如今戚天风犹如丧家之犬，东躲西藏，苏鸣玉实在想不通像他这种心狠手辣之人，为何还有那么多随从甘愿追随赴死。谢光宁死不肯出卖戚天风，嘲讽苏鸣玉就是孬种，让他赶紧给自己一个痛快。

柯梦兰亲自给苏鸣玉送衣服，修补好已被血迹溅染的花纹，并且开导他不必为之前的事情终日惶惶。苏怀柔看到弟弟在柯梦兰面前展现得平和果敢，总算安心许多，吩咐钱荣尽快给柯梦兰脱离贱籍。钱荣闻言对苏怀柔更加钦佩，毕竟她能放下门第之见接受这样的女子过门，其心胸及眼界远超于常人。

此时谢光用碎片将绳子割断，准备逃跑时遇到柯梦兰，立马劫持柯梦兰威胁苏鸣玉。然而苏鸣玉就像是变了个人，神情阴冷地表示自己杀过人，说完便迅速卸掉谢光手里的兵刃，且在柯梦兰的劝说下，抑制住杀人的冲动，继而放他离开苏家。

虽然莫不凡已经找到戚天风的藏身之处，可是戚天风功夫绝顶，并非寻常高手能够对付。云襄此番前来就是为了借势，想要借用莫不凡身边的高手。二人一同坐车去抓戚天风，顺便分析戚天风藏身码头的优势，忽然意识到戚天风早有准备，恐怕已经联系负责接应的高手。

舒亚男和金彪带着众人先来戚天风的藏身处，金彪在门外叫嚣谩骂，意欲逼出戚天风。正如云襄所料，戚天风私下里联系关海主，此人乃是赫赫有名的海寇，六亲不认只认钱。舒亚男想要以海寇特有方式表明自己与三洋七岛的刘海主有交情，依照规矩有血恩者可以提任何条件，没想到刘海主早已被关海主灭门，对方根本不认账。

正当金彪和舒亚男不敌关海主，眼看戚天风就要逃走之际，莫不凡和云襄突然出现。也因关海主一身匪气，听到莫不凡开出的筹码，立马倒戈出卖戚天风。云襄与戚天风谈判，戚天风无处可逃，只得认命束手就擒，希望云襄能够放过他的这些兄弟，说完就自废武功。

待戚天风醒来后，如实向云襄坦白骆家庄被灭真相，表示他当年只是骆家庄惨案的帮凶，并非真正主谋，反倒知晓主谋与唐笑有关，而唐笑又不是下令之人。可究竟是何人下令，戚天风完全不知晓，他对此事无动于衷，也因没有及时告知闻聪未能阻止悲剧，三百多人一夕之间丧生。

当戚天风听闻唐笑重金雇佣关海主杀自己，内心彻底绝望，二人虽无深交至少是合作多年，没想到大厦将倾之际，他竟第一个冲出来推倒。戚天风已经做好赴死赎罪，事先告知舒家镖局灭门乃是闻聪亲手谋划，他作为镖局老大想要扩张势力，自然不会心慈手段，包括手下都能证明这些事情。

所以闻聪灭了舒家镖局，紧接又收养舒家遗孤当作养女，与其说他是心狠手辣，其实舒亚男也是认贼作父。舒亚男一时之间无法接受，但她还是相信戚天风没有说谎，毕竟将死之人何必多此一举。

戚天风交代完全部，紧闭双眼等着舒亚男动手，云襄站在旁边默默观望，只见舒亚男拔出刀走向戚天风。最终舒亚男还是放过戚天风，与其让他如此痛快死去，倒不如让他像条丧家犬苟活。

舒亚男准备去找云襄，忽然看见莫不凡带着云襄匆忙离开。二人再次等待门主召见，期间云襄回忆起闻聪曾对自己的叮嘱，一句“以智为本，以慧为身”，时至今日才彻底明白这背后的意义。

正如闻聪所言，“心术”二字是指心字在前，术字在后，所以一定要正心正气，如果把心字放在后面，长久以往必定会出狂妄奸诈小人。莫不凡感慨戚天风实在是贪心太过，本来漕帮根基稳固，若非他想要吞并苏家，何苦落得这般田地，世间万物，有求皆苦，无欲则刚，其实他就是罪有应得。

门主质问云襄为何没有尽快扳倒苏家，反而让苏家赚得盆满钵满，云襄以为门中利益考虑，觉得他们无需执着于掌控商界，与苏家联手，看似护卫苏家，实则护卫南都百姓，护卫云台正法。云襄巧舌如簧，百般辩解，门主也没有继续追究，可是按照他的猜测，恐怕已经惹怒门主，今后或许就要遭殃。

虽然莫不凡在门主面前畏畏缩缩，每句话都是小心谨慎，可当门主走后，立马挺起腰杆如沐春风。因为莫不凡驰骋商场这么多年，早已见惯太多尔虞我诈，对于云襄这种既聪明又不失人情味的人，倒是有些欣赏，所以才会屡次选择帮助他。

莫不凡好奇云襄只为复仇而活，不理人间种种情感，是否会有些许不值。云襄不置可否，独自回到连升坊，听到伙伴们都在背后评价自己算无遗策，一时失意，又想到舒亚男已经报仇，再没理由留在自己身边，更加难过。

