周莹被官兵带上枷锁，狼狈的跪在地上等待审问。面对董大人的问罪，她毫不胆怯的质问证据何在。那些被事先涂抹过的账本没有太多说服力，周莹嘲讽这是子虚乌有。而董大人带兵直奔别院书房，很快就搜出了事先放好的栽赃信函。那些伪造的收据与信函让周莹毫无辩解余地，很快就被押送进京。

面对如此大事，吴家人都方寸大乱。王世均知道自己必须镇定，立刻想到了向赵白石求助。而赵白石早已得知消息，也已出门打探具体消息了。周莹的事情惊动了如此权贵，必然凶多吉少。如今，他再也顾不得黑白是否颠倒，只想着救下人来。天真的吴漪心中更是慌乱，她暗怀的最后一丝侥幸被狠狠击碎，事情的发展已经远远不是她能想到的了。

沈星移得知周莹被抓，放下所有事情赶到沈四海面前。按照常理推算，他以为这次的事情也是父亲和杜明礼所设计的，却没想到是另外的“有心人”下了黑手。沈星移劝说父亲不要想着永远依靠贝勒爷，因为没有人能永远得势。但沈四海眼看着贝勒爷已经封了郡王，实在不能不屈从。从前吴家的悲剧，眼下周莹的惨状，都是他不愿意让沈家遭受的。

沈星移知道自己说服不了父亲，就赶紧跑去吴家报信。可王世均却认为是沈家再次下了毒手，就想逼迫他说出实话。就在沈星移被按在地上不能动弹之际，赵白石独自一人来了吴家。此前他曾去找张先生，却发现恩师已经去了京城。周莹的这件事来势汹汹，与官府有着千丝万缕的关系，吴家上下表示不惜一切代价都要救人回来。沈星移暂时无法起作用，赵白石决定带着王世均进京营救周莹。

沈星移想起轮船招商局的前车之鉴，质问赵白石是否为了股份才如此打压周莹。赵白石承认事情的起因是自己，但不承认是自己陷害周莹。毕竟这次革职，已经是他不想同流合污的报复所致。沈星移看他眉宇之间的正气凛然，没有再多怀疑。

此刻的沈星移已经不想要什么正义与变法，愿意服从赵白石的一切条件，只要周莹回来。但这次营救对赵白石来说单纯是清白的个人行为，黑暗的官场令他心灰意冷，根本不想要什么条件。

赵白石星夜兼程赶到张先生面前，表示愿意劝说周莹交出全部股份，卑躬屈膝求老师放过这一次。张先生的面色有所缓和，同意他和王世均去牢里探望。而身着囚服的周莹虽然面庞消瘦，却忍不下这口气。再多的严刑拷打都只能惹怒她，激起她的反骨。周莹不相信这些人能一手遮天，更加不愿意低头。

但赵白石几近哀求的劝说她，这个关头没有什么比活着更重要，否则吴蔚文的冤案永远没有大白之日，否则白白死去只能是亲者痛仇者快，否则吴家将再次成为一盘散沙。从前，周莹是一个人，如今却是几百人生计的顶梁柱。

周莹长叹一口气，从没有一刻像现在一样怀念从前走江湖的日子。她全然没了往日的活力，却还坚守着最后一丝信念。为了救命，王世均拿出了吴夫人临走前带给他的名帖。那是吴聘的名帖，工整的大字写着的是婆媳俩共同的牵念。已经失去了丈夫和儿子，吴夫人渐渐年老，不愿意再失去亲如女儿的周莹。

看到那张已经旧了的名帖，周莹再多坚韧都败下阵来，垂泪不已。更何况，赵白石说连桀骜的沈星移都同意了一切条件，只盼着她出来。她还能如何呢？这么多人都在盼着她回去，她早已不是只身一人。一颗颗泪水掉下，都是对不公的控诉，都是对往日辛勤付出的不舍，都是对黑暗倾轧的不甘。

