听到吴家东院破败的消息之后，周莹马不停蹄赶回了从前居住的大院。从前的东院是泾阳数一数二的建筑，是财富与豪华的象征。而今，她一路穿堂过屋，看到的这个家却是冷清萧瑟，门可罗雀。  

树倒猢狲散，这个时候大部分丫鬟都走了，只有吴聘房里的这几个人留了下来。周莹找到了病痛中的婆婆，得知吴蔚文的后事也已经草草办过。可怜吴蔚文生前一世英名，却走的如此不明不白。张妈难得看到有人回来，就劝说周莹别走了。可周莹想起此前被撵出去的事情，还有些犹豫。

这时，杨管家也来辞行，经过这场大难，他已经心灰意冷。在周莹的追问下，杨管家把之前血竭假货突然出现、胡掌柜做伪证的事情都告诉了周莹。种种迹象都表明，这个军需案是有冤情的。

周莹也相信公公的为人，不想他死的如此冤屈。她向来直率冲动，抬脚就到了知府衙门击鼓鸣冤，宁愿挨下二十杀威棒的打。赵白石认出了周莹，却说现在已经是最轻的处罚，如果再闹就会是全家流放的后果。周莹还想分辨，却被拖到了衙门外，正好碰到王世均。

王世均满脸郑重地拿出一样东西，那精致的盒子里装的正是式义堂大印。原来，这一个月来的用度经费，都是吴蔚文留下的。也是他授意王世均这么做，保护儿媳和未出世的孙子。这时，周莹才明白过来，看似最无情的驱赶竟然是最无言的保护。她更加惊喜的是，自己和吴聘居然有了一个孩子。在这场生活的劫难中，爱情在冰雪中湮灭，终究还是留下来一丝念想和希望。周莹从前摇摆的心意，开始坚定下来，想要好好守护这个孩子。而且，这个时候东院正是最困难的关头，自己也必须顶起责任。

沈星移继续做着跑街的累活儿，那天被周莹教训一通后，他干脆换了一种生活。每天早出晚归，四处跑街，这种劳累却充实的日子竟也没有那么难。回到家后，沈星移累的瘫在凳子上，却还是兴致勃勃的和娘说自己要当泾阳跑街之王。他从前是最怕吃苦的一个人，如今可以说是脱胎换骨了。

沈四海看见儿子懒散的躺着，正想开口骂人。没想到沈夫人却说，这个昔日最不听话的儿子，竟然开始上进努力了。他不由心中生出许多怜惜，嘱咐夫人给孩子盖好衣服。

杜明礼来到沈府，沈四海忙不迭表达了自己的谢意。他本想拿一笔银子表示心意，没想到杜明礼竟然拒绝了这笔银子，还说要让他继续接手军需订单，往后甚至还有后面的马匹军粮等机会。这份恩赐就像是天上降下来的机会，让沈家有了成为泾阳之冠的机会，沈四海赶紧跪下来磕头。

军需案过后，赵白石升任西安知府，他的脑袋里还是想着要澄清吏治。而张大人却告诉他要务实一点，多注意杜明礼的动向。杜明礼回程看到古月药材行关门，说起胡存志不识时务，因为知道吴蔚文没有陷害他所以想改口供的事情。如今，要不是杜明礼念旧情替他兜着，只怕胡存志不会被关着，而是被贝勒爷一刀砍了。

吴夫人跪在丈夫和儿子的坟前，绝望的啜泣着，大颗大颗的眼泪落下。周莹知道，女人都是有韧性的，只要给她一点希望，就能支撑很久。她郑重的说起自己怀孕的事情，还说自己会硬着头皮成为大当家。当初吴蔚文辗转交给她的式易堂大印，正是大当家的象征。如今公公生前的信任与期望，就像一副沉甸甸的重担落在了她身上。周莹决意不辜负这份信任，好好撑下来。这一番话平缓有力，让吴夫人恢复了些许生气。是啊，这大难如同烈火一般收去了家里两个顶梁柱的性命，可只要最新的生命还在，一切就都还有希望。

