宋鲁生去求黄子荣帮忙调军列，无果后宋长贵又出面去求黄老夫人。为了济宁的皮货行着想，黄老夫人也让黄子荣想想办法，可黄子荣说他们想调用的是军列，这是触犯国法的行为。云芳也去找了马彩英算账，想让她回去跟黄子荣说。欧文先生亲自去找黄子荣，给了黄子荣一张银票，黄子荣一再拒绝，欧文却接连又掏出了两张。后来黄子荣将银票送回，只花了五百块大洋，就帮他们解决了这个棘手的问题，通过别的铁路线运出皮货，不仅能避开战线，还比走水路要快。

云芳觉得不会是马彩英说动的黄子荣，很有可能就是黄子荣一开始就打算帮他们。为此，宋鲁生去感谢黄子荣，发现他已经知道当初那个字条是自己写的。黄老夫人将黄子荣叫回，看到二叔和五叔正坐厅前，黄子荣以为是自己帮宋家，违背了祖上训。二叔和五叔却并不怪他，反而夸他还来不及。二叔将自己帮忙保管的黄家家谱交到黄子荣手上，也相当于把黄家的担子交到了黄子荣的手上。转眼已三年，一片云入城买东西准备老爹的忌日，顺道看黄子荣。黄子荣送了她十里香，一片云回赠羊皮坎肩。

宋鲁生要将长子宋秋鸣送去日本留学，宋家的买卖要是想走得长远，必须要有一个会跟洋人打交道的人。裘大炮的长女裘美琪喜欢宋秋鸣，得知他要去日本读书，有些惆怅失落。宋长贵已经太老，他卧病在床，大夫让宋鲁生给他准备后事。云芳提议，让宋秋鸣晚几天去读书上学，宋鲁生也如此告诉老父亲，宋长贵却说让宋秋鸣按时出国去读书。宋秋鸣坐火车离开，裘美琪给他拿来一瓶酒送行，半是撒娇半是威胁地让宋秋鸣不许忘了自己。黄老夫人做了饺子要去看宋长贵，黄子田不解，黄老夫人却已经不计前嫌。

宋长贵撑着身子和黄老夫人聊了几句，得知当年自己虽然和黄大哥怄气，可他把自己的喜好和习惯记得一清二楚，知道自己喜欢吃饺子。宋鲁生送走黄老夫人之后，宋长贵让他准备一副滑杆，抬着自己去黄四海的墓前。几乎是吊着最后一口气，宋长贵说了一些心里话，回去途中，宋长贵让宋鲁生烧一炷香，他拿着香，刚拜完河神就断气了。

一九二三年，黄天行长大，在杨春早的义学堂读书，杨春早注意到他不听讲，用粉笔砸了他，下去一看，他课桌里有鹰。杨春早说教他，黄天行油嘴滑舌，让杨春早一时哑口无言。听闻此事的黄子荣，就要把这只鹰淹死，被黄天行苦苦哀求。黄子荣不听，还是黄老夫人心疼孙子，出面劝说黄子荣，这件事才作罢。宋鲁生次子宋秋安，擅自让福叔改账，把有杂毛的皮货改成特等貂皮。宋鲁生发现不对劲，问了福叔，这才知道是宋秋安的馊主意。黄天行勒令老疙瘩在屋子里抄写，把墨抄完才能出去。

匪患横行，黄子荣同裘大炮和侯立人开会商讨解决办法，裘大炮奉行消灭之策，黄子荣却说解决匪患的最好方法是招安。

黄子荣和侯立人都支持招安，裘大炮也没有反对。宋秋安会给皮货上色，但老练的宋鲁生仅仅用了一个小法子，就让宋秋安刚刚上色的地方褪色了。宋家的皮货，是上乘之物，也是宋家几代人打下来的信誉，不可让这两件有暇疵的皮货毁掉，因此即便是有些麻烦，宋鲁生还是亲自去找欧文，提出要把那两件有暇疵的皮货找出。欧文表示有些为难，货已经装上船，如果宋鲁生担心的话，到欧洲之后，欧文吩咐欧洲那边的人挑出这两件皮货不卖就是了。可宋鲁生说，别人不一定看得出来。

之后，宋鲁生兴师动众去到上海，在多件货物里找到了有暇疵的那两件。黄子荣分别给鸡冠山的牛震山和飞鱼岛的一片云写信招安，一片云亲自给黄子荣回信。另一边，牛震山也觉得招安好，到时候穿上身军装，一片云便不能再看不起他。当着大家伙的面，宋鲁生让宋秋安当学徒，跑街站柜，接受大家的监督。黄子荣和牛震山、一片云见面，他答应招安后，让牛震山当保安队大队长。一片云再次问黄子荣，如果自己接受招安，他们之间的事是否有可能，黄子荣表示自己有家室。

