南宫放本想借此收购苏家的蝉翼织工艺，奈何苏鸣玉宁愿鱼死网破都不肯交出，故而去找福王帮忙。在南宫放的计划里，首先是恳请福王发布一道命令，以整顿市场为由让苏家休市盘库，不出半月定将难以支撑。

为避免莫不凡反戈一击，南宫放决定从洋州调集银钱，确保皇商评选万无一失。福王借着花销太大引人注意为由，建议南宫放集中洋州全部财产，如此既不会扰乱洋州商界的运转，还能防止惹人非议。

事实上，云襄早已料定南宫放的计谋，暗中和福王商量对策，只要他来福王府借钱，就要让他先把自己的钱拿出来，逐步瓦解他的势力。明珠郡主对云襄敬佩有加，又因南宫放身份扑朔迷离，福王在女儿的劝说下，答应继续跟云襄合作。

虽然南宫放表面答应，可若是依照他的本性，必定会做万全准备，稍有风吹草动就会销毁证据。所以想要拿到账本，还需以身涉险前往洋州，云襄首先想到寇元杰，不惜开出诱人价码，保证让他顺利继任凌渊阁主之位。寇元杰对阁主位置觊觎已久，爽快答应与之同行。

也正因寇元杰心思缜密且奸诈狡猾，云襄担心他会成为此行变数，自然也要带上金彪，开出一天十两金的报酬。因为云襄与金彪交情颇深，干脆把此行目的和盘托出，金彪逐渐认识到真正的云襄，包括那段鲜为人知的身世秘密。

柳公荃回到南都当天，通过属下了解到最近发生的事情，听到明珠郡主无恙才算安心。柳公荃交给属下一份名单，里面分别是七位早已致仕的言官，属下所做之事就是要调查清楚他们的行踪和情况。

莫不凡带着康乔返回云台向门主复命，期间遇到同门顾月尘，意外得知其他同门都被急招而来。演武大师钟北斗看见徒儿康乔，感慨他这些年跟在莫不凡身边，倒是没有习得他的油滑，一言一行还似当年。莫不凡询问钟北斗是否知晓门主急招缘由，钟北斗尚且不知实情，表示这次或许能够窥得门主真容。

抵达洋州之后，云襄和金彪坐在码头等消息，闲来谈及相交点滴，准备找机会要结拜为兄弟。正说话间，寇元杰乘船赶来，亲自给云襄和金彪安排住处，摆了酒水邀请他们痛饮。二人端起酒杯有所怀疑，直到看见寇元杰先饮酒才稍微放心。

寇元杰买通南宫放身边的燕三，约定好时间地点见面。可是能够出卖主人之人大多见利忘义，寇元杰的报酬非常丰厚，燕三汇报完全部细节后，彻底失信于寇元杰。因此寇元杰直接对燕三痛下杀手，金彪听着门后面传来的惨叫声，饮下一碗茶水，感叹寇元杰心狠手辣。

明珠郡主带上银票来到苏家，表示愿助苏鸣玉参加皇商评选。苏鸣玉和柯梦兰深知苏家走到今日的地步全都拜福王所赐，尽管苏家无权无势，也不愿被福王玩弄于鼓掌，也就没有收下银票。正因二人傲骨且对云襄重情重义，令明珠郡主甚是钦佩，直言云襄与福王达成合作，条件是相助苏家，合作内容目前不便透露。

舒亚男派出眼线监视明珠郡主动向，继而将此事告知南宫放，认为福王是暗度陈仓，先是打压苏家，随即对其暗中扶植，必定另有所图。南宫放恐成福王弃子，佯装着急吃惊模样，表示已经调集全部银两，还将令牌交给舒亚男，委托她亲赴洋州销毁账本。待舒亚男走后，南宫放恢复泰然自若，心中自有一番盘算。