活着真的就这么难么？公道真的就这么难么？周莹背过脸去，用手抹着泪，最后还是在股份转让契约上盖下了印章。赵白石终于松了一口气，以为这样就可以消除一切灾厄，顺利救出周莹了。但他没想到杜明礼也来到了京城，还出言劝说王爷趁机抢过机器织布局。

毒蛇在暗地里吐着信子，而表面情况却平静得让人麻痹。赵白石和王世均不由得纳闷，到底是谁把栽赃信函放到周莹书房里。两人百思不得其解时，一直放心不下的吴漪跟来了，她还是盼望着嫂子能平安回家。

看着吴漪和周莹的感情如此深厚，赵白石禁不住开始心疼自己娶过门的妻子，伸手为她拂去发间柳絮，劝她去好好休息。夜色如水，周莹独自在牢中煎熬。赵白石和吴漪也是彼此对视，一夜无梦。

已经三天了，周莹还是没有一点消息传回泾阳。沈星移心里没底，赶紧跑到吴家打听消息。得知吴家人进京都住宏盛客栈后，他就想亲自去一趟京城。毕竟眼见为实，只有真的看到周莹回来，沈星移才能放下心来。但沈家账房支取银子需要沈四海的同意，沈星移不得不面对父亲的责难。

沈四海曾经劝说儿子忘掉周莹，当时明明答应了的沈星移却始终做不到。吴家与沈家的争斗，种种前缘旧恨，都让沈四海对儿子的痴情颇为震怒。他顺手拿起算盘，砸在了沈星移脑袋上。这一击带着十分的力气，穿着单薄衣衫的沈星移摇摇晃晃，双膝一屈跪在了地上。

眼眶通红的沈星移几乎已经绝望，他哀求父亲这是最后一次。回归沈家之前，他最后的心愿就是去救下周莹。只要这一次，他往后一定做自己该做的好儿子，像大哥那样的好儿子。沈四海渐已年高，他知道儿子执拗，也盼着儿子早日拔出泥淖，沉默半响后拿出两千两银子答应了儿子的请求。

此去京城向王爷求情，没有金钱是不可能顺利的。周莹的事情又是如此大案，或许星月贸易行的七成股份能救她一命。既然是最后一次的了断，沈四海也不拘泥于金钱的数字，主动让出这七成股份。如此，沈星移的大半心血都将不复存在。但比起周莹的生死，这样的失去还是甘之如饴，他大声谢谢父亲的宽容。

大堂上气氛严肃，周莹戴着沉重的镣铐与枷锁跪在地上，面色冷淡的认下了一切罪名，对自己的判决全盘接受。她知道家里人和朋友们都在等着自己，这个黑暗的时刻很快就会结束了。按照张长青的安排，周莹只需在会审时走个过场就可释放。赵白石、沈星移和王世均在刑部门外等了很久，原本的希望的都渐渐凋零。

原来是王爷突然出现，扬言要重审此案。周莹再次被关入刑部大牢，凶多吉少。赵白石等不来消息，就去苦苦请求张长青兑现诺言，救出周莹。但此时张大人的契约已经在手，把自己的责任摘的干干净净。利益当前，谁会为了一个定罪的商人得罪王爷呢？

赵白石面如死灰，无功而返。王世均想到少奶奶生死未卜，更是眉头紧锁，毫无办法。权势在这个时刻太过高大，任凭谁都不能把周莹从这个恶魔的手里救出来。沈星移没有想象中的慌乱，他不顾赵白石的劝说，决定自己去救人。在他眼里，王爷或者张大人都是认钱不认人，只有大量的金钱才能砸开他们的手。

如今已经赔出去一个机器织布局，大概还需要相当分量的钱，才能救出周莹。王世均赶忙离开，心里想的只有筹钱一件事。吴漪的心里爬满了冰霜，这才发觉自己酿成了大错。她泪流满面，扑通一声重重跪在了赵白石面前。

