贺帼玉和巩天棚兴冲冲地等着志江回来，却先等回了一张电报：志江缓到。 原本第二天就要回家探亲的志江坚持站岗，还帮战友们替了两班岗，因此得了感冒而且很快转肺炎，最终一步步走向了死亡。鸽子闻讯后赶往部队料理了志江的后事，带着儿子的烈士证书回到了家中。贺帼玉听到这个噩耗，顿时昏厥。 受到严重精神创伤的贺帼玉一病不起，就连医生也不敢保证能否抢救成功，巩天棚一刻也不敢离开地陪在她身旁。此时，他更为深刻地明白了老伴在自己心中占据着多么重要的位置。他忍住悲痛含着泪水，在病房里为她说了一出快板书。也许是他的真心打动了上天，贺帼玉终于度过了危险期。她出院以后行动不便，巩天棚就承担了家里所有的事情，尽心尽力地照顾老伴。 在师娘病重期间，李志华就跟妻子章慧商量让儿子李小兵正式认师傅和师娘为爷爷奶奶。虽然平常工作忙碌时小兵都是由他们俩在照顾，但章慧担心巩天棚的出身问题会影响小兵的成长。因妻子不同意，他只好暂时搁置这个想法。没想到小兵去看望爷爷奶奶时，告诉他们是妈妈不让自己来。李志华害怕因此伤害了与师傅和师娘的感情，终于说服了章慧。

小兵独自趴在水缸边玩，眼看就要掉进水缸时，情急之下的贺帼玉奔过去保护他。刚买菜回来的巩天棚惊喜地发现她的腿恢复了，她能够正常行走了。 四人帮垮台之后，巩天棚等到了平反的时刻，他终于又能够从操旧业。李志华如今已经是文工团的团长了，他知道师傅此时肯定是百感交集。已经十多年没有登台演出，等到巩天棚真正站在舞台上时，他望着台下的观众却不知从何说起。当他看见贺帼玉走了进来，精神为之一振，最终圆满地完成了这次演出。 文工团在研究老同志的去留问题时，李志华力保师傅，让巩天棚继续留了下来。从此，巩天棚不仅要参加演出，还要去战士培训班给年轻人上课，他忙得不亦乐乎。贺帼玉跟他开玩笑，拜托他无论多红火也得对自己好。这一回，巩天棚真心地答应了。 鸽子和赵洪山一起休假回家，他们俩和李志华夫妻俩商量要给巩天棚庆祝六十大寿，还让贺帼玉配合一起给带给他一个惊喜。果然，等到生日那天，巩天棚被大家的心意感动了。他虽然没有亲生子女，但却享受到了儿孙满堂的其乐融融。 面临高考的小兵一心要去报考省曲艺团，他从小就喜欢跟爷爷学习快板书。但李志华坚决不准他走这条路，父子俩大吵一架。

李志华一心想让儿子考大学，没想到小兵却反其道而行之。章慧让他去找曲艺团说明情况，只有考不上才能让儿子死心。听说曲艺团的最终录取是要听师傅的意见，李志华急匆匆地赶去请求巩天棚帮忙。他百般劝说师傅，现在读大学是趋势，就算小兵想学快板书也要先学文化，这一点巩天棚业很赞成。其实在李志华之前，小兵曾经也提过让爷爷帮忙，但巩天棚回绝了。他声明只按原则办事，如果小兵真能考上是有那个能耐。李志华见师傅不肯帮忙，师徒二人因此关系闹僵。 小兵想借爷爷的快板去参加比赛，巩天棚又拒绝了他，还让他以后少往自己这儿跑。不明所以的小兵回到家时，李志华也拿他开刀，他一气之下就跑出了家门。结果他在外面露宿了一晚，带病去参加了省曲艺团的考试。小兵的表现得到了评委们的好评，但他一考完就晕倒在后台。李志华听说小兵进了医院，狠下心肠没去看儿子。尤其当他知道小兵榜上有名的消息后，对巩天棚的态度一落千丈。 小兵执意要搬到曲艺团去住，章慧再三劝说跟他爸爸商量这个问题，一怒之下她打了儿子一个耳光。小兵离开后，章慧找师娘诉苦。贺帼玉安慰她父子俩没有隔夜仇，小兵总有一天会理解父母的苦心。