次日朝堂，廷尉禀奏昨夜兵船交割，武库令裴如海贪赃枉法，如实招供陆护军私扣精兵箭镞，谎报军需数量。

白纸黑字，证据确凿，陆远气定神闲，巧言邪说，只认失察之责，甚至敢与裴如海当场对质。然而衙役羁押裴如海上堂，发现他却早已人事不省，四肢经脉挑断，就连口舌也被割去，根本无法作证。

刘义康深知定是陆远提前派人所为，恰好陆远又将责任推给廷尉，使得廷尉难辨清白。刘义宣认为军械乃属大宋重器，武库勾结，视同谋逆，应将五兵上下官员追责罢黜，以儆效尤。

由于朝中各臣皆属陆远阵营，于是众口同声吁请监政收回成命，并将裴如海打入死牢，诛其三族，以正天下之公，以平群臣之愤。刘义康无法明面夺权，唯有以此照办，不再追究陆远过失，反而夸他劳苦功高。

正当刘义宣深感不满，想要再次谏言之时，绥远军副将李成勋特携前线捷报，传来沈廷章已率大军降获魏军，复夺平皋、汴口、扈亭三镇，现已启程，不日便会到达建康。刘义康闻言大喜，立刻安排刘义宣着手准备封赏典仪，随即又以陆远身兼数职出现纰漏为由，顺理成章地讨来武库差事交给沈廷章，从而分权制衡。

退朝之后，众臣议论纷纷，陆远有意拉拢刘义宣，引用石碏与公子州吁的典故暗指于他，相较两方利弊，孰轻孰重。刘义宣不为所动，丝毫未被蛊惑，趁眼下形势大好，特往蓦然轩扬风扢雅，约见才女婉儿，赏乐堪知音。

集市街边嘈杂喧哗，疑似百姓围观一桩三人纠葛风波，乞丐撞到女子，女子碰碎摊主瓷器，刚巧刘义康途径此地，见得女子正是船舱偶遇之人，兴致来袭，故下马车查看。因为刘义康两次乔装打扮，贴胡改容，沈骊歌未能辨其身份，加上又被眼前老少讹诈，无心多瞧。

摊主佯装报官，逼迫沈骊歌赔钱，刘义康识破骗局，解围无果，立马打翻摊位，拉着沈骊歌当街躲逃，直至跑到僻静角落，忍不住出言调侃。太妃听闻陆远险遭弹劾，特请刘义康入宫小聚，刘义康为让太妃宽心，表示不再深究此事。

沈廷章回城当日，全城百姓激动相迎，沈夫人早于先前吩咐沈乐清选谱一首，亲自传授沈骊歌琴艺，准备在洗尘宴上弹奏此曲。沈廷章听闻夫人寻回女儿，欣喜不已，怎料沈骊歌不肯唤其父亲，而是直呼将军。夫妻俩虽有震惊，但也理解女儿走失多年，一时难以接受，待得日后慢慢培养感情。

刘义宣奉皇命送来牌匾，恰好发现受伤女刺客竟是沈家长女，俩人坦诚相待，愿为彼此隐瞒实情。沈骊歌准备“鹤鸣九霄”曲谱，刘义宣发现曲谱与之不符，而是来自西域鬼乐，传闻能够乱人心智，可令沈夫人陷入梦魇。

沈骊歌明白沈乐清有意加害自己，索性便在宴上扯破琴弦，怒扇耳光，当众拆穿沈乐清假面。起初沈乐清据理力争，甚至命令丫鬟拿来曲谱证实清白，谁知沈骊歌略施小计，吓得丫鬟直接说出真相，坐实沈乐清害人之心。

虽说沈乐清并非亲生骨肉，终究养育多年，感情深厚，沈夫人想为沈乐清开脱，沈骊歌不禁冷笑，自嘲飘零于世，孤苦无依，十八年岁月未有双亲相伴，年年惧怕团圆节，到头来依然不受家人欢迎。

沈骊歌本就不愿继续留在此地，索性决定离开沈家，沈夫人闻言悲痛，当场晕厥，经过大夫诊断，唯恐难再醒来。沈乐清跪在门外忏悔，沈植对她大为失望，幸好沈骊歌心地善良，终究还是选择留下，侍候床前，精心照顾沈夫人，就连沈廷章也都深受感动，确信女儿身份，希望沈植不要再对嘉儿抱有怀疑。

