在集市上买菜的孙少安碰见了刘根民,出于对跟少安之前的交情,刘根民就给少安介绍了一个挣钱多的机会,让少安接下一个拉砖的活。少安听后认为这是个很好的机会,兴奋地回家跟秀莲和玉厚商量这个事情。善解人意的秀莲听到这个好消息,特别支持少安接下这个活。但唯一的问题是没有钱买骡子。在少安和父亲玉厚商量着怎么凑钱的时候,秀莲就不声不响地发了封电报从家里借钱来用。少安被秀莲的行为感动,玉厚也感慨家里娶了一个好媳妇。少安顺利地找到刘根民的表叔,但是却出了一件闹心的事,不知道谁把少安新买的骡子给偷了,这可急坏了少安。刘根民表叔见少安是个好人,坚决要揪出偷骡子的人,并且要进行严厉的惩罚。但好心的少安为了保住偷骡子的人的面子,就出了另一个主意,只要那个人把他的骡子还回来,他就不会再追究。自救者天助,在所有问题迎刃而解的时候,少安又找到了一空废弃的破窑。他精心地把窑洞里里外外地打扫的干干净净,不一会儿就变成了一个温馨的小窝了。金俊武见一队实行生产责任制之后,生产量大幅度提高,着急眼红却又无能为力。二队的人找到田福堂理论,质问他为何不让金家湾的人实行生产责任制。田福堂气急败坏地说自己不管了。二队的所有人找到金俊山和金俊武说要分地,全村实行单干,通过抓阄来分东西,但是大家心里不平衡。现场乱了套,大家开始抢集体财产,完全失去了秩序。少安闻讯赶来,及时控制住了场面。
刘根民找到田福堂说他不负责任失职,把事情搞到了现在这个地步。刘根民跟田福堂说不通,又来找少安。上面决定让少安担任二队生产责任制的队长,领导他们劳作,但是少安有自己的顾虑。最后两队的干部开会决定还是让孙少安管这个这事情,少安也出了很好的办法。当大家都在丈量地的时候,金强带着人找孙少安算账,说金家湾的事情不用他孙少安管,二话没说就打了起来。没想到秀莲及时出现,保护了少安。刘根民知道了这件事之后,带着人要把金强抓走,说是帮孙少安实行生产责任制清除障碍。面对着急发火的刘根民,孙少安最后还是劝他把金强放了。事情终于平息了,二队也终于落实了生产责任制。金富大摇大摆地回村来了。他不仅带了很多新鲜玩意,还当着全村人吹牛自己见过多大的场面;唯独金俊武看出了些许门道。田福军回原西县搬家,领导们都来看他,干部群众也来送他。这是所有原西县上任过的领导从未有过的待遇,可见田福军在老百姓心中的地位,他是受人民群众拥护的领导。田福堂问少平润生当兵以来的情况,不知道他是不是上战场了;但是少平也不知道,田福堂很是担心,失落地说,如果润生牺牲了,政府会通知他们的。
离家多年的润生终于回来了,可是他的耳朵却聋了,他只能拜托让少平帮助他瞒着家里人。每晚休息的时候,润生是噩梦连连,时常梦回战场。只有自己的妈最了解自己的孩子,润叶妈看得出来润生已经聋了。少平帮润生找回了助听器,润生告诉他自己又要离开村子出去工作了,但是少安还是没有走出去。润叶也察觉到了润生聋了的事实,为了不让润生看出她伤心,润叶只有偷偷抹泪。润生跟着李向前跑长途,两个人喝了点酒,向前触景生情,向润生发泄心中的委屈和不快。润生没想到,他们两个人的婚姻让姐夫如此痛苦。润生找机会见润叶跟她谈姐夫的事情,但是润叶根本听不进去。秀莲和少安高兴挣了许多钱,家里终于能吃上白面馍,玉厚吃着白面馍眼里泛起了泪花。命运就是如此残忍!润叶得知了一个晴天霹雳的消息,李向前出了车祸,断了一条腿。望着病床上的向前,润叶这才意识到自己应该负起一个妻子的责任来。自此之后,田润叶天天照顾李向前,她不仅像妻子,也像保姆,安抚、照顾向前。