上京的百姓对范闲和庆国使团谩骂羞辱，范闲看出这一切都是沈重暗中搞鬼，让高达从行李车里取出一面旗帜，他跃身跳上车顶，把那面军旗展开，当众宣布这是庆国边军插在北齐国土上的军旗，军旗迎风招展，范闲要带着这面军旗进入北齐皇宫，上京百姓被激怒，他们一起抗议，沈重警告范闲不要惹起众怒。

范闲向高达要来一把长枪，公开向他们宣战，王启年为范闲捏了一把汗，御林军虎啸营的赵哲林跳上来和范闲决战，范闲不费吹灰之力就把他掀翻在地。庆帝推算出范闲应该到达齐国都城上京，就下令百万边军向齐国边境挺进三十里，陈萍萍看出庆帝是借此为范闲撑腰，齐国小皇帝得知范闲在街上插旗挑衅，同时又听说庆国大兵压境，没等小皇帝做出反应，齐国群臣立刻乱了针脚。

此时，又有一个人跳上车顶和范闲宣战，范闲三拳两脚就把他打落在地，有人偷偷想使出暗器，被范闲当场逮个正着，何道人突然拦住了范闲的马车，他是程巨树的师父，是九品高手，何道人不容分说就和范闲大打出手，两个人互不相让，范闲不敢恋战，使出浑身真气把他打到车下，何道人不服气，扬言要一剑刺死范闲，范闲知道自己必死无疑，不免心生忌惮，沈重担心事情闹大不好收场，他向锦衣卫使眼色，他们一拥而上围住何道人。

沈重劝范闲停止挑衅，否则后果不堪设想，范闲赶忙顺势收起旗帜跳下来，何道人见状，只好偃旗息鼓，范闲和他一战也受了伤，当场咳出一口鲜血，把王启年吓坏了，范闲一路上靠着霸道真气迎战上杉虎和海棠朵朵，掌控细微却极为不足，他才站在车顶上插旗挑战，就是为了避开北齐高手的招式身法，只能与他们拼真气，多亏沈重及时阻拦，否则范闲凶多吉少。 

沈重带着范闲，王启年和高达进宫面圣，侍卫拦住王启年和高达，沈重只带范闲一人觐见。范闲向小皇帝递交了国书，小皇帝草草翻看了一眼，就问范闲的书写到第几章了，文武百官议论纷纷，范闲也惊呆了，小皇帝只好退朝，把范闲单独留下来。

齐皇向垂帘听政的太后施礼赔罪，自称见到了诗神范闲一时兴起失了礼数，太后从后面走出来，海棠朵朵紧随其后，小皇帝想和范闲出去走走，顺便谈谈诗文，太后也要跟着一同前往，小皇帝婉言谢绝，太后让海棠朵朵陪同，其实是想监视他们的一举一动。

小皇帝带着范闲和海棠朵朵来到御花园的凉亭，兴之所至赋诗一首，范闲对他赞不绝口，百般吹捧，极尽溢美之词，小皇帝也不恼，他早就听海棠朵朵讲过范闲无赖的种种，可范闲却矢口否认认识海棠朵朵，小皇帝就当面指出他们俩石林那一战，并且揭穿范闲要联合太后夺权，范闲顿时大惊失色，没想到海棠朵朵表面上是太后的心腹，其实是小皇帝的人，范闲吓得瑟瑟发抖。

与此同时，沈重来后宫向太后告状，担心小皇帝和范闲有阴谋，太后派海棠朵朵守在他们身边，沈重趁机表功，自称杀死了被小皇帝收买的老嬷嬷，太后对他赞赏有加。小皇帝催范闲尽快更新红楼的故事，还请他帮忙除掉效忠太后的权臣沈重，答应让他早日接回言冰云，范闲不想冒险，以免落个谋杀他国重臣之罪，小皇帝一再强调言冰云被沈重扣押，范闲却不以为然，他觉得沈重没有理由扣押言冰云，就和小皇帝告辞离开了。

