沙狼看霍元甲没有杀侯典史和马善人，气得咬牙切齿，对他痛下杀手，霍元甲承认自己犹豫了，因为他刚刚被朝廷赦免，至今还带着全家老小背井离乡有家难回，在最后时刻放弃杀人，不想再背负更大的罪名，沙狼不依不饶，认定他不舍得媳妇，想让霍元甲杀了那两个狗官以后跟他回十三里岗做二当家，把沙燕嫁给他，霍元甲不想另娶他人，反而劝沙狼尽快离开，以免官府追究他烧鸦片的罪名。

官兵突然赶来马府，沙狼见状赶忙离开。刘振声看到城里贴出告示，要悬赏捉拿烧毁鸦片的土匪，刘振声回家向霍元甲报信，霍元甲让他们留在客栈不要出门，他再次来县衙击鼓鸣冤，魏知县拒不见他，还派衙役把他赶走了。

侯典史带着官兵把霍元甲的住处团团包围，刘振声带着三个师弟出来，侯典史一口咬定他们是烧鸦片的贼寇，下令把他们全部抓起来，刘振声环顾四周，发现官兵把住处围得水泄不通，只好束手就擒。霍元甲半路看到刘振声等人被关在囚车，他赶忙上前制止，侯典史下令活捉霍元甲。天上突然飞来无数个装药的布包，官兵们被迷了双眼，沙燕趁机把霍元甲救走。

霍元甲放心不下徒弟们，他心急如焚，沙燕声称他们家也是书香门第，向霍元甲讲述了她和哥哥沙狼占山为王的无奈和不得已，沙燕再次向霍元甲表明心意，霍元甲心里只有妻子，想尽快查清徒弟们的下落，沙燕给他乔装改扮一番，想事成之后就带他回十三里岗，如果王氏等不下去回了娘家，霍元甲就可以名正言顺娶她为妻，霍元甲对她的话不置可否，急忙出门打探消息。

侯典史下令对刘振声等人严刑拷打，他们宁死不屈，侯典史就找人写了认罪书，趁他们昏迷之时按下手印。侯典史把供状交给魏知县，建议把他们开刀问斩，魏知县正有此意，就在文书上签字画押。霍元甲看到街上的布告，得知刘振声等人明天会被开刀问斩，他想劫法场救人，沙燕和沙狼劝他趁早死心，霍元甲不想眼睁睁看着徒弟们被杀，最后沙燕想出一个好主意，条件是事成之后霍元甲收她为徒。

沙燕带着霍元甲去县衙踩点，她觉得魏知县是最坏的幕后主使，让霍元甲用魏知县换回四个徒弟的命。当天夜里，沙燕和霍元甲来到县衙，看到魏知县换下官服，穿上一身打了补丁的便服，沙燕认定他是装模作样，霍元甲从门缝里看到魏知县亲手给瞎眼的老母亲洗脚，他就动了恻隐之心，悄悄进来挟持了魏知县，魏知县谎称师爷来送公文，把母亲安顿好，就跟着霍元甲出来。

魏知县知道霍元甲是为了徒弟们而来，劝他趁早死心，魏知县绝不会姑息贩卖烧毁鸦片的土匪，他做好了必死的准备，坚信事后朝廷会善待他的家人，魏知县劝霍元甲回头是岸，看在谭嗣同和王五的面子上对他网开一面，霍元甲认定魏知县和侯典史勾结贩卖鸦片，魏知县矢口否认，他和谭嗣同是至交，对霍元甲的深明大义早有耳闻，还听说霍元甲为了取回王五的人头害的家人被连累，至今流落在外，霍元甲向魏知县详细讲述了押送鸦片被调包的全部经过，承认他烧毁了那批鸦片，此事和刘振声等人没有任何关系，魏知县得知事情的来龙去脉，最后想出一个救刘振声等人的办法。

第二天一早，侯典史来县衙提人去刑场，魏知县借口兹事体大，因为涉及匪患，要向刑部禀明此事，侯典史担心夜长梦多，催魏知县尽快下令行刑，魏知县让侯典史起草另一份告示，取消对刘振声等人的处决规定，让他明天一早亲自押送刘振声等人去省城。侯典史担心事情败露，让马善人找杀手半路上把刘振声等人杀人灭口，马善人心疼给胡六的那几根金条和银票，侯典史已经派人去截杀胡六。

