离府在即,沈骊歌只身前往船舱,约见刘义康把酒言欢,明明尚且清醒,却是倚仗三分醉意,趁其不省人事之际,坦明身份,芳心暗许,自嘲享过天伦叙乐,数月美好,依旧不知分寸,甚至妄图余生常伴所爱,以至终老。然而命蹇时乖,天意弄人,或许有些人,有些事,只有留于记忆,方可美好。
盗贼趁夜潜入仪贤馆,纵火杀人,蓄谋烧毁新政要略,此事一经传开,致使朝野上下众说纷纭。陆远特邀谢灏入府详谈,起初谢灏不屑与败落门第为伍,但见薛逑递来新政手稿,观其内容,方知彭城王改革章制,竟同寒门子弟共分天下,不由怒火中烧。
沈乐清已无退路,恳求陆远收留,甘做牛马,为其效力,于是通过谢灏引荐,顺利混进彭城王府,留在王妃身边伺候,方便里应外合。谢韫之和兄长见地不合,可又无法违抗谢家命令,故意安排沈乐清到外殿洒扫,并且吩咐贴身侍女玉烟密切监视此人动向。
陈少巽深知师妹性情率直,嫉恶如仇,不懂如何虚与委蛇,于是便让空城花重金买来彭城王府秘录,要求沈骊歌日夜翻阅,仔细研读,全文通篇背下。
入住王府当天,沈骊歌经由长侍女秋琴带领,亲自前往含冷阁学习,由于只顾师兄先前叮嘱,尚未留心观察四周,不知沈乐清也在府内。
月梅姑姑为人刻薄刁钻,奉行孙太妃旨意,特地前来教导,早先误以为准侧妃应是软捏的柿子,正欲有心为难,怎料刘义宣已将宫中礼仪提前教给沈骊歌,使她非但没在堂前出糗,更是反将一军,怼的姑姑哑口无言。
彭城王府规矩森严,下人之间的关系也是复杂万变,沈乐清不仅自己躬身入局,甚至还把婢女灵犀牵扯进来,为能让她忠心办事,及时安顿好灵犀老家的弟妹。众人皆知沈乐清不受王妃待见,有意疏离排挤,然而沈乐清善于揣摩人心,随便几件胭脂首饰,轻而易举地扭转局势,顺带笼络一众侍女及玉烟。
接连数日,灵犀依照沈乐清计划,先是想尽办法跟含冷阁侍女搭上关系,相处融洽,紧接又在王府之中散播八卦,四处宣扬沈骊歌曾经流落民间,背后附有大片伤疤。
秋琴闻得此事,心下疑虑,原本想在沈骊歌沐浴时窥探究竟,奈何沈骊歌拒绝旁人伺候。就当大家准备退下,秋琴故意使计绊倒红丹,令她朝着沈骊歌方向摔去。
红丹猝不及防,一把扯下沈骊歌衣衫,秋琴见她皮肤白皙,没有丝毫疤痕,既惊又怒,惊则事实出乎意料,怒则灵犀危言耸听。小辛看出其中端倪,沈骊歌亦是有所察觉,直接伸手接住红丹,出言维护,甚至将其收入阁内侍奉,又对秋琴旁敲侧击。
沈植与王子衿两情相悦,但因至今尚未成婚,沈廷章精心备好丰厚聘礼,亲自上门求亲,奈何王公深见远虑,熟谙为官之道,唯恐女儿嫁入沈府,牵缠庙堂纷争,索性委婉回绝。