沈骊歌女扮男装示人,不知梅绮心生爱慕,索性借用沈枫之名,以瞒众人猜忌。刘义康发现薛逑伪装敌军入山,情急之下焚毁梅牙面目,为其套上金丝软甲,从而制造自亡假象。陆远见此尸首,确信刘义康已死事实,于是委派薛逑趁机歼灭北魏,夺回主城,并让杜副将整顿人马,秘密返回建康,驻扎城外待命。
霍云大军路径盱眙惨遭埋伏,虽是死里逃生,但已贻误战机,待他火速赶至边塞,方闻彭城王遇难,幸好碰见沈骊歌获悉实情。沈骊歌拦杀陆远爪牙,其后委托霍云携令召集队伍支援马头城,务必守好北境防线。
九凤山内,日影落入山谷狭间,盘古族人均已陆续到齐,梅绮代替大家表达感谢,刘义康愿以两地结盟邦交,从此有邻相称。梅绮向来知恩必报,即便盘古地界方寸,却能养出许多骁雄儿郎,尤其得知沈骊歌即将前往北魏大营,立马派出数名勇士助其一臂之力,继而顺利救出沈廷章,搅乱敌军视线。
父女俩别后数日,再得重逢,未及叙旧,转眼又要分别,沈骊歌临行前为父梳理发髻,沈廷章深感欣慰,想他半生戎马铁血,几十载沙场兵戈,如今有女暖心贴己,终可安矣。
与此同时,谢韫之发现孙太妃勾结陆远拦截军报,不由挂牵彭城王安危害,正欲前往竟陵王府告知实情,怎料竟被谢灏当场发现,继而禁足房内,无法出入。谢韫之怒斥兄长自毁家族清誉,纵然不能随便妄议朝政,却也明白大宋初靠士族提携,唯有民心才是立朝根本。
可惜谢韫深陷朝堂党派迷局,难分良言恶语,是非曲直,他仍固执认定谢家当属士族之首,如若不能为族谋福,留有空名毫无用处,只要维持大宋原有格局,权力在何处,何处有苍生。
沈枫带兵赶往马头城,联合绥远军抵死对抗,奈何两方悬殊甚大,万景胜更以百姓生命要挟,逼迫众人投降。李成勋誓死不从,惨遭杀害,就当利刃挥向沈家兄弟之际,刘义康和沈廷章及时出现,直取万景胜首级。
绥远军百功待身,丹心尽付汗青,如今李成勋先行舍命效主,沈廷章心生凄凉,痛不欲生,众人观此悲怆,许久未能平复。沈枫经历此番磨砺,方知短弓长矛负在肩,将行万里不复还,以后定当苦研兵书,实践战法,立誓成为绥远军一员猛将。
薛逑运送彭城王灵柩返回建康,惹得朝野众臣震惊,非议之语此起彼伏,矛头反引刘义宣,再观他踉跄前来,悲愤填膺。陆远佯装沉重,声称马头惨遭魏军围剿,继而致使刘义康逃往九凤山,他虽戮力谋敌,九死不得寸进,最终眼见刘义康崩殂敌手,涕泪于阶。
一番谎话无缝衔接,众人信之,陆远句句看似忠君护主,实则利用战况铺垫两国紧张局势,转移朝臣视线,忽略先前诏令。怎料刘义宣完全不予理会,当场指责陆远保护不力,失责当斩。