一番话全都听入了耳中。

秦桑和父亲交谈后，也许是处于愧疚，她特地亲自下厨做了一桌丰盛的早饭，谁知易连恺还在生昨天的气，不仅不领情，还讽刺秦桑难得这么殷勤，是不是又有事求他。秦桑自诩嫁进易家这两年，自己静守本分，唯一一次请求也不是为了自己，她不明白易连恺为什么还是不满意。

两人你来我往，又吵了起来。秦桑心中委屈，这是她第一次下厨，人家却不领情。易连恺却讽刺说第一次下厨他才不敢吃。秦桑生气地提起闵红玉和二少奶奶范燕云，易连恺更是气不打一处来，他脱口说与她们吃饭，她们还会讨好他，可看到秦桑这张冷冰冰的脸，他是食不下咽，两人不欢而散。

易连恺习惯性来到老宅，看着母亲的织锦发呆。闵红玉在一旁感慨秦桑与易连恺二人生下来就是互相折磨。易连恺却不想和她多说，希望闵红玉让他静一静。易连恺看着母亲的织锦自言自语，他知道秦桑是在利用自己，却对秦桑无计可施，本以为婚后秦桑会慢慢地爱上他，却没想到她心里还住着另一个人，他不知道自己该如何才能戒掉对秦桑的爱。

易继培在家里练击剑，看到秦桑在一旁很有兴趣的样子，就让秦桑陪他练练。二人对战一番，易继培对秦桑倒是刮目相看，称赞秦桑主动出击，出手狠，有男儿的性情。秦桑顺势与易继培聊起了自己对时政的看法，易继培很是意外。

下午喝茶吃点心的时候，易继培与易连怡提起今晨易连恺和秦桑吵架之事。他感慨自己可以安抚好六房姨太太，老三却没继承自己半点风度。易连怡也认为两人之间主要的问题是易连恺，秦桑难得主动示好，易连恺却不懂珍惜。易继培感慨，他以前以为秦桑是无知妇人，可自从去了芝山，找来秦厚生，他才发现秦桑也是个不简单的人物。

傅荣才在易家碰壁后又来到李宅，他自诩是集智慧与谋略于一身的兵仙，要见李重年。这一幕正好被陈培看见，陈培向李重年介绍傅荣才不是一般人，李重年见傅荣才说得头头是道，于是将他请进府中详谈。交谈一番后，李重年却发现傅荣才在外面一副睥睨天下的模样，原来也不过一个谄媚阿谀之人。傅荣才开门见山提出他想要李重山器重自己，他深知李重年的心头大患是易继培，而在他看来，对付易继培就要让他骨肉相残，内部分解，这样李重年就可以坐收渔翁之利。

易继培得到傅荣才去义州投奔李重年的消息，他不明白范先生在的时候，傅荣才就一直垂涎易家文胆的位置，如今终于得偿所愿，傅荣才却甘愿放弃，实在匪夷所思。易继培安排易连怡立刻调查傅荣才叛变的原因，易连怡提出立刻叫二弟三弟一起来商议此事。

易连恺心情不佳的在外面喝闷酒，半途被易继培叫了回来。书房里，易继培让三个儿子商讨傅荣才投奔李重年的原因。易连恺耿直地说这得问傅荣才，易继培对他的态度十分不满。易连慎这时提出说那天傅荣才来家里，只有三弟在，让他说说是什么情况。易连恺脾气上来，说自己就是看到傅荣才不爽，才将他赶走了。

得知这个原因，易继培怒骂易连恺是巴不得早一点把这个家败光了。易连恺反驳说傅荣才是一个只会纸上谈兵的草包，师父生前也对他防范有加，他不相信没了傅荣才，易家就不能继续称霸江左。易继培大怒，在他看来，傅荣才是留是杀都应该由他做决定，而且易连恺事后不留只字片语，属于瞒报军情。

易连慎在一旁连忙劝解说，他认为这是好事情，倘若不是老三赶走傅荣才，他们也不会知道傅荣才如此小人，老三是帮父亲做了试金石。易连怡则提醒老三以后再有这样的事，为防止遭人利用和挑唆兄弟之情、父子之情，请三弟最好事先跟他们说一声。

易连恺受了一肚子气回到房间，看见秦桑正在绣东西，没话找话问秦桑在绣什么，秦桑嫌弃地说告诉他他也不懂。易连恺借着醉意追问秦桑心中的人是谁，秦桑没有理会。易连恺心中愤慨，大喊着是他眼瞎才娶了一个不爱他的女人，讽刺秦桑心里装着一个人，却还在表面上装贤良淑德。秦桑听了狠狠地扇了易连恺一个耳光。易连恺被秦桑的举动激怒，他扑倒秦桑，强行要吻她。秦桑大喊她不爱易连恺，易连恺顿时愣住，然后停下了所有的动作。

眼见丧期将近，无极交代潘箭迟要在范先生的出殡仪式上弄出点动静，让易连慎的势力受到影响。

这段时间，易连恺一直躲着范燕云，范燕云质问易连恺是不是要斩断他们之间的情缘，易连恺冷淡地说他们无情也无缘。范燕云提出让易连恺亲自来整理范先生的遗物，并说这是父亲生前的遗愿。

易连恺整理师父的遗物时，范燕云追问易连恺赶走傅荣才是否是因为秦桑。秦厚生在担当文化部长之前，曾经担任过财政部长，当年是傅荣才利用政治力量弹劾总统下台，又使用离间计陷害秦厚生，让他遭遇牢狱之灾，致使其身败名裂。