范闲直接去找沈重要人，沈重却借口太后寿辰在即，而且他事先已经征得庆帝同意，让范闲留下来为太后贺寿，范闲提出要带言冰云先回使团驻地，沈重借口还有些话要问言冰云，范闲只好提出要见他，沈重满口答应，又以手续繁琐为由让他耐心等待，范闲气得咬牙切齿，心里暗暗发誓要找到言冰云。

庆帝约陈萍萍和范建来到太平别院钓鱼，范建放心不下范闲，不面对庆帝的做法心生怨怼，庆帝和陈萍萍却依旧谈笑风生，庆帝明知道湖里根本没鱼，就是想和他们俩追忆往昔岁月，他们不约而同想起了当年的那一幕，三个人坐在这里钓鱼，叶轻眉在他们中间流连穿梭，欢声笑语言犹在耳，可眼前却物是人非。范建无暇追忆这些往事，他指责庆帝不该把范闲留在上京，庆帝觉得范闲太顺风顺水了，想让他在齐国接受磨练，否则无法担负起庆国第一权臣的重任，范建也知道庆帝的良苦用，可他就是无法释怀。

范闲回到使团驻地，远远就看见一群北齐武士围在在门口大吼大叫，他们的刀剑堆成了山，沈重幸灾乐祸地告诉范闲这是北齐的风俗，他们扔刀要和范闲决斗，范闲看出沈重是想用车轮战拖住他，范闲就让高达对战这些武士，高达自然求之不得，武士们排队等着和高达过招。

范闲带着王启年来眺望客栈找郭保坤，派他去打听锦衣卫大牢的地址，郭保坤反复确认事成之后范闲会救他父亲出狱，就急匆匆出门去找人打听，沈重早就安排人手守在客栈外面，郭保坤一露面，他们立刻分头行动，一个人跟踪郭保坤，另一个人回去向沈重汇报。

王启年从窗户里向下看，发现客栈周围有很多密探，郭保坤走出客栈，就被沈重安排的密探跟踪，王启年赶忙向范闲汇报，没想到范闲故意放郭保坤出来吸引密探。

郭保坤走街串巷，明目张胆向过往的百姓打听锦衣卫大牢的地址，人们都避之不及，郭保坤忙活了半天仍一无所获，沈重闻讯来到街上，向郭保坤提供了准确未知，沈重断定监察院不会派这样的废物出来打探消息，直接带人去眺望客栈堵范闲，客栈的房间空无一人，沈重命令手下仔细搜查，他自负地以为范闲不会躲在柜子里活着床底下，无意中发现桌上有踩过的灰尘，就认为范闲跳窗逃走了，沈重赶忙派人分头去追，范闲和王启年就躲在床底下。

其实，范闲此次来北齐还有一个重要任务，就是重建这里的谍网，可他初来乍到又不知道从何处召集那些潜伏在北齐的密探，就当街插旗挑衅，就是想给那些密探提个醒，范闲把这家的当灯塔，引出来何道人，他借比武之际偷偷给范闲一张纸条约见面，何道人准时来约定地点见范闲和王启年，主动承认是陈萍萍安排他帮助范闲行事，还拿出一块监察院的令牌为证，范闲让王启年证实令牌是真的，就想还给何道人，何道人反复讲明只帮陈萍萍这一次，从此和他两不相欠，何道人答应帮范闲传递消息，把南庆在上京内库商铺的地址交给他，让范闲去调阅这些年的账本，并且讲明锦衣卫一直和这些店铺做商贸。

范闲向何道人打探言冰云被关押的地方，他一无所知，只知道言冰云被抓前的住处，范闲派王启年去内库店铺查账，他独自来到那处住所找线索，想通过蛛丝马迹查出言冰云的去处，范闲不敢贸然进去查看，先坐在门外的茶摊上和客人们闲聊，打听了一条极其重要的线索，范闲推门进了那间小院，沈重早已经等候多时，他把所有的房门都一一推开，口口声声称他早已经派人把里面的家具全都焚毁，就连屋顶上的瓦片和院里的地砖都被悉数换过了，范闲深知沈重是一个心思缜密的人，他只好放弃，临走，沈重还警告范闲趁早放弃，不要在上京轻举妄动，以免遭遇不测，范闲对他反唇相讥，发誓要查到底，除非他找来九品以上的高手。

