往日在东院欢乐的日子在周莹眼前回转，那时吴聘还在，看着她和院里的丫鬟小厮们嬉戏打闹。忽然周老四出来，喊她醒醒。怎么了，为什么要醒？她缓缓睁开双眼，那欢乐的景像瞬间消失。失去吴聘、失去孩子，被冤枉、被沉塘的记忆纷纷涌现，这才是真实的。从周老四口中才知道，这次还是沈星移救了她。

挣脱被绑住的绳索之后，周老四知道了女儿要被沉塘，赶忙去向沈星移求救。就在周莹被抛入水里的一瞬间，附近隐蔽好的游泳好手赶紧把她捞起来。而后，沈星移就自己出钱为她租了一间安静的小屋子。

周莹静静的靠在床栏上，已是身心俱疲，她呆呆的不发一言。当一切的欢乐都被无情剥夺之后，她仿佛只能用沉默的方式来对抗这种残忍。如今是被沈家救起了，可没有白白救人这种事。不管沈星移想要什么，她都不想回沈家。

正在周莹思绪纷杂的时候，沈星移来探望她。得知这个丫头要被沉塘的时候，他满心焦急，动用了手上所有银子，才换回周莹一条命和这一个安静的小屋子。从前沈星移对女人没有这么多耐心的，可是这次不一样。他觉得自己的付出一定能感动这个野丫头，让她对自己刮目相看，甚至倾心相待。想到这里，沈星移不由的笑起来。

沈星移把自己的打算都和周莹说了，以后的一步步怎么走他都胸有成竹，只要她回沈家就好。没想到周莹不肯放下过往，还解了自己衣服扣子，径直往床上一躺。现在的救命之情，她没有能力偿还，只好半是灰心绝望、半是赌气一般的将自己的身体呈上。

看到她这样，沈星移只觉得自己的一片真心都被曲解了。他拽着周莹的衣领，毫不客气说要她心甘情愿的跟着自己。没想到，这个丫头比他更不客气，不仅说吴聘的所有都比他好，还说吴聘永远活在她心里。这一番话是周莹的真心话，她对于爱情的体会、对于家的留恋，都是吴聘给她的。可这一番话也成功激怒了沈星移，他设想的美好被不留余地的打碎，甚至付出所有却连一个死人都不如。这一刻，他是真的受伤了。

沈星移对周莹大喊养好伤就滚，说完便怒而出门，看到门墙就挥拳上去，留下鲜红的血印。他的前半生，泾阳地界儿上的任何人，都要留给他三分薄面。唯独这个女人，毫不留情的踩踏他的尊严，嘲笑他的无能。更可气的是，他竟然还不放手。这一拳是反击周莹的无情，更是反击自己的痴心。

一个黑影在沈家药材铺出现，沈星移及时发现和他缠斗起来，两人都受了轻伤。黑衣人回到房间摘下面罩，竟然是西安知府赵白石。他迅速给张大人回信，说已经查明了沈家药材行偷工减料的证据。

沈星移察觉情况不对，认为这件事中还有隐情。他发现黑衣人查探的房间是军需订单配药的地方，查问韩掌柜才知道，是父亲在杜明礼的授意下去掉了药材中的血竭。原来，沈四海逐渐受到了贝勒爷这方的威胁，不得不这么做。沈星移去找杜明礼理论，两人不欢而散。

周莹铁了心要回吴家东院，洗清自己的冤屈，讨回应得的股份。周老四看她这样，只能去找沈星移劝她。沈星移担心周莹回去送命，却发现这个女人根本就不想苟且偷生、窝窝囊囊的活着。作为一个男人，他敬佩这份骨气，只好同意放她走，也希望她能平安。

周莹第一次心平静气，和沈星移说了谢谢。这两个字虽然看起来轻飘飘的，对此刻的沈星移来说，却是不一样的。往日在不务斋的日子，他和周莹有说有笑。后来发生很多事，导致两个人始终在对立面。如今这声谢谢，或许是两人关系新的起点。

可沈星移始终是有些不平衡的，他说起吴家东院军需作假的事情。可周莹义正言辞的反驳，就连能代替血竭的杜鹃花叶子都不屑使用的吴蔚文，不可能用没有效果的松香。

吴家三老爷还是找到吴夫人，想拿一千两银子要回典当行。可吴夫人想到周莹之前说的话，不想转让股份了。三老爷却拿放弃经营典当行作为威胁，怒气冲冲的走了。

而后，三夫人带着吴遇上门，一番甜言蜜语哄得吴夫人开心不已。她耳根子软，就同意认了这个儿子，也同意把典当行的股份都转给吴遇。

东院上下的人最近晚上总会听到有女人哭的声音，怀疑是周莹的鬼魂回来了。这时宝来已经是管家了，虽然心里发怵，却还是命令大家都不许提这件事。当天晚上，他看到了周莹的“鬼魂”，当即晕倒过去。

