建英所在的电视机厂是被兼并企业中的一个，工人们已经连续两年没拿到过完整工资。建英提着水果来到解放家，恳请哥哥兼并电视机厂。解放婉言拒绝，建英一气之下起身离去。

几个厂的工人联名将刘解放上告，成立集团的事已经惊动了省里。于建正告解放，如果成立集团的事再没有进展，刘解放就地免职……

刘三升看出了儿子的心思，问解放这次是不是真的过不去这个坎了，解放点了点头，并把事情的原委如实地告诉了刘三升。刘三升一夜没合眼，第二天一早，他对解放妈说要去看老战友，三五天才能回来，随即拿着包匆忙出门了。

市委规定的期限到了，工人们把解放的办公室围得水泄不通，乞求解放不要辞职，其中也有吴新生，他说，我虽然劣迹斑斑，但我因为有你这样的老同学而感到骄傲，你必须带着我们干，就是碰得头破血流，我们也跟着你干到底！解放为之动容，他说自己不会退缩，不管再遇到任何困难，他都要和大家一起干到底。

市委就来电话让解放立刻到市委书记于建办公室。东方电子的工人们心里忐忑不安。于建说企业兼并和集团成立的时间都由解放说了算，市委不再催促，这让解放异常吃惊。于建说，真没想到你这家伙手眼通天，为了一个小小的兼并竟把我告到了中央。解放听后一头雾水。

解放欣喜地回到办公室，刘三升打来电话，让解放赶快回家庆贺。解放这才知道，把市委告到中央的是他的父亲……

刘解放和小军闲聊，问他有没有女朋友，小军说他喜欢上了一个女孩，叫小凡，说小凡不但人长得漂亮，而且特别懂事，是学校大多数男生追求的焦点，并且称小凡是女孩中的极品。解放深知林红教育出来的女儿绝对错不了，但却反对小军在大学谈恋爱，小军说他这是军阀作风。

刚刚当上市长的怀林被通知到中央党校学习，临走前，他严肃地对海平说，他已经听到了一些关于海平地产公司的风言风语，他正告海平，不要打着他的旗号到处拉关系，更不能受贿，那样不仅毁了自己的仕途，也毁了这个家。他还提醒海平，女儿梦菲有早恋的苗头，还有一个月就要高考，梦菲让怀林很不放心。

怀林在临走前，特意带着梦菲来到解放家看望解放，梦菲很不情愿，她觉得大人们说话她根本插不上嘴。解放只好把梦菲带到小军的房间，让梦菲自己在屋里看看小军的高考复习资料，不料梦菲却对照片上帅气的小军一见钟情，偷偷把小军的照片装进了自己兜里。这时候，小军恰巧回家，解放让小军帮梦菲复习功课，梦菲求之不得。梦菲夸小军帅呆了酷毙了，并要求小军做自己男朋友，小军对她的话不予理睬。

梦菲为了小军发奋考上了东方大学，当着小军和小凡的面宣布：刘小军是我的男朋友……这让小军措手不及。

刁蛮任性的梦菲经常在小凡面前甜蜜地叫着“小军哥”，和单纯朴素的小凡形成鲜明的对比，这让小军越来越厌烦这个娇蛮自大的女孩。海平虽然对梦菲百依百顺，但对于梦菲追求小军的事，真的爱莫能助，梦菲没有大哭大闹，只说了一句：如果得不到小军哥，我就去死。这让海平几乎吓丢了魂。

梦菲把小凡叫到校园一角，从包里掏出一个鼓鼓的纸袋，用近乎命令的口气让小凡离开小军，这笔钱是给她的赔偿，小凡冷冷地对她说：金钱买不到爱情。

海平终日提心吊胆，生怕梦菲会因为得不到小军而寻短见。那天夜里，海平最担心的事终于发生了，梦菲悄悄地离开了学校，神秘地失踪了。

一连几天，失踪的梦菲都杳无音信，怀林从党校十万火急地赶了回来，海平歇斯底里地抓住怀林嚎啕大哭。

梦菲坐着专门租来的车来到沂蒙山找林红。林红热情地请梦菲进屋，还特意端上一盘山里的苹果请梦菲品尝。梦菲不以为然，她娇蛮地对林红说，她和小军从小青梅竹马，小凡却不道德地当了第三者，让林红好好管教小凡。林红不知内情，态度坚定地说，今晚就给小凡写信，如果小凡不同意分手，就让她退学回来种地。

“凯旋归来”的梦菲得意地对怀林说，小凡的妈妈就是一个土里土气的乡村教师，家里也特别寒酸，当她自豪地说到自己让林红好好管教不道德的小凡时，被激怒的怀林狠狠地朝梦菲脸上抽了一巴掌，一家人闹得天翻地覆……

小凡收到林红的来信，妈妈严厉地告诉小凡以后不要再和小军来往，还让小凡不要问为什么。小凡心疼妈妈，心里虽然很痛苦，但还是听从了妈妈的话。她泪眼婆娑地对小军说妈妈执意要他们分手，小军立马猜到一定是梦菲去找过小凡妈妈。为了彻底摆脱梦菲的纠缠，也为了实现自己多年的梦想，小军决定和小凡一起考取GRE，然后申请美国大学。