李文彬终于在崔家姑娘崔二月的炕头上得知了朱预道和岳秀英的"瓜棚事件"，他大喜过望，开始积极收集证据。姜大牙发现了他的动作后，预感到又要有一场风雨。他把朱预道喊到了一边，开始逼问他。朱预道一开始死不认帐，直到姜大牙告诉他，你狗日的这卵子事非同小可，要扯出大麻烦了。朱预道这才急出了一卵子汗。姜大牙告诉朱预道：不管你干了什么，都要和我说实话。现在的形势是李文彬正在到处抓我的小辫子，搞你只是一个小突破口，搞我恐怕也不是最后目的，听说上面现在争论得很厉害，窦玉泉想当司令，张普景想当政委，万古碑想当特委书记，他们就是想把杨司令和王政委扳倒，把你我搞骚搞臭，证明杨司令的用人路线错了。杨司令要是真的倒了，麒麟山根据地不就完了？你早坦白，我们早想办法。听到这里，由不得朱预道不吐出实话了。姜大牙和朱预道前所未有地看清楚了麒麟山的形势，便开始收敛自己的言行，努力去和一向不愿理睬的李文彬等主动搞好关系，陈埠县内部斗争的情况也因此有所缓和。杨庭辉和王兰田听说后，对姜大牙政治上的长进表示了赞赏。连张普景也认为姜大牙看来不是不可救药，自己过去对杨庭辉的斗争搞过了头。但正在此时，前一阵张普景要求销毁的那个材料，却有一份秘密送到了刚刚改组的江淮军区和分局机关报领导手中。材料里指出麒麟山根据地存在着严重的自由主义、宗派主义、机会主义、军阀主义等等，集中攻击杨庭辉……而落款竟是张普景。听到消息的张普景瞠目结舌，暗自叫苦。是谁利用他的名义做出了这样的事？他左思右想，几乎人人都有可能，但又都不确凿。他开始疑神疑鬼起来。但在上级派人来调查时，千解释万解释，张普景却不能否认其中关键的一点，即这个材料确实是他亲手写的。 在调查时，李文彬、江石碑等的反映赢得了上级的信任。而窦玉泉则被认为态度暧昧。不久，上级拟调整麒麟山根据地的领导班子：调杨庭辉任江淮军区副参谋长；窦玉泉任分区司令；万古碑任分区政委；王兰田任特委书记；李文彬任分区政治部主任兼特委副书记；张普景则被降职，任分区政治部副主任兼特委宣传部长。这是对麒麟山根据地领导层的大换血，杨庭辉以高度负责的精神，找到新领导表示不能接受。他不卑不亢地表示，如果坚持要改组麒麟山军分区，他将在必要时到陕北去找中央反映情况。于是新的江淮军区和分局领导权衡再三，决定采取折衷做法：杨庭辉名义上还是司令兼政委，但离任到军区学习，在正式任命没下来之前，由窦玉泉代理司令，万古碑临时代理特委书记，其他人不动，实现稳妥过渡。对于这一决定，姜大牙、董闻音与朱预道等基层干部心中不服。杨庭辉从党性出发，又苦口婆心地找他们谈话，要他们识大体顾大局。但同时也交待他们，在具体问题的处理上一定不能盲动，一定要避免伤害队伍的实力……窦玉泉终于拿到了指挥大权，要按照自己的想法建功立业了。他召开了作战会议，准备以首战胜利来奠定自己的地位。会上，不懂军事的万古碑抛出了不切实际孤注一掷的作战计划，遭到了窦玉泉的否定。窦玉泉考虑再三，决定选择榆林寨实施拔点战斗，并获得了情绪低沉的张普景的支持。但榆林寨正面是陈埠县，能否动员姜大牙的县大队作为此仗主力，窦玉泉并没有把握。张普景自告奋勇，表示要陪他前往陈埠县，宣布命令……高汉英终于有了把头疼的妹妹高秋江支开的办法了。 在最近长江边一次小规模炮战后，国军某炮连全体官兵全部死于一种奇怪的病症中。据化验认定，这是日寇发射了化学弹所致。根据各方面情报综合分析，这种弹药是从关外运来的，很可能就秘密囤积在洛安城内。长官部发来密电，严饬高汉英部派得力要员，迅速深入洛安城内，秘密查清日寇拥有化学弹的数量、囤积地点，并予以销毁，务使不得外运，再对我形成威胁，云云。于是，高汉英决定派遣通晓日文经过间谍战训练的高秋江去执行这项任务。高秋江先是找到高汉英大吵，认为此举是要隔断自己和石云彪的联系。然而高汉英却苦笑着，摆出了冠冕堂皇的理由，说自己哪里忍心让亲妹妹深入虎狼之穴，但总要以抗日大局为重……高秋江无奈，只得接受了任务。临行前的晚上，她找到陈墨涵，请他带信约见石云彪

