安吉大师在宫中祝祷，艾儿找到安多，感激他曾经帮助自己。艾儿称自己在启祥宫中受尽欺负，感到日子难熬，安多大师安慰她只要心中平静，便可安然度过。艾儿称宫中只有安多会对她温和的说话，她想让安多把他手上的佛珠赐予她，感受他无边的慈悲，以求来世过得好一些。安多取下佛珠，送给艾儿。

嘉妃见送冰的宫女换了人，问艾儿去了何处，得知艾儿忙着去安华殿祈福，嘲笑艾儿能祈得什么福分。嘉贵妃见如懿封了皇贵妃，连安吉大师都赶来巴结，十分气愤。身边的宫女称他们一男一女，无事献殷勤，谁知道会做什么事。嘉贵妃听后若有所思。安吉大师祝祷完毕，皇上称前朝有事便先回养心殿，这时如懿走路不稳即将摔倒，安吉大师扶住了如懿，皇上嘱咐如懿要多加小心。皇帝走后，纯贵妃命人送来抄录的心咒，以为大阿哥和三阿哥祈福。安吉大师为如懿送上供香，并告诉如懿可以佩戴七宝串珠，以增祥和。这一切都被纯贵妃的宫女听到。

皇上见宫女们纷纷赶往安华殿听安吉大师诵经，称大师虽为出家人，还需避嫌，命大师祝祷完毕就早日送他出宫。如懿见江太医与惢心两情相悦，提议等孝贤皇后丧期半年之后，便将惢心许配给江太医，并称他们若是有了孩子，就常带孩子来宫里，也算自己的半个义子，二人十分感激。深夜，嬿婉在宫中放了很多流萤，吸引皇上前来，皇上果然来到永寿宫，召嬿婉侍寝。如懿在宫中突然听到异样，原来是三宝在准备热水的时候看到有一名身穿白衣之人来到宫中，那刺客听到声音之后便逃跑了，此时人已不见了踪影。如懿连忙命人禀告皇上。如懿听闻巡视的侍卫已经追了过去，想到侍卫巡视的班次并不在此时却为何来得如此之快，认为此种有蹊跷。第二日，皇上到启祥宫于嘉贵妃说话，可不久便急召如懿前往启祥宫。如懿来到皇上与嘉贵妃面前，皇上提起如懿整日去安华殿祈福。嘉贵妃说自己也命人送佛经前去祝祷，可从未亲自前去，如懿与大师想必甚合眼缘，大师才会将供香与手串只送给如懿一人。如懿承认大师送给自己供香，可并未见到手串。嘉贵妃让贞淑前来，贞淑拿出一串手串，称自己曾经偶然见到如懿与大师举止亲密，窃窃私语，随后大师还将手串亲自戴在如懿手上，以作定情之物。如懿称自己从未做过此事，嘉妃称这个手串是自己与这个方胜一起拿到的，这些乃是那日追捕刺客的侍卫捡到，同时捡到的还有一封神似如懿字迹的情书。如懿辩称这信不是自己所写。皇帝说宫中无人可以模仿如懿的字迹，以对如懿起了疑心。皇上询问刺客之时大师身在哪里，嘉贵妃称大师把自己锁在安华殿二楼清修，可以大师的功力，从二楼跃下也不是什么难事。皇上称自己会详查此事，嘉贵妃称信件上提到了惢心，不如将惢心送入慎刑司审问，皇上认为事情还未查明，不必牵扯慎刑司，让如懿回宫。

太后称皇上此事做得稳妥，因为此事涉及南域请来的大师，不敢轻举妄动。太后命人查看各宫的动静，再留意安华殿人员出入。皇上提起处理如懿有嫌疑，其他宫女可能与大师私通。太后看出皇上维护如懿，认为可以借此清肃后宫，查看宫女有无不检点之事。

如懿受了冤屈，感慨宫中是非不断。如懿让惢心请李玉检查告发自己的东西中有何不妥，此时福珈带人前来，称太后命人查看东西六宫，看看是否有宫女行为不检。皇上询问李玉如何看待此事，李玉称自己认为如懿不是这样的人，皇上也表示自己与如懿情分不同，虽然有数样物证，也不能全然相信。

福珈带人来到嘉贵妃宫中搜查，结果看到了艾儿手上戴的佛珠，福珈看出这佛珠成色极佳，不是宫中的太监或宫女所能拥有。福珈命人将艾儿押下去，艾儿招认这佛珠是自己想安多求来的，太后责罚艾儿鞭打一百，命合宫宫人旁观，以作训诫。太后称宫中闹刺客之时与宫女无关，让皇上还需细细查问如懿。嘉妃对宫女说她明白皇上并不会因此处置如懿，可皇后最重要的就是清白，一个被流言缠绕的女子，怎能成为一国之母？可如今皇上按着此事，嘉贵妃决定再加一把火，利用艾儿，将此事闹得再大一些。夜晚，皇上想起如懿与大师之事，难以入眠。监狱之中，艾儿啼哭不止，得知自己害了安多大师，更加自责。这时，狱卒为她出了一个主意。艾儿被行刑之时，大声喊出自己不过收了一串佛珠，就受到如此责罚，怎能比得上皇贵妃......

