毓瑚把素练死前手中的珠花交给皇上，皇上看出这是前年七夕送给纯贵妃的。毓瑚称自己没有找到其他的证据。皇上知道仅凭一只珠花并不能定罪，毓瑚告诉他纯贵妃正忙着置办皇后丧仪，嘉妃在她身边相助。皇上更加疑心纯贵妃。

皇后的丧仪十分隆重，皇上将其追封为孝贤皇后。纯贵妃忙于打点宫中事物，对太后提起自己的永璋近期十分稳重，太后听了让永璜与永璋分担掌事，也可加以历练。太后还提起孝贤皇后临终前曾举荐纯贵妃为继后，纯贵妃只称传言可能有误，自己不配为继后。如懿宫中，海兰看出了纯贵妃处处讨好笼络，嘉妃也常常巴结，提醒如懿要加以提防。海兰说如懿出身后族，又有皇上的情分在，理应成为继后。如懿称自己要的只是皇上的情分，而不是位分。海兰称既有情分又有位分才是两全其美。如懿仍然并不动心，表示一切都由皇上处置。

嘉妃听说老王爷病重，恐怕活不到夏天。老王爷病逝，世子便可继承王位。宫女提醒嘉妃如今后位空悬，让嘉妃也要为自己打算。嘉妃表示自己从前只想做一名宠妃，为世子争光，如今事已至此，只能继续往前走。目前，嘉妃的敌人只剩如懿与纯贵妃，嘉妃认为如懿无子，又是景仁宫之后，不值一提，纯贵妃胜在有三个儿子，而自己就要让这个成为纯贵妃的致命弱点。大阿哥来给如懿请安，大阿哥在翊坤宫中仍称如懿为母亲，二人十分亲近。大阿哥走后，海兰提起大阿哥身为长子，是众皇子中唯一成年的，又为皇上生了长孙，占尽利处。如懿却表示有利的地方必有弊，希望大阿哥能明白。孝贤皇后的祭酒礼上，纯贵妃对如懿提起大阿哥曾前往翊坤宫一事，感慨大阿哥如今仍惦念着如懿，如懿表示大阿哥心中也有纯贵妃，让她不要多心。休息的时候，海兰说孝贤皇后离世后皇帝性情大变，生前不见得有多爱惜，如今便似恩爱夫妻一般。 

大阿哥的福晋为他准备了参汤，大阿哥称自己要赶紧回皇额娘的灵前守着。福晋说大阿哥总是到如懿宫中，让他也要顾及纯贵妃的面子。大阿哥表示纯贵妃有自己的儿子，还让福晋少于纯贵妃走动。大阿哥说如懿无子，只要自己多提起当年的抚养之情，便会为自己争夺太子增加一分胜算，什么亲情孝义都是假的，只有太子之位才是最重要的。这一切都被如懿在外边偶然听到。如懿感慨自己曾真心疼过大阿哥，如今他却变成了这个样子。海兰称这才是皇子该有的样子，在宫中的母慈子孝、兄友弟恭只是一个笑话。海兰提醒如懿如今纯贵妃虎视眈眈，让如懿一定要做好打算。

嬿婉亲自为纯贵妃揉腿，众嫔妃也纷纷在身旁巴结。如懿见意欢还在服用皇上赏赐的坐胎药，提醒她是药三分毒，能不喝就不喝了。意欢称皇上对自己好，自己不能不喝。海兰听到三阿哥去往太医院去取金银花，便随后带着五阿哥也去往太医院，路上遇到三阿哥，海兰把五阿哥带到一旁，假意没有看见三阿哥。海兰嘱咐五阿哥在先皇后梓宫奉移的日子千万不能哭，因为当天所有的皇子都会痛哭流涕，若是他能保持清醒，皇上必会对他另眼相待，皇上需要的就是不被悲喜影响，能够成为太子的阿哥。三阿哥将这一切都听在耳中。

三阿哥将自己在路上听的话告诉纯贵妃，纯贵妃得知海兰已经动了歪心思，让三阿哥学着海兰的教导，冷静持重。海兰带着五阿哥来见皇上，皇上写下了述悲赋悼念先皇后，感慨自己在皇后生前没有好好对她。五阿哥为皇上准备了参汤，还提起大阿哥曾说起明神宗宠爱郑贵妃所生的第三子朱常洵，不喜欢长子朱常洛。皇上知道海兰不懂这些，五阿哥还小，这些话只能是听来的。皇上听出了大阿哥自比不得宠的朱常洛，而永璋便如朱常洵有了成为太子的心思，只怕是仗着生母的缘故。海兰提起宫中人人都说纯贵妃即将被封为继后，皇上对纯贵妃的忌惮更加深了一分。海兰带着五阿哥走出养心殿，海兰夸赞五阿哥说得很好，还嘱咐五阿哥不要将这件事告诉如懿。皇上询问毓瑚大阿哥和三阿哥和礼丧的众位大臣相处如何，毓瑚称二人都十分谦和有礼，皇上怀疑他们二人各怀鬼胎，招揽人心。大阿哥准备去祭奠生母，却被嘉妃看在眼里。

