周莹思来想去，还是想要将机器织布局重整旗鼓。可现实艰难，二老爷和四老爷都出于客观原因退出了。六椽厅内，独留周莹一人怔怔发呆。赵白石得知有人上折阻挠机器织布局，甚至要将暴动的织工从轻处置。看来，朝政方面的因素，足以翻云覆雨。杜明礼在幕后对这一切了如指掌，他的目的暂时达成了。

赵白石来到织布局厂房，却见周莹在仔细打量这些机器。他的心中却是疑虑重重，因为暴动织工的领头人王德根背后代表的是杜明礼甚至是达官贵族。这次坚持，很有可能不是康庄大道而是血流成河。周莹明白他的疑虑，当即表态不管前面是什么都要坚持下去，说不定能杀出一条血路。赵白石对眼前的女子愈发敬佩，决意与她一起做好重建之事。

沈星移开始逐渐恢复，看到下人拿着一张纸进来，发觉父亲居然写了轻罚暴动织工的倡议。他被这颠倒黑白的文字气的够呛，父亲从前是多么正直向善，而今怎么会变成这样？如此黑暗的手段，代表着沈四海已经开始和杜明礼成为一类人了。

为了沈家的产业，沈四海不得不利用儿子的亲事来稳定地位。而沈星移忘不了自己喜欢的周莹，也不想娶别人。他的整个身心已然受到重创，不可自拔。看着儿子如此难过，沈四海暂且不逼他，决定先送他去上海。一来是为了散心，二来是考虑到将来不管杜明礼如何，沈家也不至于没有后路。

放浪形骸的周老四出现了，他跑来打了沈星移一通。沈老太太的做法太过火，都让周莹一辈子不想嫁人了。作为父亲，他实在生气。可沈星移刚开始恢复就遭遇这几拳，为周莹断了的肋骨又受伤了。周老四从下人口中才得知，沈星移是为了自己女儿才受伤的。

神堂的誓言太过决绝，周老四就想找办法破掉女儿发下的誓言，开玩笑说不行就下点药。沈星移告诉这个老朋友，自己要去上海了，而且这一去也不知道什么时候能回来。对他来说，新生活足够诱惑，可周莹还是令人难以忘怀。沈星移想特意找周莹告别，周老四答应帮他。

还是攀着那棵通向别院墙头的大树，沈星移又来到吴家。周老四借口让春杏去做饭，房间只剩下了周莹一人。她听到有人进来，以为是春杏进来，还想让她去续水。没想到转头看到的竟然是沈星移，她心中竟有一丝暗暗的欢喜。

沈星移说自己要去上海了，又为自己的莽撞行为道歉。他现在发觉自己从未真正的体会过周莹的处境，不管是几年前还是眼下，只会赌气说实现不了的话，根本无法给她一个家。周莹觉得眼前的沈少爷是爱错了人，可眼前的这个人，他又勇气满满的承诺自己要努力作为，独当一面。她拿自己发下的誓言来提醒沈星移，可沈星移却发誓这辈子一定要娶到她。是啊，人与人是平等的，你发的誓言足够慎重，我发的也是一样。

看到周莹有所感动，沈星移又拿出了自己之前的画。那画上正是去往迪化路上，桃花树下婉然一笑的女子。周莹看到自己被画的这么难看，忍不住哈哈大笑起来，那爽朗的笑声传到外面好远。春杏为周老四做好饭，正要回去看少奶奶的时候，听到了这阵笑声。跟着周莹的日子很久了，这是吴聘死后第一次听她这么肆无忌惮的笑。

这次重建迫切需要银子，至少十万两。这笔花销太大，小江无奈的建议她去嫁给图尔丹。因为就算大家都凑凑，可这些银子根本不够。而周莹还是不甘心就这么算了，她不是轻易放弃的人。

花园里，张妈和周老四在弄花，说起了攒钱的话题。周莹正巧听见周老四的歪理，若有所思。是啊，钱是水，流动起来，才能有新钱进来。周老四看到女儿来了，就想带着她上街逛逛。没想到，遇到了春风十里的春姐催债九十两，他只能向女儿求救。

周莹有意惩罚一下自己这个浪荡爹，利利索索的撇开关系，装穷不想帮忙。其实，她知道周老四一脑子鬼主意，一定有办法脱身。她从小看着爹的江湖智慧，说不定能给自己一些灵感。周老四在春姐的逼迫下，只好建议把自己活卖，能唱曲子能耍武艺，挣的钱可以抽提成还债。

果然不出周莹所料，这段话里都是智慧。她灵机一动，决定把吴家产业折合成银股，把股份卖一半出去，让下人们自由认购，把手中的死钱变成活钱。丫鬟小厮们聚齐了，却觉得东院产业有亏损的风险，不肯出钱。周莹思考一番，决定拿各部分家产来抵押，保证大家不亏损。这下，下人们就踊跃认购了，等着年底拿分红。就算没有红利，吴家的现成东西也值钱。

