凌雁每天盼着何子枫的来信，可一直都没有收到，她很担心，开始胡思乱想，恍惚间看到何子枫被一阵风刮走，她吓得六神无主。

姆马线路勘测遇到问题，为了做到精益求精，张国栋总工程师召集所有的技术人员开会商议，决定先制定20套方案，然后再择优选出最适合的。凌雁到资料室找来关于坦赞铁路的所有资料，东方歌舞团领导派人给凌雁送来汇报演出的门票，她带着小吴一起去观看。

张国栋带队去勘查，他走了很久也没有回来，何子枫不放心，就带人前去接应，张国栋已经找到最佳的方案，何子枫和同伴们欣喜若狂。历经一年之久，中国援建团对做沿线1800公里范围做了仔细探测，他们选出最佳的设计图纸，就着急坦桑尼亚和赞比亚团队商议，张国栋详细阐述了其中细节，得到双方的认可，中国援建团的设计方案正式通过了。

何子枫顺利完成任务回国，陈毅让何子枫配合凌雁搞出一个欢迎尼雷尔的活动方案，凌雁赌气对何子枫冷言冷语，何子枫追出来向她解释，凌雁借口还有会先走了。何子枫带着非洲特产亲自登门来看凌夫人，凌雁对他态度冷漠，何子枫迫不及待想知道凌雁爱人的情况，凌雁狠狠数落他一顿，还大骂他庸俗，何子枫得知她没有结婚，就苦苦追问其中缘由，凌雁不想理他，何子枫只好拿出一厚摞他在非洲写给凌雁的信，凌雁心中暗喜，何子枫逼她做牛排犒劳自己。凌雁赶忙拆开何子枫的信，她被字里行间的深情打动。

1969年，美国37届总统尼克松入主白宫，他在就职演说中发出了与众不同的声音，毛泽东敏锐地捕捉到这个信息，毛泽东主席分析了尼克松的改变，他曾经高调反共，就任总统以后却一反常态重用了反对派基辛格，还对中共喊话，毛泽东决定利用尼克松撬动美国政府和苏联的联盟。

何子枫想周恩来汇报了公安部的急电，一对美国青年男女误闯中国领海被抓，公安部怀疑是美国间谍，周恩来派何子枫立刻赶往广州，彻查清楚这两个人的底细。何子枫对罗斯和女友仔细询问，确认他们不是间谍，只是来香港旅游的大学生，何子枫让他们写了保证书，赶忙回京向周恩来汇报，周恩来让他致电广东公安局放人。与此同时，尼克松也发表声明，放宽了美国公民来中国旅行和购物的限制，这是中美之间第一次奇特而无声的对话。

周恩来和毛泽东详细分析了国际局势，中苏矛盾显然大于中美矛盾，而且尼克松还公开发表声明，不能长期把中国孤立，毛泽东一眼就看出美苏都在利用各自和中国的矛盾做文章，毛泽东决定将计就计，利用美苏两个超级大国稳定国际局势。

尼克松从情报上得知苏联要用原子弹轰炸中国，他想向中国报信，可又找不到合适的途径。凌雁看到美国小报的内参消息，得知苏联要对中国进行外科手术般的核轰炸，她立刻向周恩来汇报，周恩来连夜来找毛泽东商量，毛泽东已经想出了“深挖洞，广积粮，不称霸”的对策。

越南领导人胡志明主席去世了，毛泽东和周恩来都很伤心，中国失去了一个老朋友，毛泽东派周恩来做团长去河内吊唁，周恩来断定苏联主席勃列日涅夫会派人送葬，他不想见到苏联人，想提前一天去河内送别，让李先念率代表团正式吊唁。苏联代表团柯西金本想趁此机会拜访周恩来，可他已经提前走了，柯西金就和李先念见了一面，迫切要求拜见周恩来，毛泽东考虑再三，同意周恩来去见柯西金，就安排在北京机场见面。周恩来准时来见柯西金，当面指出中苏中断联系已经四年之久，想知道他此行的目的，柯西金想就边境问题商量出一个解决办法。