二老爷和四老爷都得知了吴遇要入继东院的事情，两人感受颇多。二老爷知道自己这个弟媳是精明人，不会做不划算的生意。三老爷则一脸畅快的和夫人喝着小酒，想想明天股份到手就觉得乐不可支。与此同时，东院闹鬼的消息也传播开来。

衣衫褴褛的王世均出现在西安知府门前，他遵从“负荆请罪”的习俗前来自首。

就在认子仪式上，周莹一袭白衣出现了。这几天她装作鬼魂为今天的出场铺垫，倒是起到了很好的效果。宝来吓得当场撞昏了头，就想把真相说出来，直接指认了三夫人。连日来的惊吓让他精神萎靡，此刻只想保住性命。可三夫人怎么能允许他说话，拿着重物朝他脑袋砸过去，想先灭口。

二老爷拦住了三夫人，严厉的问她宝来所说的是不是真的。正在大家一片惊讶的时候，赵白石带着王世均出现。这位西安知府明显没有想到，自己想要帮忙洗冤的这个女子，早已经开始自证清白。看到周莹还活着，王世均满眼泪水、悔不当初。

有了王世均所说的“当时母亲被扣押，不得已诬陷周莹”的供词，赵白石立刻带走了三老爷夫妇和宝来。眼见真相大白后，吴夫人痛哭不已。想到此前对周莹的所作所为，她泪流满面，哀嚎着自己铸成大错了。可孩子没了，再也回不来了。周莹看着眼前孱弱失态的婆婆，半是悲伤半是理解。以吴夫人的性子去打理这一大家子事物，确实是为难。何况，是三夫人这种蛇蝎妇人。周莹想着，如今自己回归了，就不会让这种事情再发生。

沈星移还在担心周莹的安危，和周老四一起在饭馆等着她。他本想着赔上一切去救这个不知死活的丫头，没想到她真的做到了。沈星移无法不对周莹另眼相看，却还是想把她放在自家院子里，以后不用再受这些波折。可周莹惦记着吴蔚文和吴聘的恩情，显然不想继续从前插科打诨的日子了，还嘲笑沈星移只懂得不务正业。她的几句话成功激起了沈星移不服输的性子，两人面对面的互相对峙。旁边围观的周老四知道，这对冤家一见面，互相都不想让对方小瞧了去。

只听沈星移和周莹打赌，看谁做生意更厉害，如果是他赢了，就要让周莹回沈家任打任骂。毕竟，收了周莹已经是他根深蒂固的执念。最为隐秘的思念，也只有通过这种方式表达出来，才不丢少爷的范儿。周莹当即同意，说如果她赢了，沈少爷就得穿着女人衣服从泾阳的南门走到北门，大喊着自己不如女人。毕竟她从来都相信，别人能做的事情，自己一定也可以，说不定还做的更好呢。

周老四陪着周莹返回吴家，出门看到了恭敬等候的王世均。作为父亲的愤怒，让他不由得拳脚相向。王世均丝毫不还手，平静的跪着请求周莹的原谅。周莹想起从前在学徒房的日子，也念及他是为了母亲才这么做，就不想再追究。加上东院正是用人之际，她就很轻松的原谅了王世均，还让他回来帮忙。比起眼下的困境，从前的恩怨着实不值一提。

王世均这么轻易就得到了谅解，愈发无地自容。陷害一个女人的名节，害她沉塘，这是多么残忍的事情。他要谨记今日的教训，忍着疼痛自断一指，发誓永远效忠周莹。

胡咏梅又从月如那里听说周莹洗清冤屈的消息，却怎么也不相信这个女人不是凶手。可如今，她父亲还没有回家，必须加紧托关系找人搭救。    

周莹和王世均说起以后的生计，才发现东院要钱没钱，要生意没生意。她对于那天发生的事情始终存了疑心，从王世均口中得知典当砚台正是吴聘授意的。周莹直觉，三原典当行肯定有问题。不管是吴聘这个少东家，还是她这个落魄少奶奶，只要一碰到这个典当行，就会很快出事。幕后黑手一定是紧紧盯着这块肥肉，不想任何人来分享。

