拍毕业照的当天,郝红梅去门市上偷手帕被抓住,完了,一切都完了,她被关在一个小黑屋里,毫无办法,她只能流着后悔害怕的眼泪。她知道如果这件事传出去,她以后的日子再也不能好好做人了,尤其她和顾养民美好的未来也将毁于一旦!正在街上到处寻找郝红梅的孙少平碰到了侯玉英,原来她正要急匆匆地去学校报告老师郝红梅偷窃的事情。孙少平及时拦下了她,为了保护郝红梅,孙少平把这件事平和地解决了,并且叮嘱侯玉英一定要为这件事情保密。可是有“小喇叭”外号的侯玉英真的能答应她曾经的救命恩人?更何况,她对郝红梅是既讨厌又嫉妒。晓霞以毕业告别为借口请少平在县城饭店吃饭,期间晓霞尽量以轻快的态度和少平交流,但是放在心里的话始终没有对少平说出口。毕业最后一天,孙少平应邀到侯玉英家里吃饭,少平谴责侯玉英的父亲不守信用,将郝红梅的事情说了出来,彻底埋没了郝红梅的未来,也埋葬了郝红梅和顾养民的爱情。 在车站,少平送郝红梅离开,晓霞将一切看在眼里,她三番五次地失去了亲自送给少平她写的信,心灰意冷地她只能悄无声息地离开。
毛主席逝世。中国彻底失去了一个领路人。十月,四人帮终于粉碎了。举国欢庆。中国人民再次走到阳光下面来了。这是人民的胜利!少平陪田福军喝酒庆祝这大好的日子,两个似忘年交的人同时既为中国的未来感到忧虑,又对未知的将来充满了希望。田福堂欲趁这个转型契机大干一场,让全村的人再次对他刮目相看;而润叶妈却愁润生这个不学无术的儿子,不下地劳动不说,还整天游手好闲,这可把田福堂气个半死。 孙玉亭真是和田福堂惺惺相惜,他田福堂一打喷嚏孙玉亭就感冒,孙玉亭提出在村里办初中班的建议,这样既响应了国家号召,也解决了润生的工作,当然还要带上他的侄子孙少平。田福堂听了这个一举两得的消息后喜上眉梢,决定召开村委会讨论确定。正当孙家人因为少平的未来一筹莫展的时候,孙玉亭就喜滋滋地带着这个好消息上门了。这一次,他终于为这个家做了点实事。可还没等孙家人笑开的时候一个坏消息就给他们泼了一盆冷水:县里规定教师的名额只能有一个。润生报名当兵参军,因此教师的名额自然而然就落到了少平身上;可是田福堂的一番话却让少平着实高兴不起来。
秀莲跟少安的日子过得温馨热火,正当少安对有秀莲这样一个好婆姨感到十分幸福的时候,润叶结婚的消息让他安定的心起了一丝悸动。婚礼当天,少安并没有参加,而是让二爸孙玉亭带去给润叶的礼物。面对所有喜气洋洋来祝贺的宾客,润叶面无表情,甚至泪眼汪汪地像参加葬礼一样。只有她自己明白,她的心思不在这里,因为她的爱早已全部给了她心爱的少安哥。孙玉亭兴高采烈地跟大家讲述润叶婚礼的大排场,众人听着津津有味,唯独少安站在远处,眉头拧成了一股麻花。当所有人都为润叶找了个好人家而高兴的时候,当李向前还沉浸在娶到润叶的喜悦中的时候,润叶却表现得像和一个旅馆的房客,她竟然选择和李向前分开睡。每到吃饭的时候,秀莲不顾家里的其他人,而总是刻意把稠糊糊、白面馍给少安吃。少安对秀莲的做法非常不满意,就因为这跟秀莲吵了多次架,可秀莲依旧找做不误。懂事的兰香看到为了家里这样烂包的光景,想要放弃学业,全家人当然坚决反对,她只好作罢,唯有能通过好好读书让家里人多些慰藉。走投无路的玉厚找到田万江,求他帮助自己通过卖粪挣钱贴补家用。尽管这是犯法的,但是为了能挣点钱孙玉厚就只好硬着头皮冒这个险。金俊山等人晚上巡逻之前开会,得知今晚有人偷偷卖粪的消息。这下可让金俊山得了逞,于是他和巡查小分队的人共同商量计谋,等着孙玉厚自投罗网。