大周边境又遭滋扰，宇文赟想起伽罗说过让自己上战场历练的话，便主动向父皇请缨保家卫国。宇文邕从儿子口中探出是伽罗出的主意，立即怀疑杨家肯定又是别有用心，但他也明白太子是时候出征历练了，权衡利弊后还是答应了太子的请求。

太子高兴之余随即来向杨坚讨教兵法，杨坚过人的能力让太子大开眼界，主动提出凯旋后在皇帝面前为杨坚争取更大的职位，但杨坚婉拒了太子的好意。丽华担心太子的安危为他祈福，伽罗本还担心女儿会因为不喜欢太子就此毁掉一生的幸福，看到两人情意甚笃也就放心了。

太子一到前线就依杨坚给自己提供的计策大胜敌军，首次出征便一战成名，凯旋而归后在皇帝面前不自觉地就透露出对杨坚的钦佩之意，让宇文邕误以为是杨家又在利用太子筹谋，一怒之下把太子骂了出去。不明缘由的太子无端被骂也很生气，就受了赵越的挑唆随他去赏舞，赵越是想借机让宇文赟沉迷于酒色，但宇文赟关键时刻想起了丽华的劝诫及时收了手，赵越的阴谋未能得逞。

北国又开始侵犯大周，宇文邕一口否决了尉迟老将军提议让杨坚出面与北国商谈的计划，决定亲自挂帅征伐北国拓展疆土。大家都知道此时出征并非良机，高颎杨素便一起来找杨坚商议对策，心系国家的杨坚不顾伽罗的劝说执意进宫劝诫皇帝。宇文邕并不愿见杨坚，但杨坚为皇帝的安危和国家的社稷考虑仍然坚持陈述利弊并句句在理，这些道理宇文邕都明白，仍还是要一意孤行地带病出征，却没想到在途中就病倒了。

宇文邕已病入膏肓，昏迷中还一直念叨着伽罗的名字，阿史那颂无奈只得差人去请伽罗进宫。临死之前，宇文邕叮嘱太子不要轻信杨坚并继续追查宇文护藏金的下落，也终于得见伽罗最后一面。宇文邕向伽罗坦言自己这一生经历了高山低谷，虽然有一统天下的愿望，却无奈未能实现。而这一生最遗憾的便是错过伽罗，本该是由自己陪她一生终老护她一世周全的，但如今已于事无补，这些年兜兜转转也都是为了让伽罗能多在意些自己，哪怕是恨也好。在伽罗面前自己永远都是输家，恳求伽罗能够原谅自己做过的错事。伽罗含泪应允，宇文邕心愿已了就此离世。

即将继承皇位的宇文赟突发奇想要立五位皇后，杨丽华对他的荒唐嗤之以鼻。伽罗劝解女儿从全局着眼主动示好，同意宇文赟的册封五位皇后之举，以求取自己地位的稳固。

宇文赟登基，杨氏一门均获封了不同的官职。长安各官员闻风立即向杨家送来了诸多贺礼，尉迟容和宇文珠正欣喜得逐一观赏时，被下朝回来的杨坚怒斥杨家永不能接受一分一毫的贿赂，勒令全部退了回去。

杨坚带着几个已查证贪赃枉法的官员上朝让宇文赟亲自处理，目的就是要杀鸡儆猴，让赵越等贪污的高阶官员懂得收敛，并征得皇帝同意将所查贿金全部用于了军队建设。赵越等人对杨坚虽怀恨在心，但鉴于目前他位高权重且极得皇帝的信任，也只能暂且忍耐。杨坚召来定州刺史耿康接替自己负责麟趾馆的事务，并叮嘱继续查证惩治贪腐官员。赵越在杨坚身上抓不着把柄就把心思全用在了皇帝身上，将自己新炼制的金丹拿给皇帝，此金丹名为延年益寿实则含有药的成分，宇文赟服用后立刻把要处理的公文统统扔给杨坚，自己则随赵越去后宫享乐了。

阿史那颂叫来杨丽华质问她要求宇文赟让父亲杨坚官司复原职的事，在阿史那颂眼里杨家始终是心腹大患，提醒丽华要懂得收敛。丽华为此急召母亲进宫，伽罗明白女儿是遇上事了。丽华坦言当初听从伽罗劝告支持皇帝封四位夫人为后，得到了暂时的融洽和地位的稳固。可好景不长，如今这几人联手魅惑皇帝疏远丽华，且太后对杨家仍有芥蒂，丽华一时不知该如何是好。

