吊儿郎当的王满银又像个没事人一样逛市集,一见到少安他就像兔子见了鹰撒腿就跑;本来没想怎么样的孙少安见到他这副样子只能拼命追他。两人你追我赶,把集市闹翻了个底朝天。 王满银带着自己在家做的假冒烟来到孙家,说自己这次带回的南洋女人就是要帮他发财的,但是这样一来他只能靠自己造假烟挣钱了。孙家人对王满银这种屡教不改的态度气愤不已;欺软怕硬的王满银见状赶忙给兰花磕头道歉,发誓以后会好好和一起过日子。心软的兰花只能再次原谅他,毕竟满银是他的丈夫,她的爱情也曾是他给予的。少平已经成为他们寝室里干活最勤快当然也是工资挣得最多的人物了,他现在似乎成了他们之中最富有的人了。其他人为了解决平时的开销,纷纷把自己的值钱东西都卖给了少平。 煤矿工人每天都在矿井下重复着无趣单调的矿井作业。王世才见少平平时看书多,就让少平给大家讲故事。这样就让大家在闲暇中多了一丝乐趣,少平也很乐意这样为大家效劳。少平依旧像往常一样读着晓霞给他的来信,但这次晓霞却在心中提到了一个男人的名字——高朗。晓霞那种态度和语气让少平产生了危机感,没想到,他和晓霞的分离让他们的感情不再像以前那样纯净、坚持了……
矿井下,少平接着给大家讲故事,安锁子生气地把书抢过来给撕了。是啊,在煤矿这样单调艰苦的工作中,谁的心中都会压抑着人本性的欲望;听着书中人那样挥霍生命中的美好,还不能允许我们发泄一下心中的愤懑吗? 终于,少平在井下作业完后坚持不住晕倒了。当他再次醒来的时候,他已经在师父王世才家里了。惠英嫂正在为他们准备饭菜,安锁子吃完饭就撂下筷子走了。考虑再三,王世才还是告诉了少平实话,他晕倒不是因为其他,而是因为少平的高血压。少平并没有放弃煤矿工人的身份,随着时间的推移,他依旧努力地工作;这期间,师父王世才和惠英嫂也给了他很多关怀,让他体会到了人情的温暖。少平与他们一家人也结下了深厚的情感。自从上次少平收到晓霞的来信,少平就断了和晓霞的联系。令人欣喜的是,某天少平从下井上来后,竟然迎来了他亲爱的晓霞。这让所有的煤矿工人都艳羡不已。晓霞的到来自然消除了少平心中所有的疑虑和不快,敏感的晓霞也察觉出少平的变化,她这次来就是要再次向少平证明她的心意。
少平和晓霞走在大牙湾的夜路上,安锁子突然出现在两人面前,原来他是来保护他们的,他知道这个地方的不安全性。他的这种行为倒是让少平换了一种对他的看法。 晓霞坚决要求陪少平下井,当她看到井下的真实情况之后,顿时泪流满面,她切实明白了少平承受的是一种怎样的苦难和煎熬,少平所说的沉重到底是怎么一回事。当她和少平告别的时候,她体会到了一种生死离别的滋味。两人说定古塔山之约,说定回双水村的事,这一次,晓霞要以孙少平女朋友的身份见他的家人。高朗迎接出差回来的晓霞,一路上高朗侃侃而谈,晓霞根本没有心思听他说话,她的全部注意力只在少平身上,在少平工作的那个黑色矿井里。晓霞到北方大学看少平的妹妹兰香。以少平的名义给兰香钱,还送给她一条裙子。懂事的兰香当然明白这一切都是晓霞姐自己为她做的。经过那么多跌宕起伏的少安终于又站起来了!第二批砖窑点火成功!当大家沉浸在喜悦的时候,胡永合来找少安,说是在三天之内必须还清四千元的贷款。可是东山再起的少安一时拿不出钱来。社员纷纷行动起来,想方设法帮少安凑钱,百般讨好田福堂让他帮少安申请贷款。田福堂看大家这样帮少安,这一次,压力全部集中在了他田福堂身上。