钟会找到邓艾，将其的策论奉为灵蛇之珠，荆山之玉，并要带邓艾回府，请父亲钟繇举荐他。可是，其他的小吏眼红心妒，就欲阻挠钟会。就在这时，一个军士前来，朗声宣告邓艾已被御史中丞举荐，即刻前往县衙报名。一时间，邓艾惊喜得愈发语无伦次。钟会笑着感慨道，这天底下恐怕没有司马懿不知道的事。

陈群来到尚书台拜访司马懿，见其脸上伤痕，好奇地询问缘由，并笑话其夫纲不振。唯恐天下不乱的陈群给司马懿出馊主意道，下次夫人张春华再与他动手，他就与她动情，以情服人。随即，陈群拍着胸脯担保，自己替司马懿亲自劝说弟妹张春华。

陈群说明了一个严重的情况，曹家宗亲们举荐的人大多都是大字不识一个的草包。司马懿认为不能放松，中正官须得严格按照标准甄选，就算得罪了宗亲们也在所不惜。

司马府，司马懿焦急地等候在外，不一会儿陈群狼狈退出，脸上抓痕明显，后怕不已。

邓艾有了选官资格，兴高采烈地回家，抱着子夜欢呼不已。子夜的父亲气得以鞋扔他，邓艾人逢喜事精神爽，拉起子夜就逃。

司马府上，张春华依旧滴米未进，面色憔悴。柏灵筠做了几道小菜，亲自给张春华送去，并发自肺腑地与张春华动之以情，晓之以理。可是，执拗的张春华没有被劝动，依旧是坚持己见。柏灵筠遂自顾自地将饭菜上齐，恭谨退出。

尚书台，司马昭火急火燎地来找父亲司马懿，请父亲回家。司马昭有理有据地分析起柏灵筠一事的上中下策。可是，旋即聪颖过人的司马昭反应过来，自己父亲现在所做的，才是不能为外人道的上上策。

司马府，司马懿赶回家，来到张春华床前。在支开了两个儿子好，心疼地表示夫人受苦了。张春华说，这是她自己的家，自己的丈夫，就算司马懿不提醒她，她也会这么做。只是，张春华依旧赌气于柏灵筠的不速而至，对此，司马懿动情地表示，自己穷尽一生想要的就是家人平安，如果张春华不在了，他也不能独活。在司马懿眼里，皇帝的圣旨远远没有张春华重要。

在司马懿夫妇浓情蜜意时，柏灵筠进门。柏灵筠表示，无论是伤了夫人抑或是中丞，自己都承担不起，这就去回禀曹丕取消成命。司马懿喜不自胜地为柏灵筠送行，临行前，柏灵筠善意地提醒司马懿在朝中的处境，并暗示自己已然看破了他的苦肉计。

柏灵筠走后，张春华担忧起曹丕接下来的做法。爽快的张春华毫不在乎曹丕有可能下达的休妻令，只求和司马懿白头到老。

曹真看到夏侯玄弄来的名单，气得暴跳如雷。原来，是司马懿将宗亲举荐的八百多人几乎全部黜落，只剩下寥寥数人。狗急跳墙的曹真打算煽动那八百多人，去大闹尚书台。

魏宫，曹丕对郭照直言张春华的专横，居然赶走了自己派往大臣家中的侍妾。郭照心焦，连连为姐姐开脱。曹丕愠怒地令郭照去司马府劝说张春华，接柏灵筠回去。帝王心起的曹丕已然不相信任何人，甚至开始怀疑郭照的忠诚。郭照含泪表示，自己不能为了自己而害了姐姐，跪求曹丕责罚。气急败坏的曹丕将郭照打入冷宫，并降旨司马府，如若张春华仍旧不接回柏灵筠，就让司马懿休了她。面对难过至极的郭照，太监施淳提醒道，曹丕是因为担心再培养出一个尾大不掉的外戚，才现在今天这个重要的日子下旨。

邓艾辞别子夜，满怀希冀地赴尚书台参选。这时，洛阳街道上，八百多落选豪贵子弟在曹真的煽动下，也气势汹汹地扑向尚书台，欲找司马懿讨个说法。

司马府，施内监带来柏灵筠，并向司马府宣读了曹丕令旨。然而，耿烈的张春华依旧不从。施内监于是要求司马懿表态，司马懿斩钉截铁地表示，自己谨遵圣旨，不迎柏灵筠入府，为此可以休了张春华。一时间，施内监焦急万分，直呼司马懿太过糊涂。

尚书台外，八百多人大吵大闹，嚷嚷着要司马懿出来给个说法。

陈群火急火燎地找到司马懿，急告尚书台情况，让司马懿火速前往尚书台。内监施淳请陈群帮忙说理，可是，陈群也丝毫说不动司马懿夫妇。于是，无奈的二人只好拿出皇帝曹丕的第二道口谕。

