鲁智深一路护送林冲到沧州边境,在路上两位官差性情大变,让鲁智深好好教训了一下,鲁智深又返回东京。林冲到了沧州大牢,刚进牢中需要银子打点狱卒,他的银子已全给了押运的官差,正当无奈之时,他遇上了来牢中的柴进,林冲想起了在家中答应娘子要活着回去,他愤力与官军打斗,这引起了柴进的注意,林冲的一首诗让柴进识得他就是八十万禁军教头林冲,小旋风柴进素来喜欢结交天下豪杰,林冲向他借来十两银子,这时柴进的师傅进门了,他要与林冲比试棒法,结果被林冲一棒打伤。
洪教头心中气愤叫其徒弟去围攻林冲,林冲因碍于柴进的面子没使用真本事,等柴进让他不要顾忌时,林冲用林家枪三下五除二解决了这群人。牢中官兵对林冲都很敬佩,他免去了100杀威棒的皮肉之苦。鲁智深在回东京的路上没了盘缠,他来到一座破落的寺庙,里面只剩下几个和尚,也是没什么吃的,他得知来了一个和尚和道士霸占了庙宇,他很是愤怒,鲁智深和他俩交手,因一天没吃饭气力不足,暂且逃走,在赤松林遇上了九纹龙史进,两人一起又返回寺中将那两人打死。打死那两个恶人后,两人分别而去。
只见天色已晚,鲁智深来到刘太公府上投宿,他大吃大喝之后,打算帮刘太公的忙,来抢刘太公女儿的就是小霜王周通,待鲁智深的兄弟李忠来时,他们方认,他们三个一起去了桃花寨,鲁智深在山上吃饱喝足后不告而别。林冲从酒家老板那儿知道陆谦来沧州的事儿,他要做些预防措施了。林冲被安排到草料场,草料场的老军被换去了天王堂,老军临走之时对他一番老言相告。林冲在破旧的草料厂里无人照顾,他在梦中遇到了娘子前来看他。