当夜三人成功潜入大通号，寇元杰为博头功独占账本，早就在茶水里给金彪下了嗜心散。寇元杰命令金彪杀死云襄后自焚，说完就起身离开，留下云襄身陷危险之中。因为金彪事先服过云襄给自己的解药，尚且能够克制且保持理智，云襄急忙跑去药店配药，期间金彪数次发作，全靠意志压制心魔，备受痛苦。

金彪以一敌多解决掉南宫放的手下，也因内力导致毒素加快，转眼间遍布全身。云襄搀扶着金彪赶往码头与同门会合，岂料金彪神志愈发不受控制，耳边反复回响着寇元杰的命令，举着大刀冲向云襄。

同门师兄见状拖住金彪，确保云襄顺利登船，掩护其离开。云襄看着金彪被官兵追杀重伤，心如刀绞，金彪恢复神志拦住官兵，厮杀场面极其惨烈。最后一刻，金彪轰然倒地，庆幸云襄再不会有性命之危，临终时思念善堂孩子和天胡。一双黑靴来到金彪面前，紧接地面喷溅大量鲜血。

云襄回到南都找人援救金彪，可惜为时已晚，金彪尸首下落不明，唯独刀鞘遗落，刀鞘表面血迹斑斑，可见金彪的悲惨遭遇。云襄抱着刀鞘失魂落魄地回到房间，坐在桌前黯然伤心，回想金彪生前何等豪气爽朗，结果为救自己丢掉性命，内心懊悔自责。

平日里云襄运筹帷幄，金彪眼里的云襄是有情有义，但是他本人担不起这四个字，因为自己心里只有一个“利”字。金彪惨死令云襄幡然醒悟，痛哭祭奠过后，倒满两杯酒隔空结拜，从此把他视作大哥，苏鸣玉和柯梦兰等人站在门口看到这一幕，心里很是难受。

很快云襄重新振作起来，凭借记忆重新草拟一份名单送去福王府，结果被告知人去楼空。柳公荃亲自约见云襄，如实告知骆家庄惨案真相，原来当年朝廷共有八名言官弹劾福王，其中一人乃是督察院台谏官骆思忠，也是骆家庄云襄的族叔父。后来八名言官无一例外全被抄家灭门，可见其根源并非南宫放一人所为，真正主谋极有可能就是福王。

柳公荃决定按照之前约定，要求云襄帮自己做成一件事情，那就是控制福王的势力，暗中调查他的把柄罪证。如今皇帝开始忌惮福王，只因福王包藏祸心，陈仓暗度多年，势力盘根错节，若是将其惹怒定会掀起腥风血雨，柳公荃没有足够胜算，唯有找云襄出谋划策，朝廷动荡并非关键，关键在于要避免百姓饱受战乱。

此时云台门主召集门人回门中，反观寇元杰拿到南宫放的产业名单，立刻交给寇颜邀功。寇颜唯恐云台拿到这份名单，准备提前私吞南宫放产业，但是舒亚男觉得南宫放的城府极深，自然不会这么轻易让他得到名单，或许是另有阴谋。

云襄洞悉骆家庄案的起因，为避免连累苏家，于是将自己全部资产转移给苏鸣玉和柯梦兰，包括天胡正在打理的善堂。待云襄与苏鸣玉等人郑重告别后，收拾行囊坐上马车，看着连升坊的牌匾越来越远，内心五味杂陈。

同一时间里，云台门主急招安插在各个地方的权势，其中包括云襄和莫不凡。返回云台途中，莫不凡向云襄透露恐怕就要变天，传闻门主这次要公布身份，露出真容。除此之外，凌渊受邀与云台会盟，尚且不知这些早已在福王的盘算之中。

当初福王与云襄合作不过是掩人耳目，故意设计让他们对盗长薄一事深信不疑，由此寇颜才能将身边精锐尽数派出，再被南宫放洋州守军用火器围剿。明珠郡主知道父亲的阴谋，开始怀疑福王本身与凌渊有关，福王索性承认自己成为朝廷最大隐患，唯有起事当皇帝才能保住父女俩的性命。