二老爷和四老爷听说这件事，大为光火。吴家产业怎么能有这么多股东呢？岂不是要乱套了。

自从周莹决定把所有家业都抵押出去之后，吴夫人就觉得浑身不自在。她左看看右看看，满屋子的家具都贴着标签，很有可能在某天都不是自己的了。

四老爷觉得自己不能坐视不管，就想出面来帮吴夫人解决眼前抵押的问题。可吴夫人如今全然站在了媳妇一边，说要由着周莹的想法来。她经过这一系列的事情，真心相信自己的儿媳妇是为东院好。眼前的这点苦楚，真的不算什么。

自从抵押产业的消息传出来之后，十万两银子就凑齐了。机器织布局如果顺利重建，这些下人们也就多了一份产业。在王世均看来，这是一举两得的事。而周莹却说，自己的做法是一举三得。正在这时，周老四回来了。他吹拉弹唱卖苦力，又许了银子的条件，终于从春姐那里脱身。

周莹拿着银子找到赵白石，建议他用这钱买广东的旧机器，还请他放了那些暴动的织工。赵白石却想让这些人付出代价，震慑住大家，才好重建织布局。周莹却建议让织工的家人把自家织机拿出来做赔偿，赵白石虽然不解，还是照办了。

织工的家人们很快交出了织机，终于换来关押着的人走出牢房。王德根带头的这伙织工，忐忑不安的来到周莹面前。周莹二话不说，带人把这些织机都砸碎了。尽管这些陈旧的东西远远比不上最新的机器，可这些人都哭着喊着，求着她不要砸了。

直到所有织机都变成一堆废木头，周莹才停手。她既想让这些人体会一下心痛的感觉，又要断了他们的后路。毕竟，机器织布局需要人工操作，对于无路可走的王德根等人来说是一条好出路。周莹把招募的想法说完，又说起每年的薪酬，还答应给不愿意签契约的人五两银子的补助。

赵白石也说起周莹为他们求情的事，一下子有许多人来签契约。织工们得知自己本应受到的惩罚，都被周莹拦下，纷纷感动不已。有一个姓秦的师傅还亲自打了自己一棍，以表决心。王德根拿着银子回家，却发现东院送来了米面。他赶紧带着一家人给周莹磕头，发誓以后要好好保护机器织布局。

沈星移很快到了上海，看着满街的繁华景象，满心好奇与欣喜。这里到处都是黄包车和洋人，还有电线与高楼商铺。他入住的豪华宾馆，更是满堂灯火。他误打误撞走进一家电报店，得知信息能瞬息可达，就给周莹发了一封报平安的电报。

电报很快送到吴家，到了吴夫人手上，而此时周莹正在房间看帐。她歇息间隙拿出了沈星移画的画，看着那画上的自己，不由得偷笑几声。吴夫人叫周莹来看看，却担心沈家人会闹出什么事。周莹为了让婆婆放心，就让她亲自看。吴夫人打开那信函模样的东西，发现果然是沈星移写来的。

周莹心下好奇，却还是逞强说自己不看。吴夫人也就没有犹豫，果断把电报都撕掉。尽管心里念叨着多一事不如少一事，可周莹还是遗憾沈星移写给自己的话，就要进垃圾堆了。她不由得多看了那电报几眼，缓缓走出门去。

而春杏却悄悄把吴夫人撕碎的电报都捡回来，放在了周莹桌子上。原来，那天沈星移趁夜前来告别，春杏是察觉到了的。作为周莹的丫鬟，她能体会到主子的不易与孤独。春杏对千红也不反感，反而觉得她说的对，认为周莹不该那么过一辈子。

周莹想了想，还是没能说服自己不看。她小心翼翼地把那些碎片一个个拼好，半是欣喜半是忐忑，终于看清了信里内容。在那薄薄的纸上，沈星移报了平安，说起上海的繁华，希望周莹也能走出泾阳看看新世界。

从广东购买的机器都到了，可是没有装机师傅，那洋文说明书也没人能看懂。周莹思考一下，很快就找到了约瑟夫帮忙翻译。对于这些愚钝的织工来说，洋人依旧是可怕的形象。他们害怕被“勾魂”，没人敢上前靠近约瑟夫。这时，周莹看到在旁边围观的赵大人，就亲手牵着他走到约瑟夫面前。赵白石的手亲自搭上了约瑟夫的手，毫发无损。这样的亲身示范让大伙放下心来，纷纷走近约瑟夫，大胆的配合他组装机器。

赵白石虽然退到一边，心里却被周莹无意中的举动弄得魂不守舍，他觉得那只被她握过的手，仿佛都生了光一样。激情与懵懂交织中，赵白石走出门外，心神荡漾不已。听到下人们在议论周莹，他果断禁止这种闲言碎语。