陈群拿出了曹操的第二道圣旨，太监施淳观之，惊慌失措不欲再宣，推给了陈群宣读。原来，圣旨的内容，竟是要革去司马懿的一切官职。陈群动之以情晓之以理地苦苦劝说司马懿，看在今天紧迫的情况下，千万不要误家误国。在众人苦口婆心的劝说下，张春华黯然接旨。然而，司马懿却对着圣旨三叩首，斗胆抗旨不遵，即刻与尚书陈群面圣辞官。一时间，众人惶然失神。就在司马懿徐徐步出府门时，张春华流泪喝止了司马懿。张春华感动地表示，有司马懿这句话就够了，自己愿意接旨。在场众人于是狂喜，摁着还要继续装下去的司马懿，接下了圣旨。

终于，柏灵筠正式入司马府。经此一闹，张春华百感交集，而司马防却气急，昏厥了过去。

魏宫，曹丕下令让徐晃调校事府的一千校事，赴尚书台保护陈群，司马懿和候选官人的安全。事到如今，曹丕黯然醒悟，那些兵马原来都在自己的叔伯兄弟手中，自己能动用的，只有校事府罢了。

尚书台外，几百士子依旧吵吵嚷嚷。尚书台内，身为众矢之的的钟会表示，众口铄金那是针对小人的，而非针对君子。作为复试试题，司马懿给钟会出了个难题，让他出面解决尚书台外的流言蜚语。钟会离去后，司马懿直感慨，在他看来，钟会像极了当年月旦评上的杨修。

随即，在官吏的传令下，邓艾诚惶诚恐地步入尚书台复试。中正官给予邓艾的评价，是恪尽职守，悯民疾苦，深谙农桑。面对尚书陈群对于屯田之策的质问，邓艾一时紧张，又开始结巴得说不出话来。情急之下，羞愤难耐的邓艾半途弃试，匆匆跑了出去。

邓艾赶回家，二话不说拉上了子夜，再次赶到尚书台求试。有了子夜在旁，邓艾心定，开始娓娓道来自己的屯田之策。邓艾的真知灼见瞬间打动了所有考官，他手绘国家山河地图，细标屯田之地。而这时，陈群也带着钟会进入，直呼其博览群书真乃奇才。待看到了邓艾的屯田良策后，陈群亦是吃惊，直叹后生可畏。

魏宫，曹丕亲选钟会为秘书郎。在内监施淳即将退去时，曹丕问起爱妾郭照郭贵嫔近况。但是，仍在气头上的曹丕依旧不打算接回郭照，让她独自继续清静反省。

司马府，司马懿下朝归家。柏灵筠已经改口，呼司马懿为老爷。对于柏灵筠，司马懿恭恭谨谨，一切都依据礼数行事。对于柏灵筠的晚宴邀请，也是想了办法推辞。离开柏灵筠处后，司马懿径直来到夫人张春华身边。张春华兴趣寡然，颇有酸意地赶司马懿去西屋吃饭。司马懿情深意切地对张春华表达了爱意与忠心，表示愿意陪着张春华一起饿肚子。

西屋，柏灵筠示好笼络管家侯吉，许以丝帛绢锦，侯吉狂喜地收下了。临走前，侯吉也不忘讨好侍女小沅，可是小沅却并不买账。侯吉走后，面对小沅的抱怨，柏灵筠却异常隐忍大度，不与主母张春华相争。

主卧，张春华终究不忍心看着丈夫挨饿，取来了饭菜与司马懿同吃。张春华经过细细思考，想明白了司马懿前日里的抗旨不遵实乃演戏，于是在就餐时，赌着气频频给司马懿使绊子。然而，赌气归赌气，夫妻二十年的情感，实则似海般深切，旁人终难离间。

曹真府邸，宗亲们对于八百士子反抗不利的事情，很是懊恼，直言秀才造反三年不成。邓艾的屯田之策给宗亲的冲击无疑是巨大的，曹真打算安插几个妃嫔到皇帝曹丕身边。

曹真逼迫山阳公刘协，将两个女儿进献入洛阳。在府上，曹真挑开这两个女子的面纱，容颜绝色。

魏宫，冷宫。因为担忧郭照身体，甄宓探望郭照，给她带来了自己亲手做的热羹。姐妹两人相对而坐，甄宓频频安慰劝解郭照。面对郭照的疑惑，胸怀大度静德贤淑的甄宓丝毫不记恨郭照夺取了自己的荣宠，只怪自己的命运不佳。甄宓表示，在宫里的这些年见惯了太多的勾心斗角世态炎凉，如今自己唯一期盼的，是两个儿女平平安安。

朝殿，曹真给皇帝曹丕献上了山阳公的两位女儿，表示她们自愿侍奉曹丕。然而，山阳公刘协的夫人是曹丕的妹妹，他的两个女儿实则乃曹丕的外甥女，曹丕对此心有抵触。在曹真的一番劝说下，曹丕封两位公主为贵人，吩咐一切礼法不得怠慢。