伽罗劝女儿不可听之任之，一定要有应对的办法，夫妻间出了问题也要想办法解决为好。但丽华早已对这个昏庸无能的皇帝彻底失望，当初自己之所以嫁入宫中就是为了倚靠势力保护杨家，如今皇帝事事交与父亲杨坚处理权柄正在转移，这种昏庸的皇帝对杨家而言也许并非坏事。

宇文赟流连后宫以至连朝都不上了，官员们都怨声再道。杨坚看不下去，进宫劝诫皇帝不要因贪图享乐而误了正事，惹得宇文赟心烦不已。阿史那颂也听闻了此事把宇文赟叫来询问，却中途被朱皇后有喜的事打断了，也就没在继续追究。但皇帝心里不爽，暗地里让赵越查出是谁传话给皇太后的，赵越借机诋毁杨坚和伽罗，让宇文赟和杨坚之间起了嫌隙，安排赵越派人跟踪杨坚。

杨坚高颎和独孤善一起喝闷酒，大家都对当今皇帝的沉迷酒色和昏庸无度心存不满，独孤善更是提议杨坚不如直接推翻，但杨坚始终以臣子心态居之，坚信皇帝本性不坏只是受人蛊惑，自己身为臣子应尽职劝诫，谋逆之事万不可为。

朱皇后失足跌倒，皇太后担心后宫之中还会有人继续迫害龙种，丽华便建议将她送至杨家精心照顾以保周全。朱皇后感念伽罗和丽华对自己的好意，说出了赵越想加害杨坚和怂恿后宫之人离间皇帝和丽华感情的事，伽罗听闻表面上虽不动声色，私下拜托杨素高颎监视赵越搜集证据。

赵越与关系交好的亲王密会，借着酒劲儿得意自己已是皇帝面前的红人了，向两位亲王夸口用不了多久就会让杨坚知道什么叫风水轮流转。一直暗中监视的杨素高颎将此事告知了杨坚伽罗等人，并推测这几人时常密会肯定是会谋划什么坏事，但杨坚伽罗并不打算此时出手，打算沿用以静制动的老办法，一边继续搜集证据一边等待时机再一网打尽。

皇帝又不来上朝，赵越以有些和杨坚关系密切的州郡延迟上缴赋税为由欲给杨坚扣上罪名，被高颎杨素等人三言两语就说得他哑口无言。怀恨在心的赵越随即到宇文赟的面前告了杨坚的状，指责杨坚开仓赈灾造桥修路用光了国库里的钱，致使宇文赟无钱修筑宫殿。还将杨坚私藏将宇文护的藏金一事告之宇文赟，宇文赟虽然生气杨坚的自作主张，但考虑到杨坚自先皇时就是朝中的股肱大臣，也只得作罢。

朱皇后诞下皇子，宇文赟不顾皇太后等人的反对和丽华的情绪，立即将他立为太子并取名为宇文阐。丽华抱着最后一丝期望劝诫皇帝早日醒悟，但宇文赟不但不听劝反倒怪罪杨家上下都跟他对着干，丽华失望至极，暗下决心在这后宫之中还得靠自己生存下去。丽华借看望朱皇后和宇文阐之机，故意夸大有人要对已立为太子的宇文阐下手，并借口更好地保孩子周全，让朱皇后将孩子交予自己抚养。皇太后虽不喜欢丽华自作主张，但考虑到孩子的安全，便也同意了此事并协助说服了皇帝。

宇文赟上朝之时，众大臣将杨坚成功处理完毕的政事一一列举并都称是遵照皇帝的旨意，还盛赞皇帝英明。这更加激怒了皇帝，认为是杨坚在故意戏弄自己。再加上赵越的谗言，皇帝便认为功高盖主的杨坚要谋权篡位，对杨坚彻底失去了信任。

杨坚深夜接到皇帝急召入宫议事，伽罗担心皇帝是因为猜忌杨坚功高盖主故意为之，但杨坚心中坦荡毫不畏惧只身前往。昏庸的宇文赟喝了点酒就将此事忘在脑后，全然不顾杨坚一直跪在大殿之中，直到醉醺醺地回来看到杨坚才想起急召一事。皇帝不仅毫不悔过之意，还向杨坚直言自己对杨丽华的不满。杨坚为女儿解释了几句便惹怒了皇帝，把杨坚的句句肺腑之词当成了阿谀奉承，根本听不进脑子里去，反倒质问起杨坚偶得宇文护的巨额藏金一事。