国家大事已了，眼下便到私人小事，沈骊歌刀尖舔血十八余载，终在此际觅得良人，尽享天伦，便已打定主意，准备安心操持王府，成为贤妻良母，甚至吩咐小辛觅寻生子良方。刘义康无意间窥得此事，忍不住出言打趣，而他近来无端手抖，只当政务繁忙导致，强自镇定，对外隐瞒。

由于南方暴雨，大汛将至，方清恐生水患，于是提议尽快修建河道，防患于未然。奈何新政推行正盛，各地救济粮不足，财库难以支撑，目前只能动用军备费用。其余大臣闻言皆反对，并不赞同此举，虽然水利兴修确能表达君王安民仁爱，但是北境马弱兵乏，况且大魏虎视眈眈，倘若私自调回军备，必定无力抵抗外敌，疆土不保。

如今宋魏两邦元气大伤，国库所剩无几，汛期迫在眉睫，两派朝臣各抒己见，刘义康手抖之症复发，尤听争执入耳，顿时心烦意乱，一声怒喝惊得文武大臣缄口。刘义康认为魏军伤亡惨重，暂时不敢轻举妄动，水患攸关大宋，当以社稷为重，刘义宣及时替四哥解围，辩得众人再无异议。

不过谢灏虽然伏法，尚书令却已空置，朝臣异口同声，纷纷推举竟陵王。可刘义康悉知尚书令官高责重，需得平衡斡旋各方，稍有不慎将成众矢之的，恰好六弟为人抱朴，泾渭分明，根本不适圆滑老道，所以便以竟陵王整理军务为由回绝，待寻良才。

早朝散过，几名大臣背后议论彭城王性情大变，更有甚者挑拨他与竟陵王关系，幸好刘义宣信任无疑，尤其明白四哥用心良苦，深受感动。兄弟俩贵在坦诚，人品高洁，仅凭流言蜚语很难瓦解二人关系，所以他们很快就将烦懑抛却脑后，认真商议母妃寿宴，竟未察觉香炉异样。

王公同邀士庶官员把酒共饮，鉴画阅诗，拉拢人心，刘义康特地前往醉意坊，诚请王公担任尚书令要职。王公自讽年迈，脚踏红尘之外，无法堪当彭城王重托，诚惶推绝，奈何一旁大臣连声阿臾，加上方清出面游说，最终王公临危受命，竭尽绵薄护佑江山君主。

自从母族离城，谢韫之再无亲人可靠，时常待在房内作画提章，沈骊歌怕她积郁成疾，索性带她换上椎髻布衣，继而来到慈幼院看望孤儿。孩童笑容天真烂漫，就连谢韫之也被感染，主动为大家绘画生母肖像，即便不知生母样貌身份，却将世间全部美好缠于笔墨，留下无限遐想及温暖。

沈骊歌看到刘义康整日操劳，又在栖霞山深处寻得雅致茅舍，通过精心布置，满目皆是竹篱环绕，梨花纷飞。刘义康暂休政务，陪着沈骊歌体验乡野之趣，三宝与小辛紧随其后，眼见二人大秀恩爱。奈何刘义康手抖愈发频繁，嗜睡严重，沈骊歌发现端倪，强行拉他前往叁玖堂。

沈枫挂念父兄皆逝，母嫂无人照料，不想远离建康回盘古，可又难以割舍梅绮，眼下陷入两难困境。正叔见他如同沈廷章年轻时不通儿女情事，索性亦如当年那般将他踹入房内，逼得沈枫说出实情，没想到梅绮毫不介意，甚至愿为心爱之人留在建康。

沈夫人包好混沌，叮嘱沈枫送到彭城王府，并让王子衿捎给王公品尝。王子衿回府探望父亲，父女俩未唠多少家常，下人突然来报彭城王府急召。王公不待滞留，匆忙离开，私下吩咐陆婉儿加快计划，但见她似起犹豫，恐生恻隐，暗中决定先除为快。

孙太妃寿辰将近，陆婉儿需得赶回皇陵献曲，她故作身体不适，骗取陈少巽关心，打算亲自送她一程。奈何陈少巽马车前脚刚走，沈骊歌马车随后而至，两辆马车竟与王公擦肩错过，王公透过帷幔垂隙向外看去，嘴角勾起阴谋笑意。

行程匆忙，临至郊外歇脚，陆婉儿心绪难安，是非对错亦成茫然。陈少巽路途体贴入微，对她嘘寒问暖，更在陆婉儿表达感激之际，意欲告白，可惜话头如鲠在喉，寻不得适当时机开口。

沈骊歌到达叁玖堂扑空，许久未见陈少巽归来，只得先带刘义康折路返回王府追究症结，奈何医官根本查不出个所以然。由于孙太妃寿辰已到，刘义康也想趁此机会与她修复关系，放下隔阂。沈骊歌隐下担忧，约定看完孙太妃再回建康，索性随他一同前往。

皇陵别居，孙太妃精心筹备饭菜，焦急等候，待见刘义康风尘仆仆登门，霎时破颜。母子三人欢聚桌宴，陆婉儿抚琴助兴，孙太妃立马拿出自酿牡丹酒，与大家举杯对酌。

事后刘义康陪着孙太妃叙话家常，重温畴昔旧景，但是刘义康万未料到孙太妃毫无悔改，竟在牡丹酒内做手脚，使他病情加重，全身无力。孙太妃想要以死嫁祸刘义康，导致他与刘义宣兄弟决裂，反目成仇，恰好刘义宣闻讯赶来，果然看见四哥紧握匕首，插入孙太妃腹中，顿时震惊不已。