与此同时，陆家暗牢正在羁押一名神秘女子，此女名唤阿绫，亦于那场宫宴围捕中侥幸存活。

当年高祖皇帝苦战彭城，开疆扩土，麾下曾领四员猛将，各有所长，唯独沈廷章勇冠三军，更在立朝奠基之时，授颁擎忠柱石之誉，下诏指婚，许后代联姻。

如今边关战平，沈廷章凯旋归来，朝廷委以重任，刘义康念及沈家将会因此处于风口浪尖，于是特向皇帝请旨赐婚，求娶沈家之女，唯有联姻，方能给予沈家保护，也为苍生社稷索讨一方安宁。

中书令谢灏听闻此事，忧心忡忡，虽说妹妹谢韫之即为彭城王妃，但因近些年来久无所出，膝下不曾留有一儿半女，再看沈家势头渐高，唯恐谢家岌岌可危，立马游说孙太妃帮忙罢免婚旨。奈何孙太妃人微言轻，不愿招惹麻烦，随便找个理由搪塞回去，气得谢灏指责妹妹坐视不理，枉顾祖规。

自古士庶不得通婚，彭城王欲纳庶族为妃，使得寒门暴贵，礼法尽失，此举无异于自打士族颜面。建康城内闹得沸扬，随从季恕见刘义宣对沈家嫡女格外上心，索性随他心意推测联姻之人当属二小姐沈乐清，怎料话音刚落，刘义宣顿散愁闷，心情豁然开朗。

沈夫人病重难医，沈骊歌便向陈少巽讨来罕见药方，经由良工反复查究，发现此方的确可治癔症，但因药性过猛，若成可醒，若败则亡。眼见生死一线竟看天命，沈家人不敢妄动，奈何时间所剩无几，沈骊歌只得苦苦哀求沈廷章和沈植信任自己，誓称倘若药方出错，愿以性命相抵。入府以来，沈骊歌善以疏离示人，从未如此表露真情，沈廷章见她为救夫人，不惜下跪，甚至主动喊爹，内心顿时百感交集，加上沈枫从旁劝说，最终选择答应。

陆远悉知皇恩眷宠沈家，是因刘义康有意提携，只不过沈家答应联姻，势必会对自己不利。他前往沈府拜访，表面看似恭维道贺，实则暗中敲打沈廷章勿忘功高盖主。幸好沈廷章征战沙场多年，早已宠辱不惊，陆远自觉无趣，正欲告辞离开之时，忽闻身后传来女子声音，回头望去，徒留沈骊歌背影，未见正面，只觉熟悉。

经由多日细心调理，沈夫人迹象有所好转，直至忽然醒来，沈家上下欣喜万分，沈骊歌更与沈夫人坦露真心，彻底认其为母。原本沈乐清闺门未迈，留在房内抄写佛经祈福，听闻沈骊歌近来行为，于是派遣丫鬟私下调查药方，得知其中含有牛膝，于是便用桃仁汁泡过竹筒，假意忏悔为由，使得沈夫人受桃仁影响，呕血昏迷。

沈乐清见此情形，趁机划破手掌，以血作引，徒添孝女形象。沈骊歌堪破沈乐清阴谋诡计，当场并未明说，而是趁夜来房警告，让她以后不得暗中使坏，倘若发现再拿沈夫人生事，决不轻饶。沈乐清量她不敢杀人，但却不知沈骊歌行走江湖多年，杀人无数，尤其见得她神情决绝，不免心下恐慌。

经此一事，沈家相处和睦，气氛愉快，沈植听到沈枫埋怨自己不通人情，固执呆板，不由反思先前种种行为，立马改正态度，买来礼物送给沈骊歌，并且诚恳向她道歉。兄妹俩冰释前嫌，沈府本该无忧，可当沈夫人得知女儿将要嫁到王府做侧妃，登时大怒，斥责沈廷章心中只有朝堂，从未关注亲人感受，更为社稷牺牲女儿幸福。

沈廷章苦不堪言，其他人亦是郁郁寡欢，唯独沈乐清爱慕刘义康多年，就连做梦也想嫁入彭城王府。为防止沈家联姻嫡女，沈乐清故作可怜，甘愿替姐出嫁，赎罪以往过错，随即再找理由说服沈廷章暂送沈骊歌出城避人耳目，待到成亲结束，再对外公布寻回亲生女儿。

再三思虑之后，沈廷章同意沈乐清请求，但他不知沈乐清早已买通舅舅郭复，事先安排刺客潜伏城外，瞅准时机暗杀沈骊歌，使她有去无回。临行在即，沈骊歌与大家依依惜别，结果途中惨遭刺客追杀，恰好刘义康带着随从途经此地，沈骊歌同他相认，俩人在闪躲袖箭间，意外滚下山崖，掉入河中。