当初那些栽赃的信函正是她在张夫人的指示下，放进了周莹的房间。为了夫君的仕途牺牲另一个人的利益，却没有想过真正的后果，吴漪的糊涂让赵白石痛心疾首。他满脸愤恨怒拍桌子，扬起手掌，却最终没有落下来。仔细想想就能知道，妻子只是被人利用，真正的罪魁祸首应该是自己的恩师张大人！

赵白石心里那个老师的形象，曾经清白如明月，如今却是一团污泥下作不堪。他拦住了张长清，却被冷冷嘲讽。巨大的打击面前，赵白石只能灌醉自己，露宿街头。没有谁能出淤泥而不染，做到真正的忧国忧民，清醒之后面对的也不过是一个散发着臭气的泥淖罢了。

沈星移带来星月贸易行七成的股份，杜明礼欣然同意帮忙与王爷沟通。但毒蛇绝不仅仅只看着眼前的利益，它们在乎的是更多的金钱。如今沈星移背后暴露出的沈家家产，成为了杜明礼等人志在必得的盘中之餐。杜明礼很快把假作的王爷手谕给了沈星移，他料定这位少爷在情急之下一定不会多疑。果然，沈星移拿着那薄薄的一张纸兴冲冲的走了，全然没料到这又是一个陷阱。

周莹可以得救的消息从沈星移嘴里说出来，仿佛多了些可信。吴漪看着还未醒来的赵白石，只能盼望这最后

的希望可以实现。周莹已经在牢里多日，她的身形早已瘦削，整个人蒙着一层惨淡的灰色。忽然听到一阵脚步声，那人走近了呼喊着她的名字。周莹渐渐看清来人的脸庞，正是沈星移！

上海告别后二人许久未见，再次碰面时，周莹又被命运捉弄，成为阶下囚。而这次亲自来救她的人，还是没少得了沈星移的身影。她喊着他的名，一次次重复，仿佛那是最后的归宿与依靠。沈星移看着这个柔弱的女子，多日的担忧与思念尽在眼中。

有很多年了吧，沈星移始终记着自己的誓言。无论在东院还是在牢里，他都不愿意再放开她的手；无论有多少困难与阻碍，他都深深爱着这个女子。周莹的枷锁被取下，与沈星移牵着手走出了牢门。她的心里饱受折磨，却在这时仿佛迎来了曙光。

赵白石宿醉醒来，听吴漪说起了沈星移达成的“交易”，越听越觉得不对劲。王爷的胃口不可能比张长清小，绝不会满足于这所谓的七成股份，只怕这又是另一个鬼门关。果然，周莹和沈星移两人走出牢门没几步，就听到有人大喊劫狱，官兵团团包围过来。

刀枪无眼，棍棒无情，沈星移让周莹先跑。但周莹并未犹豫，决定要与他共患难。沈星移奋起反抗，身上很快绽开多处伤口，却还是在每一次杀招来临前替周莹挡下。生死绝境中，周莹往日的伶俐都被困住，仿佛被踩在地下的蚂蚁。她抱着护在自己背后、被刺中的沈星移，那个瞬间里的眼神对视，拥抱让两个人的苦痛生生开出了幸福的花。生死面前，任何恩怨都是小事，想要在一起的心刹那间相连在一起。

沈星移很快被拖入刑部大堂，他大声为自己辩驳，却遭遇重刑拷打。巨大的疼痛袭来，本就受伤的沈星移很快陷入昏迷。而后，他的手指被人轻巧拿起，在供状上按下了手印。

周莹被拖回了女监，再次失去自由，但她的心里念着的全是刚被带走的沈星移。为了救自己，昔日的少爷几次三番丢了钱财不说，这次竟然可能赔上性命。念及此处，周莹就仿佛百爪挠心，她嘶声力竭的问牢里的人是否知道沈星移的下落。但没有人会告诉她，四周的墙壁上死气沉沉毫无回应。

