沈星移刚回家,下人就告诉他以后可以参加所有生意的例会了。这是从前大哥沈月生在时的待遇,代表着父亲对自己的认可!这个消息让他开心不已,赶紧走入堂内,正好为大家讲说沈氏应对吴氏布业的对策。旁听的杜明礼听完他的计划,大加夸赞。
杜明礼离开后,沈四海告诉儿子,自家的三成利润都要分给贝勒爷名下的隆升和。这是为了获得必要的人脉资源,必须付出的代价。可对于父亲的野心和志向,沈星移从来都不屑一顾,他骨子里还是希望能够踏实做生意。经历了大哥的死和吴家东院的衰败之后,他对于这种不择手段的事情总想避而远之。
胡咏梅为了以后的生计考虑,找到父亲从前的客户杨老板,希望他可以还上欠款,继续与自家药材行做生意。没想到杨老板这次来是做洋布生意的,而且没有多少收获。他只好把欠下的帐缓一缓,说明年开春还。因为往日的交情,杨老板又拿了一些洋布样品给胡咏梅。跟随在侧的胡家掌柜思量一番,就提议胡咏梅也来做洋布,一定能赚钱。胡咏梅知道周莹正在做土布,决定大干一番给仇人迎头痛击。
和周莹谈话之后,赵白石对于吴聘的死多了许多怀疑,就继续找沈星移查问情况。因为上次沈家军需订单的旧怨,沈星移并不配合,而且处处讥讽。何况,他并不知道内情,就没有说出什么有价值的消息。
周莹拿出自家做好的土布,二老爷和四老爷看了十分惊喜,认为这样的品相一定能大卖。再算算利润和第二年的计划,周莹觉得最后能挣一大笔银子。这样一来,她振兴吴家东院的心愿,就能很快实现了!银子向来是人人所爱的,就连四老爷回家之后,都决定给太太做两套新的丝绸衣服。
二老爷回家之后,更是兴致满满的说要给女儿最丰厚的嫁妆,要让儿子做个清官,最好声望能超过同窗赵白石。吴漪这才知道,哥哥吴泽和赵大人是相识的。她借着要拜谢恩人的理由,让吴泽帮忙引见。原来,就在大家都不知情的时候,她已经把赵白石记在了心里。
自从被赵白石救下之后,吴漪就一直忘不了那天的情形。她想着那个男人把衣服给自己披上的时候,是多么的温柔。就连他留下的粗布衣裳都有一股独特的气息,耐人寻味。平日里文静的漪小姐最羡慕吴聘哥哥和周莹嫂子的爱情,如今终于知道了思念一个人是什么滋味。
吴夫人来看周莹,听她说起了如今的收益和以后的生意计划。看着儿媳笃定这次一定能大赚的样子,她也开始相信东院就要翻身了。周莹说起了当时偷拿的那两千两银子,一点都不计较挨板子的事儿,还蹬蹬腿儿证明自己没事。对于如今的她来说,最在意的只有自家的土布能不能顺利卖出去。
胡家洋布行很快开业了,从前在江浙两广风靡的洋布很快被抢售一空。一个月之后,沈家和吴家的布业几乎无人问津,都受到了极大的冲击。大家都在防着吴家,没想到胡家成为一匹黑马。四老爷发现布没有卖出去,十分生气,可也没有好办法。
周莹和沈星移不约而同,都来洋布行里查访情况。进两个冤家一相见,免不了斗嘴。沈星移调笑着说,吴家卖不出去布把钱亏完了,周莹刚好回来沈家当丫鬟。混世女魔王自然不甘示弱,假装无意狠狠踩了他一脚。两人都装作一脸轻松,实际上都在盘算着应对之策。
沈星移和父亲商量,低价卖出手上的土布,然后转做洋布。可这样一来要亏下六万两银子,这个数字让沈四海颇为肉痛。他只好去找杜明礼商量,能不能禁止洋货在市场上流通,这样才能保住吴家的利益。
周莹这边,小江和小伍纷纷提议降价卖出土布,可她却觉得这个办法不行。正商量着,西院和中院的掌柜因为货款吵起来了,言语之间还对周莹颇有轻蔑之意。王世均不忿,就动起手来。结果两院掌柜以多欺少,打得他不能还手。周莹见状,干脆抄起棍子也加入了这场“战斗”。从前在江湖上的拳脚还没荒废,她趁机把紧张的情绪放松了一下。二老爷和四老爷都跑来劝架,可谁也没有好主意让土布不亏在手里。周莹虽然生气,可脑袋里想的还是怎么能把土布卖出去。
杜明礼按照约定来找胡咏梅,希望她能高抬贵手。胡咏梅却反问,如果隆升和赔钱和他有什么关系。杜明礼如实相告,自己拿的只有固定的例银而已。看胡咏梅没有退却的意思,杜明礼甚至抬出了贝勒爷的恩情,希望她能关门一阵子。可胡咏梅却拿出了古月洋布庄两成的股份,以此答谢杜明礼的帮忙。看着这契约,他半响无话,知道自己这一次是怎么也说服不了这个女子了。甚至,他连自己都说服不了。
查坤看杜明礼无功而返,又一次提醒他不要忘了身上的任务。杜明礼第一次生出了想反抗贝勒爷的心思,拿出一成股份给查坤。因为他们二人做的再好都不会有奖励,而股份的银子却是实打实可以握在手心里的。
杜明礼不是不知道,自己一直在利用胡咏梅,可她却始终坦诚相待。从前的半个馒头,如今的两成股份,这些东西就像冬日里的一把火,照亮了他内心的黑暗。