刘吉拦下申力行，二人展开交谈。申力行质问刘吉，皇子师曹渊是因何而死，被谁所杀。而刘吉则对申力行称曹渊是自杀而死的。他为了打消申力行的疑虑，详细地向申力行分析道，刘进的武功是走刚猛路子的，不会用钢针杀人，而且他是齐王手中的一枚棋子，用钢针杀人的其实另有其人。刘吉向申力行透露道，用钢针为武器杀人的是齐王和蓟辽总兵张强之间作为纽带联系的一个女子。他告诉申力行，齐王对皇位早有觊觎之心，虎视眈眈许久了。

随后，刘吉把申力行带到了自己府中。同在刘府的曹懿恩一见到这个自己认为的杀父仇人后，恨怒交加，上前要同申力行拼命。刘吉自然是当着和事佬，向曹懿恩解释道申力行只是受齐王指使的人，这次让他来是为了化敌为友。刘吉想让还在疑虑的申力行彻底看透齐王，于是告知申力行齐王最近会把一个神秘的人送出城，这是个考验齐王的好机会。没想到计到行时生变故，刘吉一系列异常的举动引起了赵无极和齐王的怀疑，赵无极和齐王遂临时起意，决定改变计划，把苏溢清藏在箱子中替换单青。

果不其然，申力行在卡口拦住东厂的护送人马。他坚持要求搜查箱子，以确定里面是否窝藏有杀人凶手。看到打开箱子站起来的是苏溢清，申力行失望之极，知道齐王早有察觉。赵无极此时恰到好处地出现，以明白人的姿态告诉申力行，欺骗他的其实是刘吉。

其实赵无极与齐王不知道的是，这样的举动看似狠狠地揭露了刘吉面目，但对他们自己这一方来说，又何尝不是一种欲盖弥彰的掩饰呢？所以听到行动失败的刘吉丝毫不生气，反而笑了起来。因为他知道这样一来，申力行与齐王将会生出很大的嫌隙，两人之间的裂缝将成为弥补不了的隔阂，这对于自己是极为有利的。

申力行带着言亦冬在王府门口盯梢了一夜的举动，正印证了刘吉的猜测，申力行已经不再信任齐王。更甚的是，申力行对苏溢清也失去了信任，不愿再和苏溢清来往。在齐王的唆使下不断主动接触申力行的苏溢清屡屡吃闭门羹，申力行和苏溢清的感情因为这件事产生了危机。

看着申力行对自己渐渐疏远，两人的感情渐渐淡漠，苏溢清心痛如割。

一路上，东厂厂卫护卫着单青。但是名为护卫，实为监视。谨慎的单青有所察觉，发动突然袭击，制住了厂卫。东厂厂卫只得老实交代齐王实际上并未打算送单青到江南，而是要把她交给蓟辽总兵张强灭口。见单青不信，厂卫还掏出了齐王写给张强的亲笔信。见此，单青终于相信了，齐王对自己是假情假意，在他的世界里，没有什么比权势比九五之尊之位更重要，包括感情。所以齐王对所有人所谓的情谊都毫无真实可言。

蕴怒万分的单青杀了一干侍卫，赶赴蓟辽总督府兴师问罪。谁知这蓟辽总兵张强却是个重情重义之人，他表示愿意保下单青，送她离开大明国土。可是经此打击，单青只想要齐王的一个解释。于是她离开了蓟辽总督府，要赶回京城质问齐王。

这边皇宫里，皇后在被禁足后，出宫入宫一举一动都受到赵无极的监视。和刘吉的通气断了的皇后自然急躁不已，她几次让赵无极通传自己面见皇帝的请求，都遭到了赵无极的推脱拒绝。曾经可以耳听六路的皇后现在陷入了孤立无援的境地。

江陵从申力行的口中得知，松太医已经遇害。而这段时间，妻子焦溪的病情日益加重，已经一日不胜一日。江陵被迫开始想另寻出路。

言亦冬发现了苏溢清深夜造访那个神秘别院，于是赶紧派人通知申力行。匆匆赶到的申力行把苏溢清逮了个正着。苏溢清只有撒谎掩盖，此时已经对她失去信任的申力行自然是不会相信。申力行步步紧逼，让苏溢清解释近段时间的种种可疑之处，苏溢清被问得哑口无言，只得匆匆离去。

待苏溢清离开，申力行拿出了一样物事，赫然正是当初死去的申梓木手中紧紧攥着的纽扣状东西。申力行对言亦冬说，这种做工讲究的腰扣只有山东一带才有，那么杀害申梓木的凶手就一定和齐王有关。