赵白石向自己在刑部的朋友求情，得知沈星移和周莹的判决是斩监候，他察觉到形势已是千钧一发。人命面前，钱不是问题。赵白石又花重金买通狱卒，探望万念俱灰的周莹。事已至此，再多想不通的也都想通了。周莹虽然身着灰色囚服，心里的视线却看的更清楚，祸根在她要留在东院时已经埋下。

面对自责的赵白石，周莹多了一些坦然。身陷囹圄之时大梦方醒，她才知道世道残酷，不是任何人的一己之力就能改变的。赵白石却恨自己身为男儿的无能，拿起匕首狠狠扎向自己。红色鲜血流淌之时，要救人的誓言也刻进心中。看到赵白石如此诚挚执着，周莹请求他不要再奔波了，不想因为自己的事再连累朋友。

从一个江湖卖艺的女孩儿，到吴家的大当家，再到如今的阶下囚，赵白石一路见证了所有辛酸荣辱。周莹感念他的正直厚道，决定拜他为大哥。临死之前回想一生，如果能得如此结局，她已经满足。赵白石果断答应，当即与周莹结拜为兄妹。

身份的差异在赵白石眼里早已轻若浮云，最重要的只有周莹待他的真情真义。探监时辰快结束时，周莹托这位新认的大哥如果有机会见到沈星移，一定要带句话给他。所有的悔意与情意都化为了短短的几个字，与君欢好，至死方休。如果有来世，一定不要这么多折磨了。

二老爷再也没有往日的稳重，他深夜敲开四弟的门，决定连夜进京一趟。两位老爷狠下心来带着全部的家产，赶到赵白石面前。吴漪重重跪倒，颤抖着向父亲承认错误。即使被骗，但向自家人栽赃的事情还是把二老爷气的够呛。他狠狠扇了吴漪一个耳光，不再认她是自己的女儿。再多的说辞，都敌不过救人的重要。

沈四海的白发多了不少，他听闻儿子劫狱的消息，只能拿出所有家产凑足一箱金银奉给杜明礼。在权势的深深恶意面前，普通人只能把金银财宝倾囊而出，求得一线生机。杜明礼带沈四海跪在王爷面前，战战兢兢的求情。王爷拔出刺刀，在沈四海的额头上划下重重一道口子。纵使鲜血淋漓，也浇不灭想挽救儿子的心情。

赵白石戴起草帽伪装成菜农，轻易绑架了在马车上的杜明礼，逼着他带自己去见王爷。层层守卫之下，赵白石打扮成查坤的样子，趁夜随着杜明礼进了王爷府。众多侍卫在侧，杜明礼认为这是自寻死路。但赵白石求的是一条出路，并不是来行刺的。他顺从的放下所有武器，将吴家所有产业和生丝契约双手奉上。

五百万两白银和十年契约打动了贪婪的王爷，这才决定放过周莹。而赵白石如此有勇有谋的举措，让王爷十分欣赏，要求他归顺自己。无论为谁卖命，都躲不开污浊。此刻为了救人与复仇，赵白石只能同意。

周莹终于走出了刑部大牢，重新回归吴家东院。看着一张张熟悉的脸庞和跪着的吴漪，她没有多说一句话，只是询问沈星移的下落。曲径通幽处，沈星移已经变成了一堆坟茔。按照赵白石的说法，在狱中重伤的沈星移染上了疟疾，不治身亡。沈四海虽然也花了钱，但是没等到最后结果。

那四下密布的高大树林，瞬间压得周莹透不过气来。她独自跪倒在沈星移的墓前，怎么也不肯相信现实。那熟悉的三个字，怎么就这么轻易刻到碑上去了呢？说好了同生共死，为什么独留自己一人呢？这个不守信用的人，还能听得到她的真心话么？泪水尚能风干，但死去的心却无法唤回生机。

沈家连开了三家钱庄，似有重新开辟格局的意向。六椽厅内，所有人都在等着周莹的决定。可众人明显能看出来，她虽然言行正常，却没有往日的锐气与活力了。