凌雁写了一份周恩来和柯西金见面的新闻公告，周恩来当面指出她用的“亲切和同志般的交谈”不准确，让她如实报道，凌雁立刻拿回去修改。尼克松得知柯西金偷偷去见了周恩来，而且谈话持续了三个小时，他气得大发雷霆，国务安全主任基辛格对他好言相劝，他觉得柯西金只是在机场见了周恩来，无非是向中国示好。美国住波兰大使斯托塞尔来看模特走秀，主动找中国外交部工作人员打招呼，工作人员对他置之不理，斯托塞尔苦苦纠缠，拜托他们转告中央领导，尼克松想和中国领导人见面。

周恩来和毛泽东都看出尼克松在频频向中国示好，决定恢复中美大使级的会谈。尼克松派人去见蒋介石，蒋介石拒不见面，他对尼克松恨之入骨，竟然为了既得利益主动向中国政府献媚。周恩来从姬鹏飞口中得知，美国怂恿柬埔寨的反政府领导人朗诺搞哗变，西哈努克此时正在苏联访问，周恩来让凌雁把钓鱼台国宾馆布置成家一样温馨，让西哈努克住在那里。

龚澎亲自指挥，凌雁配合工作人员精心布置了西哈努克的住所，龚澎因为劳累过度晕倒在地。1970年3月19日，西哈努克亲王结束了苏联之行来到北京，正式入驻钓鱼台。龚澎终于苏醒过来，她想到工作还没有完成，硬撑着要起来，乔冠华苦苦规劝，龚澎看到在部队的女儿也连夜赶回来，怀疑自己的病重，女儿连连解释，龚澎让她尽快归队，以免影响不好，女儿为龚澎喝完鸡汤，又给她弹了一首悠扬的曲子，龚澎心里倍感欣慰。

周恩来陪同西哈努克亲王夫妇来到钓鱼台的住处，反复声明中国只承认他是柬埔寨的领袖，不承认其他人，周恩来承诺中国政府会不能有毅力帮助他，还在报纸上公开发表了西哈努克来北京的消息，还让他把中国当成第二个家，西哈努克对他感激不尽。

龚澎脑溢血病情加重，医生出具了病危通知书，凌雁打电话通知周恩来，周恩来饭也顾不上吃就来医院探望，看到龚澎一直昏迷不醒，周恩来立刻让医生安排手术，鼓励乔冠华要坚强面对，一切听从医生的安排。

西哈努克发表了《告高棉同胞书》，获得了柬埔寨人民和世界各国的支持，他很快把三位王子也接到北京，周恩来欢迎他们的到来，毛泽东还在百忙之中接见了西哈努克，西哈努克感谢他的支持与帮助，毛泽东坚信西哈努克会带领柬埔寨人民战胜殖民主义，取得最后的胜利，朗诺的被判行径一定会受到谴责，毛泽东欢迎西哈努克的朋友来中国，答应会提供所有的帮助。

为了声援西哈努克，毛泽东不但公开发表支持他的文章，还在天安门举行盛大聚会，尼克松看到报纸上的报道，气得暴跳如雷，基辛格对他好言相劝，让他冷静处理和中国的关系，尼克松权衡再三，让美国驻军圈初步撤出台湾，他还在接待美国“时代”周刊杂志记者的时候表明，要和中国搞好关系，绝不会和苏联合谋对付中国。

周恩来向毛泽东汇报了尼克松近日来的种种做法，看出他是真心想和中国交好，毛泽东自然求之不得，周恩来建议找中国人民的老朋友美国作家斯诺牵线搭桥，毛泽东满口答应。周恩来派何子枫前往瑞士日内瓦寻找斯诺，没想到他已经搬家了，何子枫辗转打听到斯诺的住址，可他和夫人刚去意大利旅游了，何子枫再次追到威尼斯。

何子枫向斯诺转达了周恩来的邀请，斯诺夫妇应邀来到北京，周恩来热情欢迎他们的到来，老朋友久别重逢，他们开心地叙旧闲聊，斯诺刚做了切除胆囊的手术，周恩来笑他以后胆子就更大了，斯诺夫妇忍不住哈哈大笑。1970年10月1日，毛泽东邀请斯诺夫妇到天安门城楼参加国庆庆典，这个消息不胫而走，事后，斯诺答应会写一篇文章，讲述他第四次来中国的感受，可又担心美国报纸不会发表，毛泽东坚信尼克松会看到，斯诺和毛泽东老友重逢，开心地聊起了以前的往事。