皇上听闻艾儿在大庭广众之下喊出那样的话，十分愤怒。如今此事闹得流言纷纷，必须将此事明着查问，才能镇住传言，有个交代。如今物证已经齐备，人证又只有惢心一人。皇上看中如懿，惢心又是如懿身边之人，若是查问惢心，必将用刑，皇上此时陷入两难。不久，一行人来到翊坤宫要带走惢心，为证如懿清白，惢心表示愿意前去，临走前，如懿对惢心说自己会尽快查明，放她出慎刑司。此后，如懿便被禁于翊坤宫。

万寿节之日，皇上仍被如懿一事困扰。众侍卫们都承认曾看到有法师模样的人出入翊坤宫，只有惢心并未招认，如今能证明如懿清白的人便只有惢心一人。皇上下令用刑，只有用刑才能还如懿清白。寿宴之上，众嫔妃都不见如懿，如懿在宫中制作了点心，还亲自写下寿字，命惊奇嬷嬷带给海兰，以表达自己对皇上的心意。宴会上，海兰收到了如懿送来的贺寿之物，海兰看到盒子外写着“琴笛谐相奏，桃李笑迎春”两行字，打开了盒子，看到如懿准备的寿桃和点心，看出其中有不妥之处。海兰掰开寿桃，发现其中含有手串，连忙命人去请凌侍卫。

太后嘱咐皇上拘禁慎刑司受拷问的只有惢心和几个侍卫，此事不宜闹得太大。嘉贵妃说自己已经嘱咐过慎刑司。太后指责嘉贵妃总是在自己与皇上说话的时候插嘴。这时，海兰回到宴会之上，凌云彻将李玉叫出，劳烦李玉帮忙救出惢心和如懿，李玉答应，接下凌云彻送来的手串，还嘱咐让凌云彻告诉海兰在自己回来之前拖住皇上。

李玉借口送太后回宫离开宴会。皇上在席上称自己累了，想先回养心殿，海兰让他先休息一下再回去，五阿哥也请皇上看完歌舞再离开，皇上答应。海兰为皇上带来了如懿送来的点心，皇上看到收下了糕点上的寿字，称自己要先回养心殿。海兰连忙示意凌云彻跟着皇上。李玉来到养心殿，找出皇上藏起来的手串，将凌云彻送来的和那只调换。此时皇上来到养心殿外，李玉情急之下打不开装有手串的袋子，一不小心袋子掉到柜子下面，无法拿到。皇上在殿外遇到了嬿婉，嬿婉称如懿冤屈，想请皇上明察，还如懿一个公道，皇上并不理会。在这期间，李玉慌忙捡起手串，将手串调换。李玉出门时正巧遇到皇上，李玉称自己害怕皇上着凉，于是想回来拿一条盖毯给皇上送去。皇上拿出如懿写的寿字，这个寿字是如懿临摹皇上的字迹，如懿是想告诉皇上，只要有心，可以有人模仿她的字。皇上询问惢心的情形，得知惢心仍然什么都没有招，虽然知道对惢心用刑会伤了自己与如懿的情分，可为了还如懿一个清白却不得不如此。皇上打开装有手串的盒子，前往翊坤宫。

嬿婉仍跪在殿外，请求皇上宽恕如懿，李玉说皇上已经知道了她的心意，让她回去。回宫路上，嬿婉说嘉贵妃向来与自己不和，若是如懿有朝一日能沉冤得雪，她自然会记得自己的情分。她相信如懿在宫中多年，不会任由别人把自己逼上绝路。

惢心在慎刑司内受尽酷刑，仍然坚称皇贵妃什么都没有做。皇上来到翊坤宫内，皇上拿出了嘉妃找到的物证，说自己会详查此事，自己对惢心用刑是为了如懿的清白。如懿称不愿为了自己的清白害了惢心，皇上称如懿的清白也是自己的清白，希望如懿能够维护他们共同的声誉。皇上即将离开翊坤宫之时，如懿指出手串有问题，如懿说这串手串用的是红玉髓，并非玛瑙，虽然二者颜色相信，但修行之人绝对不会搞错。因此，这串手串绝对不可能是大师之物。皇上想到宫中的嫔妃都出自满蒙汉，绝对不会弄错这个，能弄错的，一定是不懂修行的外来女子。于是皇上命李玉明日前往启祥宫，让所有人用左右手写下七宝的名称，若是有人的字迹和如懿相同，离开押来见自己。如懿询问皇上如何处置惢心，皇上称若是此时彻查清楚，自会放惢心出来。海兰知道皇上去了翊坤宫这才放心，海兰称自己看到了“琴笛谐相奏”便想到了从前在潜邸学琴之时，如懿就曾经说过，这琴音之美，不在于弦，而在于木，木鸣之妙，不在于实，而在于空，且笛也是中空的乐器，于是便大胆猜测这寿桃是中空的。这字条下的两个字为“春”和“奏”，海兰说自己和姐姐曾经才过灯谜，以这两个字做谜面，谜底便是“偷天换日”，海兰看到如懿送来了错的手串，就明白如懿如此便是想让自己换了手串。

