莱阳王府的匾额郑重地挂在了萧元启的府门上，荀安如亲手将王爵之冠戴在了萧元启的头上。萧元启对其道歉称没有将提早将此事告诉荀安如，荀安如却说她理解萧元启谨慎行事的做法。萧元启见她如此性情，爱恋之情更甚从前。不过萧元启野心勃勃得想要效仿墨淄侯从一个赋闲的王爷一举变成东海国主那般掌控大梁，最终的目标正是大梁的皇位。只是如今小皇帝萧元时越来越大，他自感留给他的时间不多了，所以他通过一些系列手段将手下安排到了巡防营大统领的职位上，但要入禁军却并不容易。

琅琊阁也得到了萧元启大婚并晋封王爷的消息，荀飞盏得知萧元启竟然与他的妹妹成婚惊讶不已。萧平旌此时正埋首于东海之战的档案中潜心研究，他坦言自己能看懂东海之战前半部分的进程，东海国兵力有限，所以虽然侵入了大梁十州土地，却只是一路以烧杀抢掠为主，并没有真的想要占领，其实大梁收复的七个州都是东海国并不想要的地方。而前半部分的战事中，一位叫做岳银川的边军将领引起了他的注意。这位五品军官不但骁勇善战，在营中主官阵亡的情况下，收拢残兵，一举逆袭攻破了东海国的一座主营，更兼机警地从东海营中见到了大梁边境布防图，这才让大梁朝廷知晓边防布阵被泄露一事，可谓智勇双全，也因此大梁朝廷的赏赐表上，他排在了第一位上。小皇帝得知此人事迹后，兴奋无比，要在他进京受赏的时候，单独召见。

此时的岳银川却并没有因为自己成了首功之臣而兴奋，反而一副愁眉苦脸若有所思的样子，他的属下不明白为何得了朝廷赏赐他却还不高兴。岳银川坦言他只是觉得哪里有些不对，自从他带兵反击得手之后，萧元启便带领援军来到，他也跟随萧元启收复了三座城池，然而东海的军队却往往一触即溃，根本做不出什么有效抵抗。他的属下称东海虽然声势浩大，但其实兵力不足，根本不可能守住十州之地，所以面对朝廷大军只能跑。岳银川想不明白的正是此事，既然明知打不过，为何东海军队还要和大梁每个城池都正面打一场接触战而不是立刻逃走。他的这一疑虑与萧平旌不谋而合。萧平旌想不明白的东海之战后半段正是墨淄侯为何不直接逃跑。他思索良久，忽然想通了什么，念叨一声元启的名字，神色震惊的连呼不可能。

当年为了和长林王府相斗，荀白水撤消了几个旧营改立了东湖羽林这个新营，然而却没想到东湖羽林的主官是此次东海通敌案朝廷认定主犯兵部侍郎的胞弟受到株连，所以东湖羽林的大统领之职变空缺了下来，并商定要从东海之战的有功之臣中挑选。

萧元启正苦于不能扩大自己的实力，禁军动不了，他最大的目标正是东湖羽林，所以这次东湖羽林大统领的军职他极力推荐狄明将军担任。此人也正是荀白水中意之人，两人同时举荐，小皇帝欣然同意。

狄明已经到了金陵城中，他的旧宅年久失修正准备去驿站居住，不过荀白水早就查阅了他的资料后，提早命人赶工将狄明的旧居装修一新。狄明见荀白水如此细致入微为其安排妥当，当即表示感激涕零。同时萧元启也是希望极力拉拢狄明，便命荀安如为其准备一份恰当的礼物。不过这些都是给人看的小把戏而已，萧元启了解狄明的软肋，所以早已暗中派人给他送过秘信称当年金陵瘟疫另有隐情。狄明果然如其所料，风风火火得夜访莱阳王府。原来这位狄明将军旧居金陵，当年金陵疫病之时他全家上下十七口全部葬身于瘟疫之中，身负如此血海深仇，他自然被萧元启称金陵瘟疫并非天灾而是人祸的说法大为触动。急切地想知道幕后黑手到底是谁。萧元启吊足了他的胃口之后，才拿出来当年濮阳缨交出来的那份太后懿旨。狄明眼见太后懿旨背后那个恐怖的现实，震惊的颤抖说不话来。萧元启趁机引导狄明对皇室的仇恨。并承认当年荀白水是为了替太后保住声誉而隐瞒不报。他见自己的诱导有了效果后，便趁热打铁，对狄明吼道，荀白水在查看了狄明档案中所言妻儿病故的信息后，却丝毫没有联想到当年瘟疫之事，说明其实在荀白水眼里当年的瘟疫已经过去了，死亡的百姓根本不值得他们放在心上。

