谷燕燕是个见空子就想钻的人。见郭良当了头，便去找郭良，要求给她平反，以免去干校之苦。郭良根本不吃谷燕燕这一套，冷冷的拒绝。弄得谷燕燕臊眉耷眼的，很尴尬。秦珍去了五七干校接受改造。这批人员中还有董勃阳和谷燕燕。命运将他们三人再次抛在一起。董勃阳在文革中受到的冲击并不比秦珍小，他成了历次运动的活靶子，倍受凌辱，精神几近崩溃。而谷燕燕由于那一次军婚事件，命运被改写。她不再是那个颐指气使的造反派头头了，而成了专政的对象。在干校苦巴巴的日子里，秦珍成了董勃阳与人交流的唯一对象，只是，董勃阳不再写诗了，再也没有激情了，他几次都对秦珍说：你比我坚强。谷燕燕则不然，她坚信自己还会有出头之日。谷燕燕变着法地找秦珍麻烦，董勃阳看不惯。

3年过去了。秦川和季虹在广阔天地里，一个当了农民，一个成了牧羊女。秦川和刘丽朵的爱情也成熟了，这天在地里割麦，刘丽朵的腿被镰刀划伤，秦川背起刘丽朵便去了公社卫生院。两颗年轻的心，也因此走得更近。季虹也成大姑娘了，她的一颗心在哥哥秦川身上。在季虹眼里，秦川才是最好的，而且，她从小就知道，秦川与她没有血缘关系。季虹回北京探亲，见到了红亮，听红亮说了哥哥那里的情况后，脑子一热，便跟着红亮去了下河湾。刘丽朵敏感地觉得，季虹来者不善。秦川则笑道：想哪儿去了，她可是我妹！柳妈将两个孩子当自己的一样看，她问季虹什么时候走，季虹说不想走了。柳妈敏感，问季虹，季虹坦然回答：我是爱上我哥了！柳妈的心里掠过一丝担忧。

而秦珍，则在干校食堂当伙夫。她已经不是过去的秦珍了。她学会了吃苦和隐忍。每天做着重体力的活，手上都裂了口子。季虹故意在刘丽朵面前与哥哥亲热，还说要把关系调到下河湾来。刘丽朵心有不快，但也说不出什么。在干校，秦珍和董勃阳和接触频繁，又一次惹起了谷燕燕的妒火。其实，秦珍也就和董勃阳在一起，仅仅是聊天，打发时光而已。谷燕燕却看不下去了。秦珍和董勃阳的任何一个举动，她都看作是对自己的嘲弄，甚至是挑衅。谷燕燕开始在同伴中散布谣言，说两人关系不正常。好在，谷燕燕头顶着作风问题的帽子，说这些别人都不信。谷燕燕对秦珍恨之入骨，厉主任调来干校当头儿，谷燕燕摇身一变，当上了代理连长。

董勃阳借给秦珍一本司汤达的《红与黑》，被谷燕燕发现，悄悄包了书皮放回原处。又趁收工回来，故意碰掉那本书，露出有领袖像的画报来。这是一起政治事件，秦珍被卷入风波。谷燕燕的斗志被激发出来，坚决认为秦珍反党反革命。不但如此，这本“黄色”也成了秦珍的一大罪状。农场领导表扬了谷燕燕的思想觉悟，谷燕燕更来劲。董勃阳就是这时候站出来了。他告诉场领导厉主任，那本书是他收藏的，是他借给秦珍的，书皮也是他包上去的。董勃阳为秦珍顶罪，秦珍当然不愿意了，坚持说是自己所为。两人这么拉来扯去，倒把一潭水搅浑了。这给了谷燕燕又一次兴风作浪的机会，开始拿男女作风说事，陈芝麻烂谷子的都翻腾出来。董勃阳忍无可忍之下，将谷燕燕打伤。

这一下性质更严重了，董勃阳被关起来写检查。董勃阳把所有的事都揽了下来，不给别人抓住一点秦珍的口实。这个看似柔弱的男人，以他自己的方式保护秦珍。郭良来干校视察，正赶上这事。他知道不是秦珍干的，可谷燕燕和厉主任一唱一和，董勃阳也拿不出证据，郭良只是告诉秦珍，要挺住，这事会调查清楚的。秦川喝多了酒，刘丽朵和另一女知青去探望，却发现季虹深夜还在秦川的屋子。刘丽朵留下一封信，离开了下河湾。秦川疯了一样找刘丽朵，却再也找不到。他把一腔怨气发泄到季虹身上。季虹也觉得自己冤枉，哭着跑走了。

秦珍被打成现行反革命，开除了公职。她被安排到大田窝棚里，饥寒交迫中，她几乎快要支撑不下去。这天早晨，一个熟悉的人影闯入秦珍的眼睛。是三猛子！见到三猛子那一刻，秦珍再也忍不住，扑到三猛子怀里失声痛哭。三猛子拍着秦珍说：别哭，我接你回家。秦珍哭道：我被开除了，没工作了。三猛子说：不怕，我养活你！三猛子的话，让秦珍顿时百感交集，泪流满面。秦珍回到北京的家，三猛子从抽屉里拿出户口本说：走吧，复婚。这个男人早都想好了，他宁愿丢弃再多，也不愿丢掉秦珍。