二人坠湖未有大碍，唯独刘义康略受轻伤，沈骊歌逢得一处空室蓬户，又在连更夜里替其寻来草药止血包扎。刘义康知她面冷心善，语气多带调侃，话中皆是关心，尤其当他看到沈骊歌手背受伤仍不自知，赶忙拿出随身携带金疮药，使得沈骊歌气恼不已，明有现成伤药，非得忙活半天，若非念及对方是因自己受伤，早就拔剑灭口。

刘义康嬉皮笑脸狡辩，好奇询问沈骊歌名字，沈骊歌直接丢出侠女二字，紧接转身离开，待她前脚刚走，原本藏于房后的许詹等人也便现身，禀明刺客并非陆远所派，而是一伙江湖人士。

重回建康城后，谢灏还未死心，继续谏言，非要拿着祖宗礼法来作说辞，更以江山基业为由，联名奏疏恳请刘义康收回成命，不再士庶通婚。奈何魔高一尺道高一丈，任凭谢灏如何坚持，刘义康依旧充耳不闻，并让刘义宣前往将军府代为宣旨。

沈骊歌重返叁玖堂，意外见到师父徐临，想到阿奴临终场景，难消心头怨恨，质问他为何要让阿奴枉死。徐临亦感痛心，但也身不由己，如今天下尚未清明，对比J佞当道，民不聊生，个人安危犹如鸿毛，牺牲也在情理之中。

彭城王娶亲，徐临认为此乃千载难逢，应顺势而为，游说沈骊歌以沈家嫡女身份出嫁，伺机暗杀刘义康，完成任务。沈骊歌既不愿连累沈家，又不能让兄弟姐妹和爹娘白白牺牲，于是答应师父会入彭城王府，但要求亲自制定大婚行刺计划，确保沈家能够全身而退。

安北将军府嫁女在即，朝堂众臣纷纷送来贺礼，引得百姓两道围观，热闹非凡。陆远安排阿绫假扮侍女，带她前往沈府指认。

原本沈乐清满心欢喜等待昭告，嫁进王府，可当得知沈骊歌归来，脸色瞬变。沈家上下闻讯赶来，沈骊歌见众人面露忧色，心中甚暖，坦言沈乐清买凶杀人，并在她试图狡辩之时，派人将郭复带来问话，证明所言非虚。

郭复为人怯懦，滥赌成性，只要稍加施压，便能让他如实供出真相。沈骊歌提议上报廷尉，沈乐清深知廷尉手段，当场惊慌，哀求沈家以大局为重，眼见婚期将到，若将此事传出，定惹朝臣争议，无故生出话柄，使人借题发挥。

就当局面陷入僵持之际，竟陵王携旨前来，沈家夫妇犹豫再三，最终决定安排沈乐清出门接旨，避免徒生事端。沈乐清自以为问题得以解决，侧王妃头衔唾手可得，却没料到陆远突然到访沈府，当众指责沈乐清并非将军嫡亲血脉，即便过继沈府，依旧难掩商贾世家，卑贱出身。

沈夫人想要为其争辩，陆远却找来宋嬷嬷辨认，更让毓泰祥的玉匠亲自讲述沈夫人修补木兰玉钏之事，经由二人相同口供，确凿证实沈家已将嫡女找回，枉顾圣旨，竟让养女代嫁彭城王府。

欺君乃属大罪，沈骊歌不愿沈家陷入囹圄，主动站出承认身份。陆远假借祝贺为由，意让阿绫出面指认，然而沈骊歌与阿绫既为同门姐妹，俩人之间已有暗号，阿绫收到讯息，装作不熟，怎料这一切却被沈廷章看在眼里。

陆远计划落空，只得先行带人离开。沈骊歌以嫡女身份接旨，刘义宣难掩失落，沈乐清也被关进柴房反省，但在此刻已让仇恨填充内心，妒忌使她面目可憎，连同良知泯灭，誓要夺回一切，哪怕不择手段。

阿绫尚且苟活于世，关在地牢遭受严刑拷打，依旧不肯招供朱雀盟。沈骊歌前往叁玖堂告知此事，陈少巽答应救人，但需仔细考虑对策，万不可贸然行动，以免误入陷阱。

刘义康对沈骊歌颇感兴趣，私下派人查其身份。婉儿看出刘义宣愁肠百结，出言指点迷津，使他顿悟，赶忙约见沈骊歌，若她不愿嫁入王府，便有办法周旋，虽然沈骊歌感激刘义宣屡次出手相助，可眼下却是委婉回绝。

了解到沈骊歌内心想法，刘义宣彻底释然，回府途中救下神秘女子小辛，得知小辛父母曾在陆远庄内干活，数月之前已无音讯，本想报官寻人，结果竟遭薛逑追捕。迄今为止，已有数名劳工无故失踪，追根溯源，皆与陆远有关，刘义康下令继续盯紧陆府，暂且按兵不动。