当上县委书记的谷文昌工作更多了，经常在办公室忙碌到深夜，连饭都顾不上回家吃。岳母大人对这个天天不着家的女婿渐渐心生不满，经常在史英萍的耳边吹风，絮叨对女婿的不满。史英萍只装听不见，还像以前一样精心照顾着谷文昌的生活起居。

谷文昌因为长期忙于工作，导致吃饭不定时不定量，经常闹胃疼，却连去医院看病的时间也不肯抽出来。史英萍担心他的身体，不但经常给忙碌到深夜的谷文昌送饭，还半夜起床给胃疼的谷文昌做热汤面缓解胃痛。岳母看不过眼，只要谷文昌在家就拿话敲打他。谷文昌总是一笑置之。

一家人凑在一起吃早饭时，谷文昌的儿子谷豫闽因为对父亲语出不敬，被谷文昌狠狠地批评教育了一番。岳母心疼孩子，立即出面阻止，言语间全是对谷文昌的旁敲侧击，让史英萍左右为难。

陈文才对秀珠的情感越来越深，经常趁休息日来帮她干活。但秀珠因为丈夫在台湾，自觉没有资格接受陈文才的感情，始终拒他于千里之外。可不管黄秀珠怎样婉言谢绝，陈文才依然不改初心，时间一长，风言风语越传越甚，举报两人的匿名信甚至送到了谷文昌和其他县委主要领导手中。

入夜，当陈文才从秀珠家忙完回来后，谷文昌再次对他进行了严厉地批评教育，责令他不要没了分寸。不过思想上更新潮的史英萍却觉得，应该鼓励黄秀珠勇敢追求自己的新生活。谷文昌考虑到黄秀珠的丈夫目前还在台湾，在来子生死未卜时就跟陈文才凑成一对不太合适。

史英萍做妇女工作，期望的就是妇女能幸福生活。她不死心，求谷文昌寻找东山保卫战国民党军被俘人员和阵亡人员名单。谷文昌不明所以，但还是照办，托尤团长打听名单。

一夜的风吹过，防沙堤旁种的树再次被连根拔起。谷文昌视察过现场后，号召大家继续筑高防沙堤，在堤顶上把泥土夯实后，再种下新树。一呼百应，新的防沙堤在大家的共同努力下，渐渐成型了，新种下的草木也开始抽出青翠的嫩苗。谷文昌和一起奋战的百姓们似乎又看到了新的希望。

可天有不测风云，一场十几年不遇的十级沙暴突袭东山。一夜之间就将新防沙堤化为乌有，人人都痛心不已。谷文昌把自己淋在瓢泼大雨中，流下了心痛的泪水。希望破灭的东山的百姓们别无他法，纷纷聚集在庙堂前，再次搞起了拜神祭祀的封建迷信活动。

谷文昌听到消息后，立刻前往并劝说大家停止这种封建迷信活动，因为事实证明，鬼神救不了被沙暴折磨了东山人民们，只有大家齐心协力，才能赢得最终的胜利。谷文昌还当众表态，要是治服不了风沙，就让风沙把自己埋葬。

谷文昌说到做到，立刻回家打起铺盖卷，住进了沈福海家，他暗暗发誓，一定要把东山的沙暴彻底治理好。

谷文昌不在家的一个月里，史英萍因为谷豫闽在学校不听话，被学校老师叫了无数次。史英萍管教不了儿子，在岳母的煽风点火下，直接把谷豫闽送到了沈福海家，让谷文昌不要一心想着东山的树苗，也要浇灌一下家里的树苗。谷文昌哭笑不得，只得把谷豫闽留下。

谷豫闽在谷文昌的身边耳濡目染，一边做作业一边旁观父亲与沈福海在一起认真研究种树的事，还写了一篇题为《我的傻父亲》的作文，把谷文昌痴迷种树，傻头傻脑一根筋儿的执着劲头写得淋漓尽致。

谷文昌看着儿子写的作文，一边偷偷擦去眼角的泪水，一边在史英萍面前夸奖谷豫闽的文笔还不错，诙谐幽默。可他的态度却让史英萍更生气，便与谷文昌约法三章，教育的事自己负责，学校找家长的事谷文昌负责。

谷文昌和学校老师沟通后，也认为教育孩子责无旁贷。晚饭后，他把三个孩子聚在一起，用讲故事的方式让孩子们明白治沙的重要性。如果不将东山的沙暴彻底治理好，种不出粮食，那么东山的百姓们就永远吃不饱饭，更吃不上好吃的米饭、馒头。

