四阿哥弘历在梦中一路狂奔去找青璎，推开门发现青璎手中握着如意已被选为福晋。梦醒后，弘历急忙询问三阿哥选福晋的结果，得知三阿哥选了董鄂氏为嫡福晋，青璎连侧福晋和格格也没有选上，现在人也不见了踪影，弘历急忙去寻。弘历发现青璎正在宫中的一处玩千里镜，交谈中，弘历得知青璎并不喜欢三阿哥，她提前吃了好多豆子，在选福晋时出虚恭故意让自己落选。弘历告诉青璎自己在下个月也要选福晋，让青璎做自己的秀女帮自己掌掌眼，青璎却说自己不想去。离开时弘历表示自己会在绛雪轩等她。

皇后为青璎带来了一件新衣服，让青璎打扮起来，好好去选弘历的福晋。青璎却说自己与弘历像兄弟一般，不想去做弘历的福晋，对皇后敷衍一番后告辞。

三阿哥弘时在养心殿被雍正皇帝训斥，皇帝称他纠结党羽、勾结朝臣、意图不轨。原来除了两份参弘时的折子外，其余折子都在替他说好话，引起了雍正的不满。

绛雪轩中，四阿哥正在选福晋，熹贵妃教导弘历应选帮衬到自己的福晋，富察家位高权重，让弘历认真考虑。吉时已到，青璎却迟迟未至，弘历拿起如意，想把它递到富察氏的手中，选富察氏为嫡福晋，正在这时，青璎格格翩翩而至。弘历立刻改了主意，收回即将送出的如意。

皇帝盛怒之下，宣布将三阿哥弘时，削宗籍，除玉牒，以后将不再有这样的儿子，娘娘干涉朝廷大事，禁足景仁宫，死生不复相见。

弘历将富察氏选为侧福晋，而将青璎选为嫡福晋。此时皇帝驾临绛雪轩，皇帝告诉弘历皇后犯下大错已被禁足，而青璎作为她的侄女也不能成为弘历的嫡福晋，让青璎即刻出宫，选福晋的事情改日再议。

青璎到景仁宫之内看望皇后，皇后得知青璎受到自己的牵连，让她不要再为自己求情，以免受到皇帝的责难。出景仁宫后，青璎发现弘历正在等自己，弘历表明自己会为她求情让她留在自己身边。弘历说青璎乃是自己所愿之人，青璎无辜，不应受此牵连，自己并不在意她的身份。皇帝听后，告诉弘历，身处皇家，不能一切按照自己的性子来，弘历娶亲并非他一人之事，合适的并不一定是所愿的。在弘历的不断请求下，皇帝同意让青璎做弘历的侧福晋，富察氏为嫡福晋，高氏为格格，并封弘历为宝亲王。

熹贵妃到景仁宫看望失势的皇后，这时青璎被封为侧福晋的消息传来，熹贵妃十分震惊。皇后指出那些保弘时的折子是熹贵妃找人上的，熹贵妃千算万算却没有料到弘历钟情于青璎，不顾自己的前程求来青璎的侧福晋地位，自己与熹贵妃之间的争斗远远没有结束。弘历前来给熹贵妃请安，请额娘原谅自己自作主张求娶青璎，熹贵妃表示自己并不会迁怒于青璎，并希望儿子与青璎姻缘和睦。青璎家中正为青璎的终身大事发愁，两位皇子选福晋，青璎都落选了，以后还能嫁入什么人家？这时，太监前来宣旨，称青璎已被封为宝亲王侧福晋，并送来了荷包，青璎全家大喜。

弘历与青璎相见，青璎犹豫自己是否应该嫁入王府，目睹了皇后被惩处，自己十分心慌。弘历表示自己会竭尽所能保护青璎，不让她受一点苦楚。青璎也表示自己愿意与弘历在一起。

花轿将青璎与月格格抬入宝亲王府中。弘历来到青璎房内并悄悄告诉青璎，她是自己选的人，第一夜也要与青璎在一起，而对嫡福晋，则是爱敬与尊重。月格格从侍女那得知前一夜王爷虽宿在福晋处，却并未行周公之礼，侍女还提议应与福晋联合以在府中立足。福晋房内，福晋表明王爷越是宠爱侧福晋，自己就应做的更好，拿出嫡福晋的气度，赢得王爷的宠爱。

六年后，众人向福晋请安，晞月被封为侧福晋，这时皇帝驾崩的消息传来，众人震惊。弘历继承大统，因先帝曾说与皇后死生不复相见，皇后不能参加雍正的丧仪，悲痛万分，只能在景仁宫之内痛苦，此刻，她身边的婢女却说她走出景仁宫的唯一机会到了。

