师任堂觉得辉音堂很眼熟，在听到她提起胭脂色时，师任堂恍然大悟，原来闵致亨的妻子就是石顺。尽管不知道石顺在多年前出卖了自己，师任堂心里还是泛起了一丝异样的感觉。

当年在云平寺，领议政的儿子尹必杀死了哑巴女孩，导致之后一连串悲剧的发生，是闵致亨保全了尹必，还将他藏匿起来。没想到，尹必现在疯癫无状，总以为那个哑巴女孩没有死，误杀了几个人。闵致亨虽然很恼怒，还是留住了尹必一条命。

经历了不愉快的诗画展，见龙心情大受打击，直到夜晚也没有回家。师任堂焦急地出外寻找，正好碰到李谦，当李谦听到见龙出走的消息，李谦赶忙派大家帮忙分头寻找。最后，大家在学堂的书架角落找到了痛哭流涕的见龙。倔强的见龙无法原谅母亲在诗画展抛下自己的举动，说什么也不肯回家，无奈之下，李谦主动提出，自己可以负责照料见龙，师任堂只好默许。

李谦看着倔强的见龙，仿佛看见了那个固执坚强的少女师任堂。他蹲在见龙身边，用自己曾经的落魄经历去鼓励孩子，他的一番话使见龙渐渐停止眼泪，开始理解母亲。李谦便把见龙送回家，十分诚恳地告诉师任堂，见龙是一个学习的好苗子，希望他能成材。同时，李谦也很好奇，云平寺到底发生过什么事，让师任堂仓皇逃跑，让她这么多年来放下了画笔和才华，舍弃了两人之间真挚的爱情。师任堂当然执意不肯说出真相，李谦毫无头绪。

李谦经过多方调查，找到一个知道一些隐情的人，据他所言，云平寺当时尸横遍野，死者足有上百人，其中有游客，大师，平民，还有很多造纸的人，有传闻说，这些人都是被平昌县令所杀，只有一个重伤的生还者侥幸逃脱，那个生还者脖子上有一道很深的刀伤。

师任堂成功制造出纸张，准备卖给收纸的商店，但却因纸质粗糙而卖不出去。石顺看见了这一幕，准备一点点置师任堂于死地，便吩咐商店老板，和师任堂做笔交易，只要她能在五天之内做出五千张彩色纸，就给她高额报酬。为了赚钱，师任堂答应了条件，但她不知道，如果没有按时交出五千张纸，就要赔给老板十倍定金。

李谦调查到，当年的平昌县令就是闵致炯，他心里一紧，嘱咐属下不要将此事声张出去。师任堂和孩子们在家里辛苦地制作纸张，李谦在远处默默看着，看见昔日心爱女子弄得灰头土脸，他很心疼，决定自己在家里刮树皮，悄悄送到师任堂家门旁边，师任堂很惊喜，却不知道是谁这样好心。有人说，最长情的告白便是陪伴，正如李谦一般，无论时光怎样变迁，他都默默守护在师任堂身边，守护着她，守护着爱情。

有告密者来找李谦，声称自己手上有闵致炯犯罪的所有证据，包括他非法私吞造纸税款，收买官员等丑恶事实。这名告密者刚走出李谦家门，就被闻讯赶来的闵致炯杀人灭口。闵致炯也开始得知，李谦在背后调查自己。

一个穷苦的孩子来到师任堂家中偷吃的，被抓个正着。孩子家里十分潦倒，那是所谓的太平盛世里最讽刺的景象，富人为非作歹，任意挥霍，穷人衣不蔽体，垂死挣扎。善良的师任堂赶紧让孩子们拿来家里为数不多的粮食，救济这些百姓，得到了大家的感激和钦佩。师任堂灵光乍现，决定让游民们和自己一起造纸，给他们和自己相等的报酬，游民们兴奋不已，在师任堂的领导下，一起做出了五千张纸。但是，当师任堂带着成品来到商店后，老板却不认账，不承认自己曾订购过这些纸，还把他们赶出店外。为了兑现给流民的承诺，师任堂在集市上就地卖起了纸张，她的纸张颜色鲜艳，质地细腻，大家都竞相购买。石顺在楼上看着，吩咐打手前去砸了师任堂的摊子。关键时刻，李谦赶来，不知能否帮助师任堂脱困。

师任堂在集市上贩卖自己做的彩色纸张，却被石顺派出的打手阻拦，李谦挺身而出，狠狠教训了打手们。混乱中，李谦亮出了显示自己王室身份的扇子，令打手们知难而退，捕快也随之赶到，为李谦解了围。师任堂匆忙离开了闹市，但是她永远不会忘记，在最孤立无援的时刻，是这个男子为她挡着狂风暴雨，一如既往地守护她。