外交部工作人员小吴好奇毛泽东为何让斯诺夫妇登上天安门城楼，还特意安排在他身边，毛泽东表示自己醉翁之意不在酒，还挑选了一张他和斯诺亲密照片刊登在人民日报上，毛泽东和周恩来精心策划的这一举动，却被尼克松和基辛格忽略了。

龚澎不幸去世，周恩来怀着沉痛的心情很晚才回家，他让邓颖超去参加龚澎的追悼会，邓颖超也很难过，担心乔冠华接受不了这一沉重的打击，周恩来决定在人民日报刊登龚澎去世的消息，纪念她为了新中国外交事业贡献一生的精神。

尼克松和巴基斯坦总统叶海亚.汗见面，拜托他帮忙和中国政府取得联系，而且要秘密进行，不久之后，美国驻巴基斯坦大使希拉利向基辛格汇报了北京方面的意见。蒋经国向蒋介石汇报了中国和意大利建交的消息，蒋介石不以为然，蒋介石又向他汇报了一个危险的信号，尼克松在晚宴上公开称中共为中华人民共和国，蒋介石立刻警觉起来，他立刻召开中参会，商量巩固和美国的关系问题，绝不能让中共再得寸进尺。

斯诺为了赶写中国之行的发言稿废寝忘食，毛泽东派凌雁把斯诺叫到中南海，直截了当提出想和尼克松会谈，拜托斯诺转告尼克松，让他悄悄来北京商谈中美问题，斯诺觉得中美尚未正式建交，而且也担心毛泽东和尼克松吵架，毛泽东说明尼克松已经派人传信，想派特使和中国政府和谈，毛泽东知道和尼克松会有分歧，可只要能达成一致意见就可以，毛泽东欢迎尼克松访华，坚信中美早晚会建交，斯诺想公开发表和毛泽东的谈话，毛泽东欣然同意，还欢迎他来中国常驻。

毛泽东送走斯诺以后，还意犹未尽，小吴好奇问起毛泽东和斯诺的友谊，毛泽东详细讲述了斯诺在中国的经历，他选择斯诺为中美牵线搭桥。尼克松仔细阅读斯诺的文章，觉得中国政府态度不明确，他派人公开发表一份声明，承认已经看过斯诺德文章，希望中国在国际大家庭上起到关键作用。

1971年，第31届世乒赛在日本名古屋举行，中国的乒乓球事强项，庄则栋和队员们都跃跃欲试，可中国还没有和日本建交，周恩来想让中国队参加世乒赛，也可以趁此机会和世界多联系，他立刻向毛泽东汇报，毛泽东也支持他的想法。周恩来亲自来到乒乓球队训练中心，让他们组建一支参赛队伍，而且毛泽东还希望运动员们本着“友谊第一，比赛第二”的原则，庄则栋发誓会努力训练，绝不辜负祖国和人民的希望。最后，周恩来和运动员们合影留念，还打了几个回合。

比赛期间，毛泽东也时刻关注着世乒赛的情况，让小吴把比赛的消息及时汇报给他。中国乒乓球队乘车赶往比赛场馆，美国运动员科没有赶上车，就阴差阳错地上了中国运动员的专车，庄则栋主动和科恩打招呼，两个人一见如故，庄则栋还送给科恩织锦做礼物，科恩很开心，汽车到达目的地科恩和庄则栋握手告别，媒体记者拍下这一幕，这条花絮新闻很快被世界各大报刊转载，领队狠狠训斥了庄则栋，还罚他写检查。

毛泽东看到庄则栋和科恩的新闻，对庄则栋大加赞赏，与此同时，尼克松也看到报纸上的报道，他不想错失这难得好机会，想让美国乒乓球队结束比赛以后去中国访问，让基辛格向中国政府申请，可外交部却拒绝了，因为美国乒乓球协会坚持两个中国的想法，周恩来来征求毛泽东的意见，毛泽东答应会好好考虑。

转眼几天过去了，眼看世乒赛就要结束，可毛泽东依旧没有做出批复，尼克松心急如焚。科恩以为访华的行动已经没有询问，他给庄则栋送来自己的队服作为礼物，还和他拥抱告别。