新皇接见诸位大臣，有大臣指出按照祖宗规矩，景仁宫作为皇帝嫡母，应尊为母后皇太后，而熹贵妃作为生母，应尊为圣母皇太后。皇帝提出自己还应细细考虑。青璎为皇帝送来杏仁露，皇帝向青璎讲述了是否应解了景仁宫禁足的难题，青璎宽慰皇帝不必过分为难自己。此时，钮钴禄氏也在为这件事感到为难，她决定按兵不动，先看看皇帝的心意。

青璎为太后送来火腿鸡汤，太后却说好好的鸡汤却用味重的火腿相左，乃是喧宾夺主，两样东西炖在一块应分高低主次，想要并重就会坏了味道。太后大怒，青璎只得跪在一旁，捧着滚烫的汤碗，十分煎熬。

皇帝得知青璎受苦，为她送去烫伤药。乌拉那拉氏请求青璎让皇帝方自己出去，自己为了和皇帝生死相依，一定要争这个名分。

青璎来拜见皇帝，恳求皇帝让姑母以太后的身份去行宫颐养天年，这样便可两全。钮钴禄氏得知此消息大怒，乌拉那拉氏若是成了母后皇太后便要压自己一头，她断定这个主意一定是青璎提出，让青璎第二天来见自己。太后拿出一瓶毒药，说要想留景仁宫一条活路，必须没了青璎这个指望，让青璎在先帝丧仪之后自行了断，青璎与其姑母只能留下一人。青璎询问太后若是自己选择死亡，能否让姑母与先帝合葬。太后表示若其在行宫安分养老，便可准许她与先帝合葬只是没有名分罢了，并警告青璎，若是皇帝知道二人的交易，断不会留下其姑母的性命。青璎答允后告退。

青璎来到养心殿内，皇帝表示为顾及皇额娘，按太后安养青璎姑母的事情还要慢慢安排，自己会将她迁往盛京旧宫。青璎与皇帝回忆初见时的情景，并称今后自己若是不能日日向皇帝请安，自己会永远祈求皇上龙体康健，事事顺遂，二人十分感动。

青璎前来拜见姑母，告诉姑母只要安心在行宫颐养天年，就会获得和先帝合葬的哀荣，谁知钮钴禄氏已经告诉她这份哀荣是青璎用生命换来的。她明白钮钴禄氏的目的一直是自己，她不愿意青璎为自己牺牲，也不愿意在钮钴禄氏的鼻息下苟延残喘。她选择喝下了钮钴禄氏送来的毒药，临终前，她告诉青璎作为乌拉那拉氏唯一的指望，不要怀有恨意，要让钮钴禄氏为自己助力，在未来成为皇后。亲眼目睹了姑母死在自己的面前，青璎泣不成声。

太后得知景仁宫那位已经死了，决定暂时留下青璎。皇帝得知了乌拉那拉氏的死讯，又从太监口中得知她是服毒而亡，而太后又曾去过景仁宫，皇帝若有所思。福晋富察氏听闻乌拉那拉氏的死讯，感慨她身为皇后，本该颐养天年，奈何皇子早夭，宠妃当权，如今却落得如此下场。联想自身经历，富察氏认为只要嫡子长成，就算宠妃生下庶子，也无济于事。

皇帝命人精修慈宁宫，在修缮期间，太后住于寿康宫，与太妃同住。皇帝想要以皇后之礼安葬乌拉那拉氏，太后却并不同意。此时，张廷玉觐见，张廷玉认为景仁宫是否尊封引朝野关注，乃是国事，希望皇帝明察。在张廷玉与太后激烈争执之时，青璎赶到，青璎说自己亲眼看到姑母确实是因先帝驾崩悲痛过度而去世，其中并无曲折。最终，太后下令将其以妃礼下葬，葬在嫔妃园寝。

屋内只剩下皇帝与青璎二人，皇帝再次询问景仁宫那位究竟如何过世，青璎坚持自己说的都是实话，皇帝嘱咐青璎这些日子不要到处走动，以免非议。青璎告退后在殿外遇到太后，她说姑母已经失了先帝的心，即时获得母后皇太后的地位也毫无意义，而如今能保住自己的只有太后，姑母死后必定传有不利于太后的留言，姑母死在了自己面前，自己就一定要好好活着，来给太后作证。

登基大典正式举行，皇帝下旨尊钮钴禄氏为圣母皇太后，嫡福晋富察氏为皇后。太后入宫后发现皇帝命自己居住于寿康宫，内心十分不悦。天后明白皇帝明里说是孝顺，暗里心思破难揣测，太后决定借把东风，早日住进慈宁宫。

皇帝为在景仁宫守孝的青璎送来玉竹参汤，并传话说从未忘记自己与青璎是心意相通之人，并让青璎记住这句话。皇后向太后请教如何拟定嫔妃位分，太后让青璎在潜邸为姑母守孝三年，无旨不能出阁院。皇帝听闻后大怒，认为太后独断专权，却又无法帮助青璎。