杨坚攻下的晋城只是一座空城，这是齐国军队的有意为之并在撤退时把能带走的都带走了，仅依靠杨坚他们自己带来的粮食最多只能维持半个月，而宇文邕虽然得知了消息却并不打算去救杨坚。正在危难之时伽罗带着援军赶到并已替他们探明敌情，如果一味遵守军令死守则必死无疑，建议杨坚抓紧攻出城去，并根据各地的战事分析出皇帝如今肯定也是自身难保，不如见机行事先突围出去。几人遂商议采用内外夹击的办法成功攻出了晋城，伽罗功成身退，杨坚则带兵去援救皇帝。

杨坚赶到时宇文邕果然已身陷重围之中，杨坚带兵救驾使局面逆转，宇文邕反败为胜一举拿下了齐国。论功行赏时宇文邕封杨坚为柱国大将军还故意赏了四位美妾。众人皆明白皇帝此举就是为了离间杨坚和伽罗的感情。杨坚对宇文邕彻底失望了，向高颎慨叹兄弟之情已尽，不禁萌生了和伽罗离开这个是非之地的想法。

心意已决的杨坚主动向宇文邕请辞了柱国大将军一职，执意要去偏远的定州任职，并坚持要宇文邕收回四名美妾。宇文邕顺水推舟同意了杨坚的请求，他终于可以名正言顺地剜掉这根心头之刺了，同时为了再增加一道保险，在杨坚夫妇带着四弟杨爽临时之时，又突然下旨硬将年幼的杨广抱进宫中抚养，伽罗心疼年幼的儿子要进宫面圣也被太监阻止住，众人只能眼睁睁看着孩子被强行抱走。高颎杨素等人专程来给杨坚送行，并得知了杨广被留下当人质一事，承诺一定会帮忙照顾好孩子。独孤善也执意要与杨坚夫妇同去并去求了皇帝恩准。

宇文邕卧薪尝胆终于政权在握，但如今意气风发的他活得却并不开心。他一方面忌惮杨坚的功高盖主，另一方面又心知肚明这江山若没有了杨坚恐怕也只是海市蜃楼，和心心念念的伽罗也不知何时才能再相见。

杨坚一行人到达定州后才发现此地因连年大旱和政府救济不力异常贫瘠，遂下决心好好治理让百姓过上好日子。夜晚夫妇二人正赏月之时突然收到一封绑在箭上的信，信上称宇文会正在定州寻访当年宇文护留下的那批藏金，并根据信上留下的线索推测出藏金可能在水边竹林的山洞中，便马上开始着手寻找，并在一处发现手中握有金子累累白骨旁找到了竹林中的山洞并发现了藏金。不料杨坚夫妇和独孤善刚发现藏金就被从天而降的铁笼困住，原来这一切都是宇文会设下的圈套，故意一路留下线索为了就是引他们入瓮为宇文家报血海深仇。就在宇文会点燃炸药要三人与这批藏金同归于尽之时，徐卓及时赶到杀了宇文会并灭掉了炸药的引线。

杨坚伽罗虽然找到了藏金但思虑再三决定并不上缴，命徐卓守住这批藏金以便将来有机会将其真正地用之于民，并拿出一部分用于改善定州的民生，经过一段时间的治理，定州百姓耕者有其田，住者有其屋，百姓安居乐业，反逐渐成为了大周的富庶之地。杨坚离开长安后，宇文邕下令禁了佛道二教，大周境内熔佛焚经驱僧破塔，毁寺无数并强制僧道尼还俗达三百万之众，致使绝大多数人无田可耕无生计可谋，一时间北周四处动荡民心不安，与杨坚所治理的定州形成了鲜明的对比。

宇文邕命赵越暗访定州，得知杨坚果真如传言那般深受当地百姓和朝中很多大臣的爱戴，可谓是声名日盛众心所向，又忌惮起杨坚来，但又想到身在宫中为质子的杨广，料定杨坚也不会兴风作浪。杨广在宫中的日子并不好过，经常受太子等人的欺负，却如母亲伽罗一样，要强地一声不吭。