忽然间，小王领着原来学徒房的人都回来了，愿意少拿薪水或者不拿薪水留在吴家东院。周莹对于这些伙伴的仗义，十分感动。可如今百废待新，她一时想也不到让这些人做什么。

周莹知道，想要做生意就要多观摩，只有看看别人的经验，才能找到自己的出路。她和王世均上街，碰到了此前赈灾时救过的老德。当时，是吴聘带着她一起施粥，才救活了老德夫妻俩。

和老德谈话间，周莹才想起来，之前吴聘特意分给了灾民们五十亩荒地去耕种。这份善举竟然意外的躲过了抄家的厄运，成为当下克服难关的一条路径。周莹正在暗自思索时，却见赵白石从水烟管出来。他叮嘱周莹要谨言慎行，以免再发生之前的误会和祸端。

没想到，周莹偏不给这个面子，带着王世均径直走进了春风十里。这个泾阳城数一数二的JI院里，稀少有太太登门。她也不露怯，随意的打听里面的酒价和姑娘数量。虽然有人不识好歹，想轻薄她，却被周莹打到在地。

此前想着嫁进沈家的千红姑娘还是这里的头牌，她出言挑衅周莹。向来聪明伶俐的女混混本色尽显，引出“赎身未遂”的话题抛了回去。

赵白石自升任西安知府后，愈发关心国计民生，开始推进禁种禁吸鸦片的章程。还不知情的周莹刚把手里那五十亩地都改成罂粟田，想供货给其他药材行。这个少奶奶在天刚蒙蒙亮的时候，还亲自来干活。她看着老德对老婆很好，不由得想起从前吴聘还在的时候。那时候，两个人甜甜蜜蜜的多好啊。可是现在只剩下她一个，只能硬气起来扛下去。

得知周莹种植罂粟田，赵白石亲自带人来游说她。可想要禁止鸦片，本就不是难在民间而是难在官府。周莹虽然出身微薄，却也知道其中道理。她面对赵白石的劝诫，就拿诸如道台大人带头开烟管的作法来反驳他。赵白石被戳到了软肋，一时无言可对。

胡咏梅带着管家到巡抚衙门打听消息，正在一筹莫展之际，刚好看到了杜明礼出入自如。她觉得这是一条求生的门路，就去他面前跪下，奉上金子哀求他救救父亲，甚至愿意做牛做马来回报。杜明礼看着眼前梨花带雨的佳人，一脸温柔，说自己答应了就不会失信。

就在杜明礼送别胡小姐的时候，说起两人从前认识的事。胡咏梅一脸错愕，她已经不记得了。就算有再多遗憾，杜明礼都只能深藏在心里。毕竟，他这么多年不择手段的努力，就是为了摆脱过去啊。

三老爷被放回来之后，一条腿都被打瘸了。他在公堂上怕夫人受苦，就把所有罪责都扛在了自己身上。虽然他心中有埋怨，可经过三夫人的哭诉，几句话便挽回了他的心。

周莹带着心中的疑问，和二老爷商量三原典当行的事情。她知道，兄弟之间侵占股份，或者东家被掌柜欺瞒，都是商家最为忌讳的事情。如今的情况，就算有挑拨二老爷和三老爷关系的嫌疑，她也要查明吴聘的死因。一番合情合理的诉说之后，二老爷同意协助侄媳妇。

二老爷到了典当行，亲自排队查看情况。他发现前台的伙计不仅不守行业规矩，还有眼无珠的怠慢自己。这正是一个试探虚实的好机会！在二老爷的强势要求下，三老爷同意了让孙掌柜明天就查账本。得知消息之后，周莹让学徒小伍去盯着孙掌柜。这个节骨眼儿上，关键人物的表现最有利于她查明真相。究竟是谁在捣鬼，时间会给出答案。

孙掌柜果然已经乱了分寸，急忙找三夫人商量。他再也忍受不了弄虚作假、谋杀人命的巨大压力，想离开这里。可三夫人如今有了孩子和钱财的牵挂，怎么会离开？直到孙掌柜崩溃大哭，三夫人才软语相向，暂时稳住了他。

回到家中，三老爷和儿子分别拿着绿翡翠和红宝石走过来，让三夫人选。她看着这一家人和乐融融的样子，更加不舍。尤其是三老爷的寿辰快到了，还特意买红宝石簪子给她戴。三夫人不能不感动这番心意，就选了红宝石簪子。她眼波流转，似乎终于下定了决心。

孙掌柜从下人那里拿到了逃跑用的包袱，又听了三夫人让他清理干净再走的建议。正当二老爷考虑明天查账的人手时， 三原典当行燃起了大火。