北周初年，南北对峙，三分天下，战乱动荡。时北周大冢宰宇文护把持朝政，扶立堂弟宇文毓为傀儡皇帝，又大肆铲除异己，独断专行，朝野内外怨声渐起。而民间百废待兴，为巩固政权，朝廷大力推行佛教，每年举行盛大的浴佛节，是长安城一年之中最热闹的一天。浴佛节上，随国公长子杨坚与其三弟杨瓒、四弟杨爽前来礼佛，偶遇女扮男装在街上派米布施的卫国公七女独孤伽罗。此时伽罗正用力拽下放置在米架上的米袋，米架被拽得东倒西歪马上就要倒掉，伽罗却只顾着拿米袋并未发现已身处危险之中，还是杨坚眼疾手快把她救了出来，两人的初次邂逅就此注定了一生的缘分。杨家兄弟欣赏伽罗的善心，于是一起帮助伽罗派米，救助贫苦百姓。

宇文护的大公子宇文会与其一众护卫押着几个犯人路过，见浴佛节上有众多美貌女子，顿时色心大起，当街强抢民女。爱打抱不平的伽罗看不过眼，随手拉过一匹马就追了上去，杨坚怕她只身犯险也随后拿了两个面具跟上。两人一起跟踪来到宇文会的别院，伽罗去放火引开众人，杨坚闯进屋子三两下就治服了宇文会并罚他自扇耳光谢罪。宇文会虽然不知道面具之人的真实身份，却暗暗记下了他戴在腰间的玉佩。趁杨坚不备时宇文会拿起匕首想背后行刺，被随后赶到的伽罗阻止。被救的女子对伽罗和杨坚千恩万谢，伽罗此时也恢复了女儿身，亲身向杨坚证明行侠仗义不只有大丈夫才能为，杨坚一时竟看呆了，待想起问芳名时伽罗已扬长而去。

宇文会因为行事太过张扬被父亲宇文护教训，如果因为宇文会的一时疏忽被独孤信找到他押解的两个犯人宇文护就完了。在朝中敢和大冢宰宇文护作对的只有赵贵和独孤信，楚国公赵贵身为太傅虽无实权但声望颇高，卫国公独孤信身为大司马在军中更是举足轻重，这次独孤信更是查到了宇文护的铸钱上，属下建议宇文护尽早除之方可安心。宇文护遂吩咐萧佐尽快找出错处甚至不惜无中生有，好让独孤信死得名正言顺。

独孤信和赵贵本欲借这次找到的人证扳倒宇文护，可人证突然消失让大家一时措手不及。赵贵建议直接除掉宇文护，但宇文护势力巨大，如果师出无名后果不可想象，独孤信建议从长计议为佳。赵贵生气独孤信的妇人之仁拂袖而去，独孤信之所以不同意赵贵的建议是因为查宇文护的目的并非要杀他，只想切实的罪证扳倒宇文护。属下建议独孤信在寻找证据的同时也应该拉拢像随国公杨忠这样的势力，独孤信也正有此意，打算让伽罗和杨忠长子杨坚联姻。

杨坚业已成人新近又领了官职，父亲杨忠认为他是时候成家立业了，告之他与独孤伽罗成亲一事，杨坚心中却想着之前那个女扮男装的女子，只是还不知道她就是伽罗。杨坚去寺中取他和伽罗的生辰八字，经测算两人乃天作之合，可杨坚还是高兴不起来。正出门时与陪母亲来寺中上香的伽罗擦肩而过，待杨坚回过神来反身回去寻找时却再次与伽罗失之交臂。伽罗母亲是来寺中为伽罗求姻缘签的，可伽罗心中还放不下鲁国的宇文邕，尽管他已娶了北国的公主，与伽罗再无可能。心情不好的伽罗独自去酒馆喝闷酒，还当场揭穿了几个专门骗钱的骗子，并与骗子们打成一处，路过的杨坚再次出手救下伽罗，还要来醒酒汤静待伽罗醒来。可当他再次询问伽罗姓名时又被伽罗搪塞过去。

相亲的日子到了，本来没精打采的杨坚一见到伽罗的身影立刻来了兴致，两人在双方父亲的介绍下才得知了对方的真实身份，杨坚喜上眉梢，伽罗却开门见山提出了自己对另一半的期愿，那就是予一世真心，共一人偕老。

伽罗本想用永不纳妾这个过分的要求吓退杨坚，却没想到杨坚竟然痛快地答应了，承诺只要有独一无二的伽罗一人此生就心满意足了，让伽罗很是意外。宇文护得知独孤信和杨忠两家联姻，暗自盘算这两人手中皆握有重兵，如果就此联起手来，那么日后自己的日子肯定不会好过，遂下定决心要加快除掉独孤信的步伐，让他丧事喜事一起办。

转眼就是杨坚纳征的日子，杨坚带着聘礼来到独孤府上，伽罗的姐姐独孤王后也来到府上，要亲眼见识下杨坚的本事才敢将生性不羁的伽罗托付给杨坚，伽罗亲自上阵与杨坚比试鼓舞，两人你来我往武功不相上下，最终打了个平手，伽罗也在比武的过程中对杨坚渐渐生了好感。杨坚更是当着所有人的面保证此生只爱伽罗一人永不纳妻妾。

