二老爷年岁已高，如今一次生气便带出了大病。他面色苍白的躺在床上，已经说不出话来。生命在时间面前，实在不值一提。吴家所有人都围在他的床前，只有四老爷知道哥哥想说什么，赶紧把一旁的周莹叫过来。周莹知道老人家最后的苦心不过是儿女的健康幸福，她郑重发誓要保护吴泽周全。听完这句话，二老爷终于放心的咽气了。

沈四海面对杜明礼的威胁，云淡风轻的说自己已经和沈星移断绝了关系，随后又奉上了一笔银票。但在暗地里，沈四海一直在思考着退路，将自家的账本都给了儿子。对于王爷和杜明礼这两个无底洞，任何人都会有耗尽耐心的一天。

父亲刚刚病亡，吴泽就要回京复命。周莹看他行色匆忙，耐心的劝他注意防范别有用心之人，还说欲速则不达。可吴泽觉得快刀斩乱麻才能奏效，甚至对太后之流都不屑一顾。他对所有的建议都充耳不闻，一心只想快速达成新政。但国家积弊已久，远远不是几道上谕能改变的。

沈星移也在收拾着东西，就要离开泾阳了。他对吴泽的变法冷眼旁观，觉得只靠奏折是不管用的，想要到其他地方去教化孩童。而赵白石也看的出来，太后将权力抓的更紧了，恐怕上谕也不会长久。二人谈话之间，沈星移把账本交给了赵白石，希望能借此顺利扳倒杜明礼。

从前在监狱里周莹的那番话，还回荡在赵白石耳边。他不忍心她的话就这么落入尘埃，犹豫之后还是把这句“与君欢好，定死方休”转告了沈星移。那字字铿锵的情意，落在沈星移的耳朵里，瞬间便红了他的眼。这十多年的心意，从未消散过。但他如今背负的不只是开启民智的任务，还有死去奶奶的遗言和父亲的嘱托。

为了保护周莹远离危险，沈星移只能不再触怒王爷，将她远远的推开。他收起行李，坐上船随着江水离开。水波默默无语，相思也无断绝。在码头上，站着一个纤弱身影。正是周莹目送着沈星移的船只走远，看了那本笔记她便知晓了所有无奈与深情。

太后的懿旨传下，宣传变法的学堂被查封，泾阳布厂也被禁止。至此，新政已经被扼杀在襁褓之中。赵白石被重新启用，而吴泽却上了通缉的名单。也正是因为这样，周莹变得两面不是人，从前办布厂被指责沽名钓誉，如今继续办又成了要清理的余孽。而赵白石却想先查抄吴泽的寓所，寻找转圜余地。

周莹仿佛想到什么，果然在东院的柴房看到了躲藏的吴泽。如今新政失败，他成了烫手山芋，哪里都不安全。何况周莹也知道，躲得了一时躲不了一世，就让韩三春赶紧送走吴泽。很快，高县令就来到了东院，开启地毯式搜查。

所有人都被强行集中到了院子里，等待审查。周莹镇定的安抚怀先，站在婆婆旁边看着事态变化。高县令拿到了东院的月例支取名单，按照上面的名字逐一排查。时间一分一秒过去，所有人都审查完毕，没有搜到吴泽。一直躲在柴房的吴泽，暂时避过了一劫。

可这不是长久之计，周莹还是要想办法送走他。如今，泾阳的大小关卡都被官府把守，想要蒙混过关不是那么容易。高县令无功而返，而杜明礼却继续给赵白石施压，拿王爷的权威来说事。除此之外，杜明礼还派出人手监视周莹。得知她路线有变，杜明礼便让赵白石出马搜查，甚至派出查坤跟随。

东院旗下的店铺每天有很多装货卸货的事情，这方面人多眼杂。周莹亲自带着一批药材出门，要将这些东西装船送出去。箱子上都是庆王府的封条，把守的官兵不敢招惹，只能放行。可赵白石出现了，怀疑这箱子里有猫腻，非要拉着周莹让她把吴泽交出来。

窝藏朝廷钦犯，这是十分重大的罪责。但周莹记着当初自己被沉塘时，吴泽相护的情意。她无论如何，都要实现自己对二老爷的承诺。赵白石不想徇私，坚定的让士兵打开箱子，却一无所获。就在这时，有消息传来说山坳口有一队人闯过去了。赵白石对声东击西的招数十分生气，拂袖而去。