舒亚男看到云襄离开的背影，急忙追过去拉着他到画舫里喝酒，表示自己大仇得报，还愿意继续跟着云襄，直至彻底除掉唐笑。云襄深受感动，直言自己不想再像过去那般自私，以免落得个众叛亲离的下场。当天夜里，云襄喝得酩酊大醉，云襄背着她往回走，听她说着一路的醉话。

第二天早上，云襄喊来柯梦兰和舒亚男，云襄开始部署对付唐笑的计划，安排赌场开业事宜，并且将柯梦兰升任掌柜，欣赏她经商头脑和处世态度。柯梦兰听着云襄要重新升级赌场硬件设施，虽觉得他想法很好，可问题是这些设施需要大笔费用。云襄询问具体银两数额，承诺会在今日想办法筹借。

随后云襄故意支开舒亚男，亲自来找金彪忽悠他对赌，舒亚男及时出现拆穿他的阴谋。金彪恍然大悟，听闻云襄急缺钱，立刻拿出全部本钱，但是要求云襄要以一还十。正说话间，康乔带着一名解救出的女孩玲儿来到连升坊。

金彪心生感激，可他听到康乔透露大部分孩子都被贩卖，生死不明，心里难过不已。也正是考虑到孩子们的安危，金彪把已经讲好的十分利降为三分利，恳求云襄和康乔尽快帮忙找到其他孩子。

钱荣准备给柯梦兰脱离贱籍，意外发现早已有人在乐坊司提走她的贱籍文书，苏怀柔叮嘱钱荣先不要把事情声张出去，尤其是要对苏鸣玉保密。很快苏怀柔找来苏鸣玉，向他透露云襄做得全部事情，提醒他今后要对云襄坦诚相待，唯有这样才能保证苏家安全。

戚天风伤势刚有起色，想要带着兄弟们前往巴蜀讨生，没想到关海主突然找上门，杀光连带丁义在内的全部兄弟。因为戚天风年迈且武功尽毁，关海主没有对他下死手，放了一把火就离开。戚天风看着兄弟们惨死，悲痛欲绝，拖着病躯扬长而去，暗自发誓要让唐笑血债血偿。

门主听闻云襄扬言要做江南第一赌坊，连夜召见莫不凡质问缘由。莫不凡如实道出云襄此举意欲激怒唐笑，引出对方自投罗网，只要唐笑一死，便能在赌业中占得龙头之位，掌控天底下最赚钱的行当，也算是为云台门中利益着想。可是门主担心云襄野心太大，彻底脱离控制，于是命令莫不凡看住云襄，若有任何风吹草动及时汇报。

经过柯梦兰的管理打点，连升坊已是焕然一新，远比以前更容易吸引客人。苏鸣玉得到长姐指点，特来向云襄示好，思及他能在短短时间里击败戚天风，忽感自愧不如，恳请对方收自己为徒。

云襄自然不会违背云台门规，虽然他不能收徒，却可以倾囊相授，毕竟两人已是朋友，今后定会护他周全。正因有云襄这番承诺，苏鸣玉心中明了，而云襄察觉到旁边工人的异样，故意大声透露自己重金翻连升坊，目的是要成为赌业龙头，令唐笑在南都永无立锥之地。

随后探子把消息传递给唐笑，无论消息真假与否，唐笑都不会坐以待毙，决定要率先出击，先从云襄身边的羽翼入手。金彪是第一个被唐笑算计，他认准金彪不忍让孤儿受苦，便以苦肉计引对方上钩。

尽管阿忠和媚珠并非是金彪的对手，可二人善于使毒耍阴招，导致金彪眼睛被毒药迷的睁不开，继而失去内力被擒。与此同时，一名男子声称是奉云襄之命来送茶，实则茶里掺有控人心智的噬心散毒，从而让天胡成为他在连升坊的暗桩。

很快唐笑亲自来找柯梦兰，还给她带来一份脱籍文书，威胁她听自己的命令，否则就立马烧毁文书，令她永远没有脱籍的可能。柯梦兰想要嫁给苏鸣玉，必须要有这张文书，如果文书被毁，此生再无出头之日，难以获得自由身，柯梦兰面临两难选择，最终被迫成为唐笑内应。

云襄秘密派舒亚男在连升坊监视梦兰，全程关注唐笑进入柯梦兰房间呆了足有一个时辰，无需细查就已知晓情况。其实云襄能够理解柯梦兰的选择，毕竟对于她们而言摆脱贱籍最为重要，但是舒亚男选择相信柯梦兰。

待金彪醒来后，唐笑逼问他关于云襄的计谋，金彪表示自己只是充当刀客的身份，真正的左膀右臂是苏鸣玉和舒亚男。唐笑妄想用重金收买金彪为己所用，结果遭到金彪拒绝，直言就算给他一万两都不干。

正说话间，江湖另一门派凌渊的叶枭找到唐笑，原来唐笑与之勾结，经常帮助凌渊洗黑钱。凌渊与云襄恩怨颇深，更是对其恨之入骨，叶枭提醒唐笑若是斗败云襄，定会给他极其丰厚的回报。

这天夜里，柯梦兰坐在灯下看信，苏鸣玉写给她的深情款款，令她忍不住泪如雨下。经过柯梦兰再三考虑，终是走出房间来到前厅赌桌前，并且在每张赌桌下面动手脚，自以为不会被人察觉，岂料已被天胡监视，就连云襄都知晓这件事情。