胡六快马加鞭往回赶，半路上遇到侯典史派来的杀手，杀手逼他交出金条和银票，胡六坚决不干，被打得遍体鳞伤，多亏霍元甲及时赶来解救，把杀手当场制服，杀手跪地连连求饶，承认他是侯典史派来的，声称家里有八十岁的老母亲，霍元甲才放他离开。霍元甲刚想向胡六追问运送鸦片这件事的幕后主使，杀手突然返回来，想用暗器偷袭霍元甲，霍元甲三拳两脚把他制服，杀手吓得落荒而逃，慌乱之中不慎跌落悬崖。

胡六感谢霍元甲的救命之恩，霍元甲认定他是薛文韬派来的，逼他拿出银票，胡六只好拿出来，他趁其不备想偷袭霍元甲，被霍元甲当场制服，霍元甲带他回寿阳，让他如实交代和薛文韬勾结贩卖烟片的罪行，胡六想趁其不备逃走，结果不小心跌落悬崖。

侯典史一直等到天黑，也不见杀手回来复命，马善人怀疑杀手卷钱逃走了，侯典史气得咬牙切齿。霍元甲没了物证和人证，只能一路护送刘振声等人去省城，沙狼想带山上的兄弟帮忙，霍元甲婉言谢绝，还埋怨他不该烧了鸦片，让自己陷入被动，沙狼很恼火，赌气不再理霍元甲。

侯典史带人押送囚车前往省城，霍元甲悄悄在后面紧紧跟随，侯典史担心霍元甲来救人，就让囚车走山路，半路上突然出现一队蒙面人，他们把官兵打跑，扬言要杀了刘振声等人，霍元甲急忙站出来护住囚车，和那几个人展开激战，霍元甲人单力薄，其中一个蒙面人缠住他，让其他人杀刘振声他们，多亏沙燕和沙狼及时赶来，把蒙面人全部生擒活捉。

高奇想去找侯典史报仇，霍元甲劝他暂时隐忍，让他们在原地等着官差。霍元甲感谢沙狼兄妹的救命之恩，为昨天的失言向他赔礼道歉，沙狼根本没放在心上。

侯典史死里逃生回来向魏知县复命，一口咬定霍元甲是土匪头子，还带着土匪劫囚车，侯典史催魏知县立刻下令捉拿霍元甲等人。没想到霍元甲竟然押送着蒙面黑衣人来县衙击鼓鸣冤，这些蒙面黑衣人是侯典史安排的，想对刘振声等人杀人灭口，他担心事情败露，拔剑要杀了霍元甲，霍元甲三拳两脚就把他制服，魏知县下令把马善人押出来，当面揭穿侯典史和马善人勾结贩卖鸦片的罪行，要对他们一一过堂。

一切真相大白，魏知县把侯典史等人关进大牢，不日把他们押送省城，紧接着魏知县跟着霍元甲来见刘振声等人，派人给他们勘验伤情，认定他们是被屈打成招，当场给他们洗脱罪名。魏知县盛情邀请霍元甲师徒五人回城里，百姓们摆了庆功宴感谢他们，霍元甲想早点回去看望母亲，可又不想辜负百姓们的一片盛情，霍元甲就带着徒弟们跟随魏知县回城，百姓们敲锣打鼓夹道欢迎销烟的英雄们归来。

百姓定制了“销烟大侠”的牌匾送给霍元甲，霍元甲受之有愧，他不能当众说出沙狼兄妹烧毁了鸦片，担心他们土匪的身份不被百姓和官府承认，霍元甲只好勉为其难收下牌匾，刘振声很开心，叫上师弟们高举牌匾练了一套拳脚，百姓们热烈鼓掌为他们欢呼。

霍元甲一早带着徒弟们回东光，他亲自背上那块牌匾，想为自己说的谎话赎罪，他万万没想到自己的一句谎言竟然受到百姓们的爱戴，他向徒弟们讲明真相，提醒他们千万不要沾染鸦片。沙狼派师爷半路迎接霍元甲回十三里岗喝酒庆祝，霍元甲借口着急回家看望母亲婉言谢绝，沙狼亲自来请他，霍元甲不由地想起魏知县临行前的嘱托，劝他不要和土匪有任何瓜葛，以免招来麻烦，霍元甲前途未卜，也不想连累沙狼兄妹，狠心拒绝了沙狼的盛情，还故意撂下狠话，这辈子不会进土匪窝。