宇文护故意在这一天设宴假意邀请独孤信和赵贵一同过府面谈，独孤信深知宴无好宴，此行必定凶险又不得不去，向夫人细细叮嘱一番后与赵贵前往宇文府中。果然宇文护醉翁之意不在酒，借虚心求教之名故意套两人的话，性子耿直的赵贵不顾独孤信的连连阻止，张口直言了宇文护的十宗罪责，并借着酒劲儿说出了宇文护如果再不悔改就要杀了他的话，被宇文护抓住了把柄，再加上之前已买通赵贵手下的谋士萧佐，伪造了一份赵贵密谋杀害朝廷重臣的证据，就此给赵贵安了一个谋逆的死罪，并不顾独孤信要求进宫面圣、是非曲直应由秋官府大司寇审理天王定夺的法理，在自己的白虎堂上私自处死了赵贵。还诬陷独孤信为知情不报的同党，将他也关进了天牢。

宇文会随后奉父命前来卫国公府要抓走所有人一同治罪，伽罗母亲见势不好连忙让杨坚带着伽罗偷偷从后门逃出，总算保全住了一人，其余人等皆被抓走关押，连王后阻止不了，气得当场昏厥。

伽罗与家人感情深厚一直闹着要去救人，杨坚见阻止不住只得通过熟人先带伽罗来天牢看望父亲独孤信。独孤信告之两人宇文护买通赵贵谋士萧佐栽赃嫁祸并被当场处死的事实，料定宇文护也不会放过自己，叮嘱伽罗无论如何也要活下去，并将女儿郑重托付给杨坚。独孤信还告诉女儿宇文护私自铸钱牟取暴利，并借修筑庙宇贪赃枉法，还私藏了一大笔建国资金，如果他们有机会一定要彻查此事，因为只有查获证据才能扳倒宇文护一党。

宇文护除掉了两个心头大患还不算，吩咐宇文会要斩草除根，掘地三尺也要把逃走的伽罗找出来。宇文会立刻带人来到杨府搜查，本欲回家的杨坚见状立刻带伽罗转身离开到密林里躲了起来，却没想到他们的行踪被宇文会的手下发现，宇文会随后也带人追赶了过来。

宇文会带人尾随杨坚来到了密林，杨坚与宇文会的风雨雷电四大高手过招，最终不敌被擒。伽罗听到洞外的打斗声，循声找去。宇文会逼杨坚说出伽罗下落，杨坚宁死不答。伽罗躲在树后看到一切，心中既感动又内疚。而另一边，杨爽突然记起杨坚打猎时常去的山洞，杨忠立即率兵前去营救。宇文会看到杨坚腰上的玉佩，忽然意识到浴佛节上带着面具教训自己的人正是杨坚。新仇又添旧恨，宇文会怒不可遏，举剑欲杀杨坚。伽罗心急，现身喝止了宇文会。伽罗愿用自己换杨坚一命，但宇文会不为所动，仍要杀了杨坚。千钧一发之际，杨忠和杨整、杨瓒带府兵赶到，及时救下了杨坚，并将伽罗一并带回杨府保护起来。

宇文护虽然得知是杨忠出手救了伽罗，但鉴于其手握重兵决定先静观其变，只要独孤信的罪名一定，杨忠就算想保伽罗也不可能了。王后因为娘家满门被抓一事乞求天王救出岳丈，天王心里也清楚独孤信肯定是无辜的，遂召见宇文护想替独孤信说情让宇文护放了他，但跋扈的宇文护根本置之不理反以自裁相威胁，天王虽贵为一国之君，却只是一个傀儡皇帝，国中的大权一直握在宇文护手中，除了答应宇文护要将独孤信交由秋官司审理的要求外一时也想不出更好的办法。

一直在外征战的鲁国公宇文邕和高颎得知此事后也提前赶回，一面劝诫天王不要被宇文护牵着鼻子走，一面动用身边一切关系为此事各处奔走。宇文邕的夫人阿史那颂一听说丈夫回来了就兴奋地跑来问候，还端上早已准备好的参汤，可宇文邕心思全在伽罗身上，根本顾不上理阿史那颂，这让阿史那颂更加记恨伽罗了，过了许久宇文邕还是对她念念不忘。

高颎随父一起来到杨府，他与伽罗从小一起长大情意深厚，找到伽罗并约好晚上老地方见面，与宇文邕一起商讨救人一事。晚上三人相见，伽罗将宇文护私铸劣钱牟取暴利，并借修筑庙宇贪赃枉法一事告之宇文邕和高颎，只是苦于手中还无证据，父亲也只说了找徐卓了解详情再无其他，而且伽罗不想因为自己的事连累更多的人，匆匆告辞离去。

在宇文邕等人的努力下独孤信一案得已公开审理，朝堂之上萧佐的证词漏洞百出，秋官府大司寇为人又刚正不阿，当庭指出如果独孤信和赵贵两人密谋谋反是不可能通过书信往来的，杨忠也提供了萧佐在短时间内迅速由债务缠身变成腰缠万贯的线索，萧佐在宇文护的授意下佯装羊癫疯发作，审讯只得中止。

杨坚兄弟和伽罗一起在杨家焦急地等待，杨忠带回了好消息，独孤信一案的翻案可能性很大，大家才都松了口气。