这天傍晚，张福生要带委虹去山上打猎。不谙世事的季虹便跟了去。红亮知道此事，告诉了秦川。秦川一听便感觉事情不妙，立刻去找父亲郭良。郭良马上叫了车，带着秦川和红亮去了山里。可是晚了，季虹已被张福生强。秦珍一直感觉到有事发生，便找厉主任请假，厉主任准了假。秦珍到家，便看到疯了的女儿，秦珍立刻崩溃了。三猛子如疯了一般，捞起把斧头冲到红卫兵司令部，要杀了张福生这个畜生。郭良带人赶到，阻止了三猛子，将张福生扭送公安局。秦珍带女儿去医院，心碎了。秦珍的心在风中颤抖。这是她心底最大的痛。

秦川将母亲送到了学校，她生怕母亲想不开，再出意外。一整夜，秦川都在秦珍的门外，听着屋里的动静，工宣队赶了几次，秦川都不走。秦珍开门赶儿子走，秦川一把抱住母亲，流泪道：妈！你答应过我的，要好好活着！秦珍心如刀绞，泪流满面。季虹内心的创伤是无法愈合的，她变得自闭，乖戾，甚至不近人情。过去有什么事还跟秦川说，现在连秦川她也不理。秦川带着妹妹去了下河湾，想在这里平抚季虹内心的创伤。在这个偏僻的山村，秦川想让季虹忘了那可怕的一幕。可那可怕的一幕犹如一个影子，如影随形，总是跟随着季虹，令她惊厥。

季虹被摔伤，失去了部分记忆。刚刚发生的事情被她忘了个一干二净。这样一来，她反而自在了，不纠结了。杏林居的邻居们，开始说秦珍。秦珍身上发生的故事，总是那么扑朔迷离，令人费解。谷燕燕是始作蛹者，却装作没事人一样，跟着说三道四。三猛子进进出出，不再理任何人。同样痛苦的还有郭良，他为不能保护秦珍而愧疚。郭良来看三猛子，见三猛子正在喝闷酒。两个男人喝着酒，三猛子声泪俱下，诉说衷肠。郭良发现，三猛子对秦珍的爱，是任何人都比不了的。郭良对三猛子说：虹虹失去了记忆，不如把孩子接回来，让大夫瞧瞧，有病早治要好一些，三猛子同意了。

两个孩子从下河湾回来了，秦珍特意请了假。一切似乎都没发生过。季虹见到母亲，又恢复到原来那个可爱的小姑娘，让秦珍心里多少有了安慰。可这只是瞬间的，当季虹听到邻居说三道四时，记忆又一次恢复，对母亲的仇恨又一次卷起波澜。又一个浪潮席卷而来：1968年，知识青年上山下乡。秦川和季虹都被这股浪潮激动起来。这是他们苦闷中的一条生路、一线光明，当动员大会开过后，兄妹俩都报了名。

三猛子和秦珍想劝季虹留下，秦珍他们也要去干校，劝女儿不如跟她去干校，毕竟女儿还小。不料遭到女儿一顿抢白。正值有部队招兵，郭良动了让儿子参军的念头。秦珍和三猛子听后也很兴奋，这对儿子来说，是最好的一条出路。郭良回家一说，刘秀萍告诉他，小军已经报上名了。按规定，只能走一个。郭良很生气，怪刘秀萍没跟他商量，并坚持要把秦川的户口迁过来，俩孩子谁验上谁走。刘秀萍慌了，怕小军走不了。她找到秦川，哭诉自己的难处，想让秦川把名额让给小军。秦川想都没想就答应了。秦珍和三猛子不愿意了。秦珍已帮着办好手续，就要转户口。秦川的决定惹恼了秦珍，可秦川有他的主张，有他的道理，他不想受父亲的庇护，想到广阔天地里闯一闯。

秦川、刘丽朵和李红亮等知青，来到了下河湾，而季虹和另一拨知青到了内蒙的锡林郭楞草原。秦川享受了与其他知青不一样的待遇，被柳妈接到家里。在柳妈的眼里，秦川跟她的亲生儿子一样。有时候梦里梦到的，还是秦川。而现在来到下河湾的，是一个英俊的大小伙子，这让柳妈顿时觉得有了精神，日子有奔头。秦川本不想住在柳妈家的，而是想和其他人一起，住知青点。可柳妈不乐意，说什么也要儿子住在家里，这样她心里才踏实。而这时，郭良也从部队转业到地方，在教育部队当书记，成了秦珍他们学校的顶头上司。