深夜，司马府。焦急地思索救兄良策的司马懿徘徊无定，心乱如麻难以入眠。张春华宽慰司马懿，让他相信令君荀彧，暂且稳住方寸。

令君府，曹操派遣使者给荀彧送来一个三层食盒。荀彧战战兢兢地逐层打开，发现俱是空空如也。他不禁怆然长叹道，出仕三十年，如今竟是再无汉禄可食。荀彧喃喃自语道，自己已然明白，魏王何必多此一举。语罢，他令下人取来自己的官服，并关好大门不许旁人打搅。面对着一袭华美的玄绣官袍，荀彧凄然地取出一小瓶药液，神色决绝。

这边，司马懿正焦灼地等待结果，不时抚弄袖肘上的乌龟。忽然间，案上的烛火熄灭，不久之后，侯吉来报，荀令君家中来人造访。荀家来使一身孝衣素袍，带来了令君荀彧的死讯，以及他带给司马懿那句“有负所托”的憾言。司马懿哀恸地表示，自己即刻去荀彧府上奔丧。

荀彧的死讯传到了曹丕府上，曹丕惘然感怅地叹息道，荀彧的死去，意味着朝堂之上，最庇护自己的势力已然土崩瓦解。

荀府，灵堂。百官服丧，曹操半是真心，半是假意地痛哭不已，扶着荀彧的灵柩涕如雨下，听似字字泣血。灵堂外，卫兵戒备森严，赶来奔丧的司马懿被阻拦在外，只得长跪于街道之上，以表自己的敬意。随即，杨修朗声念出曹操的亲笔悼文，追谥荀彧为敬侯，配享太庙，其长子荀珲嗣爵，赐虎贲中郎将。悼文念罢，曹操瘫软在地，引得群臣惊呼。

司马懿怒气冲冲地找到尚书崔琰，兴师问罪地将校事府竹板画摔在崔琰面前。司马懿痛斥崔琰，表示自己一直以为他是一个谦谦君子，士林楷模，可没想到他会为一己之私颠倒是非，坑害无辜。崔琰无奈地表示，荀令君的死标志着一个时代结束了，自己别无选择，司马懿同样也别无选择。

深夜，曹操召来包括杨修在内的三位大臣，令他们清点审阅令君荀彧多留的所有文书，如有任何疑点，俱立刻上报给自己。

司马府，司马防叮嘱司马懿即刻收拾东西，带着春华和孩子回到温县老家避难。因为，司马懿当前的情形比大哥司马朗凶险十倍，曹植眼下得宠，届时司马朗定然不会被过多为难，可曹丕若倒台，司马懿定然万劫不复。在父亲的强烈要求下，司马懿只得答应翌日一早就启程避难。

清晨，空荡荡的朝堂。曹操陷入了痛苦的幻境，死去的荀彧、曹冲在光晕里相继出现又幻灭，令曹操可望而不可即。书房里，三位大臣熬夜审阅文书一直到早晨，杨修突然发现了一卷骇然的文书书简，当即跳起，跌跌撞撞地上奏曹操。

朝堂之上，曹操将一卷竹简狠狠地摔在曹丕脸上，痛斥曹丕无君无父。原来，在这封竹简里，是曹丕写给令君荀彧的一封信，信里痛骂曹操废长立幼，并将之比做篡权夺位的王莽。曹丕连连喊冤，矢口否认，并对着皇天后土立誓。暴怒的曹操丝毫听不进曹丕辩解，当众将其褫夺衣冠，打入大理寺大牢。

曹丕被押下后，钟寺卿钟繇劝说曹操谨慎行事，不要引起风波。可是，杨修随即逮住他的话柄，将其一番明嘲暗讽。曹操表示，这件案子不交给钟繇审理，而是接受了杨修的建议，交给西曹掾丁仪去审理。

司马府，张春华劝说司马懿回温县老家避难，可是司马懿不愿。就在这时，郭照火急火燎地就曹丕被捉一事来找司马懿帮忙，请司马懿不计前嫌救出司马懿，司马懿允诺。郭照等人走后，司马防焦虑地催促司马懿赶紧逃难，并说出了此案由丁仪亲自审理。司马懿闻言大惊，直言如果真的让丁仪继续审下去，一切就真的万劫不复了。

大牢里，丁仪咄咄逼人地审讯曹丕，言语之中句句带刺。曹丕一口咬定自己问心无愧，丁仪于是悍然对曹丕用刑。

钟府，钟繇以曹娥碑考校儿子钟会，钟会费时一个时辰解出。钟繇直感慨杨修才思敏捷聪慧过人，但是钟会却不这么认为，在他看来，杨修不会审时度势而锋芒过甚，凡事过而易折。反之，对于司马懿，钟会倒是推崇不已，颇为神交。就在父子二人相谈甚欢之时，司马懿来访。