在白雪飘飘的夜晚，高秋江又伫立在山岗上，久久地等候。 石云彪陷入极大的痛苦和矛盾中。由于东条山的血海深仇，由于79团与高汉英的生死矛盾，如履薄冰，忍辱负重，保护79军仅余的血脉，期图有朝一日雪耻报仇，将东条山事件告白于天下，是石云彪此生唯一的使命。为此他处处谨慎，隐忍不发，受尽屈辱，咬碎了钢牙。岂能因为与高秋江的男女私情而有违大义？况且，高秋江是高汉英的妹妹，谁知道她是否负有高汉英派来刺探自己的使命？然而，尽管自己百般回避和疏远高秋江，甚至羞辱她，但高秋江仍然一往情深，百折不回，挚情不改。她多次顶撞高汉英，当众为79军叫屈，毫无顾忌地维护和偏袒79团，甚至在战斗中不计生死驰援自己，这又岂是屈屈"美人计"之所为？ 此外，她几乎每天都伫立在山岗上，期盼着与自己见面，春夏秋冬，无时稍怠，又哪里是装得出来的？就是石头人儿，铁石心肠，也要溶化了呀！那么，面对大雪之夜的这份邀请，去，或不去？见，或不见？石云彪抚着雪无痕，着实踌躇不定了。 陈墨涵见石云彪迟迟不去赴约，颇为气愤，竟当面痛责他不算男子汉，激怒了石云彪。但只有当陈墨涵说到高秋江即将深入虎穴狼窝，石云彪才突然闯出门去，直扑山岗，将几乎冻僵的高秋江搂在怀里。 石云彪听她一遍又一遍地诉说，第一次如此温柔地为她擦拭脸上的泪痕，并且说："秋江，我对不起你。"石云彪说，到现在木已成舟，一切都难以挽回。他万万没有想到的是，高秋江会对自己如此地痴情。高秋江说，你把一个女子从沉睡中唤醒，让她看见了生活的希望与光明，结果却把门带上自己悄然地离去，你知道给我留下的是什么？是心灵中永不愈合的伤口。高秋江终于第一次象一个女孩一样，在石云彪的怀里撒着娇，要他离开这是非之地，和她永远生活在一起。 可是石云彪却无法答应她的这点要求。石云彪要转身离去，高秋江知道如果现在让他这样地离开自己，那就是让石云彪永远地从自己身边走开。她勇敢地解开了自己的胸襟，把她热爱了多年的人拉进了自己的怀抱。 她不知道自己这样做的目的是什么。她似乎只有这样做了，自己才能无牵无挂地远行。就在这漫天飞舞的雪花里，在那蓬蓬勃勃的篝火旁，这一对在人生旅途中磨难已久的恋人终于融合到了一块儿…… 可是他们不曾想到的是，在那忽明忽暗的光焰的远处，还站着伤心不已的另一个人，那就是陈墨涵…… 高秋江穿着一身丝绸旗袍，以祥和绸缎庄老板家二小姐的身分进入了洛安城。经历了爱情之泉洗礼的她，气质优雅，精神焕发，如同换了一个人。洛安城风传来了一位美人。 高秋江在短时间内恢复了一度瘫痪的情报站，建立了电台，站稳了脚跟。很快她就凭借娴熟的日语，和日本驻军的太太们拉上了关系，亲密得如同多年的老朋友。她请太太们吃饭，带她们游玩，和她们一起拍照，渐渐取得了日本人的信任，开始渐渐接近她的目标。但是，这也遭到洛安城里痛恨敌寇的抗日志士们的仇视，她被视为又一个无耻的汉奸，在深夜回家路上遭到袭击，门前也发现了匕首扎着的警告书。 一次，高秋江在茶楼待客，眼前偶尔掠过一个熟悉的身影。她跟踪而去，最后才发现此人竟是战场失踪多时的韩春云！ 韩春云的出现使得高秋江感到十分意外。她和韩春云在那次战斗之后分别已经有相当长的时间了。高秋江将韩春云约到了一家饭店里，开始盘问韩春云这些日子来的动向。韩春云的真实身份已是麒麟山的谍报人员。高秋江说，今天我约你到这里来，只问你一句话，为什么你不回到我们这里来？韩春云说，本来我和陈墨涵就没打算到国民党这边来，只是因为被你们抓了，所以勉从虎穴暂栖身。如今有机会离开了，我自然就离开了。高秋江问，那你怎么会到洛安城里来？韩春云说，我还正想问你呢。高秋江说，我是祥和绸缎庄葛老板的二小姐。韩春云说这倒巧了，我是方记米店老板娘的外甥女。高秋江说，是排行老四吧？两人大笑起来。各为其主的昔日上下级，谁也没有说破彼此的身份…… 窦玉泉踌躇满志地和张普景来到陈埠县，宣布了拔点榆林寨的作战计划。没有想到姜大牙左推右挡，虚与委蛇。他的反常举止引起了窦玉泉和张普景的怀疑。姜大牙最终被逼无奈，表示还是要按照杨庭辉的既定作战方针办。 窦玉泉见姜大牙竟然不服从自己的命令，甚为光火。在尖锐的冲突中，窦玉泉恼怒地拍了桌子，宣布将姜大牙撤职隔离审查，没想到姜大牙却差点把他和张普景捆起来。要不是董闻音及时赶来阻止，差点就发生了火并事件……

