小军和小凡不再来往了，梦菲有一种大获全胜的喜悦，她再也不用在学校紧紧地盯着他们了，终于轻松地回家了。

第二年，得知小军和小凡即将收到美国耶鲁大学通知书的梦菲，回家后趴在床上大哭大闹，让妈妈赶紧想办法送自己去美国。海平连哄带劝，答应自费送梦菲去美国和小军上同一所大学。

小军非常兴奋地把耶鲁大学录取通知书拿给小凡看，小凡却一点也高兴不起来，她有些沮丧地对小军说，妈妈肯定不同意她出国，更不同意她和小军一起走，她说妈妈把自己拉扯大不容易，说到这里，眼里又泛起了泪花。

小军接到耶路大学通知书的事，被海平无意间透露给了刘解放。解放为小军瞒着自己考取美国大学的事气愤不已。回到家后，他大发雷霆，严厉地呵斥小军贪图安逸、没有理想，小军也大声反驳，他要用自己的功绩证明给父亲看，解放呵斥小军不配跟自己谈功绩，小军的一句“您也已经不是军人了”彻底激怒了解放，他对着小军大吼：“放屁，你老子一辈子都是军人！”解放严厉地警告小军，如果不考国防大学，就不认这个儿子，倔强的小军誓死不从，一气之下拿起书包悻悻地离家而去……

小军独自来到小凡家，林红热情地接待了他。对于梦菲，小军给了林红既明确又坚定的答复，他说任何力量都无法阻止他和小凡在一起，他们会用耐心安抚梦菲的任性，但绝不会向她的任性和权利妥协。

林红非常感动，她痛快地答应从此把小凡交给小军。当小军说他和小凡已经收到耶鲁大学录取通知书时，林红气愤地责备小凡没有和她打招呼，小军连忙安抚林红，说这是自己的错，他对林红说，他小时候听爸爸说过，林红他们这代人曾经流行一首诗，叫《放开我吧，爸爸》，他希望林红也能放开手，给“80后”们一次机会，让他们实现自己的理想和抱负。林红很欣赏眼前这个有理想有抱负的男孩，她终于同意让小凡和小军一起出国。

东方大学数学系要举办毕业生演讲会，楠楠特意给解放送来请柬，倔强的解放不听楠楠的劝说，他气愤地说，小军就是一个小混蛋，他不认这个儿子！解放犹如一块顽石，楠楠苦口婆心的解释和劝说没有起到任何作用，气愤不已的楠楠起身离去。

小军就要上台演讲了，解放依然没有到场。小军在《请理解我们“80后”》的演讲中提到了1998年的亚洲金融危机和香港金融保卫战，他动情地说，要用自己的知识来捍卫祖国和人民的利益，在金融保卫战中为祖国建立战功，其功勋将远远超过父辈！一直躲在门外的解放被小军的话语深深地打动了。

小军和小凡的出国行李已经收拾好了，梦菲的留学手续却突然出现意外，眼看不能出国的梦菲对海平大哭大闹……

梦菲去美国留学的事刚有转机，海平出事了，纪委收到举报，海平借公款炒股，触犯法律。同时也举报了怀林，说他利用手中权利，为夫人借公款开了绿灯。怀林大发雷霆，说海平害了他，害了全家。

怀林问解放怎么办，解放说：一是问心无愧，的确没有帮助海平借款；二是实事求是，向组织说明白；三是不落井下石，不能和海平离婚。至于海平的案子，我查过法律，只要还清借款，可以轻判，或者不判。解放当即拿出存折给怀林，让他帮海平还债。解放还给好多同学通了电话，让大家伸一把手，帮帮怀林。

短短几天的经历，让梦菲长大了许多。海平一边筹款还钱，一边为梦菲张罗去美国的学费。那些昔日商场的朋友，都远远的躲着南方，海平一生都没看到过这么多的白眼和冷漠。

虽然变卖了大部分家当，怀林分的福利房也准备卖掉了，但还是不够偿还海平所借的几百万公款。

还款的期限就要到了，海平做好了坐牢的准备。有人敲门，是林红来了。林红告诉海平，怀林是她多年的同学，他和丈夫山娃商量好了，要帮帮怀林。她拿出一个存折递给海平，上面有二百万存款。海平不肯收。林红说，她这样做不单单是为了帮助怀林，我们那个时候过来的人，从来不欠公家的钱。海平哭了，一旁的梦菲也哭了。

小军和小凡出国不久，楠楠就接到了他原来的丈夫顾小伟美国寄来的同意离婚的文件。两个有情人终于要成为眷属了，楠楠不由泪流满面，她动情地对解放说：咱们回家吧……