植树造林的专用款地委批下来了，20万株木麻黄的种苗省林业厅也给协调到了，一时间植树造林工程万事俱备，只欠东风。谷文昌斗志昂扬，在东山召开全县军民植树造林誓师大会，号召全民参与植树造林，把东山这座荒岛变成东海的一片绿洲。

在谷文昌的号召下，全东山人民行动起来，田间地头，到处都是人们植树造林的影子。20万株木麻黄种下后长势良好。谷文昌看着这满眼的绿色终于长舒了一口气，暗自欣慰东山的命运终于要改变了。

就在人们对未来充满希望的时候，一场几十年不遇的倒春寒席卷了东山。老百姓们心疼为了增加木麻黄的成活率，自发地拿来家里的棉被盖在树苗上保暖挡风寒。可即便如此，本就不耐寒的绝大部分木麻黄还是冻死了。谷文昌看着死去的树苗，心一下子落入了冰窟。

因为大面积的种植失败，一时间，大片的质疑声再次扑面而来。同事们不理解谷文昌，好多不明就理的老百姓也埋怨他，让谷文昌陷入了人生低谷。心里一憋屈，谷文昌又犯了胃病。史英萍担心他的身体，劝谷文昌先养好身体再开展工作。但谷文昌却依然初心不改，他不怕担责任，更不怕被骂，只要能让东山的百姓们不再受风沙之苦，再苦再难他也无怨无悔。

倒春寒还没完全过去，许元璐和沈福海就到处寻找在天灾中活下来的树苗。这次失败也让他们从实践中积累了宝贵的经验教训，众人从几株侥幸活下来的树苗上看到了新的希望，从自己育苗开始从头做起，打起精神再次出发。

大跃进的号角吹遍全国，上级派地区副专员林岭东到东山县兼任县委第一书记，指导东山的全面工作。但此时的林岭东已不同当年，工作方法及态度让谷文昌等人无所适从。

林岭东一到东山就再次召集会议，不顾东山的实际条件并不适合大炼钢铁，态度坚决地要求东山马上开展炼钢，尽快赶上全国的步伐。生性耿直的齐武胜当场反对，东山一没有铁矿石，二没有炼钢需要的煤炭，他站在东山的实际情况出发，为他百姓的利益不惜当面顶撞林岭东，也因此被调至古雷半岛的一个县工作。

谷文昌也知道林岭东此举是杀鸡儆猴，便委婉地向林岭东建议，能否采用像治沙造林那样的试验田方式，在东山小范围的开展试炼钢铁。林岭东虽然着急响应全国号召，但心里也清楚东山的现状，最终采纳了谷文昌的建议。

即使在大炼钢铁时，谷文昌也丝毫没有放松东山的植树造林工作。他采纳了许元璐提议的“旬旬造林”的方式，每十天都在不同区域分批种下树苗，以最大程度地减少损失，并可在实践中不断积累经验。

全国各地都在大炼钢铁，为了有木材炼钢，铜钵村的两棵古树也要遭到砍伐。铜钵村村民誓死保卫古树，与砍树人发生了冲突。谷文昌听闻消息后及时赶到，严厉制止了这场闹剧。谷文昌比谁都清楚，绿化东山是多么的不容易，而且古树见证了东山几百年的历史，他说什么都不能让古树被砍掉。

因为不让砍树，谷文昌也被林岭东叫到了办公室。这一次，谷文昌寸步不让，即使东山因为大炼钢铁的落后局面被上面点名批评，他在领导面前依然坚持原则，坚持要留下东山为数不多的古树。谷文昌的慷慨陈词深深触动了林岭东。

不久，林岭东离开东山去党校学习，东山仍旧交由谷文昌负责。谷文昌按照林岭东临走时交待的，工作要因地制宜、实事求是的精神，将东山大炼钢铁的工作暂时告一段落。

叛逆期的谷豫闽屡屡闯祸，谷文昌情急之下动手打了儿子，本就不佳的父子关系愈加恶劣。事后，他从妻子那里听说，谷豫闽是因为同学背后说自己的坏话才动手打架的，非常后悔，主动向儿子道了歉。父子俩的关系才有所缓和。

上面给东山配备了几辆公用自行车，谷文昌特地在大会上一再重申，绝对不能公车私用。可没想到小女儿小芬生日这一天，大女儿小慧为了满足妹妹的生日愿望，偷骑了公家的自行车。谷文昌不由分说就大骂一通，把两个女儿都骂哭了。