窦玉泉与姜大牙的尖锐冲突，使得江淮军区的新领导不得不派杨庭辉重回麒麟山，处理内部矛盾。在杨庭辉的主持帮助下，冲突双方各自做了自我检讨，姜大牙并且受到了严重警告处分。但窦玉泉原来攻打榆林寨的计划成了一纸空谈，新四军的实力幸免于遭受损失。 杨庭辉迅速解决了麒麟山的矛盾，反而使江淮军区新领导感到杨庭辉的确不能再留下来，决定送他去西北中央党校学习。而王兰田也被调离了麒麟山。临行前，杨庭辉反复说明张普景当时写材料的情况，使新领导对麒麟山领导层又作出新的调整：张普景被任命为军分区代理政委，万古碑仍暂时主持特委工作。一反一复，波诡云谲。 刚从西北开会回来的万古碑带来了新的精神，他大张旗鼓地布置在麒麟山开展"整风纯洁运动"，揭发通敌现象，调查干部历史，麒麟山上上下下一时人人自危…… 被万古碑调来配合抓这项工作的李文彬空前活跃起来，他安排二区区长岳秀英和相好崔二月暗中监视江店集周四根家，因为周家侄子周柳树是洛安州的伪军大队长。她们的任务是要摸清有什么人来和周家人联系。在日军情报总部"石榴一号"漫天撒网安插特务的情况下，来者十有八九是暗藏的"危险奸细"。 岳秀英自从和朱预道相好的事被爆光后，已经很久没见到朱预道了。当她得知怀疑对象名单中竟有朱预道时，心中充满了矛盾和痛苦。她不会知道，朱预道其实一直在奉命参预周柳树所在的"皇协军"三大队的兵运工作。这是一项绝密的任务，只有极少数人知道。 岳秀英最不愿看见的情景终于发生在自己眼前：朱预道果然悄悄来到周四根家，准备接收周柳树送来的一批枪支弹药、布匹、药品。岳秀英只得大义灭亲，持枪逮捕了朱预道。朱预道既要保守秘密，又要说服岳秀英相信自己，颇费了一番周折，好不容易解除了对方的疑虑。当朱预道得知一同监视他的还有崔二月，而这崔二月早已不见人影，顿时恍然大悟，知道这是李文彬对付他和姜大牙以至杨庭辉的手段。他把崔二月与李文彬的关系告诉岳秀英，岳秀英这才明白被利用了。但已经迟了，朱预道和岳秀英一起被火速赶到的李文彬抓了起来。 姜大牙听说朱预道被当作汉奸关进了特委社会部的"改造院"，火冒三丈！他连夜赶回陈埠县向李文彬要人，两人当场对峙起来。这一次李文彬却有了难得的从容不迫，他不仅没有把朱预道交出来，反而把痛恨多时的姜大牙也掀翻在地，五花大绑捆了个结实…… 高汉英由于石云彪的79团一天天坐大而寝食难安，急虑不已。正在这时他接到了秘密情报，得知共产党将派几十名干部从西北南下，增强敌后抗日武装力量。上峰的意思是可以适时地悄无声息地"解决一下"。高汉英突然想到，可以让石云彪去承担这项任务，以达到一箭双雕的目的。 被告知伏击日军的石云彪欣然应命，亲自带着陈墨涵率一个营按指定地点设了伏。直到战斗打响，对方有了伤亡，石云彪才发现自己上了大当。他当场向对方喊话道歉，并急令队伍撤出战场，背后留下了一片"同室操戈，不打日本，专打中国人"的痛骂声。 石云彪铁青着脸，气得浑身发抖。79军一向以不打中国人著称，此次却遭到肖小之辈的暗算，做出了无法挽回的窝囊事，这实在如同当众被人掴了一通耳光，叫石云彪难以忍受。他没有听从陈墨涵要他克制的劝告，快马加鞭回到舒霍埠后，直奔旅部找高汉英算帐。 面对石云彪的雷霆之怒和几乎拔枪的举动，高汉英脸上的惊讶表情使得他的委屈显得愈发真实。他称自己完全不知情，一定是情报有误，而战争中的情报失误说到底也是正常的。石云彪尽管明知道他一派鬼话，但又没有切凿证据。一怒之下，他带着陈墨涵去庐州蒋文肇集团军告状。 上峰当面自然十分同情和理解石云彪的遭遇，不免抚慰一番，表示要严查。但是出于国共合作抗日的考虑，嘱咐石云彪以大局为重，不得再因此滋事。与此同时，高汉英也接到了上峰的密电。密电中将他痛骂一通，责他自作聪明，搬石砸脚，声称再出现此类贻误大局的事情，必将撤其职而严加查办。一头冷汗的高汉英咬牙切齿，心中暗暗下定决心，决不能养虎贻患，一有机会就彻底解决79团。 高秋江终于探得了日军化学弹的储存地点，悄悄回到舒霍埠复命。她汇报完任务执行情况后，当夜必须赶回洛安。她抓紧最后一点时间，急不可耐地要找石云彪，却不料扑了个空，怅怅地离去……