狄明被萧元启影响，心中愤怒不已，当即拔剑就要去找那些他认为的乱臣贼子报复。萧元启连忙制止住了一时疯狂的狄明，提醒他现在这样做是忤逆。狄明略一冷静，立刻拄剑跪地，坦言就算自己知道了真相也无可奈何。萧元启见时机成熟，直截了当的对狄明表示，他之所以暗夜请狄明前来，就是为了请狄明帮他成事，帮他多下萧元时的皇位。狄明听闻他的野心之后，震惊无比，犹豫不决。萧元启却表示，小皇帝落在荀白水这等庸臣与太后这等妇人手中，定然继承不了祖宗的荣耀，但大梁的天命，绝非如此！

长林军虽然易帜为北境军，萧平旌的怀化将军职位也被剥夺，然而长林王的王爵之位还在，老王爷离世之后萧平旌自然继承了王位。下个月，萧平旌守孝之期便满自当易服出孝，小皇帝心中算着日子给萧平旌备下了礼物，还嘱咐太后也送一份。太后闻言甚是不悦，荀白水连忙圆场道皇帝所言极是，示意太后顺从。两人独处之时，荀白水安抚太后称如今大梁朝堂之上已经没有长林王府的影子，其实长林王府也并没有反意，之所以剪除长林王府不过是怕其臣大欺主而已，并没有针对萧平旌的意思。太后还是心中不快，阴沉着脸一言不发。

东海之战虽然暂时结束，不过小皇帝并没有忘记大梁东境三州之地还在东海国的手里，所以特地召见萧元启商讨收复之战的时机，萧元启与墨淄侯有着约定，只称东海国善于水战，东境三州之地被淮水天堑所隔游离在外，在地形的限制下并不是靠不计代价的大兵压境就能够取胜的,随后又说东境将士自当拼尽全力收复国土的虚言敷衍。小皇帝提起想要询问长林王萧平旌的意见，萧元启连忙称东境北境形式不同，长林王未必会有办法，而且长林王萧平旌恐怕也志不在此。不过他见皇帝提起萧平旌，还是主动请命要去琅琊阁看望萧平旌，此言正中皇帝心意，皇帝欣然同意。

萧元启令了皇命之后便赶回了家里，他本来约好和荀安如同去沉香湖游玩，此时不得不改变行程，不过他对荀安如倒是发自内心的爱护，遂决定从琅琊阁赶回来后再去沉香湖接她。荀安如自是欣喜不已，不过她的侍女佩儿自从上次见了何成扔了乌晶剑后那一幕后便一直对他非常恐惧。虽然萧元启的表面功夫做的不错，在皇帝面前伪装的滴水不漏，一副和萧平旌是兄弟的模样，但其实内心里对皇帝竟又重提长林王府甚是烦闷，回家独处之时忍不住大发雷霆，怒称长林真是阴魂不散，他感到自己必须加快在京城的行动才行。何成随后告诉他东海的戚夫人又被墨淄侯派了过来，此事让他更是烦恼不已，只得让何成先把戚夫人安顿在京城里，等到从琅琊阁回来之后再处理。

东海之战的首功之臣岳银川领着副将进京受赏，一路上快马加鞭令他的副将叫苦不迭，抱怨岳银川非要等军报，还说道岳银川什么都好，就是太爱琢磨，想得太多，提醒他不要再纠缠东海之战的可疑之处。不过岳银川此时更关心的乃是该如何收复被占领的三州国土，久经沙场的经验告诉他，东海国现在就已经在三州之地站稳了脚跟，待到明年再收复谈何容易。他的副将对此事并不怎么关心，觉得一切自有朝廷筹谋划策。他不再理岳银川，觉得还是趁机先好好睡一觉更舒服。