侯立人给裘大炮出了一个主意，不费一兵一卒，就能立军功。牛震山已经决定接受招安，兴致高昂地同手下的弟兄们分享这件事情。有一个手下不太放心，牛震山让他带几个兄弟在山上，一旦出事情也好有个接应。侯立人给裘大炮出的主意，就是趁着土匪招安的时候，叫人喊土匪诈降，并且提前埋下伏兵。结果牛震山损失了不少的兄弟，黄子荣也险些被牛震山杀死。事后牛震山气急败坏，认定是黄子荣给自己摆了鸿门宴。裘大炮和侯立人等人，却在摆酒席庆功，黄子荣愤恨裘大炮毁了招安。

牛震山去找飞鱼岛找一片云借人，一片云不借，牛震山走后，一片云派人出去查清此事究竟是怎么一回事。裘大炮在黄家设置了不少的岗哨，为避免牛震山的人前来报复。黄天行要出去听戏，无奈被岗哨士兵拦着，他索性跳墙外出听戏。好巧不巧，听完戏后碰上了宋秋安，两人一起被牛震山的人绑架上了鸡冠山。黄子荣和宋鲁生分别收到了牛震山的绑架信，牛震山要求黄子荣单独前往鸡冠山。所有的人都劝说黄子荣不要去鸡冠山，此时黄老夫人却带着黄子田上飞鱼岛找一片云帮忙了。

一片云很是为难，这件事她的确无法帮忙，直到樱桃提醒了黄老夫人几句，黄老夫人于是松口说，如果她答应让一片云进黄家，那么一片云也会帮他们就回老疙瘩。两人达成合作，黄老夫人留下自己的一枚戒指当凭证。黄子荣真的上了鸡冠山，被牛震山五花大绑，黄子荣只希望牛震山信守诺言，杀了自己后放老疙瘩下山。与此同时，宋鲁生拿钱，也上了鸡冠山想赎回宋秋安。

宋鲁生拿出一万大洋赎宋秋安，一开始牛震山并没有嫌少，宋鲁生又和牛震山谈条件，同样以一万大洋赎回黄子荣。牛震山也没有拒绝，可就在宋鲁生要去给黄子荣解绑时，牛震山发火了。宋鲁生却有理有据，牛震山才不管他有没有理，一股脑儿地把那一万大洋还给宋鲁生，今天黄子荣这条命他是要定的。一片云及时赶到鸡冠山阻止，她拿出飞鱼岛所有的家当，那是足足两万两，可这不是牛震山想要的。一片云内心挣扎了一会儿，一口答应了牛震山的要求。

为了救黄子荣，一片云甘愿嫁给牛震山。牛震上高兴极了，开始张罗成婚置办物品，一片云激将牛震山，让他允许自己去见黄子荣。即便黄子荣心里没有自己，但一片云抱了他一下，此生无憾。黄子荣上鸡冠山后一直没动静，侯立人也一直派人去打听这件事。杨春早也来到鸡冠山，牛震山大喜，让杨春早当证婚人。济宁三杰齐聚鸡冠山，见证一片云和牛震山的婚事。但事情往往没有这么顺利，一片云性情刚烈，趁着拜堂的时候刺杀牛震山，反倒被他制服了。

后来牛震山没有杀黄子荣，但他把宋秋安和黄天行当作绑架的肉票，下了死票令，给黄子荣和宋鲁生一天的时候筹钱，谁赎人的钱多，就能把谁的儿子带回去，谁出的钱少，他的儿子就得送命。他们只得下山筹钱，一片云不容置喙地把两万两塞到黄子荣的手里，宋鲁生感慨说，没想到一片云还是个性情中人。论家境殷实程度，黄家是远不如宋家的，侯立人给白大可出主意，让他这次机会给黄家送五千大洋。黄子荣严格遵守家训，说什么也不肯要这五千大洋。

马彩英有些不满，黄老夫人说了几句，马彩英没再吭声。黄老夫人拿出黄家的所有地契和房产，虽然她知道老疙瘩的身世不简单，但既然他入了黄家，那他们就应该拼尽全力救老疙瘩。吴兴安来告诉黄子荣，五万税款已经集全，可以拿去顶一顶。马彩英也这么认为，反正也不是不还，黄子荣坚守规则，绝对不肯动用这笔税款。他拿了一些大洋上鸡冠山，同时抵上他这条命，希望牛震山能放过宋秋安和老疙瘩。之后宋鲁生也来了，带的钱果然比黄子荣的多。

黄子荣坦然喝了酒，倒在了炕上，然后被一个黑色的棺材运下山。自从黄老夫人看到老疙瘩回来以后，又看到黄子荣的信，她心如刀绞，知道儿子这回怕是回不来了，等那具棺材运回来时，她五脏六腑好似扭在一块儿，疼得说不出声。棺材里疏忽传来几阵敲击声，黄子荣没有死！侯立人感慨，黄子荣真是命大，三番五次都死不了。此事结束后，牛震山带人弃了这鸡冠山，他决定离开济宁，前去投奔革命军，铁了心要混出个人样来给一片云看。