谷豫闽为了哄两个妹妹开心，特地带他们出去玩。妹妹们想看电影，谷豫闽带的钱却只够买两张电影票，情急之下便自报家门，打着谷书记子女的旗号逃了票。谷文昌得知后，不仅主动去电影院补交了电影票钱，还在大会上公开自我检讨，罚了自己一个月工资。

因为谷文昌成天不着家，在家的时候对孩子们又总是很严厉，他成了孩子们心中的老虎。谷文昌为此进行了深刻的自我检讨，并主动带着孩子们去种满了木麻黄的野外郊游。看着父亲亲手种下的成片的木麻黄，孩子们终于理解了父亲。

不久，史英萍的小妹秀芳把谷文昌的小儿子谷豫东也送来了东山，一家人终于得已团圆。满喜也时常带来哲英的消息，谷文昌夫妻二人看着孩子们的茁壮成长，甚是欣慰。

海上传来噩耗：东山的几个村民因为赶不及摆渡船，就自己划船从八尺门海峡到常山去打柴，结果船被风浪打翻，直接导致了六人死亡。谷文昌暗下决心，不能让这种危害百姓的事再次发生。

谷文昌带着县领导班子专程到八尺门“参观”，亲眼目睹了八尺门的凶险，并提出了要修建八尺门海堤的建议。他深刻地意识到，交通发展也是东山发展不可忽略的战略部署，一定要把东山这座孤岛变成半岛。

史英萍的部下小周骑自行车去给青干班讲课时，路上不小心崴了脚，被民兵队长二牛搭救。从此，二牛主动用小三轮车每天接送小周，两人渐渐有了感情。一向爽直的小周主动向二牛提出处对象，二牛并非不喜欢小周，只是自惭形秽，不敢接受她的感情。在小周的坚持不懈和二牛娘的鼓励下，二牛终于鼓起了勇气。

频繁的海上事故，给东山敲响了警钟。谷文昌坚持要尽快上马八尺门海堤的修建工程。经过他的不懈努力和上级的支持，八尺门海堤工程终于开始修建。繁忙的工地上，谷文昌依然冲在最前面，带头在工地上忙碌着，还见到了昔日的老战友齐武胜。老友重聚，两人都很高兴。

齐武胜当初为了八尺门海堤工程的上马就出了不少力，如今工程启动了，他又亲自来八尺门监督工程，兢兢业业、坚守原则的态度让谷文昌倍感钦佩。谷文昌也亲自上阵，足足一年的时间都基本上吃住在八尺门海堤的工地上。他还利用自己曾当过石匠的特长，亲自给大家讲解开凿石头的诀窍，起到了很好的带头模范作用。

施工现场连续的风餐露宿也让谷文昌的胃再度闹起了毛病。朱才盛心疼胃病不断发作的谷文昌，想办法偷偷给他开了小灶，却没想到被谷文昌狠狠训斥。谷文昌坚持党员干部绝不能搞特殊化的原则，与工人们同吃同住。在他的带领下，八尺门海堤圆满竣工。

朱才盛郑重地递交了入党申请书，却没想到被拒绝了。他一时想不通，跑到谷文昌办公室大闹。谷文昌打听后得知，朱才盛是因为女友春妹的父亲黄秀才是国民党员才被拒绝入党的。黄秀才托玉凤打听到实情后，便和春妹商议，不能耽误了朱才盛的大好前程。

自此，春妹有意疏远朱才盛，对他爱搭不理。可没想到朱才盛对春妹铁了心，不惜回家种地也要娶春妹。他的真诚和真心打动了黄秀才，郑重地将女儿托付给了朱才盛。

八尺门海堤刚竣工，东山又因为遭遇大旱，面临着吃水难的问题。谷文昌一刻都没停歇，又迅速投入到了解决东山百姓吃水的问题中去。他亲自下到各个村子，带领百姓找水源、打水井，用实际行动解决百姓的生活困难。

其间，谷文昌因胃痛难忍，几次险些昏倒，让百姓们既心疼又感动。史英萍担心谷文昌的身体，劝他及早去医院检查，谷文昌却一拖再拖，总想先把工作干完。在他的亲力亲为下，东山老百姓吃水的问题也得到了彻底解决，谷文昌也终于不用再做“三不书记”了。