何嘉媛与谢山峰来到了风火山勘测点，她真正感受到了她身边两个男人的伟大。谢山峰说出了不求婚的原因是，想得到孩子们的祝福，幸福地生活。 肖万诚回到A局准备向大家辞行，去北京办签证，却得到师傅段海潮副局长住院的坏消息。他终于不忍了，为了报答师傅的恩情，决定站好最后一班岗，替局里到北京投标，也顺便办签证。可方云霞觉得这些都是他的借口。肖万诚把竞标的目标放在可可西里区段，他向大家阐述原由，并鼓舞大家准备投入激烈的竞争之中。 吴年华，这个从南方来的年轻工程师，当初来到设计院只是为了能跟何高原一起去上海工作，和自己的新婚妻子团聚。没想到却光荣地加入了开赴青藏高原的队伍，他满怀热情地投入到工作当中。然而，在勘探过程中由于高原反应强烈，他倒下了，永远停止了呼吸。吴年华出师未捷身先死，何高原别提有多难过、多愧疚了，他永远也唤不醒这个胸怀大志、年轻有为的工程师了。而更让何高原感到为难的是，吴年华那即将分娩的妻子能承受得了这个噩耗的打击吗？ 先烈们的舍生忘死，父辈们的前仆后继，在此刻都好像没有这个年轻的工程师的死令人感到震撼。鉴于吴年华殉职的事件，罗新华呼吁大家要以人为本、高度重视高原病的防治。他提出：“能不能做到不因高原病死一个人，已经成为衡量青藏铁路建设成败的一个关键！” 建设青藏铁路的消息传遍了大江南北，民工们也从四面八方赶赴而来，期望能成为其中光荣的一份子。民工头邬六等人也找到谢昆仑，希望为青藏铁路尽一己之力。

招标大会展开了激烈的竞标，肖万诚不负众望，为A局拿到了可可西里标段。全局上下一片欢腾。 可下手最早、动作最大，而且已经开始招兵买马的C局谢昆仑却一无所获，流标了。他怎么去面对局里那两万多名职工呢？ 段海潮不顾自己带病的身体，接过A局总指挥长的指挥棒，力图完成自己多年未实现的夙愿。肖万诚感动了，他终于决定不离不弃，陪着师傅，以实现他重上青藏高原的美梦；肖万诚终于决定留下来，留下来和大部队一起上高原！ 肖万诚这个副指挥长第一天上任，就做出了惊天的决定。全局职工，凡是上高原的，必须全部退去公职重新招聘。此举引起轩然大波，肖万诚被职工们团团围住讨个说法…… 殷切地等待丈夫为新生的女儿取名字的罗士英意外得到吴年华的噩耗，一时间她感到天崩地裂。面对罗士英的痛楚，肖潇也感受到了难以承受的痛…… 大集结开始了，各路人马从天南地北汇集。何高原率领设计院的大队人马出发，肖万诚也带领着A局队伍上列车奔赴青藏。唯独剩下谢昆仑的C局。内心的痛苦只能向心爱的人倾述；脆弱的一面只能暴露给知心的人，谢昆仑向肖潇讲述流标后的落寞心情。肖潇的劝解让谢昆仑感动不已。他终于忍不住把压抑在心里的话说了出来。对于他来说，这是一层薄薄的窗户纸，也是一堵厚厚的墙。说完后他就像逃兵一样跑开了，甚至连听对方答复的勇气也没有，肖潇气急了，这算什么？甩下这么一句话就走了，让她怎么想？又怎么办？

在从西宁到格尔木的列车上，布琼巧遇列车员袁丁，袁丁给他留下了深刻的印象。 段海潮、肖万诚的队伍都在格尔木。段海潮上风火山找谢山峰，邀请谢山峰到格尔木，帮助研究冻土难题。 肖万诚和方云霞也在承受着感情的折磨。何嘉媛和方云霞谈心，希望他们能够尽弃前嫌。可是她忘了，女人是不会为了一个好婆婆而坚持一个并不美满的婚姻的。方云霞的一句“我永远是您的女儿”已经是最好的回答了。 肖万诚一直认为谢山峰裹进父母间的感情纠葛而不肯原谅他。这样的偏见让他对谢山峰很冷淡，段海潮对此感到很愤怒。而谢山峰却很宽容地对待肖万诚。肖万诚将面临冻土病害最严重的工程段，大家对此不无担心。 段海潮建议肖万诚拜谢山峰为师，肖万诚却不以为然。更过份的是，有一回肖万诚借酒撒疯，对谢山峰含沙射影、不恭不敬。盛怒的段海潮斥责肖万诚，狠狠地给了他一拳头！ 邬六、秦宝等民工来找肖万诚，要加入青藏铁路的建设队伍。肖万诚接纳了他们，A局大队人马浩浩荡荡地出发了。 彭新龙的B局在海拔高处的风火山陷入了困境。职工们因为高原反应倒下了一大片。能不能让队伍在海拔4900米的风火山安营扎寨，能不能让工程正常运转起来，这个难题都摆在了彭新龙面前……