皇上得知宫中的人瞧不起如懿膝下无子，处处巴结纯贵妃。皇上安慰如懿，可如懿却不以为意，皇上感慨如懿心胸宽广。大阿哥来祭奠生母时，看见嘉妃正在祭奠，嘉妃称曾经毒害哲敏皇贵妃的人已经随她来到地下，大阿哥听了质问嘉妃所指何人。嘉妃称自己在宫中缺少依靠，只能谨慎度日。大阿哥表示自己身为长子，一定会看护弟弟。嘉妃告诉大阿哥他的额娘薨逝乃是孝贤皇后所为，还提醒大阿哥要不露声色，小心谨慎。

孝贤皇后梓宫奉移的日子，众皇子和嫔妃都纷纷落泪，只有大阿哥与三阿哥不动声色。皇上问大阿哥为何一滴眼泪也没有流，大阿哥称自己见皇阿玛伤心过度，自己还要替皇上操持先皇后的丧失，不敢悲痛。皇上问起三阿哥，三阿哥也说自己也是看着皇阿玛伤心，想保持一些清醒与理智，不敢悲痛。皇上听了雷霆大怒，打了二人各一个耳光，指责他们不忠不孝，内争外斗，图谋不轨。纯贵妃替三阿哥辩解，皇上迁怒纯贵妃，还称自己后悔未将大阿哥交给如懿抚养，才会造成如今的局面。皇上余怒未消，指责大阿哥一直以长子自居，觊觎太子之位，三阿哥也处处与大阿哥争锋，讨好亲贵，二人言行言行悖乱，无人子之道，都不可能继承大统。

纯贵妃听了皇上的话，承受不住，晕倒在地。众人将她扶回钟粹宫。纯贵妃清醒之后急忙来向太后求情，可太后并不见她，只是嘱咐她今后要安分守己。纯贵妃走后，太后称她教子不善，犯了帝王的机会，自己也救不了她。同时，太后也为大阿哥三阿哥二人均无伤心之色感到怀疑，认为此种有蹊跷，命人详查。

大阿哥和三阿哥跪在雨中请罪，皇上执意不见二人，纯贵妃来到此处，将三阿哥抱在怀中向皇上求情，毓瑚告诉他们皇上已经下旨责罚了两位皇子的师傅与谙达，让阿哥们回去闭门思过。大阿哥向皇上扣头后转身离开。经此一事，纯贵妃大病一场，宫中众嫔妃也无人来看她，就连嘉妃也未曾前来。纯贵妃得知现在宫中的丧仪之事正是嘉妃的四阿哥领着众皇子行礼，纯贵妃想着皇上斥责永璜与永璋之日却夸赞了四阿哥，更为伤心。皇上怀疑纯贵妃身边之人有意泄露先皇后曾举荐纯贵妃为继后之事，命进忠公公带人查验纯贵妃宫中之人，略有不顺眼的就赶出宫去，纯贵妃见此情景愈发自责，认为是自己断了永璋的太子之路。

四阿哥又得皇上夸赞，回宫给嘉妃请安。嘉妃十分欣慰，同时也嘱咐永珹要更加小心，四阿哥表示自己一定不会辜负额娘的期望。如懿知道海兰借着皇上怀疑大阿哥和三阿哥，用计让他们二人彻底失了宠爱。如懿见大阿哥如今十分消沉，心中舍不下当年的情分，海兰却说如懿太重感情，这将是她最大的软肋。海兰表示自己希望如懿有一天明白自己的心意。嬿婉见到海兰从如懿宫中离开，想去求见如懿，可如懿并不见他人。嬿婉想到嘉妃也是竞争后位的有力人选，若是她成了继后，今后的日子便更不好过，便决定去启祥宫拜见。惢心提醒如懿海兰是为了如懿打算，如懿表示自己当然明白海兰的苦心，可还是忘不掉当初自己和永璜的感情，想到如今乖巧的永璜变了样子，如懿暗自落泪。

嬿婉在路上见到嘉妃，嘉妃讽刺嬿婉曾经是自己的宫女，如今成了嫔妃也处处巴结，见风使舵。嘉妃看见自己的鞋上沾了泥土，让嬿婉帮她擦拭。嬿婉为了结交嘉妃，只能拦住嘉妃的车辇，忍辱为她擦拭。嘉妃询问嬿婉侍寝以来为何未有身孕，还称嬿婉能伺候皇上已经是天大的福分，不配诞育皇子。这时，凌云彻偶然遇到嘉妃与嬿婉，嘉妃走后，凌云彻见嬿婉流泪，拿出手帕让她擦拭。嬿婉称自己不愿让凌云彻见到自己这样的样子，如今的路虽然难走，自己也会一直走下去。嬿婉回到宫中，十分记恨嘉妃，下定决心一定要有一个孩子，才能稳固自己的地位。

