因为谷文昌和史英萍两人都不在家，谷豫闽便像个大人一样，竭尽所能地悉心照顾着妹妹。等史英萍回家后，才发现小女儿发高烧了，立刻抱起她赶往医院。好在孩子经过治疗后，终于脱离了危险。

史英萍刚背着小女儿回到家中，不想大女儿又因为肠胃感冒，肚子疼得在床上打起了滚。史英萍只得让谷豫闽在家照顾小女儿，自己赶紧又抱起大女儿奔向医院。没想到，史英萍因为太过着急，不小心扭伤了自己的脚，寸步难行。

无奈之下，史英萍只好让谷豫闽叫来了陈文才帮忙，将母女二人送往医院，折腾了大半夜才回了家。消停下来的史英萍看着床上被病痛折磨的孩子们，心中生起了无限愧疚，眼泪也禁不住流了下来。

谷文昌听沈福海说起，他的老婆孩子早年间都因沙暴被埋致死，更意识到治理东山风沙的重要性。只是目前东山现有的人手紧缺，尤其缺少一个懂科学懂技术的专家带领，才会屡战屡败。为使植树造林成功的把握性更大，谷文昌发动起全县的力量，踊跃提供相关专家的线索。

公安局的同志们从国民党留下的档案中帮谷文昌找到了一位人才。此人是原国民党政府财政局长许元璐，早年间曾留学英国，获得了植物学博士的学位。解放后，许元璐被分到专业对口的漳州林业学校工作。

听到消息的谷文昌立刻前往漳州林业学校，向校长提出了要人申请。却没想到，脾气古怪的许元璐因为上课时和学生发生争论，一气之下早就辞职离开了，去向不明。校长想起许元璐的老家就在东山，推测他说不定回了老家。谷文昌无功而返，只得再继续打听许元璐的下落。

谷文昌从林业局的局长处得知，同处于沿海地区的广东电白县，已经试种成功了木麻黄防沙林的消息，大喜过望。谷文昌立即派出了县农工部长和吴志远，去到电白县学习先进经验，学习结束后，吴志远还大老远背回了一批木麻黄的树苗。

谷文昌马上开始着手木麻黄在东山的试种。沈福海催促谷文昌，赶紧把树苗种下去，以防树苗枯萎。因为树苗来之不易，谷文昌为了提高存活率，坚持先找到许元璐后，再在他的指导下试种树苗。

这时，许元璐的住址被打听到了。为了邀请许元璐出山，谷文昌一得到他的住址，立刻亲自前往，没想到许元璐不在家。谷文昌只好安排吴志远和朱才盛留下死等。

朱才盛因为喜欢春妹，成天追着春妹，与她形影不离。唯恐天下不乱的潘光宗又跑到春妹的父亲秀才公那里嚼舌根子。秀才公从小看着朱才盛长大，非常喜欢这个小伙子，默许了他们的情感发展。

吴志远在许元璐家等了一整夜，也没见着他的人影，周围的邻居也都不知道他的去向，吴志远只得扫兴而归。沈福海再次催促吴志远在根苗枯死之前赶紧种下去，吴志远左右为难。

朱才盛跟秀才公话家常时，无意间说起了谷文昌苦寻许元璐无果的事。秀才公曾听说过，沈福海以前就曾给许元璐帮过工，便赶紧让朱才盛把这个线索告诉谷文昌。谷文昌记得自己曾多次在沈福海面前提起过许元璐，但沈福海始终推说不认识，当下意识到两人之间可能有些过节。

当沈福海再次来催促谷文昌赶紧种树苗时，谷文昌试探着问起了他和许元璐的关系。沈福海犹豫再三，终于将自己和许元璐的过去和盘托出。原来，当年东山解放前夕，许元璐因为被沈福海错锁在了花房，错过了跟随国民党撤离东山的机会，许元璐一气之下打了沈福海，两人也从此结下了仇。

谷文昌了解清楚缘由后，恳求沈福海放下个人恩怨，以大局为重，亲自去请许元璐出山。可没想到许元璐对沈福海的态度依旧蛮横，两人还在争执中动了手，沈福海的脑门上也因此挂了彩。

谷文昌借着这个由头让公安局把许元璐抓起来，以佯装要法办他的名义，对许元璐晓之以理动之以情，恳请他出山，为造福东山老百姓们出一份力。在他诚挚的言语下，许元璐终于被感化，同意加入造林试验组。