皇上命李玉给嘉贵妃送来一支步摇，嘉贵妃发现这步摇正是有红玉髓制成，而红玉髓并不名贵，嘉贵妃询问皇上为何用它来做步摇。李玉称孝贤皇后在时最不喜奢华之物，近日皇上思念孝贤皇后，才特意用红玉髓制成步摇，送给嘉贵妃。嘉贵妃听了十分欣喜。李玉又提起皇上命各宫都写下七宝的名称，嘉贵妃位分最高，自然从启祥宫开始。嘉贵妃命贞淑召集宫人，却被李玉拦住。李玉称贞淑也是启祥宫之人，也要写下。嘉贵妃和贞淑都变了脸色，嘉贵妃称贞淑是自己母族人，不识中原文字，可李玉并不答应。嘉贵妃只能同意。李玉亲自查看宫人们写字，发现贞淑写字十分丑陋，认为其中有蹊跷，将贞淑带走。嘉贵妃看到贞淑被押着，赶紧前来阻拦。李玉称皇上有过吩咐，谁的字写得最别扭，便要押过去瞧瞧，嘉贵妃也无能为力。

贞淑跪在皇上面前，李玉称自己在贞淑的住处搜出一封未写完的家书，与方才写下的字迹完全不同。贞淑辩解自己方才心慌，字迹才潦草了些。随后皇上拿出两课红玉髓，称自己赐给贞淑两颗玛瑙，贞淑谢恩。皇上发现她不能分辨玛瑙与红玉髓，认为手串之事一定是她所为。皇上命人把贞淑关进慎刑司，换惢心出来，还称对贞淑哪里都可以用刑，唯独不能伤了手，之道她可以写出和皇贵妃一模一样的字。随后，皇上还嘱咐李玉去翊坤宫告诉如懿，自己等着她主持中秋家宴。

嘉贵妃得知此事，十分愤怒，决心要将贞淑救出。惢心被抬出慎刑司，如懿十分内疚。惢心的腿伤得极重，痛苦不已。江太医为惢心医治后，称惢心被用过棍刑、鞭刑，伤口上被浇过辣椒水，所以化脓得厉害，更严重的是她的左腿被上过夹棍，小腿骨被生生夹断了，所以就算恢复了，以后也不能像常人一样走路。李玉想到嘉贵妃曾经告诉过慎刑司的人为求真相，不惜用重刑，才导致惢心受此折磨。如懿嘱咐江太医好生照顾惢心，江太医答应，并想如懿表示自己愿意求娶惢心，照顾她一生一世。如懿十分欣慰，表示自己一定会成全他们。一旁的李玉也嘱咐江太医一定要好好照顾惢心。

嘉贵妃十分担心贞淑，身体也愈发不适。翊坤宫中，江太医亲自为惢心喂药，惢心让江太医不要可怜自己，江太医称自己是怜惜她。李玉发现了贞淑藏有几张如懿的临帖，这才发现了蛛丝马迹，贞淑终于招供自己模仿如懿的笔迹。可贞淑坚称自己是看不惯如懿跋扈，此事与嘉贵妃无关。皇上不相信贞淑一个人能做出这样的事，认为此事嘉贵妃脱不了干系，下令将嘉贵妃降为嫔位，禁足启祥宫思过，叫人将贞淑送回母国。如懿为惢心不平，皇上称这样是为了不让如懿受任何非议，这样她才能成为皇后。皇上说自己一直想封如懿为皇后，可如懿却并不在意流言，认为皇上其实是用惢心的腿换来自己的安心，换来别人对他所选皇后的认同。皇上希望得到如懿的理解，如懿向皇上请求将惢心赐给江太医，皇上答应。

众人将嘉嫔的皇子带到撷芳殿，嘉嫔极力阻拦。李玉称这一切都是嘉嫔咎由自取，嘉嫔也无法保护皇子们与贞淑。嘉嫔去见贞淑，这时嬿婉告诉嘉嫔世子犯错，已经被押解到京城受罚，嘉嫔不敢相信。

嘉嫔跪在养心殿前，求皇上饶了玉氏王爷。皇上下令将嘉嫔降为嘉贵人，要是她再闹一次，就再降一等，知道降到属人为止。嘉贵人指责如懿陷害自己，被如懿当场戳穿。如懿指责她怀着皇嗣还如此吵闹，这是把王爷看作比皇上和皇嗣还重。嘉贵人感到一阵腹痛，被送回启祥宫。如懿想自己回宫，凌云彻坚持护送如懿。如懿称自己并不在意皇后之位，而是在意皇后是否信任自己，而如今愿望恐怕难以实现。夜里，嘉贵人生下九阿哥，可九阿哥落地就没了气息。皇上不忍心责罚玉氏王爷，罚了他三年恩赏，将他发配回去。嘉贵人没了孩子十分难过，听说王爷即将离宫，连称自己要与王爷相见。嘉贵人跑到宫门前，可王爷只回头看了她一眼，便匆匆离去。嘉贵人决心一定要照顾好自己，只要自己好好活着，就一定有再见到王爷的一天。