沙狼彻底寒心，他对霍元甲真心真意，没想到他竟然是这么薄情寡义，赌气从来没有认识过霍元甲，霍元甲让刘振声等人跪谢沙狼的救命之恩，然后就踏上了回家的路。沙燕追上霍元甲，对他破口大骂，然后负气而走，高奇谎称去方便一下，急忙跑着去追沙燕，刘振声实话实说要去追沙燕，霍元甲满口答应。

高奇首先追上沙燕，把那把梳子送给她，向她表明心意，然后掉头就跑。刘振声随后追来，开门见山向沙燕表明爱意，他曾经发誓要一辈子追随霍元甲，今天特意来和沙燕诀别，刘振声拿出那身布料送给沙燕，沙燕望着刘振声落寞的背影，心里很不是滋味。夜里，沙燕心神不宁坐在院子里，沙狼劝她忘了霍元甲，可她做不到，师爷出主意让她把霍元甲的原配夫人杀死，就能把霍元甲抢回来。

沙燕一早骑马去追霍元甲，很快就追上他们，沙燕不想被霍元甲发现，就悄悄跟在他们身后，可霍元甲早已经发现了她的行踪，只是没有说破。夜里，霍元甲带着徒弟们露宿河边，他不时地向树林里张望，担心沙燕遭遇危险，沙燕拿出师爷给她准备的酱牛肉大快朵颐。霍元甲一早带着徒弟们赶路，突然听到树林里传出老虎的吼叫声，霍元甲担心沙燕有危险，二话没说就拎着长枪去树林，老虎距离沙燕只有几步之遥，她吓得魂飞魄散，只能拼命奔逃，老虎纵身去追，沙燕赶忙爬上树，树枝突然断开，眼看沙燕就要落入老虎口中，霍元甲挥舞长枪刺进大树，让沙燕稳稳站在上面。

霍元甲引开老虎，老虎对他穷追不舍，沙燕趁机逃脱，把长枪扔给霍元甲，霍元甲拼命刺向老虎的眼睛，不幸被老虎抓伤，老虎受重伤倒地不起。刘振声等人闻讯赶来，他们夜宿一家客栈。刘振声给霍元甲包扎伤口，沙燕放心不下，冲进来见霍元甲，霍元甲劝她明天就回十三里岗，沙燕断然拒绝，还口口声声要跟着霍元甲学那招回马枪。

胡六一路逃命赶回东光，第一时间回来向薛文韬复命，薛文韬迫不及待想要那笔银子，得知霍元甲抢走了，他还来不及问明事情经过，就接到寿阳知县来的公文，薛文韬当场翻脸，把一切罪责都推到胡六身上，下令把他关进大牢。当天夜里，薛文韬偷偷来到大牢，放胡六去逃命，胡六刚想逃出去，苍山五虎的其他两人也被关在这里，苦苦恳求他救命，答应对他马首是瞻。

霍元甲带着徒弟们继续赶路，高奇一直左顾右盼，四处寻找沙燕的踪影，结果一无所获，霍元甲让他背着牌匾先回家向家人报平安，派黄文发和大有进城查胡六的下落，让刘振声去县衙的后院查找鸦片。胡六救出两兄弟，他们想趁霍元甲不在去杀了他的家人报仇，三个人一拍即合。

王氏突然失神打破一个碗，她心里很不安，担心霍元甲有危险，霍夫人拼命安慰她。高奇背着牌匾赶路，沙燕突然追上他，想跟着他回家见霍元甲的家人，高奇顿时心花怒放。

沙燕向高奇详细打听了霍元甲家庭成员的情况，就跟着高奇上路了。胡六带着两兄弟来到山上，进门就看到正在洗衣服的小莲，其中一个人兽性大发，想对小莲图谋不轨，王氏闻讯赶来，举起扫帚打那个人，把小莲解救出来，胡六让那个人留下来对付王氏，他和另一个人进屋去杀霍元甲的母亲。

王氏搬出薛文韬来吓唬胡六，胡六口口声声称薛文韬更想杀了霍元甲，他刚想冲上去杀王氏，小伍砍柴回来，和胡六他大打出手，小伍因为体力不支败下阵来，可他很快爬起来，死死护住王氏，拼尽全力和胡六他们展开厮杀，王氏让小莲把王五留下的大刀拿出来。