当初寇颜未听舒亚男劝告，执意而为险些招惹灭门之灾，接连失败已让凌渊财源散尽，各处分舵粮草已断。寇颜决定与云台结盟，尚且还能带来一丝生机，寇元杰坏事做尽，内心有些不安，故意怂恿寇颜先让舒亚男探明虚实再做打算。然而云台之行危险重重，寇颜自然不愿见女儿以身犯险，当即带领数十死士前往。

此刻云台众人齐聚大厅，直至门主露面，发现竟是福王。云台曾立规矩不得与朝廷相交，可是当朝王爷成为门主，惹得大家心里直犯嘀咕。云台元老钟北斗怒问福王真正目的，听到对方透露谋朝篡位之意，向来刚正不阿的他当场拂袖离去。

待福王宣布完计划后，私下约见云襄，旁敲侧击一番，问其是否愿意追随。事实上，云襄早已有所预测，福王部署闻聪死后，让南宫放汇集账本，皆是为引蛇出洞，巧妙将凌渊大部分产业归为云台名下。

也正因如此精妙布局，云襄再不像从前那般自信，故而装作心悦诚服。同样，福王听到云襄将自己的计划分析如此透彻，忍不住暗自感叹，此人天赋异禀，若是当真能为自己所用，九五之尊的皇位如同探囊取物。

现如今，朝廷上下暗流涌动，南都多名要员失踪或丧命，全都出自福王之手。除此之外，福王下令杀害南都邵大人，继而将苏家内定为皇商，刘公公闻讯连夜休书给郭皇后，尚未察觉到身后有人想要暗杀自己。

幸好关键时刻，柳公荃出面救下刘公公，跟他回去向郭皇后复命，表示云台门主乃是福王的隐藏身份。云襄格外提醒柳公荃，福王即将起事，他先前就与海寇有牵连，海防必然是重中之重、

寇颜带着舒亚男和寇元杰抵达云台当日，南宫放亲自来门口迎接，而他云台弟子身份公开，寇颜碍于福王身份和势力，也只能忍辱负重。云台凌渊会盟，福王劝说寇颜加入云台公事，实则是想要借助他们分舵的力量控制整个海运，寇颜不得不承诺效忠福王。

当夜云襄来见舒亚男，询问她如何看待结盟之事，两人达成一致都不希望生灵涂炭。云襄邀请舒亚男去河边赏月吹风，对于曾经的事情避之不提，而是讲起自己一直寻找的仇家就是南宫放，凌渊既可以与福王合作，也可以跟自己合作，从而阻止福王叛乱。

经过这段时间，云襄已经彻底明了对舒亚男的感情，他一把将对方拥进怀里，舒亚男回想过往心酸，顿时泪流满面。最终二人误会解开，舒亚男回到云襄身边，发誓永远不离不弃。次日清早，舒亚男重新拿出云襄送给自己的簪子，寇颜知道她与云襄的感情，发自内心希望女儿能够幸福。

因为寇颜迟迟未作决定是否结盟，南宫放单独找到寇元杰，怂恿他弑母上位，云台可助其夺得阁主之位。与此同时，钟北斗要带座下弟子离开云台，怎知竟被最信任的徒弟顾月尘出卖，身中数刀命丧当初。

康乔怒而出手，寇元杰逐渐落于下风，眼看形势不妙，直接用匕首抵住莫不凡的脖颈以性命要挟，逼迫康乔束手就擒。康乔不忍莫不凡受伤，终是放下刀剑，福王随从见状偷袭康乔，继而将其杀害。莫不凡眼睁睁看着康乔被乱剑刺死，冲过去抱着康乔尸体悲痛欲绝，南宫放全程旁观，直至福王出面阻止寇元杰要对莫不凡动手。