在敦促赵无极劝说江陵早日入宫面见皇帝未果后，齐王准备亲自出马去劝说江陵。但是被告知江陵夫妇借口到崇福寺进香，已经离开了王府。齐王于是让苏溢清立刻前去崇福寺查看。苏溢清到了崇福寺，哪还有江陵夫妇的影子？

齐王知晓后焦躁不已，少了能够为自己扳倒皇子党的江陵，他不知道自己还能拿什么去和刘吉对抗。于是他赶紧向赵无极施加压力，让他尽快派东厂人马搜寻。赵无极随答应，但因为事关师傅，所以表现得并不积极。

刘吉一党也发现了齐王党人正在拼命找人，而且失踪之人竟然是江陵。刘吉命令孙乾带着锦衣卫人们赶在东厂人马之前找到江陵，务必要把江陵解决掉灭口。

苏溢清向申力行发誓，说申梓木的死与自己毫无关系。这一切，被返回京城的单青看在眼里。

曹懿恩为了接近申力行，在酒肆中演了一出戏。假装为强人所逼迫，闹出了很大动静。隔壁包间的言亦冬此时正在一个人喝酒，听到喧闹后闯了进去，打退了一众人等，上演了一出英雄救美。当言亦冬看到了曹懿恩娇美的容颜之后，怦然心动。之后言亦冬回到自己的包间，方才起身出去的申力行此时也回来了。然后，曹懿恩到来，俏生生地立于两人面前。曹懿恩解释说自己先前的所作所为都是因为受到了刘吉的指使，如今事发不可挽回，只能沦落酒肆卖唱。然而清醒的申力行觉得曹懿恩仍然是在欺骗他们，曹懿恩为了博得信任就要以死表意，已经爱上曹懿恩的言亦冬赶忙上前拦住她。唯恐曹懿恩过分纠缠，夜长梦多，申力行拿出一锭银两打发曹懿恩离开，并且警告言亦冬别傻乎乎地被利用。

眼见申力行油盐不进，曹懿恩再生一计。黄昏时分，曹懿恩制造偶遇歪倒在地上，拦住了言亦冬。她谎称自己被人抢走了银两，已经没有立足之地，欲擒故纵之下心善的言亦冬把曹懿恩抱进家中休息，并且十分正人君子地到屋外呆了一宿。次日早晨，曹懿恩早早地准备好了早餐，这种如家般的感觉让言亦冬感到很温暖。

自从有了曹懿恩在家，言亦冬就像变了一个人一样。申力行怀疑言亦冬已经被曹懿恩迷住了。当晚，申力行来到言亦冬家中，曹懿恩姿态低微地向申力行示好，可申力行丝毫不卖账。一方是自己心爱的女人楚楚可怜，一方是自己的兄弟凶神恶煞，言亦冬十分气恼，与申力行争吵起来，两人不欢而散。在申力行走后，言亦冬与曹懿恩在烛光中依偎在一起。

次日，给曹懿恩打了一副金簪的言亦冬回到家，发现曹懿恩不见了。以为申力行将人抓走了，立即跑到六扇门质问申力行，要他放人。就在这时，一个捕快跑来告诉众人，曹懿恩被万花楼的人给抓回去了。言亦冬立刻回身赶赴万花楼，申力行放心不下让人跟着。

救人心切的言亦冬大闹万花楼，打伤了万花楼的人。亏得赶来的六扇门捕快拦下了言亦冬。万花楼鸨母立即报官。

刑部升堂，鸨母胡搅蛮缠连徐大人也怕麻烦，让申力行干脆赔钱了事。不想鸨母漫天要价，要求赔偿七百两银子。申力行拿不出这巨款，只能眼睁睁看着言亦冬被带走。

无奈之下的申力行只能依徐大人所言，去找首辅刘吉解决。但没想到这也被刘吉算计在内，老奸巨猾的刘吉虽是为申力行解决了问题，但是他早已经把赵无极和齐王请到家中，赵无极与齐王目睹了申力行深夜造访刘府，狐疑万分。

齐王想让苏溢清努力挽回申力行。苏溢清找到申力行谈话，知道苏溢清的目的，申力行直截了当地让苏溢清转告齐王，自己造访刘府只是为了救出言亦冬。冷漠的态度让苏溢清伤心不已。

申力行悄悄跟着苏溢清出来，看到了苏溢清身后单青的身影。