李玉来找惢心，见惢心与江太医十分亲近。江太医走后，李玉拿出一枚玉簪子送给惢心，惢心称礼物太过贵重，坚持不收。交谈之中，惢心提到嘉妃生儿育女，这样的福分谁都羡慕，李玉想到自己不能给惢心这样的福分，也不想再耽误惢心。太后传如懿到慈宁宫，太后让如懿为自己画眉，太后称如懿落笔利索，下手更利索，怪不得两位皇子才会折在她手里。如懿称自己并未做过，是两位皇子行事不慎，还称自己当年教诲不善，才会使大阿哥惹得皇上动怒。

太后称如懿说话滴水不漏，比起其姑母长进不小。如懿说姑母去世已久，自己全凭太后教导。如懿称自己一直不懂为何延续家族荣光就要位至中宫，太后也说当年景仁宫就是被她自己的心思困死的，自己从未做过皇后，如今却走到了最后，能和先帝同穴共眠。太后提醒如懿不要像她姑母一样作茧自缚，如懿表示自己谨遵教诲。海兰听说太后急召如懿，知道太后一定会问起大阿哥三阿哥一事，想自己去向太后言明，可如懿却说此事已了，让海兰不用担心。海兰担心如懿怪罪自己，如懿嘱咐她这样的事不要再有第二次，因为即便躲过了太后的责问，也躲不过自己的良心。

纯贵妃病了数日，皇上一直未去探望。太后称此事并非纯贵妃一人之错，想让皇帝尽早立后。皇帝想等两年丧期已满再做决定，太后提议先册立皇贵妃，位同副后，这样也能有人主持后宫事务，太后认为纯贵妃是合适的人选。可皇上却认为如懿更善于打理宫中之事，坚持立如懿为皇贵妃。皇上还提起自己想让讷亲前往平定金川战事，太后称讷亲兵法并不娴熟，非统军之才，想让讷亲留在宫中，可皇上主意已定无法改变。太后最后提醒皇上若是皇后没有家世、没有子嗣会十分辛苦。皇上却称如懿若是无法忍受辛苦就是她无能，就像自己给了讷亲扬名的机会，他若是不能把握，也是他无能。皇帝走后，太后感慨皇上已经不再是登基时的皇上了。

如懿被册为皇贵妃，嘉妃也晋升为嘉贵妃。册封礼后，众嫔妃参见如懿。如懿提起几日后皇上请了安吉大师到宫中祝祷，到时嫔妃们也可一同祈福。夜里，世子继位的消息传来，新王承袭王爵后都要进京觐见，嘉贵妃得知自己能再见世子一面，十分欣喜。嘉贵妃想扳倒如懿，让世子进京之时看见自己位居中宫的样子。

皇上得知世子新承王位，却与王妃发生龉龉，逼得王妃羞愤自杀。皇上认为这位新王逼死发起，不仁不义，不配为人。皇上让人将新王押解回京，还嘱咐不要将此事告诉嘉贵妃。嬿婉带上礼物来看望嘉贵人，却吃了闭门羹。嬿婉走的时候遇到了进忠公公，进忠告诉嬿婉玉氏的新王爷被押解进京，提醒嬿婉这是一个扳倒嘉贵妃的好机会。

嬿婉命宫女去找从前凌云彻身边的赵侍卫，让他换上太监的衣服来到自己宫中。赵侍卫提起凌云如今是否记恨自己，赵侍卫称他仍记得从前的情分。嬿婉知道凌云彻还惦念自己，命人把自己的戒指戴给他。凌云彻得知嬿婉保受嘉贵妃欺负，动了轻生之念，急忙来见嬿婉。宫女领着凌云彻进宫，走到门前却让凌云彻自己进去。凌云彻走进房内，不见嬿婉准备先行离开，可宫中已点燃了秘制的香药，嬿婉来到凌云彻身边，握着凌云彻的手，称自己如今才知道离不开凌云彻。嬿婉抱住凌云彻，想将他留在房内，嬿婉把凌云彻推到床上，称自己想要一个孩子，凌云彻如今已经神智不清，听了她的话这才知道自己已被利用，抢打精神推开嬿婉，守在门外的宫人听到房内传出声响，赶来拦住凌云彻。嬿婉知道凌云彻是真心对待自己，命人放他离开。凌云彻走出房内，把头埋进宫中的水缸之中，这才清醒过来。

嘉贵妃身体不适，这时前来送冰的宫女毛手毛脚，惊扰了贵妃。嘉贵妃责罚她跪在太阳底下，不许吃饭，不许饮水。安吉大师进宫祝祷，众嫔妃都前去迎接，安吉大师行进路上，冰室宫女艾儿摔倒，安吉大师的弟子安多将她扶起。