可吴泽真正的藏身之处就在附近的马车上，他打扮成了丫鬟的模样，一直在周莹视线范围内。待官兵走后，周莹叫出吴泽，给了他钱财坐船离开。对于此前杜明礼的监视行动，以及赵白石的行动计划，周莹都了然于心。送走吴泽并不容易，她只有这样布下疑阵，才能达成目标。

被韩三春一行人摆了一道的赵白石，怒火中烧，立刻回到东院把周莹带走关到牢房里。这当然只是表面功夫，实际上赵白石也在为泾阳布厂来回奔波。他已经找到可以证明吴泽和布厂没有关系的证据，眼前被查封的现状很快就能改变。

沈四海正在店里忙着，杜明礼前来拜访。原来是王爷的政绩需要一百万两银子维系，弥补陕西机器织布局的惨淡。可最近日昌和头寸紧张，沈四海捉襟见肘，出了这笔钱实在是勉为其难。而与沈家相反的是，吴家东院的生意在周莹的经营下日渐红火，最新的泾阳布厂甚至要超过了陕西机器织布局。

沈家的日昌和银子亏损严重，只有发行贴票缓解。这种拆西墙补东墙的行为，全都落在了周莹的眼里，她知道这是自己出手的最佳时机。只要对方需要现银，那么便可趁此机会掐断日昌和的全部现金流，甚至挤垮它。周莹匿名将大笔银子存入日昌和账户，本来为资金发愁的沈四海一下放松了警惕。他对这种杀鸡取卵的做法越来越迷恋，顾不得往后的周转。

有一个广东商人带着生丝生意找到了杜明礼，希望他能把五千包存货都收下。杜明礼本还存着戒心，却被这位商人的巨额返利打动了。他赶紧去催促沈四海掏钱买下生丝，毫不顾惜日昌和已经紧张的局面。贪心总是让人迷糊，往往付出惨痛的代价。这个时候克劳迪的订单恰好出现，本来还犹豫的沈四海只能拍桌同意。

可那位广东商人本就是周莹派出的，她就在等着鱼儿咬钩呢。仔细推算，在购买生丝之后，沈四海已经存银不多，无论如何都不可能兑换出贴票。周莹知道是时候复仇了，她大步走进吴家祠堂，为吴蔚文和吴聘的牌位上香，郑重的拜了几下。和沈家多年的恩怨，如今终于要了结。

还沉浸在赚钱美梦中的杜明礼和沈四海，还没有意识到事情的严重性。直到各地日昌和都有大笔银子取出，电报送到沈四海手里时，他才知道这事蹊跷。如今，为了避免现金断流，必须多处拖延、挪用与周转。开钱庄的风险这时全部涌现出来，而沈四海心中还存侥幸。

周莹命令手下在三地同时进行，将日昌和的存款全部取出，昔日繁荣的钱庄一下山穷水尽。而沈四海催促克劳迪提前付款，接到的回电却是无法付款，甚至要减少订货量。这也是周莹暗自操纵，她命令小伍结交电报局的发报员，为的就是在这一刻击溃沈四海的希望。

本来可以到手的几十万两银子，一下落了空。沈四海心如刀割，可糟心的事情不止这一桩。日昌和的贴票暂缓兑换，市场上便立刻有人低价卖出，甚至传出谣言。曾经的客商群情激愤，都在门外嚷着要个说法。曾经保证会为日昌和兜底的杜明礼，瞬间露出真面目。

面对沈四海的求救，杜明礼不肯帮忙周转，反而要把之前王爷的存款全部取出。沈四海还想辩驳，却被查坤武力拦下。纵横商海多年，如今的钱庄却彻底被王爷和杜明礼掏空，沈四海一头白发，心如死灰。他以为能够庇护自己的大树，如今却狠狠的砸向了自己。

日昌和门前大多是失去理智的客商，他们的钱财如今就要打了水漂，实在不能不急。沈四海还尚存理智，他虽然对王爷心灰意冷，却还不放弃希望。只要能向钱庄借到钱应急，就一定能渡过难关。沈四海知道，只要能多拖一天，就一定能转变局面。

可答应拆借现银的几家钱庄商号的客户里，都有不少周莹旗下的客商，事情比预想的更加复杂。沈四海夜不能寐，独自走到院中派遣烦恼。沈夫人也不能安枕，她一袭单衣走向夫君，安慰他说只要一家人在一起，多少银子都不重要。流淌的真情在此刻显得分外温暖，沈四海不由得开始思考这么多年自己付出的，是否真的值得。

沈四海还盼着几位好友能够及时帮忙度过难关，可这天一大早，东院的几位掌柜账房都出动了。他们纷纷拜会这几家钱庄，取现的取现，游说的游说。宝丰隆的秦掌柜起初还坚定要救沈四海，可他看到东院的江先生不惜让自家客商集体取现，不由得犹豫起来。如此多的人疯狂取现，任是最富足的商号都要三思。

