粮食终于运到榆林。独立营休整待命。彭德怀向榆林发起总攻。战斗异常激烈，久攻不下。彭德怀一面布置攻打榆林，一面布置准备歼灭钟松的36师。再次发动进攻榆林，彭德怀亲赴阵地指挥，处境危险。习仲勋无奈，叫几个警卫员把彭德怀抬轿子般的抬了下去。穿越沙漠的钟松继续往榆林进发，正在休整的独立营发现了敌人，周大勇急忙命人给旅长报信，一面组织阻击。战场形势突变，吸引敌人主力北上的目的达到，彭德怀沉着地撤出了部队。独立营接到撤走的命令，周大勇决定自己带一连掩护。撤走的王成德发现敌人后路包抄一连，带人又杀了一个回马枪。周大勇身负重伤，战士们抬着他迅速转移。榆林解围成功。毛泽东被追到“四绝之地”，胡宗南大喜，令刘戡，钟松南北夹击共军主力，择机捕杀中共首脑。蒋介石也十分欣喜，以为此一战即可定陕北局势。西野团以上干部会上，彭德怀撤销了一个贻误战机的团长的职务同时检讨自己不该二次进攻榆林，应集中主力打援。部队背沙侧水，敌人南北夹击，中央机关处境危险。彭德怀开始思考沙家店设伏。王成德他们终于把周大勇送达野战医院。周大勇生命垂危，大家十分悲痛，王成德带领大家呐喊着，好像又回到战场上，周大勇竞奇迹般地醒了。因为失血过多，急需输血。情况紧急，血型能对得上的只有谢芳苓和苗真。谢芳苓做苗真的工作，谢芳苓大剂量献血，身体虚弱。苗真深为谢芳苓的行为打动，决定给谢芳苓输血。院长让苗真把血输给周大用，苗真断然拒绝。

虚弱的谢芳苓说服了苗真。王成德和战士们面对苗真感情复杂。她向院长和王成德说苗真要走的事情。大家决定让李大爷送苗真去延安。苗真要走，把一面镶有自己照片的镜子送给谢芳苓。送别的人群中，苗真寻找着小成子。李大爷带路，苗真怅然若失。失去一只胳膊的小成子把自己采摘的一束花送给苗真。苗真感受着这质朴的战士的心，流下热泪。中央机关处境危险，不消灭钟松毫无退路。彭德怀决心背水一战。王成德告别负伤的周大勇回到部队。陈旅长决定王成德代理独立营营长。我军主力设伏沙家店，战场上，宁金山交给王成德一份入党申请书。毛泽东电告彭德怀，一定要打好这一仗，他再也不想过隐姓埋名的日子了。

听着激烈的枪声，野战医院的周大勇心情急迫挂念着独立营……沙家店，西野主力一举吃掉了胡宗南王牌整编第36师。钟松等化装成老百姓落荒而逃。宁金山发现了张连中，穷追不舍。张连中偷偷取出手枪向宁金山开枪。李大旺大怒，端枪就射，张连中和旁边的几个俘虏倒地。宁金山的坟前，王成德沉痛地述说着宁金山入党誓言，把他的卡宾枪郑重地交给他的弟弟宁二子。战争环境，道路难行，苗真又回来了。她给谢芳苓说李大爷的老伴、孙子都是被国军杀害的，那么大年龄还心甘情愿给自己带路，确实令她感动。听说苗真回来了，周大勇对报信的小成子说，不要给别人说苗真的血输给他的事情。沙家店一仗彻底扭转了西北战局。西野各路将领齐聚东元村迎接毛泽东的到来。毛泽东用中央关于恢复李得胜、胡必成等人名字的决定作为见面礼送给大家。焦头烂额的胡宗南决定76师守备清涧，刘戡部回撤。蒋介石再次亲自飞赴西北，希望大家把西北战场和中原战场联系起来，保证西北无虞。胡宗南保证誓死效力。彭德怀部署，坚决阻止敌人的南撤计划。王成德坚决要处理李大旺的杀俘行为，李大旺不服，战士们也纷纷为他开脱。王成德不讲情面，在新兵教育动员会上，李大旺真诚地检讨了自己的错误行为，新老战士一起为他鼓掌。根据全国一盘棋的思路，毛泽东不断地根据实际情况调整着战略。粮食问题再次危机。