荀安如启行前往沉香湖，临出发前忘了带手炉便叫佩儿去取。刚巧此时何成将戚夫人带回了家里，被佩儿看到并偷听到了萧元启和墨淄侯之间的秘密。她大惊失色，被戚夫人听到了脚步声，幸亏她逃得及时并没有被何成抓住，不过河成却发现了佩儿放在案几上的手炉。佩儿逃到荀安如身边，催促其快点出发，荀安如莫名其妙，此时何成将手炉送来，荀安如命佩儿感谢何成，何成由此得知刚才偷听到他和戚夫人谈话的正是佩儿，目送荀安如离开之时，眼色不由变得冷峻起来。

琅琊阁上，林奚耗时多年的医药典籍终于完成，定名百草新集。萧平旌恭维她既有济世之能，又有仁人之心，比自己强大太多。林奚笑称每个人都有各自擅长的领域，萧平旌趁机想做林奚医书的第一个鉴赏者，林奚笑道萧平旌又看不懂，还是要先给老阁主鉴赏令萧平旌略为尴尬。老阁主鉴赏过林奚的著作之后，大为赞叹，夸奖林奚功德无量，必将流芳百世。林奚却因世人对女子颇为歧视，为免她的药典被人轻视，所以不打算署自己的名字，并想请琅琊阁为她的著作署名。萧平旌劝道如果女子之功都让于外人，那又如何能改正世人的歧视之心。老阁主感觉其所言不错，直言药典撰写者必署名，药典也必会流行于世。正当三人商讨之事忽然得知萧元启来到山上拜访，出乎了所有人的意料。

萧平旌与林奚一起会见萧元启，三人寒暄之后萧平旌夸奖萧元启收复七州立下赫赫战功。萧元启则称自己羡慕萧平旌的悠闲，山下的人却并没有这样的惬意生活。萧平旌从他的言语中听出皇帝是想召自己回金陵。萧元启便直接说道此次前来是受了皇命与萧平旌商讨收复三州之事。萧平旌有什么计策想交给皇帝可以代为转呈。这倒令萧平旌想起了当年正是他带了自己与父王之间的通信才导致信件内容泄露，便表示自己并不想写信。他随后提出自己明年也要和林奚结婚，林奚微微一愣不过还是聪明的配合着他。萧平旌随即表明自己不想再回朝堂，想要过闲云野鹤的生活，让萧元启以此答复皇帝。萧元启走后，萧平旌独自面对着群山，他察觉到了萧元启的变化久久不能平复自己的心情。

在林奚的帮助之下，萧平旌将和淮东三州有关的书籍通通看了一遍，希望能分析出墨淄侯打这一战的目的。林奚明白他现在开始怀疑上了萧元启。萧元启这一上山，倒是让萧平旌察觉到了他的奇怪之处。

佩儿自从得知秘密之后，越发惶恐起来，在荀安如的逼问之下，终于不得已打算将实情告诉荀安如一个人。

何成见佩儿偷听到了他和戚夫人的谈话唯恐其泄露出去，连忙快马加鞭迎上了刚从琅琊山回来的萧元启将此事禀告给他。萧元启得知后脸色一冷，立即带着何成赶往沉香别苑。

沉香别苑，佩儿已经将她所知道的所有事和盘说出，然而荀安如却一巴掌将佩儿抽倒在地上，怒称到底是谁在指示佩儿诬陷萧元启。她哪里肯相信她的夫君，她心中仰慕的那个盖世英豪竟然是通敌卖国的贼人，是导致十州战祸连绵，万千百姓被屠杀的罪魁祸首。可佩儿所言句句属实由不得荀安如不相信，佩儿哀求荀安如找个机会去府中的水池翻找一下乌晶宝剑便知真假。正当主仆二人坐在一起悲痛之时，荀安如猛地看见了门外如若鬼魅一般突然出现的萧元启。萧元启脸色阴冷的推门进到屋内。荀安如连忙上前称佩儿是在胡言乱语，想求萧元启放过这个从小就跟随自己的侍女，把她打发到莱阳王府名下的农庄中了此残生。不过萧元启显然不愿意对这个知道他秘密的小小侍女手下留情，他冷着脸对荀安如说道作为名门闺秀，荀安如应该明白出嫁后的女人该顺从夫君的意愿，他不想和荀安如解释什么，因为从两人结婚的那一天起两个人就绑在了一起。无论是荣是辱都分割不开了。在萧元启的言语逼迫之下，荀安如不再犹豫，只能抛弃佩儿，宣称为了王府的清誉，佩儿不能再活在世上。何成得了命令，拔剑就要杀了佩儿，不过荀安如到底和佩儿相伴多年，她不愿亲眼看到佩儿的鲜血，便逼佩儿投入了一池清澈的沉香湖中。萧元启安抚荀安如道无论他做了什么，想做什么，他都是为了荀安如好。荀安如在佩儿投湖之后仿佛全身都失去了力气一下瘫在地上痛苦不止，她为了佩儿而哭，也为了自己心中那个夫君是盖世英豪的破碎美梦而哭，更为了自己将来不可预知的命运而哭。萧元启随后安排荀安如和敏儿一起回转莱阳王府。在马车上，敏儿询问佩儿到哪去了，荀安如神情呆滞得嘱咐敏儿以后再也不要提起佩儿这个人，就当她从来没有存在过。然而该是佩儿命大，也是大梁皇室气数未尽，投湖的佩儿并没有死，反而在下游挣扎着爬上了河岸。