孙太妃眼见阴谋得逞，临终前故技重施，竭力扮作慈母形象，加上春芳在旁夸大言辞，便让刘义宣信以为真，一拳打向刘义康。此时刘义康深陷昏迷，沈骊歌霸气护夫，随即带他前往叁玖堂，并且吩咐许詹拦下刘义宣。

陈少巽仔细查验，发现刘义康体内含有大量心瘾草，此物可以激发毒性，若是再度饮用牡丹酿，便可令人心智大乱。虽然刘义康及时服下祛毒之药，但因毒源尚未查明，还需尽早根治。

然而时间仅过两日，彭城王杀害孙太妃之事却已传开，闹得满城风雨。百姓不明事理，纷纷怒骂彭城王忘恩负义，枉为监政，群臣更是各怀心思，甚至牵扯出孙太妃过往渊源，因此坐实彭城王杀人动机。

陆婉儿看着刘义宣已被仇恨蒙蔽，逐渐失去理性，不由跪在孙太妃殡榻痛哭，懊悔莫及。原本想让彭城王中毒暴毙，竟然意外连累孙太妃，陆婉儿从没预测会有如此结果，可她仍旧不敢说明实情，唯恐刘义宣责怪。

沈骊歌与师兄匆忙来到承休阁探查毒源，陈少巽察觉香炉异样，刚要打算上前检查，怎料三宝突然来禀刘义康集结中军包围叁玖堂，欲带刘义康回去接受判决。王公带领众臣候在叁玖堂内，沈骊歌马不停蹄赶回，执意阻拦，纵然刘义宣利刃直指，仍旧上前辩解，为他梳理其中疑点。

正当两方对峙，一触即发，刘义康悠悠转醒，目睹眼前僵持局面，猜出二三，索性主动承认杀人罪行，意为沈骊歌争取有利时间寻找证据，揪出真凶。沈骊歌起先大惊，转念思及刘义康曾在马车内透露孙太妃受人指使，背后必有主谋，也便心领神会，暗中祈愿刘义康务必保护好自己。

与此同时，陈少巽通过香炉获悉心瘾草，惊觉陆婉儿所为。

眼前假象重重，皆因人在局中，陈少巽亲自研制安神香，恰巧陆婉儿便是唯一接触香源之人，每次彭城王府使用熏香必从叁玖堂经手，所以陈少巽更加确定刘义康毒发定与陆婉儿有关。王公命人追杀陆婉儿，实为计；想要通过陆婉儿抓住陈少巽，则为真。朱雀盟刺客以陆婉儿性命相要挟，逼迫陈少巽束手就擒，随即押至王家地牢。

如今刘义康被关廷尉，难以脱身，若想抛钩引鱼，就要以已作饵，唯一办法便是先将刘义宣与沈骊歌拉到岸边，再将其余人等丢进海里。王公随同廷尉去见刘义康，望他如实告知，若有隐情，必将及时查明洗脱嫌疑，然而刘义康要求竟陵王前来，否则拒不交代缘由。

刘义宣率军搜查彭城王府，意外发现孙太妃修书两封，分别哀求彭城王顾念亲情血脉以及为儿谋取中军之职，既表达出孙太妃诚心赎罪，亦证实刘义康弑母罪行。谢韫之阻拦无果，只得目睹刘义宣愤怒离去，待沈骊歌归来为时已晚，眼见承休阁遍地狼藉，徒生苍凉。

得悉陈少巽莫名失踪，沈骊歌深感无助，幸好沈夫人与沈枫立马赶到，亲人挂牵令她明白从此不再孤身应对，亲情即可驱散内心阴霾，又是强而有力的后盾支撑。其后沈骊歌检验叁玖堂内所有香料，猜测师兄必定查到蛛丝马迹，所以才会渺无音讯，尤其听闻陆婉儿曾经在此治病，于是便让空城暗中调查。

陈少巽困在地牢受尽折磨，直至看见王公那刻起，恍然大悟朱雀盟盟主为何迟不露面，先前任务发布皆由徐临转达。但是真容已现，意味着陈少巽临死不远，王公拿出毒药吩咐手下稳妥善后，随即再复忠良假面，亲自前往竟陵王府当说客。

刘义宣心意已决，次日便向皇帝请奏拟下降罪圣旨，将在明日处决刘义康，由他亲自监斩。沈骊歌旁敲侧击陆婉儿，并且怒斥刘义宣竟受J佞挑唆，意气用事，居然没能察觉建康城风云突变，仍将四哥送上绝路。

恰好王公蛊惑陆婉儿谋害竟陵王，陆婉儿迟迟难以下手，最终放弃恶念。空城得以窥探，立马告知沈骊歌，于是沈骊歌带着沈枫一路追查至郊林，终在郊林之内发现激烈打斗痕迹，甚至通过箭矢推测陆婉儿与朱雀盟有关，赶忙叮嘱沈枫安排人手待命，切莫打草惊蛇。

行刑前夕，刘义宣独自前往廷尉探望刘义康，当场掷出母妃书信，扬长而去。刘义宣夜间冷坐凉亭，借酒浇愁，陆婉儿亦然感同身受，原以为大仇得报应是喜悦，可她眼见无辜之人卷入纷争，惨遭牵连，更是心如刀割，无法释怀。

朱雀盟刺客潜入竟陵王府投射毒弩，刘义宣受伤昏迷，危在旦夕，陆婉儿顾不得再三考虑，立马去找王公寻求解药。恰好王子衿发觉同心结遗落王家书房，正要折路返回，意外听到王公和陆婉儿谈话，不由大惊失色，推门闯入。

王公阴谋已被女儿悉知，还未待他想好对策，怎料刘义康与沈骊歌率领大军包围王家，冲进书房，就连刘义宣也都完好无恙，而这一切便是设局，无论好人坏人，皆在局中。