大牢里，曹丕被杖责之后，虚弱不堪。曹丕对着丁仪明嘲暗讽，气得丁仪将他再施鞭刑。

司马懿跪求钟繇帮助施以援手，钟繇颇为为难地推辞了，

被施加极刑的曹丕熬不住折磨，晕厥了过去。丁仪随即心狠手辣地下令，以冷水泼醒曹丕。醒来的曹丕依旧不屈不挠，气得丁仪下令再打。

司马府，无可奈何的司马懿转而恳求父亲司马防，务必说服钟繇，答应救出曹丕。在司马懿详尽的利弊分析下，司马防答应尽力一试。

曹丕府上，曹丕的长子曹睿病倒，曹操与卞夫人焦心地守护在旁。昏迷中直呼唤父亲曹丕，使得曹操心神略微动摇。紧接着，郭照“砰”然下跪，恳求入狱服侍夫君曹丕。就在这时，司马懿赶来求见曹操。

院里，司马懿跪在青石板上，恳求曹操放自己入大理寺监牢探望曹丕。司马懿大胆地冒死进言道，自己的性命不足为重，可是五官中郎将曹丕的性命和魏国太子的位置，曹操无比需要三思。听完司马懿一席话，曹操陷入了良久的沉默。

司马懿与郭照来到大牢，见到了遍体鳞伤的曹丕。司马懿叮嘱曹丕千万要忍一忍，自己一定会帮他洗脱冤屈。面对曹丕的灰心丧气，司马懿以当初在颖川“铁锁横江”之语，唤回曹丕的信心。

司马懿将曹丕的一身血衣上呈给卞夫人，并状告西曹掾属丁仪因与曹丕素有嫌隙，借此番公报私仇，使得曹丕倍受折磨近有性命之忧。爱子心切的卞夫人顿时乱了方寸，询问司马懿到底如何救出曹丕。司马懿恳求卞夫人劝曹操，换一位秉公执法的人来审讯曹丕，此人就是大理寺卿钟繇。

钟府，司马防拜访钟繇。钟繇分析道，曹丕这封信如若是造假，这次恐怕还真赖不上杨修，而极有可能是朝堂上别的重臣。司马防随即苦劝钟繇，同意去主审曹丕一案。刚正的钟繇最终慨然答应，如若自己能够审理此案，定然秉公执法。

大理寺牢狱里，经此大难看透了人心冷暖世态炎凉的曹丕，吩咐郭照替自己记录下这几年自己所有的诗文，以免自己冤死以后失传。片刻之后，狱卒又来传唤曹丕过堂，郭照心疼地啜泣不已，曹丕频频宽慰郭照。

待到了大理寺审堂，曹丕惊讶地发现主审之人居然换成了钟繇。钟繇对曹丕以礼相待，并在随即的审讯中仔细理清思路，冷静地引导曹丕分析回忆案情巨细。钟繇随即问了一个极具倾向性的问题：对于汉高祖当年所言“非刘氏称王天下共击之”和魏王称王的看法。曹丕妙语连珠，雄辩地将道理分析得无可辩驳，极大地佐证了魏王之位的合法性以及必要性，痛斥污蔑之人其心可诛。钟繇当即表示自己一定会为他向魏王带到这一席话，随即放曹丕回牢。

曹丕走后，曹操从暗处走出。钟繇向曹操推测曹丕被冤枉的可能，并要求比对所有朝臣笔迹。曹操允诺，让钟繇秉公执法尽管去查。

翌日，大理寺门外。五官中郎将府属官在司马懿的带领下，悉心守候等待在大理寺门外等待结果。钟繇询问司马懿用意，司马懿表示自己等人可以保证钟繇不被其他势力所胁迫，能最快将真相公之于众。随后，荀彧之侄也策马赶来，代表颖川荀氏等候结果，为审讯施加压力。

钟府，满朝文武大臣的奏折堆了一地。钟繇带着儿子钟会逐一审阅奏折，分析真相。钟繇认为，曹丕的书法善用飞白，而这封污蔑伪造的书信徒有其表，可疑至极。

深夜，司马府。司马家兄弟司马懿和司马孚深谈案情进展，司马孚担忧司马懿等人如此用舆论逼迫魏王，恐会招致记恨。司马懿表示，事到如今救出曹丕要紧，顾不得这么多了。随即，司马孚说明了自己想要入仕的意愿，得知司马懿会举荐他入中郎将府为官，司马孚雀跃不已。他的真正心思——陪伴郭照，已然被司马懿洞悉了。司马懿劝说司马孚放下郭照，多多考虑自己的前程。

大理寺牢狱里，曹操亲自探望曹植。曹植直言自己真的知道错了，并向曹操承认了醉酒闯司马门的人是自己。曹操为此欣慰不已，但是依旧不答应释放司马朗。曹操追问荀彧书房那份竹简，到底与曹植一派有没有关系，曹植急忙辩解开脱。对于曹丕一案，宽仁的曹植苦求父亲就此罢手，不要再行细纠。看见曹植下跪恳求，曹操愤怒不已，责备曹植不懂得自己的一片苦心。曹操情深意切地向曹植叙说心中所想，甚至立储的真正意向。得知自己真的无路可退，曹植怅然而泣。