沈重反复回味着范闲的话，他细思极恐，又听说王启年要走了内库店铺的账册，沈重把九品以上的高手捋了一遍，海棠朵朵和上杉虎绝不肯为他效力，沈重就向太后那里请来何道人盯紧范闲。当天夜里，何道人向范闲汇报了此事，没想到范闲早就料到沈重会请何道人帮忙，范闲在茶摊打听出言冰云来到北齐后，结交了很多达官贵人，而且挥金如土，他还结识了一个姑娘，言冰云被抓前，那位姑娘提前通知他逃走，言冰云却并未离开，那姑娘对来抓言冰云的那群人拳打脚踢，他们都不敢还手，范闲认定那个姑娘与沈重有关系，何道人想起沈重有一个妹妹，范闲决定亲自会一会这位沈小姐，可锦衣卫看管很严，范闲就想出一个好主意，让何道人向沈重建议撤走使团驻地周围的暗探，借口使团里有一位鉴查院的追踪高手，沈重让手下去打听清楚王启年的底细，就同意了何道人的提议。

陈萍萍从监察院调取了言冰云被抓前传回的资料，得知言冰云借助沈重的妹妹作掩护，他想飞鸽传书给范闲，可为时已晚，庆帝也只好作罢。何道人带范闲和王启年蹲守在沈家对面的酒楼上，终于等到沈小姐提了食盒出门，范闲派王启年跟踪那辆马车，王启年一路跟向南，发现街上的暗探越来越多，他担心打草惊蛇，只好回来向范闲复命。

范闲，何道人和王启年分析出沈姑娘去见言冰云，并根据密探的部署情况推断出言冰云被关押大概区域，范闲一直在酒楼上等到沈小姐回家，发现她的袖口有血迹，沈小姐悄悄和丫鬟耳语几句，丫鬟匆匆赶往附近的药店买药。

王启年来到药店，看到丫鬟买了治疗外伤和风寒的药，范闲因此断定沈小姐帮言冰云治伤，想顺藤摸瓜找人，何道人听说苦荷的大弟子狼桃就要回上京了，他提醒范闲多加小心，范闲不想错失良机，他让丫鬟转告沈小姐明天在前面第二个路口停车等候。

沈小姐一早拎着食盒出门，她准时来路口等候，范闲见四下无人跳上马车，自称是来救言冰云的，沈小姐拔刀相向，范闲好对她晓之以理动之以情，她才勉强答应，范闲用匕首胁迫沈小姐带他去见言冰云。何道人按照范闲计划向沈重汇报，谎称他被蒙面的九品高手缠住，范闲和王启年侥幸逃脱他的跟踪，沈重怀疑那个人是上杉虎，苦于没有确凿的证据，沈重得知妹妹被挟持，立刻带人前去解救，让何道人留下来照看卫所。

范闲进屋见到言冰云，言冰云却怀疑他是沈重的暗探，目的就是来套取南庆的谍报网，范闲向他表明了使团正使的身份，用一根长针帮言冰云打开镣铐。

范闲一再强调是来救他，而且已经派王启年去搬救兵，言冰云根本不领情，始终摆出一副拒人千里之外的冰冷模样，范闲不明白沈小姐为何会喜欢这样冷漠的人，言冰云反复讲明只是利用沈小姐，他和沈重不死不休，沈小姐对此心知肚明，可她就是放不下言冰云，宁愿和哥哥一起死，范闲看不下去，催言冰云回使团驻地再说。

沈重带进一位闯进来，沈小姐赶忙把匕首硬塞给言冰云，让他挟持自己，沈重被妹妹气得大发雷霆，范闲摆出使团正使的身份，提醒沈重不要引发两国战事，沈重逼言冰云交出在北齐的谍报网，就放他们离开，否则就把范闲和言冰云乱箭杀死，言冰云口口声声称北齐六部的尚书和侍郎都是庆国的暗探，沈重气得暴跳如雷，他刚想下令斩杀范闲和易碧雅，有锦衣卫突然跑进来送信，沈重得知海棠朵朵带人来了，他赶忙出去迎接。