小莲进屋拿刀，霍夫人才知道有人上门寻仇。小伍被打得遍体鳞伤，王氏挥舞大刀砍向胡六，胡六下令先杀了小伍，再去对付王氏，然后把那把刀抢了卖钱。就在这危急时刻，沙燕和高奇及时赶回来，小伍因为伤势过重晕死过去，王氏由于用力太猛动了胎气，小莲赶忙把她搀进房间，高奇气得咬牙切齿，三拳两脚把那两个人杀死，胡六吓得连连求饶，高奇手起刀落把他杀死，沙燕发现小伍还一息尚存，赶忙招呼高奇把他抬进屋。

黄文发和大有进城暗访胡六的下落，结果一无所获，霍元甲决定亲自会一会薛文韬，他一见面就把押镖的文书交给他，薛文韬当场撕得粉碎，口口声声称胡六把官镖换成了鸦片，霍元甲怀疑他和胡六勾结，薛文韬把一切罪责都推到胡六身上，明确说明他已经把胡六抓捕归案，没想到胡六连夜越狱，薛文韬反而责怪霍元甲不信任他，霍元甲无法判断他的话是真是假，只好先离开，薛文韬对霍元甲在寿阳的所作所为大加赞赏，还拿出他给天津知府的公文，答应让霍元甲带着一家老小回天津。

霍元甲从头至尾看了公文，薛文韬在里面写满了对他溢美之词，霍元甲深受感动，薛文韬痛哭流涕，后悔被胡六蒙蔽了双眼，觉得对不起朝廷和百姓，霍元甲对他深信不疑。刘振声去县衙的后院排查，没有发现鸦片，发现薛文韬的家眷都穿得很寒酸，霍元甲认定薛文韬是一个好官，镇远镖局的东家得知霍元甲回到东光，设宴为他们接风，霍元甲急于回家看望母亲和妻子，他谢绝了接风宴，带着徒弟们继续赶路。

王氏即将临盆，因为动了胎气难产大出血，霍元栋的夫人为她接生，可是她晕血，吓得当场晕倒在地，霍夫人只好亲自为王氏接生，沙燕在外面听到王氏惨叫声连连，心里很不是滋味，霍夫人累得精疲力尽，王氏依旧生不下来，她担心孩子有危险，向小莲要剪子，要把肚子切开把孩子取出来，霍夫人坚决不干，王氏只好让小莲请沙燕进来帮忙。

沙燕把霍夫人和小莲一起支出去，还把房门锁上，她自称是土匪，已经和霍元甲日久生情，想杀死王氏抢走霍元甲，王氏认为她在开玩笑，沙燕举起匕首要杀王氏，王氏抢过匕首要割破肚子生孩子，沙燕吓傻了，她拼命抢过匕首扔在地上，王氏因为体力不支晕了过去，沙燕用凉水把她泼醒，王氏苦苦恳求她救救霍元甲的孩子，她死不足惜，沙燕被王氏的一番话感动，号称刚才的话都是开玩笑，她赶忙帮王氏接生。

霍元甲带着徒弟们回到山上，看到胡六他们三人的尸体在门外，高奇向霍元甲简单讲述了刚才的事，霍元甲得知小伍受重伤，赶忙过来探望，小伍让他去看王氏，霍元甲刚走到门口，就听到婴儿的啼哭声，霍元甲开心地合不拢嘴，霍夫人向霍元甲报喜，王氏九死一生终于产下一个儿子，霍元甲赶忙进屋探望。

转眼一个月过去了，王氏坐完月子就起来干活，霍元甲想起谭嗣同临终的豪迈，给儿子起名叫霍东觉，黄文发和大有燃放鞭炮庆祝霍东觉满月，小伍伤愈也来凑热闹，高奇看到刘振声和沙燕站在一起，赶忙站到沙燕另一边。霍元栋夫人看出沙燕对霍元甲的感情，她来找霍夫人商量把沙燕撵走，担心她再住下去惹来麻烦，还透露了沙燕是土匪的身份。

王氏想带着沙燕回天津，还让霍元甲收她当徒弟，霍元甲断然拒绝，他坚决不收女弟子，而且沙燕也不能留下来，王氏就把沙燕对霍元甲的感情说出来，她想让沙燕脱离土匪窝，还要认沙燕当妹妹，再让她从高奇和刘振声中选一个人当丈夫，霍元甲也只好答应。之后不久，霍元甲收沙燕为徒弟，排行老六，沙燕磕头拜师，心里五味杂陈，眼泪忍不住掉下来，高奇他们都以为她是因为激动落泪，王氏要和沙燕姐妹相称，沙燕坚持把她当师母，可王氏心意已决。