翌日，大理寺中。钟繇找到了伪造书信最大的嫌疑人，当即失魂落魄，惶然地对儿子钟会道，钟家的将来，必是钟会的未来，这次，钟会恐怕需要自己选择未来的路了。

钟繇找到了那份可疑的朝臣奏折，吓得脸色煞白。他惶惶然地对儿子钟会道，钟家的将来要由他自己选了。当钟会接过竹简，看到了上面赫然的“崔琰”二字后，也顿时吓得跌坐在地。

魏王府。密探来报，大理寺钟繇查出了猫腻，将崔琰传唤入大理寺。曹操大惊失色，随即当机立断下令火速截住崔琰，并要封锁住大理寺，令钟繇不许对外说出一个字。

这边，正在吃早餐的司马懿知晓钟繇查出了案情端倪，并将崔琰传唤入大理寺，立刻火急火燎地带领中郎将府群臣往大理寺赶去，静静守候在大理寺门外。不多时，钟繇手捧着崔琰的供词出来，在司马懿的示意下，中郎将府喙属当即朗声向群臣宣读出了供词内容：崔琰的确是受平原侯与杨修指使，伪造书信放于荀彧书房，嫁祸曹丕。一时间，白纸黑字，铁证如山。待曹操使节匆匆赶到，要封锁大理寺之时，却已然是来不及了。

荀彧之侄荀公达当即赶至魏王府，舍命逼求魏王曹操公正重审曹丕一案。曹操见事情败露，也知晓了愚忠汉室的崔琰这是故意要被钟繇查出真相，顿时气得风涎之疾再犯，头痛欲裂。

杨修府上，杨修与丁仪得知了情况，一时间也陷入了极端的被动。他们这才知晓，曹丕派系这是在以牺牲一个令君和一个尚书为代价，以图彻底扳倒曹植派系。

大理寺，庭审堂，群臣会审。崔琰对于钟繇的审讯无比配合，对自己犯下的罪过供认不讳。在招供过程中，崔琰的供词均极具指向性，句句皆不利于曹植，甚至将曹植置于不忠不义的位置。崔琰抱着死志认罪求罚，并悲戚地将匡扶汉室之责托付于在场群臣，随即签字画押，步入牢房。荀公达垂谢钟繇，而钟繇则怆然地表示，真正该谢的，是宁肯牺牲自己的荀彧与崔琰。

魏王府，堂前。曹植与杨修长跪于曹操面前，恳求曹操将此案一查到底，还平原侯曹植一个公道。可是，明白的曹操深知事到如今，他已经无计可施，令君荀彧他们到底是赢了。当着曹操之面，杨修义无反顾地表示自己甘愿代主受罚，但却要让平原侯府属臣司马朗也付出代价。

大理寺牢狱，司马懿恭迎曹丕出狱，并打算留狱探望尚书崔琰。曹丕答应会在魏王面前替司马朗美言，但司马懿却阻止了他，认为魏王此时雷霆震怒，万不可触动虎须。

司马懿提着食盒，来到牢房看望尚书崔琰，与他对坐饮酒。司马懿感慨地表示，自己万万没有想到，为了立曹丕，荀令君与崔尚书想到的居然是同一个办法。其实，荀令君与崔尚书真正想要见到的，是天下太平，河清海晏，他们甘愿化烛自焚，为后世来者照得一点亮光。面对煌煌如炬的贤哲，司马懿钦佩万分，并暗暗矢志续其心愿。

邺城，朝堂。洗脱罪名的曹丕重新上朝，钟寺卿钟繇当堂宣读审讯结果。曹操随即表态，崔琰陷害王子，以谋逆罪论处。平原侯的属臣皆有教唆同谋的嫌疑，连同杨修丁仪一同打入大牢。随即，曹操用意颇深地询问曹丕是否满意，曹丕则依照司马懿的嘱咐万分恭谨地跪谢父恩。曹操愠怒万分，却又一时间无处发泄，只得宣布退朝。

深夜，魏王府。曹操质询曹丕，是否知晓崔琰和荀彧用性命来保全他，曹丕没有否认。曹操承认曹丕很有君王之气，将下臣驾驭地很好。曹丕随即斗胆询问曹操将要如何处置曹植一党，曹操反问曹丕他想如何处置自己的兄弟。曹丕难掩内心的悲戚，追问曹操假若是自己加害曹植，那么父亲会如何处置自己，曹操听后勃然大怒，拔剑架在曹丕的脖子上，痛斥其兄弟相煎。曹丕继续道，在自己进大牢的那一刻，就已经将性命交给了曹操，因为他相信自己的父亲会秉公办理。曹操闻言，羞怒交加，提剑挑烂了曹丕的衣裳，露出了那一身纵横交错的累累伤疤。