周老四来找女儿，却听到周莹说自己不想走了。她想做好吴家大当家、重振东院，不让吴聘死不瞑目。周老四听着，柔肠百转，也舍不得走了，想要留下来陪自己的外孙。

周莹带着式易堂大印，和王世均来到了六椽厅。吴家三位老爷鉴定过印的真假，问她的来意。四老爷听说她要当大当家，第一个表示反对，转头就走。周莹问二老爷和三老爷的看法，都被老谋深算的两位老爷推脱掉了。

周莹虽然面子上吃瘪了，但脑子却转的很快。她想起王世均所说的话：吴蔚文在被带走前把布匹生意给了二老爷，典当行归三老爷，还有四老爷的欠款也免了。可按照吴家的规矩，没有盖印章，就不算数。

眼见局势难看，吴夫人满心慌乱，感慨式易堂大印毫无用处。以前吴蔚文在的时候，四院还能拧成一股绳。如今他走了，没有了震慑的力量，那方大印再精致，也不过是个没用的石头。可周莹早就见惯了世态炎凉，反而安慰婆婆这个印章可以当镇纸、打贼人，还能要账。她一张巧嘴很快就把吴夫人逗乐了，可眼下的难关还是要想办法。周莹仔细思量着，东院以后的生计来源就是那些没盖章的银子了。所以，这些银子必须要回来。

杜明礼拜访沈家，拿来了“不需招标，不必比价”的军需订单。沈四海对这么好做的生意喜出望外，他没想到自己苦熬半辈子的成果，都不如现在投入贝勒爷旗下的收获。军需案之后，陕西官场被重新洗牌，沈四海对于赵白石的升任颇有不满。没想到，杜明礼却说赵白石立下了大功。沈四海忍不住好奇，问杜明礼为什么不去做官，却得到一句没兴趣的回复。

沈星移这些日子忙着跑来跑去，已然习惯了在各铺子里历练的生活。这天，他为了准时送货抄近路，不小心掉到了沟里，还被石头割伤了腿。还好，货品安然无恙的送到了。这在从前，沈四海真的不敢想象儿子会如此懂事。沈星移这段时间尽心尽力，各铺掌柜的都赞不绝口。看着儿子晒黑不少，也瘦了很多，沈四海毕竟心疼。他就让沈星移先回家洗洗，以后就到药材行打杂。

沈星移满身脏污，回家痛冲洗了个澡。恰好这时，下人说周老四回来了。这就代表着周莹的下落也有了，他忙不迭拿着衣服就跑出去。还和以前一样，沈星移与周老四痛快喝酒，肆意聊天。这时，沈星移这才知道周莹已经有了身孕、还当了东院大当家。一向不正经的少爷听完，怅然若失。她有了孩子，还要撑起一个破败的家，能回到沈家的可能性几乎是零。以后两人真的会渐行渐远了么？沈星移没有答案，只能苦笑。

周莹来到三老爷家，想要把典当行收回，维持东院的生计。可三夫人怎么可能吐出吃到嘴里的银子呢？她说服三老爷不认帐，什么情分和义气都不讲。眼见要账吃瘪，周莹却没有太过灰心。毕竟，从小在江湖的风浪里来来去去，什么样的事情她没经历过呢？

回到东院，周莹听吴夫人说起了三老爷和柳氏的往事。她这才知道当年三老爷对夫人的痴情，所以三夫人说话才如此有分量。吴夫人听说股份没要回来，满心慌乱，却只能长吁短叹。周莹如今面对的是吴家东院的生计问题，如此现实残酷。她不由自主的蹲下来思考对策，吴夫人却说东院的规矩还要像以前一样守着。

周莹又来找四老爷，没想到四老爷没有太过分的赖账，只是说要分期还。她想了想，没有收回那些外债，而是直接盖了式易堂的印。这个时候，她必须拉拢一切有价值的关系，才能拿回最值钱的股份。可在明面上，周莹还是对四老爷堆着笑脸，说情分比钱重要。二老爷也没有赖账，同意把之前的契约拿回去。周莹还是如法炮制盖了章，请二叔来主持典当行的公道。