海棠朵朵自称奉了小皇帝和太后的旨意，逼沈重尽快放人，他只好照办，海棠朵朵亲自驾车护送言冰云和范闲离开，言冰云没想到北齐的圣女会出面救他们，因此对范闲更加疑心，范闲来不及解释，王启年就上了马车，言冰云得知王启年去找海棠朵朵求助，认定王启年也投靠了北齐，王启年解释那是因为范闲和海棠朵朵两情相悦之故，随口说出范闲对海棠朵朵下药，海棠朵朵恼羞成怒，直接王启年打落在地。

海棠朵朵驾车回到使团驻地，看到高达正和北齐的武士打得热火朝天，她把言冰云从后门送进去，使团的官员们对言冰云嘘寒问暖，把他搀回房间休息。海棠朵朵转告小皇帝的命令，要和范闲联手杀沈重，还提醒范闲小心她的大师兄狼桃。狼桃是北齐一等一的九品高手，他一回到上京就众目睽睽之下神不知鬼不觉杀了一个惯偷。

言冰云得知用肖恩换回他，他气得暴跳如雷，对范闲破口大骂，范闲反复讲明是庆帝和陈萍萍的安排，而且他的任务是杀掉肖恩，言冰云赌气要亲自去杀肖恩，范闲赶忙制止他，向他讲明利害关系，承认他准备和北齐小皇帝联手除掉沈重，言冰云了解到范闲利用何道人骗沈重，不由倒吸一口凉气，他深知沈重阴险狡诈多疑，范闲的做法根本瞒不过他，何道人会被连累致死。

范闲早有安排，他故意安排高达和北齐武士比武，私下和上杉虎商量除掉肖恩，上杉虎不相信，范闲就提出救出言冰云以后再商议，言冰云被救回使团驻地以后，上杉虎立刻派手下谭武前来比武，高达让他转告上杉虎尽快商量除掉肖恩的计划，沈重的密探混迹在人群中看得清清楚楚。

果然不出言冰云所料，沈重早就开始怀疑何道人，他深知何道人武功高强，不敢轻易动手抓人，当他得知狼桃已经回到上京，才敢把何道人兴师问罪，一口咬定他在说谎，根本没有蒙面高手出现，何道人故意放走了范闲，何道人矢口否认，狼桃突然出现，逼何道人缴械投降，何道人不想任人宰割，准备拔剑迎战。锦衣卫密探回来向沈重报告上杉虎派人约见范闲的事，沈重才彻底打消了对何道人的怀疑，他一气之下罚监视使团的锦衣卫做苦役。

言冰云了解了范闲的精心部署，不禁对他刮目相看，可范闲至今还没有查到肖恩被关押的地方，他决定利用北齐各方势力的矛盾完成任务，范闲如约来见北齐小皇帝，海棠朵朵奉命给他带路，小皇帝对范闲救出言冰云的事赞不绝口，范闲也不隐瞒，就把他想和上杉虎合作劫狱救出肖恩的计划说出来，希望得到小皇帝的帮助，如果沈重出手阻拦，范闲就可以利用上杉虎除掉沈重，小皇帝知道上杉虎斩杀朝廷重臣必死无疑虽说，北齐一下子失去了两位高手，范闲觉得上杉虎一直游离于小皇帝和太后之间，日后必是很大的隐患，就算沈重没被杀死，肖恩被劫的事他也难辞其咎，小皇帝借机夺了他的权，小皇帝权衡再三答应了他的要求。

范闲堂而皇之去见上杉虎，和他商量救肖恩杀沈重的计划，上杉虎觉得他将来必是齐国大敌，可为了营救义父肖恩，也只好和他合作。沈重得知范闲不但去见了小皇帝，还公开去见上杉虎，他之所以把肖恩羁押就为了等这一天，沈重立刻派人去请何道人和狼桃，想趁上杉虎来劫狱的时候除掉他。