张觉不同意把战士们撤掉,向邓稼先详细介绍了李响率领的上甘岭英雄团战士们的英雄事迹,而且战士们从来没有喝过一杯清水,把省下来的水都给科学家和技术人员,秦子衿和邓稼先都很感动,张觉决定把所有的军车全改成运水车。
李响亲自带三辆车去200里以外运清水,随行的战士陆舫东想喝一点解解馋,李响不同意,车队顺利来到马兰基地,秦子衿主动提出让战士们喝清水,李响不舍得,因为汽油更贵。秦子衿拿出大庆油田已经开采出石油的好消息,李响当即下令所有战士喝清水,战士们开心地欢呼雀跃,秦子衿这一幕,感动地热泪盈眶,在茶缸上写了“最可爱的人”送给李响。
1962年,东风号导弹发射失败,只用了八秒就掉下来,把地面砸了一个深深的大坑,钱学森得知此事,立刻带秦品元前往东风基地,总设计师林津守在大坑前嚎啕大哭,钱学森劝他不要冲动,先找出来失败的原因。钱学森带着基地所有人在沙堆里筛零件和碎片,希望从中找出失败的原因。
钱学森让大家把收集的碎片和零件都摆在地上,不分昼夜开始整理分析,他几天几夜不眠不休,妻子蒋英心急如焚,担心钱学森被特务暗杀,她只好去找聂荣臻求助,聂荣臻打电话给钱学森,钱学森发誓不找到原因就不回家,聂荣臻向蒋英解释了其中缘由,蒋英得知钱学森很安全,在帮国家做很重要的工作,她才安心。
秦子衿拜托李响开车带基地的女同志们去孔雀河洗澡,李响还派了两拨战士分别在上游和下游站岗放哨。经过所有技术人员的不懈努力,终于找到事故原因是一根电线。秦品元做推进剂试验,就在试验成功的那一刻,突然发生爆炸,秦品元被炸成重伤,他拼劲最后一口气,拜托钱学森帮忙找到女儿秦子衿。
秦子衿收到父亲的死讯,她伤心欲绝,李响奉命送她去火车站,一路上,秦子衿都以泪洗面,李响让她哭出声来。秦子衿来到父亲坟前,她痛不欲生,钱学森也为之动容,劝她节哀,秦子衿担心父亲不是党员不能当烈士,钱学森保证会追认他为烈士。组织上决定让秦子衿调回北京,秦子衿坚决不走,要继续留在基地。
作曲家王梓和秦咏城来大庆油田慰问演出,王进喜带着工人们一起高唱“歌唱祖国”,然后就投入紧张的勘察工作,王梓希望秦咏城写一首关于石油工人的歌曲,秦咏城很快就完成了这首歌,受到工人们一致好评。
李响对秦子衿渐生情愫,他鼓足勇气向秦子衿表白,秦子衿答应等完成父亲临终夙愿,把推进剂提高百分之八的任务完成再说。钱学森和团队成员终于研制出东风二号导弹,他想尽快发射,张觉担心再出事故,就打电话向聂荣臻汇报,聂荣臻让他听钱学森的,钱学森向发射基地下达命令。东风二号准确命中500米以外的目标,在场所有人都激动地欢呼雀跃,秦子衿躲在一边潸然泪下,向去世的父亲汇报这个好消息。
焦裕禄奉命到河南兰考任职,他带着赵剁楼的村民们当年就完成亩产,焦裕禄却因为旧病复发住进医院,他一心想回兰考。