师任堂看见了闵致炯，她心中顿时想起了多年前恐怖的一幕，不由得想马上转身离开，不料却被闵致炯叫住，还给她掉落的东西。看着闵致炯的背影，师任堂心里的恐惧如同潮水般涌来。夜晚，师任堂梦见了云平寺的惨状，一切都是因为自己的画而起，她惊叫着从梦中醒来，心有余悸。

第二天，师任堂匿名给李谦写了一封信，嘱咐他要警惕闵致炯。收到信后，李谦对这个匿名的写信人十分好奇，也对闵致炯提高了戒备之心。

李谦带着随从来到一家卖纸的作坊，发现这里的纸价很高，李谦吩咐手下，要暗中盯紧这个地方的售卖金额和销量。这些话都被楼上的石顺听见了。

晚上，石顺拿出一支笔，那是当年李谦赠送给她的。尽管早已为人妻，石顺心里一直无法忘怀那个爱慕过的少年，更不能让她忘怀的是，李谦当时对自己的不重视。

当年，石顺在被李谦拒绝后，偶然得知闵致炯的夫人生下死胎，她便主动向闵致炯示好，接近他，最终得逞。

现代，闵教授的两个学生一路跟踪着智允和韩尚贤，看见他们进了一栋楼房，便猜测这两人可能已经同居了，还将此事告知给闵教授。

智允的闺蜜慧贞一直在协助调查，两人正在讨论日记究竟是谁所写时，闵教授突然闯入，威胁着让大家小心点。但他嚣张的气焰并没有让智允屈服，两人和韩尚贤一起重新找了个地方进行解读研究。

由于没有钱上学，师任堂的儿子见龙只好自己偷偷来到贵族学堂外面，听着老师讲书，碰巧老师与申命和有交情，知道这个孩子是申命和外孙后，便允许他听课。可是，石顺来到学堂，看见有贫民的孩子听课，很是不满，将其赶走。

家境贫寒，孩子们饥肠辘辘，去集市上偷柿子干，被卖家逮个正着。师任堂对孩子的偷窃行为十分震怒，狠狠责罚孩子。孩子们大哭着埋怨父亲，让整个家变得穷苦不堪。师任堂带着一家人来到一片荒地，让大家闭上眼睛，感受自然和身边的美好，鼓励家人振作起来勇敢生活。

李谦和中部学堂的教师聊天，感慨着学堂里都是贵族子弟，没见过世间疾苦，从小享受荣华富贵。教师对见龙在学堂外刻苦听书的精神很赞赏，特意找到师任堂家中，希望能让见龙正式上学。

经过老师的劝说，师任堂最终同意见龙去上中部学堂，她带着孩子来到学堂和老师商讨具体事宜，竟然碰到了石顺。心虚的石顺认出了师任堂，她心中惊恐，不敢直视，悄悄别过了头。正巧，李谦也来到学堂，石顺更是大吃一惊，她开始吩咐手下，去调查师任堂这些年的行踪。

见龙在家里翻看书籍，偶然发现了多年前王写给申命和的诗句，也是害得申命和丧命的诗句。见龙将诗句拿给母亲看，师任堂很是害怕，她怕惨剧再次上演。

见龙的优秀已经达到了神童的程度，石顺心中十分嫉妒，儿时的愤恨延续到现在，有增无减。于是，石顺联络豪门夫人们，去学堂集体抗议，不让贫困家庭的孩子在贵族学堂里读书。关键时刻，还是李谦赶到解了围。

虽然见龙可以读书，但家里的经济负担还是很重，师任堂的丈夫表示，自己这次一定会考取功名，为家里争口气。

现代，智允还在和婆婆、儿子继续过着大不如前的生活。郑敏硕的后辈约智允见面，他告诉智允，不能轻举妄动，否则可能会被连累陷入危险。虽然丈夫不靠谱，善良的智允还是担心着他。

恩秀在学校被同学打得鼻青脸肿，奶奶气不过去找人争论，却得知了智允早已被大学解雇的消息。她震惊之余，也对智允产生了怀疑。

婆婆带着一肚子气回到家里质问智允，她看见了一纸离婚申请书，误以为智允打算离婚，开始捶打辱骂智允。事实上，这份离婚申请书是郑敏硕交给智允的，让她签字盖章，因为只有离婚才能保全她们生活下去，债主才不会整日追踪。

李谦将他的学堂比翼堂办得红红火火，受到了许多人的欢迎,更是令众多女子芳心暗许。

领议政大人家的孩子太龙也要进入学堂，闵志亨嫌贫爱富，让石顺无论如何也要保证这孩子顺利入学。谁料，这孩子天生愚笨，不是学习的料，石顺便偷偷弄来考试题，透露给他。

第二天，在中部学堂，太龙和见龙一起参加考试，紧张的太龙一不小心提前说出了考试答案，被发现漏了题。于是，李谦重新出了考题，考查孩子是否会为了自己的利益无所顾忌，所幸的是两个孩子的本质都很好，最后都被合格录取。

师任堂来到中部学堂，她此行是来寻找李谦的。因为得知孩子能够上学，是由于李谦的帮助，师任堂心里过意不去，加上自尊心的作用，她希望李谦不要插手自己的生活。李谦望着女子远去的身影，不禁感叹，她一点儿都没有变化，还是原来坚强的样子。

回到家中，师任堂看着炉子里的火苗柴火，受到启发，她回忆起来自己年少时曾在云平寺看见僧人们制作纸张，城里的纸张价钱不菲，正好后山上有可以用来制作纸张的树木。师任堂脑海中灵光一闪，决定自己做纸张贩卖。尽管条件艰苦，工具简陋，但师任堂从未轻言放弃。

在中部学堂里，太龙和见龙成为了好朋友。李谦在给大家上课时，询问学生们，心目中最优秀的人是谁。有的学生回答是孔子，但见龙却说，自己心里最尊敬、最优秀的人是自己的母亲，因为她无论何时都会教导自己做出最佳选择。李谦看着聪慧的见龙，笑而不语。

由于师任堂对自己总是敬而远之，李谦便只好拜托好友，帮自己打探师任堂的生活过得怎么样。好友发现，师任堂在家中自己打磨树木，再进行浆洗。而这一切，也被暗中的石顺看在眼里。石顺心里忿忿不平，其实整个城市的纸业，都被她一手掌控。

经过多番努力和尝试，师任堂终于在纸匠的指导下，成功做出了纸张，大家都十分欢喜雀跃。住在师任堂隔壁的废妃申氏邀请孩子们到家里吃柿饼，孩子们很开心。学堂即将举办诗画展览，石顺得知师任堂作为见龙的母亲，也会参加，心里有些不悦，也有些阴鹜。

诗画展上，李谦和师任堂并没有认出来多年后长大的石顺，而衣着寒酸的师任堂引起了贵妇们的不屑。为了不让师任堂尴尬，李谦特意吩咐别人买了很多围裙回来，让衣着雍容华贵的贵妇们都穿上围裙，这样就看不出师任堂的廉价衣服了。

作为本次诗画展的主持人，石顺故意选用“云平”作为作画的主题，李谦和师任堂闻言都暗暗吃了一惊。自从童年的惨痛经历之后，目睹了数百人和父亲因为自己的画而死亡，师任堂再也没有拿起过画笔，此时此刻，她心情难以平复，无法帮助儿子画画。反而是石顺和她的儿子画的优美流畅。师任堂越来越恐慌，忍不住跑了出去，见龙不知道母亲的苦衷，声泪俱下地恳求母亲留下。李谦暗暗看着一切，若有所思。