回到家里的师任堂仍然惦记着游民们，她曾向游民许下诺言，要给他们劳动报酬，如今怎能食言呢？于是，师任堂匆忙赶到后山，看着失魂落魄的游民，她心里十分难过，诚恳地向众人道歉。李谦在暗中宣传师任堂的纸张颜色艳丽，质地细腻，使许多人慕名前来，涌上师任堂家里，纷纷要求购买彩纸。师任堂的难题迎刃而解，但她却不知道，这都是李谦的功劳。

李谦在悄悄寻找当年云平寺的幸存者，那个脖子上有刀疤的男人，只有找到他，才能了解云平寺惨案的真相。经过手下调查，这个刀疤男人混在游民中，一起游荡。

闵致炯送给石顺一样礼物，结果却是一根断指，这是那个向李谦告密的人的手指。石顺诚惶诚恐，战战兢兢地希望闵致炯相信自己。石顺回忆起多年前，有人提示闵致炯，他的岳父与谋反有关，心狠手辣的闵致炯就命令石顺毒死了自己的夫人，随后立石顺为自己的正妻。一个人，对待枕边人都如此狠辣，又如何能托付终身呢？

一个游民找到师任堂，声泪俱下地告诉她，自己当时鬼迷心窍，将云平寺的高丽纸制作秘方偷偷给了闵致炯，所以闵致炯一早就打好注意，在拿到秘方后就屠杀掉寺中所有人。人心险恶，竟能至此，牺牲那么多无辜的生命，只为自己的利益。

闵致炯得知师任堂在制作纸张，心中又起了杀念。官兵们找了个理由，要带走所有流民，师任堂前来阻拦，却只是螳臂当车。官兵将流民关了起来，善良的师任堂给大家送来了食物，还鼓励大家不要放弃希望。最终，她成功筹到钱，解救了游民。大家表示愿意跟着师任堂，以后风雨与共。老游民也将自己守护的高丽纸秘方交给了师任堂。

李谦不放过任何一个知晓云平寺内情的人，但是他不知道，当他调查时，危险也正在一步步向他逼近。终于，他得知那场屠杀的根本是因为一首诗，以及那首诗还连累了申命和。李谦恍然大悟，又不敢相信。他骑上马，飞奔去找师任堂。二十年前错过的感情，他要重新找回来。

李谦从汉阳来到江陵乌竹轩，这里曾是师任堂的故居，他不顾一切闯了进来，要见到师任堂母亲，了解当年内幕。让李谦最不能忍受的，并不是师任堂没有嫁给自己，而是眼看着心爱的伶俐女子，曾经的天才少女画家，居然嫁给无所事事的丈夫，终日忙于生计，奔波劳碌，这不应该是她的生活。李谦的姑母嘱咐他，看到过殿下那首诗的人，只有师任堂一个活了下来，所以不要轻举妄动，他的一个小举动都会彻底毁了师任堂。绝不能与殿下为敌，就是李谦保护师任堂最好的办法。

李谦失魂落魄地来到河边，痛苦地大喊着。失去挚爱的感受，一望可相见，一步隔重城，所爱隔山海，山海不可平。

师任堂开始制作云平寺秘传的高丽纸。殿下来到李谦的比翼堂，发现李谦外出未归，有些恼怒。而李谦此时刚赶回汉阳，在师任堂家里，他紧紧抱住了师任堂，对她独自撑过那段时光心痛不已，他发誓要成为最有权势的男人，让师任堂可以继续作画。然而，闵致炯正在暗处盯着他们，也盯着师任堂制作的高丽纸。

石顺找到之前帮师任堂做纸的纸匠，给了他一笔钱，让他为自己做事。纸匠曾经因为偷东西离开了大家，现在按照石顺的吩咐，又使用苦肉计重新回到师任堂的作坊，而善良的师任堂并没有起疑心。

李元秀给梅窗买了玉红膏，梅窗涂了之后脸上起了红疹，李元秀就气急败坏地去找卖家算账，不小心撞倒了酒家权氏端着的热水，被烫伤了。权氏十分热情地为李元秀敷上了消肿的药，这个女人日后将成为李元秀的妾。

李谦一直没有在比翼堂现身，朝堂众臣便向殿下参奏，说李谦本性难移，太桀骜不驯。

李谦在路上拦截住了闵致炯，两人展开激烈的打斗，李谦一剑打掉了闵致炯的帽子，狠狠羞辱了他。这时，石顺正好走出来，李谦轻蔑地对石顺说，肤浅之人，随后就离开了。留下尴尬的石顺和恼羞成怒的闵致炯。石顺暗暗下决心，要让李谦知道，肤浅女人的嫉妒心有多可怕。

师任堂每天回家的路都很黑，不知是谁，在路旁的树枝上挂满了灯笼，照亮了漫长的道路，不用说，那个人就是李谦。对他来说，只要看着心爱的女子露出温暖的笑容，就是他此生最大的幸福。