胡宜生、江美云、江娃子、钱富贵和宁京妮为尤老兵庆祝生日。不料,老兵酒后吐真言,透露了宁中泽中校已经阵亡的消息。然而,胡宜生并没有将埋藏心底已久的真相告诉京妮。
江北作战中,中国军队第128师全军覆灭。日军为扩大战果,准备依次歼灭
日军庆祝着胜利,但在小林眼中,他们歌颂美好的歌曲却释放着人类最丑恶无耻野蛮的罪行。古贺一郎欺骗小林,自己也和他一样,觉得杀戮只是愚蠢的错误行为,而他希望小林这样真正有头脑的士兵,能和他一起战斗。
第六战区正在召开会议,分析日军的进攻方向。多数人倾向日军会南犯常德,或者是滨湖粮仓,应抽调部队驰援江南。而胡宜生分析,横山勇喜欢冒险,必定会选择直接夺取通往重庆的战略要冲——石牌。为了谨慎起见,杨帆决定派胡宜生前去活捉一个鬼子军官,以获取日军情报。
成四妹、清嫂还有土家族群众一行人准备前往江防军驻地慰问,结果半路遇见穿插至此的日军小柴部队。就在成四妹、清嫂将被日军捉住的时候,小林一枪击中了清嫂,四妹在混乱中跌落坡底。
胡宜生等人循着枪声,救下了昏迷中的成四妹,并继续追踪至日军驻地找到了正欲q暴清嫂的小柴队长。胡宜生救出了清嫂,将小柴俘虏。为了掩护胡宜生等人顺利撤离,尤老兵只身引开追杀的日本兵,最后在重重包围身中数弹,壮烈牺牲。
最终,从被俘虏回江防军驻地的小柴少佐的供述中得知,日军的真正攻击目标正是石牌!
成四妹认为尤老兵的死与自己有关,心怀愧疚,她向清醒后的清嫂道歉。清嫂表示,害了尤老兵的不是别人,而是日本侵略者。她让胡宜生给他一个亲手杀掉小鬼子,为自己男人报仇的机会。
杨帆向胡宜生传达了中共上级指示——抗日战争就是要打一场人民群众参与的全民之战,让日本军队陷入到人们群众的汪洋大海里面。杨帆命令胡宜生,让他和成四妹回到土家寨,去团结土家族群众的抗战力量。
日军第3师团向中国军队驻守在白洋堤、汪家嘴的第11师发起了进攻。宁京妮在战地医院中抢救伤员的时候,遭到了日军袭击。伤兵和其他所有医护人员全部被杀,宁京妮被逼入绝路,毅然跳崖。
胡宜生、成四妹等人将跌到崖底的宁京妮救起,将其送至土家寨接受土家医术的治疗。同时,胡宜生还带去了武器,将土家族青壮年武装了起来。从小在山林间打猎的土家族青年,展现出了非凡的射击能力。
完成了武装群众的任务后,胡宜生告别了宁京妮,准备返回江防军驻地。临走前,江娃子向清嫂保证,一定要用小鬼子的头祭奠尤老兵。