两位公主走后，曹丕一语道破曹真的心思，让他说出自己的要求。原来，曹真此次是想要将夏侯玄举荐为谯县县令，曹丕应允。

尚书台，司马懿会见邓艾。为了屯田之事，司马懿为他特设了一个“屯田令”的官职，以期人尽其才，可让邓艾大施拳脚大展身手。两人细细分析，一致认为当下最大的阻力，当难在权贵宗亲与谯沛之地。司马懿询问邓艾敢否在谯沛入手屯田，邓艾无惧无畏地应下。随即，司马懿表示自己和夫人可以为他与子夜做媒，邓艾闻之大喜过望。司马懿收邓艾为徒，两人自此师生相称。

冷宫外，山阳公两位女儿路过，对郭贵嫔态度甚是傲慢嚣张，甚至不欲行礼。郭照见此，心中不免酸楚。

书房，曹丕正批阅奏折。内监施淳再次为郭照求情，请曹丕接她回来。并且，施淳告诉曹丕，甄宓甄夫人告知自己，郭照已有身孕。曹丕闻言愕然，随即喜不自胜，忙吩咐施淳替自己好生照看在冷宫里的郭照，并表示待她知错之后来和自己认错。

邓艾与子夜大婚，在司马懿的操持下，两人的婚事张灯结彩，好生热闹。邓艾一身华丽的官服，仪表堂堂，在众人“之子于归，宜室宜家”的祝福下，与子夜拜堂成亲。望着新人甜蜜的模样，司马懿情难自禁地紧紧握住了夫人张春华的手。

深夜，马车上。司马懿喝得酩酊大醉，语无伦次。张春华问及缘由，司马懿直言邓艾此人非比寻常，胸怀气吞江海却淳朴如赤子，实乃前途无量。司马懿如此看重栽培邓艾的目的，实是想收归己用，成为其日后制衡对抗宗亲力量的士族领袖。

司马府门前，张春华搀扶着醉醺醺的司马懿步入，而柏灵筠早已带着侍女等候在门内。柏灵筠带来了不好是消息：郭照郭贵嫔被打入冷宫。而这一切的原因，都是因为郭照放不下与张春华的姐妹情，司马懿在皇帝曹丕面前也永远做不了可以被信赖的忠臣。柏灵筠借步与司马懿细谈，说明了郭照的艰难处境，此时此刻的郭照，很有可能会因为后宫干政的嫌疑彻底陷入失宠境地，而司马懿也会因此有了外戚之名。

司马懿想着笼络柏灵筠，亲昵地称她为“灵筠”，并表示两人不要见外。侍女小沅噗嗤笑出声来，反问司马懿如此一来今晚住哪。司马懿见势不对，忙装作醉酒欲吐的模样，总算是搅和了过去。柏灵筠答应司马懿，会在曹丕面前尽力替郭贵嫔说好话的。

翌日，魏宫。柏灵筠参拜皇帝曹丕，曹丕质问能否继续信任于她。柏灵筠表示，如若曹丕一旦发现自己有意偏袒司马懿，一定会让自己离开他，而如今，这已然是对柏灵筠最大的惩罚。在柏灵筠的努力下，曹丕下令接郭贵嫔出冷宫。柏灵筠离开后，与内监施淳路遇曹真等人，曹真等对白纱遮面的柏灵筠很是疑惑。

听政殿内，曹真等人向曹丕告状，质问所谓屯田令所谓何人。曹丕郑重其事地解释了屯田令的重要，让新任谯县县令夏侯玄好好配合第一任屯田令，夏侯玄下跪受命。

曹真等人退去，在回去的路上，夏侯玄分析屯田之事恐怕是难以阻止，他叮嘱舅舅曹真等人在自己赴任后千万要多加小心。曹真指使夏侯玄，令他去了谯县以后好生贿赂邓艾，待养肥他之后再下狠手。

司马府，柏灵筠带回了郭照的好消息，闻此，张春华与司马懿长舒了一口气。柏灵筠劝谏张春华，为了郭照的安全和幸福，万勿再与她来往，甚至不要再将她当做自己的妹妹，深明大义的张春华含痛答应。

司马懿认为应当答谢柏灵筠的帮助，张春华醋意顿起，发起脾气。爱妻心切的司马懿连哄带劝，张春华这才平息了心中闷气。

谯县，夏侯玄到任县令之位，在得知邓艾三日前就已经赴任屯田令后，夏侯玄惊讶不已。邓艾赴任时仅携夫人，骑着两头骡子带着些许文书，就任后也不住屯田令衙门，而是在田间租了三间民房，俨然清水衙门。对于夏侯玄安排的服侍婢女，邓艾夫人子夜将她们连轰带赶驱出院门，还分发了些许银钱做路费，让她们原路返回。

尚书台，司马懿对着陈群感慨不已，认为邓艾此人真是了不得，不出十日便勘察清楚了谯县所有的公私田亩。陈群表示，勘察容易，接下来的工作可就难了，要从那些权贵宗亲手里拿田，无异于虎口拔牙。