书信模仿完后,戴宗急忙赶回,等他走后吴用大感不妙,宋江定会被此信所害。戴宗来往京城数日让通判怀疑,家书中的破绽更让他起疑,戴宗的回答破绽百出,他被一阵乱打,然后被关了起来。宋江和戴宗被押到刑场,梁山好汉也在刑场外围,当刀要砍向他们时,梁山众人杀了过来,李逵背起宋江杀了出去,戴宗也被救起,前面大江阻住了他们的去路,他们一起到白龙庙中休息,29九人小聚义让他们成了生死弟兄,宋江建议趁机杀回江州,打个措手不及。
两路好汉出重围,在白龙庙聚义。宋江心头之恨难消,与众人商定杀回江州城,一举拿下J诈狡猾的黄文炳。薛永和侯健说,黄文炳的哥哥黄文烨是个仁厚之士,二人不和,分开两院住,却在一条巷内出入。于是,宋江设下妙计,叫薛永和侯健潜入黄家作内应,并在黄家院子树一杆白旗作标记,以防伤及无辜。黄文烨因弟弟为非作歹,十分痛恨,早想大义灭亲,为地方除害。午夜,他们在黄文烨家中放了一把火,骗开黄文炳家门,却独独不见黄文炳的踪影,原来黄文炳住在军中。
江对岸火光冲天,黄文炳不明就里,赶紧到江边向船家打听。这个船家正是张顺,他说是黄通判家里走水失火,自己正是专门来接人的。黄文炳一听赶紧上了船,却被带到了宋江和晁盖面前,死到临头还执迷不悟,被宋江亲手了结。
江州好汉们的加入,壮大了梁山队伍。晁盖念救命之恩意欲让贤,可宋江执死不从,只愿坐于次席。众好汉不分长幼,梁山旧部列左,新加入的列右,大致排定了座次。宋江赶制了一面杏黄大旗,上书“替天行道”四个大字,确定了梁山义军的宗旨。
由于离家时久,宋江想回家探父,勾起李逵的思母之心,公孙胜也想出去云游。宋江了解李逵性情,与其约法三章,告诫切莫饮酒闹事,还让朱贵陪他一同前去。李逵满口应承,可半途却将朱贵支走,莽撞地闹出一些事来。
黑旋风李逵与梁山众兄弟暂别回家探望阔别十年的老母亲,回家路上遭遇假扮李逵的李鬼拦路打劫,李逵二话不说对其拳脚相加一顿暴打,后因李鬼苦苦央求才饶他一命。李逵行至一户人家要买些饭食,那户人家正是李鬼家,李逵因李鬼夫妻二人欲对自己图谋不轨故将其杀之,放火烧了屋子。李逵回到家,母亲哭诉念子之苦,李逵背起老母赶赴梁上,因母亲口渴去打水,回来发现母亲被老虎吃掉,一怒之下杀掉一窝老虎,被猎户奉为打虎英雄推举到县衙请赏,不料被发现身份抓了起来。戴宗、朱贵、朱富得知后计划救出李逵。