北京、上海的日昌和分号都已经山穷水尽，只能挂牌歇业。消息一出，挤兑风潮携雷霆之势暴击沈家。混迹商海多年，沈四海自然知道自己已经完了，破产已经是必然的。他只敢躲在窗边，看着楼下群情激奋的客商。许多人一辈子的血汗钱都在这里，如今一下付诸东流，焉能不怒？

杜明礼脑子里想的都是怎么挽救危局，他太害怕王爷怪罪了。对于他来说，王爷是堪比死神一般的存在。杜明礼赶紧找到赵白石，希望他能使出招数逼迫沈四海兑现剩下的存款。而赵白石却风轻云淡，状似随意的说起王爷想要和周莹合作的事情。

这些年，吴家的成绩骄人，确实令王爷动心。就算此前进了监狱，商人看重的还是银子。杜明礼听到这个消息，脸上挂着惨淡的微笑，心里却倒吸一口冷气。如果王爷与周莹合作，那自己的日子还能好过么？赵白石行动迅速，很快奉命查封了沈家商号。

周莹知道沈四海是毁于自己的贪欲，聪明人不会仗着两百万两本金，去做五百万两的生意。多年前，吴蔚文受冤去世，东院家破人亡。时间与际遇是有轮转的，沈家如此下场，周莹喜闻乐见。而得知消息的沈星移适时出现，恳求她放过自己的父亲。

周莹闻言，脸上讥讽的笑容怎么都藏不住。她多年前苦苦哀求这个男人记起自己的感情，却被狠狠拒绝。多年前的吴家更是对沈家秋毫无犯，却惨遭横祸。如今这个局面，周莹的骄傲不容许自己妥协，她强硬拒绝沈星移的请求，甚至威胁要举报他。

沈星移面色憔悴，早已料到周莹的回应一定是这样。可他为了求一个心安，必须这么做。当他为沈四海辩驳的时候，脑海里全是父亲为了救自己不要命的场景。当他听到周莹要举报自己，心里又添一道伤痕。昔日心意相通的两个人，如今怨气满满。

但周莹的内心，从未割舍过当年情意。她嘴上的逞强已成习惯，看到赵白石带兵前来时，还是乱了方寸。官府捉拿兴中会乱党，沈星移是头等钦犯，只要落网便是危局。团团官兵围来，周莹展开双臂保护沈星移，不惜与赵白石翻脸。

之前赵白石已经包庇周莹私放吴泽，这次实在不能再宽容。韩三春和王世均带人赶来，护在周莹和沈星移面前，毫不退缩。如今三方僵持不下，少不了血拼一场。沈星移看着如此袒护自己的周莹，心中大为震动，知道她还是在乎自己的。但情况危险，他更担心周莹的安危。

就在赵白石要动手时，官兵报来日昌和被烧的消息。沈家彻底犯了众怒，泾阳街面上还因为这场火出现了骚乱。沈星移只是一个通缉犯，远远没有街面的危局重要。赵白石权衡轻重，决定暂时放过沈星移，迅速带兵离开。

周莹赶紧让人护送沈星移离开，自己却坐倒在地上。这种对峙，太过消耗心神。她恢复神气，赶紧跑到街面上看，发现很多人都被日昌和的挂牌事件牵连到了。此情此景，周莹仿佛想到了什么，转而拜访沈家。亭台楼阁，重重廊回，沈家宅子还是从前的模样。初入沈家时，那个天真烂漫的少女却早已不见。

沈四海走到山穷水尽这一步，才发现没钱其实并不可怕，最可怕的是自己为了赚钱，付出的所有并不值得。他看到周莹走过来，还是不肯让她看轻自己，冷傲的不肯多话。而周莹却说要拿出两百万两银子，帮沈家渡过难关。泾阳街头受牵连的百姓太多，她的报复不应该波及这么多人。

沈四海同意将当年陷害吴蔚文的真相写下，也答应周莹先补救百姓的损失。如此一来，日昌和就活过来了。四老爷并不理解这种做法，为何要对仇人如此仁慈？而周莹知道自己在做什么，她希望留给怀先的是幸福和快乐，而不是世袭的仇恨与怨愤。

逃过一劫的杜明礼疯狂反扑，企图用洋布降价的办法击垮吴家。他以为周莹的现银紧张，已经山穷水尽了。可周莹却毫无惧意，知道自己还有后援。