二老爷和三老爷因为这些甜头，暂时调转风向站在了周莹这一边。他们俩亲自登门，来和三老爷说典当行股份的事情。三夫人始终不甘心，还想把股份留下，试探着说那式易堂的印可以扔了。二老爷三老爷面色不乐怼了回去，说吴家祖宗规矩不可破。周莹想要回来的只有这典当行，她趁势和三老爷约好下月交接账务和货品。只要能把典当行收回来，自己用心经营，以后东院的日子就不愁了。吴夫人虽然对于媳妇儿做生意有点犯嘀咕，却也有了生活的期待。

沈星移在药材行尽心尽力的干活儿，熟悉各项流程，突然听到杜明礼来了，就去招待。两个人随意说起了将来捐官的事情，沈星移还有怨气，说起了当初只是五品官职的吴聘。他的关心点都在周莹身上，就顺嘴说起来她现在的消息。说者无意，听者有心，杜明礼这才知道东院还有人在，已然动了杀心。斩草不除根，对于小心谨慎的人来说是极大的祸患。

三夫人还想让吴遇进东院，就带了许多名贵补品来看吴夫人。她知道吴夫人容易心软。耳根子也软。可周莹知道她打的是什么主意，就说自己已经有吴聘的儿子了，没有过继的必要。此前下毒谋杀了吴聘的三夫人没想到，这东院的寡妇还颇有能耐，就想下手继续害周莹。毕竟，有这个女人在，唾手可得的家产就全没了。

可不能明面上动手，三夫人就谋划着暗地里的对策。她在丈夫面前梨花带雨，哭诉自己被欺负的委屈，还说周莹不仅瞧不起三老爷，而且有出轨的嫌疑。向来都是妻管严的三老爷，被几句话挑起了怒火。

宝来传递假消息，故意通知王世均去见周莹。夜半无人的空屋子里，王世均随意喝了杯茶，没有想到这茶水有问题。宝来又转头通知周莹，说三老爷要见她。周莹本来不放心，想着避嫌，可身边有这个看起来靠谱的小厮在，应该也没什么。。

周莹跟着宝来一路走出别院，打开房门一看，床上坐着的却是不省人事的王世均！宝来在外面扣上了门，可王世均已然被下了药，朝着周莹扑过来。孤男寡女共处一室，这是怎么说都无法洗清的J情。周莹心里咯噔一下，这个阴毒的计谋肯定还有后招！果然，外面很快就响起了三夫人的声音。

就在周莹发现情况不对的时候，三夫人的声音“恰好”响起来，二老爷也收到了密信赶来东院。这一对“有J情”的男女被绑起来，带到了吴夫人面前。

用脚趾头思考，周莹也能明白，这次的事情一定是冲着自己来的。她现在必须冷静，要先找宝来对质，找到对方的漏洞才好反驳。没想到，宝来趁机把从前沈星移来别院“闹贼”的事情，安插到了王世均身上。吴夫人那天本就存了疑影，这下就更多了三分怀疑。

孙掌柜也趁机说起，从前王世均来典当砚台的事情。这件事太过隐秘，除了死去的吴蔚文、吴聘父子，知情的就只有孙掌柜、三夫人和宝来，就连吴夫人和周莹都不知道。如今，这件本就是受吴聘命令所做的事情，竟被拿来指证王世均有偷盗嫌疑。

周莹知道，这份嫌疑往大了说，就可以连那方式易堂大印的来路，都能歪曲成两人暗地苟合的证据。她大声喊着王世均，想叫醒他起来反驳。可王世均有所意识时，口中喊的竟然是“莹”这么暧昧的字眼。