萧平旌为了分析墨淄侯的真正目的博览群书，累得躺倒在琅琊阁的藏书中。不过功夫不负有心人，他终于想明白了墨淄侯的全部计划。淮东三州水网密布，西向成湾抱水，极其适宜搭建深水船坞，可因其东向才为边境故而大梁对其西向地势并无太多关心，可如今东海已经夺得三州，若在其上面建起深水船坞，那这三州国土便再难被大梁收复。萧平旌以为萧元启断送三州，换来七州的军功是被墨淄侯利用了。林奚听他分析之后却说她觉得萧元启当日所言要夺回三州的口气并不像说谎。萧平旌也觉萧元启所言乃是真心，他希望萧元启还是心系大梁，只是一时被军功冲昏了头脑而已，随即自责称他明白一个有野心有抱负却得不到施展的人内心会有多少渴望，是萧平旌自己没有做好。

驿站送来了荀飞盏的书信，荀白水得知他的侄子不日即将回到金陵，心里很是高兴。两年不见他心里其实很是想念，连忙让夫人将荀飞盏的房间收拾好，准备迎接侄子归来。与此同时，荀安如因为佩儿的事，伤心忧虑得了一场大病，荀白水的夫人特意派人到莱阳王府探望。在萧元启的陪同下，荀安如只得敷衍了几句，打发走了荀白水府上的人。荀白水府上的人回禀荀夫人是因为佩儿不小心掉到湖里淹死才把荀安如吓得病了一场。荀夫人奇怪道佩儿是从东边买回来的侍女，水性很好怎么会淹死。此时的佩儿凭着一股意志和良好的水性 从湖中逃得性命之后晕倒在了路旁，可巧赶往金陵的岳银川刚好路过此地，将佩儿救了下来。佩儿被岳银川救下后一直昏迷不醒，高烧不退。岳银川便将其带到了金陵城中照顾。

萧平旌洞悉了墨淄侯的目的后，便修书一封准备将此事告诉荀白水。林奚不明白为何他要把书信送到与长林王府向来对立的荀白水手上。萧平旌坦言，荀白水辅佐朝政多年，是他能想到的唯一一个可以保住大梁同时保住萧元启的人。他自己不打算再回去了，金陵也没几个人希望他回去。所以他聪明得将书信寄给了荀飞盏，由其代为转达，一面荀白水多心。

萧元启回到府中后会见了墨淄侯派来的戚夫人，戚夫人告诫萧元启称荀白水把控金陵多年，眼线密布都城内外，无论萧元启再怎么拉拢结盟，金陵附近如果发生异动也瞒不过荀白水的耳目。萧元启令其有什么建议直说出来。戚夫人随即称墨淄侯打算再和萧元启做一笔交易。原来墨淄侯列了一份清单，要萧元启在工部的档案中找一些多年前的旧稿。而他打算给萧元启的好处则是帮助萧元启清理荀白水。然而荀白水深得皇帝信任，且把持朝政多年，所以对付荀白水只有一条路，两人所言暗示要杀了荀白水。萧元启尚未准备完全不想贸然出手。正当两人为此争吵之时，何成忽然禀告萧元启荀安如昏了过去，萧元启连忙赶往探望。却原来荀安如怀上了萧元启的孩子，让萧元启喜出望外。

岳银川得到皇帝召见面圣，他性格耿直在朝堂之上直言不讳，直接向皇帝说起他对淮东三州与其他七州战势看法的不同，坦言东海想要的不过是淮东三州而已，令皇帝和荀白水大吃一惊。