许元璐果然是行家里手，一进试验小组，就提出了很多有极具建设性的意见建议，谷文昌均全力支持。在他的带领下，试验小组经过几个月的辛苦实践，几块试验田里的木麻黄均试种成功。消息传到谷文昌那里，他激动地心情一时无法用言语表达，高兴地在办公室里又蹦又跳，唱起了家乡的豫剧。

试种成功后，谷文昌便在县里的大会上提出了大量购买木麻黄种的提议。但县里的财政已经再也拿不出一分钱来了，齐武胜只能呼吁大家群策群力，想尽一切办法采集树种。齐武胜听说厦门就有木麻黄，而且现在正是结种的季节，便给谷文昌出了个借去厦门开会之机找到树种并带回的主意。

满脑子都是木麻黄的谷文昌闻言立刻两眼发光，随即带上许元璐、沈福海、吴志远和朱才盛四人开赴厦门。谷文昌打听到当地的植物园就有木麻黄树，会议一结束就立即带着大家前往。可没想到植物园的工作人员以领导出差不在家为由，拒绝给他们树种。

许元璐和沈福海不肯放弃，又多次去植物园的工作人员那里软磨硬泡，均是无功而返。沈福海返回的途中，无意间发现路边就有大量的木麻黄籽，便不顾许元璐的阻止，想直接摘一些带走，可他没看到树旁边就有“不允许收集树种”的标志。植物园的保安见有人要偷树种，赶紧跑了过来。

谷文昌等人被植物园的保安当成偷树种的贼给抓了起来，并扭送到了当地公安局。好在厦门公安局的张局长和齐武胜是老战友，在向齐武胜电话核实了谷文昌的身份后，双方才解除了误会，张局长当即释放了谷文昌。

谷文昌却不急于离开，他向张局长讲述了自己数年如一日，坚持绿化东山造福百姓的艰辛历程。张局长被他的事迹打动，痛快答应了谷文昌的请求，代他向厦门植物园说明情况，帮东山申请木麻黄树种。厦门植物园的领导也被深深感动，决定全力支持临县建设，无偿提供木麻黄树种。

谷文昌一行人带着几麻袋的木麻黄树种满载而归。齐武胜由衷赞叹地谷文昌干事创业的执着和坚持，号召全县领导班子全力以赴支持谷文昌绿化东山。谷文昌一回来，就到处宣讲种植木麻黄的好处，大力倡导在东山大面积种植木麻黄防沙林。

在他不遗余力地宣传下，渐渐地，县委的许多工作人员开始赞同谷文昌植树造林的观点，植树造林的队伍越来越壮大。可因为县里的财政紧缺，没钱大量购买木麻黄树种，县委就发动全县人民通过种种渠道搜集树种。群众的力量是伟大的，没多久，几万株树苗就到手了。

光有木麻黄的种子还不够，种植过程的方方面面也都需要钱。巧妇难为无米之炊的谷文昌只得再次去找老领导林岭东，不仅磨破了嘴皮子，还给领导算了一笔经济账。在他的不懈努力下，林岭东答应特批给东山一笔专门植树造林的款项，还动用自己在省林业厅的关系，在全国范围内帮助东山搜集木麻黄的树苗。

自打谷文昌的战友刘玉清牺牲后，他的妻子满喜就一直一个人生活，日子过得很是艰苦。谷文昌一直感念当年刘玉清为救自己而死，始终觉得亏欠他们两口子，不忍心让满喜孤苦伶仃地度过下半生，好歹劝服了妻子史英萍，狠下心来把自己家的老五哲英送出去，跟满喜做伴。

说服了妻子后，谷文昌就出差了。史英萍按照丈夫的指示，主动登门看望满喜。为了让满喜更易于接受，史英萍故意声称自己和谷文昌皆忙于工作，家里孩子又多，无暇照顾才两岁多的老五哲英，恳请满喜帮忙养育。满喜激动地含泪应允，史英萍却因亲手送走了自己的心头肉而暗自垂泪。

朱才盛无意中弄丢了谷文昌的一本小人书，因为上面有谷文昌记录得关于木麻黄树苗的重要信息，气愤的谷文昌当众把朱才盛一通大骂。史英萍劝谷文昌对朱才盛不要太苛刻，谷文昌却认为朱才盛这孩子虽然机灵，但做事毛躁，应该教育一下。