吴漪听母亲的召唤来到房间，看到许多新衣裳和新首饰。她这才得知，家里订下了亲事，一定要嫁给冷家了。如今无人可帮忙，吴漪只能想到千红了。她迅速跑到东院，正好看到千红在与下人们打闹。千红听说漪小姐有事，有心戏弄她一下，调笑的让这个粉雕玉琢的小姑娘叫自己姐姐。吴漪无奈，只好忍着害羞和怯懦叫了姐姐。

赵白石成功晋升为陕西巡抚，而杜明礼则被贝勒爷派来的人重重杖责。查坤来查看时，他已经涕泗横流昏死过去。如今陕西机器织布局初建，还未见成效，杜明礼需要好好想出阻挠的计策，否则性命堪忧。赵白石的官位虽然晋升了，但心里还挂念着军需案。他知道求助老师是不可能了，就希望刑部的朋友可以帮忙私下调查一下。

二老爷来店里视察，却看到伙计睡着了，对比对面东院的热闹显得很是萧条。前段时间的孟掌柜辞职了，新客户也被东院的人给抢走，就连老客户也被挖走了。二老爷亲眼看着客户被拉走，十分生气。

四老爷来要回自己退股的银子，他看着小江算的总账，却发现东院一家的收入比之前合股的时候还多。他忙不迭的来找周莹，却发现二老爷也来要说法。实际的数字显示出银股制极大的调动了伙计掌柜们的积极性，他们都在拼命的干活。二老爷品得其中真味，决定也效仿实施银股制，还要继续与东院合股。四老爷还没看透其中门道，生气的走了。

沈星移天天到电报局来看，盼着周莹的回应，可佳人的音信却迟迟不来。他在上海开了星月贸易行，专做生丝的生意，并用电报告诉了周莹。在不能相见的日子里，沈星移的生活忙碌而充实，没有忘记自己的承诺与初心。

赵白石来机器织布局找周莹，却在她那里看到了一幅潦草但生动的画。此刻周莹不在，他便拿起来端详，似乎若有所思。这正是沈星移画的，笑着的周莹。回来见赵白石的周莹看到那幅画，没有多说什么，而是郑重的带着他去看洋布样品。听完周莹详细的介绍，赵白石很是满意，就为这些布匹起名为民富洋布。其中有一块被周莹拿过的红布很是好看，赵白石不由得悄悄藏进了袖口。他只能通过这种方式，默默的与自己喜欢的人亲近。

杜明礼看着陕西织布局兴旺的情形，决定借胡咏梅的手来对付周莹。而此时，周莹已然先一步到了古月洋布庄，她想拿低一成的价格与胡咏梅合作。一方生产优品，一方开拓市场，可谓是双赢。胡咏梅开始时一脸不屑，反而质疑周莹的用意。周莹却没有在意这份敌意，反而晓之以理耐心劝说她进行合作。最后，极高的质量与极低的价格还是打动了胡咏梅，两人口头达成协议。

如此一来，织布局的利润就大为可观，周莹高兴的和吴夫人分享这个消息。在吃饭时，吴夫人意外的发现那些家具上的标签都不见了。她问过张妈才知道，下人们的每个月分红有很多，不再担心赔钱，就逐渐把抵押标签都撤掉了。周莹得知这个消息，很是欢喜，这才是她最想看到的局面。

这时，上海的电报又来了，周莹为了避嫌主动当着婆婆的面撕了沈星移的电报，转手拿给春杏“扔掉”。而晚上回到房中，春杏把那些碎片还给周莹。这已经成了主仆俩的一种默契，两人心照不宣。看着沈星移开疆拓土、踏实上进，周莹的心里也多了一分对生活的期待与向往，她的心里逐渐多了许多温暖。

胡咏梅虽然口头答应与周莹合作，却迟疑着是不是对不起死去的父亲。这时，杜明礼派人转交一份东西给她。正是那封私通土匪的信函！之前被查坤威胁的证据，如今完好归还。胡咏梅看见之后，忙着追出去，正看到一瘸一拐的杜明礼。她的心中已然被打动，全然相信这个人是为了自己才受伤。

杜明礼的计策很快达到了目的，他成功说服胡咏梅相信自己的做法是为了她好。含情脉脉的语言加上苦肉计，胡咏梅已然沦陷，无法摆脱这份“感情”。她还是放不下父亲的死，再次拜托杜明礼来查清当年军需案的事情，这正给了杜明礼可乘之机。

吴泽连年考试，今年终于中举，消息很快传回吴家。二老爷高兴的要重赏众人们，还要大办一场宴席。吴泽本人也压抑不住心中的欣喜，咧嘴笑开了。吴漪则一直帮忙张罗着宴席，却发现大哥和赵白石都没有出现。她心下藏着事，赶紧派人去苦寒斋看看，果然发现赵白石在那里。

吴家终于出了举人，周莹带着婆婆上门恭喜二叔，正是梅花香自苦寒来啊！二夫人说起吴漪的亲事已经定了冷家，周莹颇为意外。她知道这个妹妹钟情赵白石，正想安慰她，扭头却看到吴漪匆匆出门了。