铁道部工程建设局局长、青藏铁路工程总指挥部总指挥长罗新华来到格尔木调研青藏铁路工程，此时已经担任青藏铁路工程总指挥部副总指挥长的多吉前来迎接罗新华。 师傅段海潮格外看重肖万诚。段海潮希望领导能力、业务水平都很强的他，能带领A局上青藏。可不管段海潮怎么劝，甚至连“苦肉计”都无济于事，肖万诚铁了心地要出国。段海潮十分不快，肖万诚的妻子方云霞也因此对肖万诚不满。 早就闻出味来的谢昆仑收拾行李赶往北京，说什么也得为自己的铁路C工程局——当年的铁道兵七师在这一次的青藏铁路修建当中讨得一杯羹。在北京他遇到了为同一目的而来的朋友彭新龙。彭新龙就是彭石山的孙子，现在是铁路B工程局的负责人。 彭新龙向谢昆仑诉苦，说自己深深爱上了一个女孩，让他一定帮忙。满口答应的谢昆仑过后才知道，彭新龙爱上的女孩就是肖潇。他有点难堪，却又不好推脱。 罗新华在格尔木听取汇报，谢山峰发言提到冻土问题，冻土问题引起与会人员的高度关注。在视察工作中，罗局长亲自听到了在生命禁区里坚持了三十多年的科技人员出自肺腑的真言，又亲眼看到了藏族同胞对青藏铁路那千年企盼的真情，他落泪了。他回到北京和同志们一起写下了重要的报告《关于修建进藏铁路的论证报告》。 终于，数代人的梦想在国家改革开放的今天，综合国力大幅提升之后，就要实现了，上上下下一片欢腾。陶家大院里，大家也憧憬着坐火车去拉萨。 设计院院长苏俊生宣布，何高原在候选人中脱颖而出，就任青藏铁路工程的总设计师。然而，何高原的身体能扛得起这一艰巨的任务吗？

肖万诚得知师傅段海潮被任命为A局的筹备组组长。肖万诚十分担心师傅的身体，他劝段海潮不要上高原，反而被段海潮怒斥一番，师徒二人不欢而散。

彭新龙常常与肖潇联络，这天还登门来陶家大院看望。肖潇表现得不冷不热，这让彭新龙有点失望，可在肖潇看来这已经是给足他面子了。 肖万诚的妻子、高级工程师方云霞，有志向为爷爷方田林的青藏铁路情结而奉献。她偷偷地找到段海潮，要求加入A局上青藏。 肖万诚得知方云霞想加入A局上青藏后很不高兴，认为方云霞的举动让他很尴尬。他与方云霞“约法三章”，不许向任何人透露他们的夫妻关系。 吴年华来到陶家大院，向何高原请愿要上青藏。何高原担心吴年华此举会拖累家庭，不同意他上青藏。但在陶木瑾的说服下，何高原只好同意了。 为了争取中标，谢昆仑打着到关角山墓地祭拜母亲兰茵的旗号，上了高原，又碰到了怀有同样目的的彭新龙，眼看这两个朋友之间的明争暗斗是免不了了。 谢昆仑想在格尔木修建烈士陵园，让这些为了青藏铁路献出宝贵生命的勇士有一个安宁的归宿。谢昆仑的想法得到上上下下一致的赞扬。可在某些人看来，他这是在拿烈士做筹码争取工程项目，也是在提醒别人，如今的C局当年的铁七师为青藏铁路都做过什么。但谢昆仑身正不怕影子斜，积极地张罗迁墓事宜。 谢昆仑给陶木瑾打电话说在格尔木修建烈士陵园的事，被肖潇听到抢过电话质问谢昆仑为什么不给自己打电话，这对欢喜冤家的关系究竟会向哪个方向发展……

经过努力的奋斗，如今的布琼已经成长为拥有宾馆和运输公司的个体经营者了，他热情地宴请谢昆仑和彭新龙。谢昆仑和彭新龙虽然是事业上的竞争对手，私底下却是要好的朋友。 彭新龙的B局职工们纷纷要求上青藏，大家斗志昂扬、群情激越。 肖潇向奶奶陶木瑾谈及自己对谢昆仑的感情。陶木瑾告诉肖潇要有牺牲精神，肖潇难以接受。她不愿意象妈妈何嘉媛那样不断地奉献、不断地牺牲，她要拥有自己的幸福、自己的人生，第二天肖潇离家出走，她离开了生她养她的陶家大院…… 段海潮、肖万诚所在的A局也加入到为烈士迁墓的行列中来，隽局长选定肖万诚去参加迁墓仪式，让他顺便也看看自己父亲的墓地。肖万诚当然明白他打的是什么主意，却又无法推脱。不过他想，上去一趟又能改变什么呢？ 迁墓仪式隆重举行了，新的烈士陵园里赫然耸立着何文伯的墓碑，虽然没有人找到他的遗骨，这里却不能没有他的位置。何文伯的付出终于得到祖国和人民高度的认可。站在祖父的空墓前的何高原、肩负着祖辈父辈重望的何高原感慨万千！何高原明白，只有修通青藏铁路，才算是了却爷爷，了却所有为之奋斗者牺牲者的夙愿。 何嘉媛、谢山峰、肖万诚给肖向前扫墓。这几天的所见所闻，让肖万诚对父亲的追求有了一定的理解……