为了治沙，想要种树绿化东山的念头在谷文昌脑中越来越清晰，他说服老脑筋沈福海共同开启了种树计划。谷文昌专门从其他地方的沙地里挖来了树苗，圈起一块试验地想试验种植。沈福海因为只种过农作物没种过树，刚开始对此并无信心。谷文昌鼓励他不怕吃苦广泛实践，早晚有一天会把寸草不生的东山变成鱼米之乡。

可天不随人愿，移栽来的不同树种在岛上接连死去。可谷文昌不气馁，一边安慰沈福海一边决心再出去找新树种，他相信早晚有一天会找到适合东山的树种。谷文昌无意中听说齐武胜家里有几盆外地朋友送来的花草，便打起了这几株花草的主意。

谷文昌软磨硬泡，硬将齐武胜的花草要来，栽种到了试验地里。结果，这批花草也难逃惨死的噩运。齐武胜得到消息后，气极败坏地来找谷文昌算账，谷文昌只得赔上笑脸好言相劝。

谷文昌越来越忙，不仅经常三更半夜才回家，还总顾不上吃饭，胃也越来越不好。刀子嘴豆腐心的史英萍禁不住母亲的一再挑唆，又担心他的身体抗不住，跟他大吵一架后，把谷文昌撵出了家门。谷文昌只得搬着铺盖住进了办公室。

史英萍的母亲一见女儿女婿总也不和好，便后悔不迭。一边劝女儿早日回心转意，一边借着给谷文昌送饭之机劝说两人和好。谷文昌忙完工作回到家，主动给史英萍道歉，夫妻二人和好如初。

林岭东帮谷文昌要到了林业学校的大学生吴志远，谷文昌像是得了块宝。吴志远刚来报到，就被谷文昌带到了种植试验田里，让专业出身的吴志远主要负责技术方面的工作，沈福海给他当助手。

陈文才由警卫员提升为县委通信班长。他对这个新职位并没多少兴趣，只想一心干好谷文昌的警卫员工作。谷文昌鼓励陈文才在新的工作岗位上继续发光发热，同时提醒他作为领导更要注意影响，不要再像以前那样天天往铜钵村跑了。陈文才一一记下。

与此同时，朱才盛顺利通过了政府的招工考核。招工人员见他条件不错，建议朱才盛去公安局工作。但朱才盛从小的梦想就是给谷文昌当警卫员，这次他终于能如愿以偿了。就这样，朱才盛成为了谷文昌新的警卫员。

一切准备就绪后，谷文昌在大会上提出了全面造林治沙的想法。会上，他真诚地讲述了自己的洞房花烛夜如何被风沙断送，自己对风沙是怎样的深恶痛绝，下决心一定要想办法把东山的老百姓从苦难中拯救出来。

没想到，一向支持谷文昌的老搭档齐武胜，却第一个站出来反对。他在查阅了东山的大量历史资料后，认定东山根本不具备治沙造林的条件，觉得谷文昌的想法就是白费力气白花钱。谷文昌却坚信治沙造林不会比共产党推翻旧中国更难，真正为东山的老百姓办点实事才是身为一名共产党员的领导干部应该做的。

会议开了很长时间，最终也没能形成统一意见，让谷文昌很是郁闷。开完会回家后，史英萍又说他在工作的方式方法存在问题。得不到众人理解的谷文昌更加憋闷。因为试验田之前种下的树苗接二连三地死去，财政又没有治沙造林的专项拨款，谷文昌便自掏腰包拿给吴志远，让他去买树苗，继续造林试验。

尤团长为谷文昌打听到，秀珠的丈夫朱福来在东山保卫战的阵亡名单中，但不是我军打死了，是被国民党的军官当逃兵打死的。当史英萍从谷文昌口中得知这个消息后，不知是喜是忧。谷文昌叮嘱她身为妇联干部，要先做好秀珠的安抚工作，再为秀珠的幸福出发。

史英萍专程来到黄秀珠家，一边将朱福来的死讯告诉了她，一边安慰孤苦无依的秀珠，妇联就是她的依靠。史英萍鼓励黄秀珠，不但要幸福生活，还要为建设幸福东山出力。

因为谷豫闽生性顽劣不好好学习，谷文昌看到他考的零分试卷就气不打一处来，狠狠地打了孩子一顿。心疼外孙的岳母看不下去，数落女儿女婿下手太重，赌气要带着谷豫闽回老家。谷文昌事后也后悔自己下手太重，归根结底还是因为治沙造林的事没个着落心情不好。

谷文昌坚持治沙造林的初衷不改，精心准备了一番后再次召集会议，就上次会议时齐武胜提出的，县里财政根本没钱想种树的事，仔细算了一笔账，算得更细致，更具体，把种树算成了一笔稳赚不赔的生意，有板有眼地将以齐武胜为代表的干部们说服。