加上从前周莹在学徒房代做作业赚钱的事情，也变成了两人J情的“证据”。三夫人趁机要将周莹撵走，周莹有心提醒吴夫人，是有人要她死，以此侵吞东院财产。但凡是有点脑筋的人，都能看出来地上瘫软的人是被下药了。大家这么迅速的要坐实罪名，图的也不过是各自的私利罢了！只要争取吴夫人心里还存着的一丝信任，就可以拖到王世均醒来说清楚。

让周莹没想到的是，二老爷却突然问起了吴聘的死因。他拿着手上的密信，说吴聘有可能是中毒致死。周莹认定就是三夫人在陷害自己，不然那封信为什么莫名其妙出现？可陷害她也就罢了，竟然还要拿吴聘的死因说事儿，这也太过阴毒！

三老爷提议开棺验尸，三夫人和孙掌柜的脸色立刻沉下来。吴夫人还在犹豫，不想让儿子不得安宁。如今危急之际，众人虎视眈眈，地上昏迷的王世均不能指望，堂上优柔寡断的婆婆不能指望，或许只能让吴聘的尸体证明自己的清白了。周莹冷静下来，同意开馆。

周老四回到吴家时已经是第二天早上，他从春杏那里知道了女儿出事的消息。当他赶到现场时，三夫人正对周莹极尽讥讽和责难。周老四容不得女儿受气，打了三太太一巴掌，却被捆起来。验尸结果是有毒，周莹大为震惊。原来她心爱的男人是无辜枉死，可自己竟然不知道，还被坏人陷害到如此地步！她如何不恨，如何不悲，如何不痛？

腹中剧痛袭来，周莹下身的鲜血染红了衣裤。吴夫人这才叫大夫来，可已然迟了。这一天一夜的折磨，加上吴聘被毒杀的消息，足够令周莹失去孩子。她刚醒转，便看到春杏在默默的哭，心下已然知道了结果。一夜之间成为众矢之的，现在又失去了与爱人相连的最后血脉。虽然这具身躯躺在床上，可一颗心脏仿佛掉入万丈冰窟，承受着蚀骨的寒意与悲伤。

吴夫人又一次哭成泪人，叹息吴家命运多灾。可三夫人却趁热打铁，说这事还没完呢。周莹拼着一股劲儿，拖着身体下床来，要让婆婆报官，追问证据。可宝来说自己有证据，那天给吴聘灌下的药水就是。周莹没想到，自己苦心求来的救命药，如今成了证明自己毒杀亲夫的证据。多么可笑！ 

此时，二老爷、三老爷和四老爷已经在三夫人的撺掇下，怀疑是王世均偷了大印交给周莹。王世均被带上来之后一反常态，全部磕头认下罪名。周莹不明白，眼前这个人为什么要这么说。他是被威胁了么？还是遇到什么事情？他为什么不说话呢！难道这些人害她还不够，连一个学徒都要赶尽杀绝？

事情到了这个地步，不管周莹怎么说，都已经是欲加之罪，何患无辞。春杏跪下求情，却被拖出去。三夫人就趁机说要将周莹沉塘，三位老爷也一致同意。开神堂的跪拜仪式过后，王世均这才清醒过来，挣扎着想要争辩，却被按住。

周莹被绑着带到了河边，她的眼睛始终瞪得大大的，来回看着这一圈人。她从来不是怕死的人，怒极反笑，说自己做鬼第一个去找宝来。漪小姐得知消息，就拉着哥哥吴泽去救嫂子，可他们两个人说话毫不管用。扑通一声，周莹真的被扔到了水里。吴夫人半是欣慰，半是心痛，说吴聘的仇终于报了。三位老爷也这么喊，浑然不知已经被当枪使。

胡咏梅在房间练字，心烦意乱怎么都写不好。月如告诉她，周莹毒杀吴聘被发现了，已经被沉塘。胡咏梅心痛不已，跪在吴聘坟前哭着说，生有何欢呢，如果当初自己嫁给吴聘就不会发生这些。

赵白石也得知了周莹的事情，却不相信这个女人会背叛吴聘。他来拜访吴泽，打听消息。可在吴泽看来，家丑不能外扬，何况东院的吴聘和周莹都不在人世，再说也没有用了。