高颎一家来定州看望杨坚夫妇，告知杨坚刚愎自用的宇文邕导致整个大周局势动荡的现状和自己即将带兵出征伐陈的事。杨坚由此又想起当年私自留下宇文护的那笔藏金的事，总感觉有违为臣之道，询问伽罗这样做是否算是不忠不义。伽罗宽慰丈夫这些年来皇帝如何对待杨坚大家都心知肚明，况且杨坚这样做也是为了百姓，为了大义可不拘泥于小忠。杨坚与皇帝早已心生嫌隙，但因儿子杨广还在皇帝手中，为了儿子杨坚决定返回长安。伽罗明白杨坚是想出征，坦言这些年杨坚疏于军事就是为了让皇帝对他放下戒心，如果现在主动请缨恐怕皇帝又会另有他想，到时恐怕更难回长安了。这些道理杨坚又何尝不知，可如今已别无他法，他也只能赌一赌。杨勇明白父亲的处境，主动请求随高颎一同出征，待建功立业后再侍机让杨家重返长安。

高颎带着杨爽杨勇回到长安面见宇文邕，请求一同出征获得恩准，并依靠奋勇杀敌大败陈国，杨爽杨勇皆加封了官爵，但宇文邕还是没有当即同意让杨坚一家返回长安，他知道高颎带着杨爽杨勇建功立业的目的就是为杨坚回长安作铺垫，故意要冷落他们一阵子，但宇文邕也深知像杨坚这样不可多得的人才若一直慢待他也说服不了满朝文武，况且他最放不下的还是伽罗。

皇帝还是下旨让杨坚一家返回长安了，此行不知是福是祸，伽罗一方面开心终于能够家人团聚，另一方面也叮嘱杨坚万事需小心谨慎。宇文邕在朝堂上肯定了杨坚在定州的治理经验，并让他将经验推广至各州郡。伽罗一回到长安就急不可耐地去见儿子杨广，杨广过分的谨小甚微和极力掩饰却让伽罗更是心疼他这些年在宫中受的苦。一家人面见皇后时正遇宇文赟也来给皇后请安，宇文赟一见到杨丽华就被她的美貌迷住了。

杨坚一家千方百计才回到长安，但皇帝仍然忌惮杨坚的能力，只给了他一个去麟趾馆协助治理州郡的闲职，杨坚却并不介意，只要能够一家团圆，即便不上战场他也一样能为国家效力。伽罗携子女进宫拜见皇后顺便接杨广回家，从儿子眉头深锁的表情中看出了这些年杨广在宫中肯定没少受委屈，宇文赟一见杨丽华便被她的美貌所吸引，但阿史那颂却阻止太子与杨家来往。

太子邀请杨丽华一起去骑马，伽罗考虑到自己与皇后、皇帝与杨坚都不睦，并不建议女儿前往，但丽华考虑到杨家若无半点皇家关系可依附，以后的日子恐怕会更不好过，便自己做主答应了太子的邀请，并暗示宇文赟要饱读诗书才配得上自己，太子急得一回宫便立刻连日苦读，一反往日游手好闲的常态，让阿史那颂喜不自胜，并开始着手为太子选妃。

回到长安的杨坚越看如今的宇文邕越像当年的宇文护，只相信愿意相信的人，慨叹谁都无法逃开这权利的旋涡，而自己只想置身事外保护好杨家上下不受牵连。伽罗却劝解他身在朝堂不是想避就能避开的，既然目前他们还没能力与宇文家抗衡不如韬光养晦积蓄力量。

伽罗前来询问丽华对太子的看法，和自己的幸福相比，丽华更注重杨家的安危。因为自小看尽了皇帝对杨家的所作所为，明白如今的杨家虽表面风光但并无实权，一旦遭祸便无回天之力，如果能够借选妃之机依附上太子，那么杨家的地位也能更稳固一些。伽罗既感慨女儿的懂事，又恐将来女儿会为了杨家丧搭上自己一生的幸福。

太子前来质问杨丽华为何不去参选太子妃，他已打定主意非丽华不娶。丽华坦言太子并非自己的意中人，若非要让自己去参选太子妃，必须先答应自己几个条件。太子为了能娶到丽华还没听完就全部答应下来。丽华深受伽罗熏陶，要求太子对自己也要向父亲对母亲那样终生只对她一个人好，自己不想做的事情也不能逼她去做，还要太子每日必须背完至少一篇先贤的文章后才能睡觉。尽管背诵这件事对太子来说难于登天，但为了娶到丽华太子也立刻应承下来。

宇文邕深知杨坚虽收敛锋芒但始终是自己的心腹之患，无奈放走杨广又失了一枚可以控制他的棋子，若是杨丽华能嫁入宫中便又多得一枚可以牵制杨家的棋子，遂顺了太子的心意封杨丽华为太子妃。杨丽华为了杨家毅然嫁入宫中，太子也已奉旨开始临朝学习政务，伽罗考虑到如果太子能更有出息那么杨家的地位也能更稳固，遂鼓励太子亲上战场历练。