马皇后来到朱元璋榻前怪责他狠心让儿子们离开得仓促,并提醒刘伯温仍在等候,当问及陈怀义一事时,朱元璋的暴行让马皇后愤怒离去。朱标依依不舍地送弟弟们出城让他顿觉伤感,他主动要求陪同朱棣前行,言语中朱棣感觉到朱标的懦弱来自于对朱元璋的畏惧,陈怀义的死让朱标更觉痛苦。
刘伯温受朱元璋之命处理杨宪和胡惟庸之事,在询问了朱、杨两人的原话之后,刘伯温顿悟朱元璋的用意并当即作出了判断。李善长责备胡惟庸的卤莽,更加激化了与杨宪之间的矛盾。朱元璋视察考场的整建,并任命李善长为恩科总监官。
胡惟庸打开了破庙的门,牢狱中被关的众人其声喊冤声称被杨宪嫁罪,胡惟庸顿感欣喜。科举当天,考生们一一点名进入考场,李进披麻带孝跪行而上,他为报表叔马三刀供学之恩誓死不愿践踏其头颅进入考场,此举得到了朱标的许肯,李进深叩答谢继续跪行入试。